Vân Khương
Chương 1
Cả sảnh tiệc chìm trong sự tĩnh lặng chet ch.óc.
Đôi đũa ngà trên tay lão phu nhân "cạch" một tiếng rơi xuống bàn.
Bà há miệng, đôi mắt già nua đục ngầu trợn tròn, nhìn Trấn Quốc công rồi lại nhìn ta, đôi môi mấp máy hồi lâu mới rặn ra được một câu: "Hoài… hoài t.h.a.i rồi? Có thật không?"
Nụ cười trên mặt thiếu phu nhân như bị ai t/át cho một cái nảy lửa, đông cứng lại rồi vỡ vụn từng mảnh.
Gương mặt trái xoan vốn bảo dưỡng kỹ lưỡng của nàng ta từ trắng bệch chuyển sang xanh mét, rồi lại đỏ bừng. Môi nàng ta mấp máy như cá mắc cạn, chẳng thốt nên lời.
Quan khách khắp sảnh nhìn nhau ngơ ngác, bầu không khí gần như đông đặc lại.
Tại sao ư? Bởi vì mười dặm kinh thành ai mà chẳng biết Trấn Quốc công không có con nối dõi.
Quý Sùng, vị Trấn Quốc công thế tập võng thế, mười sáu tuổi tập tước, mười bảy tuổi cưới nguyên phối do Tiên đế chỉ hôn.
Nguyên phối thân thể yếu ớt, vào cửa tám năm không con cái rồi u uất mà qua đời.
Kế thất sau đó tuy thân thể khỏe mạnh, liên tiếp sinh ba đứa con nhưng chẳng đứa nào sống sót, đứa lớn nhất vừa lên ba đã vì một trận phong hàn mà đi mất.
Năm năm trước, kế thất cũng lâm bệnh qua đời. Trấn Quốc công không tục huyền nữa, bên cạnh chỉ có hai ba vị thị thiếp, nhưng bao năm qua chẳng ai sinh nổi một mụn con.
Thiên hạ đồn thổi đủ điều, kẻ nói năm xưa ngài chinh chiến thương tổn căn bản, kẻ bảo ngài mệnh trung vô t.ử, kẻ lại bảo phong thủy Quốc công phủ có vấn đề.
Tóm lại, ai nấy đều biết Trấn Quốc công Quý Sùng gần bốn mươi tuổi đầu mà gối hạ hoang lương. Vì vậy, ngài đã quá kế một nam đinh từ chi bên, xin chỉ lập làm Thế t.ử, chính là Thế t.ử Quý Minh Chiêu hiện tại.
Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác.
Sự tĩnh lặng trong hoa sảnh kéo dài độ mười hơi thở, rồi như gáo nước lạnh tạt vào chảo dầu sôi, tiếng xì xào bàn tán bắt đầu nổi lên từ khắp các góc.
Ta cảm nhận được bàn tay Trấn Quốc công đang nắm cổ tay mình khẽ run rẩy.
Ta ngẩng đầu nhìn vào mắt ngài: "Quốc công gia, nô tỳ cũng không rõ. Vừa rồi chỉ vì ngửi thấy mùi gân cá mà cảm thấy buồn nôn…"
Ta rũ mắt, giọng nói lộ vẻ chột dạ: "Nô tỳ không dám nói bừa, có lẽ chỉ là hiểu lầm thôi."
Ta không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, thậm chí còn chủ động đưa ra một bậc thang để xuống. Thiếu phu nhân quả nhiên mắc câu.
Sau một hồi ngây người vì tiếng hô của Trấn Quốc công, nàng ta vội vàng lên tiếng: "Cha, người nghe xem, chính ả cũng nói là hiểu lầm!"
Nàng ta càng nói càng thấy có lý, giọng càng lúc càng cao: "Người đâu, mau đi mời đại phu tới vạch trần bộ mặt của tiện tỳ này!"
Đại phu đến rất nhanh, nhưng không như ý nguyện của thiếu phu nhân. Kết quả chẩn mạch là ta đã có t.h.a.i được hai tháng.
Lão phu nhân run rẩy đứng bật dậy, chiếc ghế đổ ra sau được ma ma đứng cạnh nhanh tay đỡ lấy.
"Ông nói gì?" Giọng bà run b.ắ.n: "Nói lại lần nữa."
Vị đại phu già đành lặp lại lần nữa, còn nhấn mạnh mạch tượng của ta trầm ổn có lực, t.h.a.i nhi bình an.
Lão phu nhân ngây người mất ba hơi thở, rồi "phịch" một tiếng ngồi bệt xuống: "Phật tổ phù hộ… Phật tổ phù hộ… Con trai ta… con trai ta cuối cùng cũng có hậu rồi…"
Dứt lời, bà lại vội vàng đứng dậy kéo ta đến trước mặt: "Đứa trẻ ngoan… Đứa trẻ ngoan… Con chịu thiệt rồi…"
Ánh mắt bà quét qua thiếu phu nhân mà không hề dừng lại, như lướt qua một chiếc lá rụng vô giá trị.
Sau đó bà nhìn quan khách xung quanh, giọng tuy khàn nhưng đầy khí lực: "Chư vị, hôm nay thọ yến của lão thân là song hỷ lâm môn! Đây là đại hỷ sự của Quốc công phủ, cũng là nhờ liệt tổ liệt tông Quý gia phù hộ!"
Bà vừa nói vừa nắm tay ta, để ta ngồi xuống bên cạnh bà.
Bầu không khí trong sảnh tiệc tức thì xoay chuyển.
Những ánh nhìn khinh khi, ghét bỏ lúc trước biến mất như thủy triều rút sạch, thay vào đó là những gương mặt nịnh nọt và tiếng chúc tụng vang trời.
Còn gương mặt đen kịt của thiếu phu nhân thì chìm lấp trong đám đông.
Khi tiệc tan, trời đã tối mịt.
Lão phu nhân tuổi cao, lại tất bật suốt cả ngày nên tinh thần có phần mệt mỏi. Bà tựa người trên giường La Hán, khẽ nheo mắt dưỡng thần nhưng vẫn chưa đi nghỉ ngay.
Bà giữ ta lại, đồng thời cũng giữ cả Trấn Quốc công và thiếu phu nhân ở lại.
Thế t.ử Quý Minh Chiêu cũng được gọi đến. Hắn vừa tiếp khách nam ở tiền sảnh, uống không ít rượu, gương mặt còn vương men say hồng rực.
Khi bước vào nội sảnh, bước chân hắn có phần loạng choạng.
Hắn sinh ra tuấn tú, mày mắt mang vài phần khí chất thư sinh, khác hẳn với gương mặt góc cạnh như đao khắc của Trấn Quốc công.
Vừa vào cửa, ánh mắt hắn đã dán c.h.ặ.t lên người ta, trong đó có vài phần dò xét, vài phần phức tạp.
Nội sảnh im lìm một hồi lâu. Lão phu nhân nâng chén trà nhấp một ngụm, đặt xuống rồi nhìn ta: "Vân Khương."
"Nô tỳ có mặt."
"Ngươi lại đây."
Ta đứng dậy, bước đến trước mặt bà. Bà nhìn ta từ trên xuống dưới một hồi lâu mới hỏi: "Ngươi nói đứa trẻ trong bụng là của Sùng nhi?"
"Phải."
"Hai đứa từ khi nào… sao không nói với lão thân một tiếng? Để Sùng nhi sớm cho ngươi một danh phận?"
Ta không biết phải mở lời thế nào, nhất thời rơi vào trầm mặc. Ánh mắt lão phu nhân khẽ đanh lại.