Thực Ngư
Chương 14.2: Thuế hương khói, chuyện về hũ thuốc Đồng Tâm Quy cô bán hồi xưa…
Lục Bách không nói được, nhưng nó nỗ lực lắc lư cành nhánh để phân trần với Bạch Ngư rằng giờ nó đã là Lục Bách rồi! Qua một trăm năm, nó đã mọc thêm một vòng tuổi cơ mà!
Bạch Ngư tò mò hỏi Diệp Phi Quang: “Nó bị sao vậy?” Sao tự nhiên lại im bặt rồi dùng thủ ngữ thế kia?
Trước đây mỗi lần lên núi, vừa mới tới chân dốc là đã nghe thấy cây bách tinh này hóng hớt đủ chuyện. Ngặt nỗi vị hòa thượng trồng nó năm xưa là người vùng Xuyên Du, nên khi thành tinh nó cũng nói giọng đặc sệt địa phương, rất dễ nhận ra.
Bỗng dưng không nghe thấy tiếng nó nữa, Bạch Ngư thấy lạ vô cùng.
Diệp Phi Quang liếc nhìn cây bách một cái rồi bảo: “Nó đang tu khẩu thiền.”
Bạch Ngư không tin nổi vào tai mình, cái cây này vốn dĩ lảm nhảm đến mức chim ch.óc cũng chẳng thèm đậu, thế mà cũng có lúc biết giữ im lặng sao?
Bị ánh mắt của Diệp Phi Quang quét qua, cây bách dù không muốn cũng phải ngậm miệng. Nó ngoan ngoãn rung nhẹ cành lá như để khẳng định mình đang tu thiền thật.
Bạch Ngư gật gù: “Phải rồi, cây nhà ngươi đã sống 500 năm rồi, cứ la lối om sòm mãi thì chẳng ra thể thống gì, tu thiền một chút cũng tốt cho ngươi đấy.”
Gót chân khẽ nhích, Diệp Phi Quang bước tiếp về phía trước, bỏ lại cây bách đang điên cuồng lay động cành lá, tôi là Lục Bách! Lục Bách cơ mà!
Cây bách tinh thầm nghĩ, chờ đến lúc Bạch Ngư biết anh chàng tiểu nhị ở tiệm t.h.u.ố.c nhà mình đã thăng thiên từ lâu, không biết cô sẽ kinh ngạc đến mức nào? Liệu có tức đến mức nổ bong bóng cá không nhỉ?
Vừa nghĩ đến đó, thân cây bách bỗng giật mạnh mấy cái. Nó há hốc hốc cây thở dốc, bừng tỉnh nhìn theo bóng lưng Diệp Phi Quang đang cõng Bạch Ngư xa dần.
Thậm chí Diệp Phi Quang còn chẳng buồn dừng bước.
Cành lá cây bách rũ xuống đầy bất lực, chẳng lẽ nghĩ trong đầu thôi cũng không được sao? Nghĩ thôi cũng có tội à? Sao cứ động tí là dùng điện giật nó vậy?
Bạch Ngư chẳng hay biết gì, đi thêm một đoạn bậc thang đá nữa đã thấy tường vàng của ngôi chùa hiện ra đầy cổ kính giữa rừng tùng sam xanh ngắt, một gốc mai già uốn lượn như rồng.
Dưới gốc mai cổ thụ, một cô gái mặc áo vest vàng lục đang leo trên thang, tay cầm chiếc b.úa gỗ nhỏ gõ nhẹ vào thân cây.
Bạch Ngư nhíu mày định lên tiếng trách móc, nhưng Diệp Phi Quang đã giữ cô lại: “Đó là bác sĩ cây trồng đấy.”
Bạch Ngư nheo mắt nhìn kỹ, trên lưng áo cô gái quả nhiên có dòng chữ “Bác sĩ cây xanh”, chính cô ấy đã chữa trị cho cây mai này.
Dưới gốc cây không chỉ có cô gái đó mà còn có rất nhiều người đủ mọi lứa tuổi.
Gốc cây già đã phục hồi sinh khí, tuy chưa nở hoa nhưng toàn thân đang không ngừng tỏa ra linh khí xanh thẫm. Con người không nhìn thấy được luồng linh khí này, nhưng chỉ cần đứng dưới gốc cây một lát là sẽ thấy tinh thần sảng khoái lạ thường.
Du khách đến chùa Vĩnh Quan ai cũng phải ghé xem cây mai cổ thụ hơn một nghìn tám trăm năm tuổi này.
Có người hỏi: “Năm nay mai có nở hoa không nhỉ?”
Cô gái trên thang còn chưa kịp quay đầu, Bạch Ngư đã khẳng định chắc nịch: “Năm nay chắc chắn sẽ nở hoa.”
Cô đã nhìn thấy rồi, trên những cành mai già cỗi uốn lượn ấy đang thấp thoáng những bóng hoa màu hồng nhạt, chờ hoa nở là chị Mai sẽ trở về thôi!
Diệp Phi Quang tiếp tục đi tới trước cổng chùa Vĩnh Quan, Bạch Ngư lúc này mới ngoan ngoãn nhảy xuống khỏi vai anh.
Cô nói với đôi sư t.ử đá trấn cổng: “Vỗ Tiên Bạch Ngư, tới bái kiến Thổ Địa bổn thành để dâng hương khói.”
Yêu tinh vào miếu bái yết phải tự báo danh tính, thần tướng kiểm tra xong mới cho đi, Bạch Ngư còn chuẩn bị sẵn cả hương khói làm quà cho các thần tướng.
Thế nhưng đôi sư t.ử đá chẳng thèm gầm gừ hay lại gần ngửi mùi, ngay cả Tứ Đại Thiên Vương trong điện cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy một cái. Các vị vẫn giữ nguyên bảo dù và tỳ bà, cứ thế để Bạch Ngư thong thả vào chùa.
Bạch Ngư kinh ngạc vô cùng, bởi lệ thường các vị hộ pháp kiểu gì cũng phải tỏa uy áp để răn đe, tránh cho yêu ma quái vật làm loạn ở nhân gian.
Chẳng lẽ vì giờ là thời thái bình thịnh thế nên ngay cả các vị hộ pháp tôn thần cũng trở nên khách khí như vậy sao?
Diệp Phi Quang lùi lại một bước đi phía Lục Bách Ngư. Anh vốn có thiên chức, lại quản lý chính khu vực chùa Vĩnh Quan này nên mỗi năm đều phải ghé qua mười mấy lần.
Dù là sư t.ử đá hay hộ pháp thần thì đều đã quá quen mặt anh, có anh đi cùng thì dĩ nhiên Bạch Ngư sẽ được thông hành không chút cản trở.
Bạch Ngư sải bước đi vào, Diệp Phi Quang khẽ vẫy tay ra hiệu cho con sư t.ử đá đang định lại gần cọ người vào mình, rồi ném cho nó một quả cầu gấm mới.
Chưa kịp đến trước điện Thổ Địa, ông lão Thổ Địa râu tóc bạc phơ đã chống gậy đứng chờ sẵn ở cửa. Bộ râu trắng muốt dài quá khóe miệng, ông cười tủm tỉm nhìn Bạch Ngư.
Bạch Ngư lạch bạch chạy tới: “Ông ơi, ông đừng khách sáo quá thế.”
Thổ Địa nhìn con cá nhỏ rồi lại liếc qua Diệp Phi Quang, gương mặt hiền từ cười rạng rỡ: “Phải ra chứ, phải ra đón chứ.”
Thực ra không phải vì cấp bậc của Diệp Phi Quang buộc ông phải ra đón, bởi Thổ Địa dù nhỏ cũng là chính thần, còn Diệp Phi Quang chỉ là công chức thiên đình, địa vị kém xa.
Ông ra đón là vì mấy chục năm trước, ngôi miếu Thổ Địa này từng bị trưng dụng làm phòng ở cho người dân, tượng thần suýt nữa thì không giữ được.
Khi tượng sắp bị đập phá thì bỗng dưng biến mất! Người dân trấn Mã Đầu lúc đó không dám nói thẳng, nhưng lén lút bảo nhau là Thổ Địa biết mình sắp gặp nạn nên đã hiển linh che giấu.
Nếu không thì tại sao lùng sục khắp thị trấn cũng chẳng thấy bức tượng đâu?
Mười năm bụi phủ, mãi đến khi chùa Vĩnh Quan mở lại, các hòa thượng dọn dẹp mới tìm thấy bức tượng Thổ Địa đang mỉm cười trong góc điện phụ.
Từ đó, vùng này có thêm truyền thuyết mới về Thổ Địa. Chùa Vĩnh Quan dành riêng gian điện phụ này để thờ phụng ông, trước điện còn dựng tấm biển kể lại câu chuyện năm xưa.
Người thời nay không còn quá chú trọng việc cúng bái Thổ Địa, nhưng nhờ truyền thuyết này mà ai đến thắp hương cũng đều ghé qua thắp cho ông một nén.
Thực tế, người đã lén mang tượng thần đi giấu vào điện phụ chùa Vĩnh Quan năm ấy chính là Diệp Phi Quang!
Thổ Địa công công chống gậy cười hà hà: “Bức tượng này có bị đập cũng chẳng sao, nhưng ta lại đặc biệt thích nó.” Đây là tác phẩm của thợ thủ công đời Tống, những bức tượng mới sau này chẳng bao giờ có được thần vận như thế.
Bây giờ, bức tượng này thậm chí còn được coi là cổ vật văn hóa đấy!
Bạch Ngư quay lại nhìn Diệp Phi Quang, à, ra thế, hóa ra anh đã nịnh nọt ông ấy từ lâu rồi!
Trước khi lên núi, Diệp Phi Quang đã dùng phi phù liên lạc với Thổ Địa để nhờ ông che giấu thân phận giúp mình.
Vì anh có ơn bảo vệ tượng thần nên Thổ Địa dĩ nhiên sẵn lòng giúp đỡ. Trước mặt Bạch Ngư, ông cười híp mắt khen ngợi: “Diệp tiểu lang quả thực rất xứng đáng làm người phụ việc ở tiệm t.h.u.ố.c.”
Diệp Phi Quang mỉm cười khiêm tốn, đặt trái cây và bánh kẹo lên ban thờ, thắp nén hương thơm để chính thức nối lại việc nộp thuế hương khói.
Bạch Ngư cùng Thổ Địa công công ngồi bệt xuống ngưỡng cửa điện phụ, vừa ngồi cô vừa nhâm nhi trái cây cúng.
Diệp Phi Quang thì đi tìm người quản lý chùa để đóng tiền dầu đèn cho điện Thổ Địa.
Vị quản lý hơi ngạc nhiên hỏi lại: “Đóng cho điện Thổ Địa sao?”
Diệp Phi Quang gật đầu xác nhận: “Đúng vậy, khoản này là dành riêng cho điện Thổ Địa.”
Chuyện này khá hiếm gặp nên vị quản lý trung niên cứ nhìn Diệp Phi Quang mãi. Thông thường mọi người đến chùa chỉ quyên góp cho các vị Bồ Tát ở chính điện, hiếm ai lại hào phóng với Thổ Địa như vậy.
Diệp Phi Quang cầm b.út lông, bắt đầu viết tên các vị thần từ thấp đến cao vào sổ công đức.
Người quản lý nhìn nét chữ của Diệp Phi Quang mà không khỏi trầm trồ: “Chữ đẹp quá, đây là kiểu chữ Quán Các đúng không?” Nghe nói đây là lối chữ của các quan viên thời xưa.
Diệp Phi Quang chỉ mỉm cười không đáp. Anh viết tên từ điện Thổ Địa cho đến tận chính điện Quan Âm, mỗi vị thần đều được công đức một số tiền như nhau.
Chùa Vĩnh Quan vốn nhộn nhịp, nhưng kiểu quyên góp đều tay từ dưới lên trên thế này quả thực hiếm thấy. Người quản lý vừa cẩn thận lật sổ vừa hỏi thêm: “Cậu có muốn thắp một ngọn đèn trường minh hay treo khóa đồng tâm cầu duyên không?”
“Cảm ơn ông, không cần đâu.” Có vẻ như Bạch Ngư không mấy mặn mà với hai chữ đồng tâm.
Người quản lý vẫn đang lật sổ vì sợ mực chưa khô, miệng vẫn tiếp tục quảng cáo: “Khóa đồng tâm ở chỗ chúng tôi linh nghiệm lắm đấy.”
Lời còn chưa dứt thì Diệp Phi Quang, người vừa bước đi được vài bước, đã quay trở lại.
“Treo ở đâu vậy?”