Phụ vương, mở cửa! Bản quận chúa báo đời xong về nè!
Chương 36: Thưởng hoa yến
Tiết đầu hạ tại Ngự Hoa Viên, trăm hoa đua nở, hương thơm thoang thoảng lan tỏa trong không trung.
Thái hậu ung dung tọa vị trên cao, Hoàng đế và Hoàng hậu ngồi hai bên trái, phải. Một dàn phi tần, công chúa, mệnh phụ và các quý nữ vây quanh tứ phía, ngoài mặt thì cười nói rôm rả, nhưng ánh mắt cứ dăm ba bữa lại liếc xéo về phía Diệp Quỳnh đang ngồi lù lù trong yến tiệc.
Vị này dạo gần đây danh tiếng lẫy lừng, vang xa vạn dặm theo nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.
Đầu tiên là khiến Lâm đại nhân đang ngồi vững như bàn thạch ở ghế Hộ bộ Thượng thư bao nhiêu năm đùng một cái bị giáng xuống làm Hộ bộ Thị lang. Kế đến là đấu gà với Anh Quốc công, thắng luôn cả cái trại nuôi ngựa của phủ người ta.
Chưa dừng lại ở đó, nàng còn rêu rao khắp hang cùng ngõ hẻm về "chuyện tình đam mỹ" giữa Cố Thế t.ử và gã thư sinh nào đó. Nghe đâu cách đây không lâu còn đến phủ Tạ Thái phó quậy một trận tưng bừng, "bắt cóc" luôn cả thằng con trai độc nhất của người ta đi, giờ thì khiến hắn ta suốt ngày đắm mình trong thanh lâu không chịu về nhà.
Thật đúng là, chưa đầy một tháng, Diệp Quỳnh đã "thu thập" đủ số lượng kẻ thù bằng nửa số quan viên trong kinh thành.
Những ánh mắt soi mói khiến nàng, người đang bận thưởng lãm danh hoa, cảm thấy có gì đó sai sai. Nàng sờ sờ khuôn mặt mình, tự luyến hỏi: "Bản Quận chúa sinh ra vốn dĩ đã xinh đẹp l.ồ.ng lộn thế này sao?"
Mọi người nghe xong, sắc mặt ai nấy đều trở nên khó coi như vừa nuốt phải ruồi.
Tứ công chúa ngồi bên cạnh, trước tiên liếc trái ngó phải một hồi, sau đó mới ghé sát tai nàng nói nhỏ: "Ngươi có biết tại sao bọn họ cứ nhìn ngươi chằm chằm không?"
Diệp Quỳnh lại đưa tay vuốt ve khuôn mặt: "Ghen tị với nhan sắc của bản Quận chúa?"
Tứ công chúa không nhịn được mà trợn mắt: "Thời gian qua ngươi đắc tội không ít quan viên đâu nhé. Họ nhìn ngươi thế kia, trong lòng chắc chắn đang tính toán lát nữa sẽ 'thọc gậy bánh xe' trước mặt Hoàng tổ mẫu cho ngươi một vố đau đấy."
Dẫu sao cũng là Công chúa sống trong hoàng cung, mấy cái thủ đoạn này mẫu phi nàng ấy đã sớm nhắc nhở qua rồi.
Diệp Quỳnh cảm thấy da đầu hơi tê tê: "Hơn nửa buổi tiệc đều đang nhìn bản Quận chúa, chẳng lẽ bọn họ đều muốn tiễn ta về chầu ông bà vải sao? Dù gì ta cũng là Quận chúa được sủng ái mà."
Tứ công chúa nhìn nàng, trong lòng nảy sinh chút đồng cảm vì nàng không có mẹ, không có ai dạy bảo mấy thứ cung đấu này, thế nên lần nào đối đầu với Tam công chúa cũng bị hại cho thê t.h.ả.m. Nàng ấy vỗ vai nàng, hào hiệp nói: "Sau này mấy cái này để bản Công chúa dạy ngươi, ngươi cứ coi ta như mẹ ngươi là được rồi."
Diệp Quỳnh đẩy nàng ấy ra xa một chút, mắng: "Cút đi, bản Quận chúa không có đứa nghịch t.ử như tỷ."
Tứ công chúa không đùa nữa, nghiêm túc nói: "Ta không đùa đâu. Nghe mẫu phi bảo, yến tiệc thưởng hoa lần này ai nấy đều mang theo danh hoa dị thảo. Nghe đâu Tam công chúa và Cố gia đã bạo tay chi tiền khủng để vận chuyển hoa quý từ Giang Nam về, định bụng sẽ chơi trội trong buổi tiệc của Thái hậu đấy."
"Bây giờ ngươi không chỉ có thù với Tam công chúa, mà còn đắc tội thêm cả Cố gia, hôm nay bọn họ chắc chắn sẽ không để ngươi yên thân đâu."
Nghĩ đến việc lần trước Diệp Quỳnh bị phạt ở yến tiệc thưởng hoa, nàng ấy lại dặn dò: "Đừng có trách Hoàng tỷ ta không nhắc nhở ngươi, cái nàng tam công chúa kia không phải dạng vừa đâu. Lát nữa nàng ta có nói gì, ngươi cũng tuyệt đối không được động tay động chân, rõ chưa?"
Nhìn thấy Tứ công chúa thật sự giống như một bà mẹ già đang tận tình căn dặn, Diệp Quỳnh cũng nể mặt mà ngoan ngoãn gật đầu: "Yên tâm, ta chỉ động khẩu không động thủ."
Tứ công chúa nghĩ đến cái miệng như vừa ăn phải thạch tín của nàng, lại càng thấy bất an hơn: "Hay là… cái miệng cũng đừng động đậy luôn được không?"
Diệp Quỳnh trừng mắt: "Tỷ đừng có mà được đằng chân lân đằng đầu nhé! Tỷ muốn ta đứng yên cho Tam công chúa bắt nạt à? Tỷ rốt cuộc đứng về phe nào đấy? Uổng công ta coi tỷ là Hoàng tỷ, không ngờ cái đồ phản bội này lại muốn ta làm cái bao cát cho người ta xả giận!"
Tứ công chúa quát: "Ai là đồ phản bội?!"
Diệp Quỳnh chỉ thẳng mặt nàng ấy: "Chính là tỷ!"
Tứ công chúa tức đến mức suýt nhảy dựng lên: "Lòng tốt coi như gan phổi lừa, ta không thèm quan tâm đến ngươi nữa!"
Ở phía bên kia, Đức phi và Cố Thanh Vũ nhìn thấy Diệp Quỳnh và Tứ công chúa đang tụm năm tụm ba nói chuyện, liền trao cho nhau một ánh mắt ngầm hiểu.
Cố Thanh Vũ hạ thấp giọng: "Cô mẫu, người của phủ thám thính được rằng phủ Đoan Vương dạo này chẳng hề mua sắm bất kỳ loại hoa cỏ quý hiếm nào cả. Diệp Quỳnh thì suốt ngày ru rú ở cái thanh lâu của nàng ta, sớm đã quẳng chuyện yến tiệc thưởng hoa ra sau đầu rồi."
Đức phi vân vê chiếc khăn lụa, hừ lạnh một tiếng: "Chúng ta không cần nhảy vào cái vũng nước đục này, bên phía Diệp Quỳnh tự khắc có Tam công chúa ra mặt, chúng ta chỉ việc tọa sơn quan hổ đấu thôi."
Tam công chúa, người vừa được nhắc tới, lúc này đang nhìn Diệp Quỳnh bằng ánh mắt độc địa. Nghĩ đến việc phụ hoàng và hoàng tổ mẫu hết lần này đến lần khác thiên vị Diệp Quỳnh, trong mắt nàng ta lóe lên tia lạnh lẽo. Nàng ta mới là con ruột của phụ hoàng, cái con nhỏ Diệp Quỳnh kia lấy tư cách gì chứ!
Lần trước ở yến tiệc thưởng hoa, mình chỉ khích bác vài câu, Diệp Quỳnh đã ngu ngốc làm loạn lên. Tam công chúa khẽ nhếch môi, mân mê chiếc vòng ngọc trên tay. Nếu lần này Diệp Quỳnh lại gây chuyện, để xem Hoàng tổ mẫu còn bao che được nữa không.
Còn cả cái con ngốc Tứ công chúa kia nữa, trước đây rõ ràng là khắc khẩu với Diệp Quỳnh, dạo này không biết bị bỏ bùa mê t.h.u.ố.c lú gì mà suốt ngày đàn đúm với nó. Càng nghĩ Tam công chúa càng thấy khó chịu, dường như tất cả mọi người đều đứng về phía Diệp Quỳnh. Một đứa con hoang mất mẹ, cầm kỳ thi họa cái gì cũng không xong, dựa vào cái gì mà được nhiều người yêu thích đến thế!
Nhận ra có một ánh mắt khó chịu đang b.ắ.n về phía mình, nàng lập tức ngước mắt lên, vừa vặn chạm ngay ánh mắt như rắn độc của Tam công chúa. Diệp Quỳnh nhướng mày, đầy vẻ khiêu khích mà giơ ngón tay giữa lên hướng về phía đối diện.
Tam công chúa thấy vậy, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội vì tức giận, suýt chút nữa là mất khống chế ngay tại chỗ. Mặc dù nàng ta không hiểu cái dấu hiệu đó nghĩa là gì, nhưng kết hợp với cái nhìn khinh khỉnh kia, chắc chắn đó là một cử chỉ sỉ nhục cực độ.
Tứ công chúa thấy Diệp Quỳnh chỉ cần giơ tay một cái đã khiến đối phương tức muốn hộc m.á.u, liền tò mò hỏi: "Cái dấu hiệu vừa rồi của ngươi có nghĩa là gì thế?"
Diệp Quỳnh chớp chớp mắt, cười vô cùng ngoan hiền: "Bản Quận chúa đang chào hỏi tỷ ấy thôi mà."
Tứ công chúa: Ta tin ngươi mới là lạ đấy!
Giữa lúc hai người đang đấu khẩu, yến tiệc dần đi vào cao trào. Mọi người bắt đầu dâng lên những danh hoa dị thảo đã dày công chuẩn bị để lấy lòng Thái hậu. Cố phu nhân mỉm cười đứng dậy, sai thị nữ bưng lên một chậu Kim Biên Mặc Cúc. Hoa vừa xuất hiện đã khiến cả sảnh đường trầm trồ khen ngợi.
Cây Mặc Cúc đó dáng đứng hiên ngang, cánh hoa dày dặn như nhung, màu nền là sắc tím đen đậm đặc, nhưng rìa cánh hoa lại dát một vòng viền sáng rực như vàng ròng. Dưới ánh nắng, sắc kim và sắc mặc giao thoa, đẹp một cách kỳ ảo và tuyệt luân.
Thái hậu nhìn mà gật đầu liên tục: "Quả là một cây Kim Biên Mặc Cúc tuyệt mỹ, phẩm cấp thực sự hiếm thấy."
"Thái hậu nương nương hồng phúc tề thiên mới có thể chiêm ngưỡng được nhiều kỳ hoa như vậy." Cố phu nhân nhận được lời khen, mặt mày rạng rỡ, sau khi tạ ơn liền cúi mình lùi về chỗ ngồi.
Tam công chúa ngồi trong tiệc, thấy Cố gia được khen ngợi, trong lòng không phục, lập tức cất cao giọng: "Hoàng tổ mẫu, tôn nữ cũng có chuẩn bị hoa cho người đây ạ."
Dứt lời, nàng ta liền sai nha hoàn khiêng chậu San Hô Mẫu Đơn vùng Đông Hồ mà mình đã chuẩn bị lên.
Vừa xuất hiện, chậu hoa này đã khiến không khí ồn ào trong điện bỗng chốc im bặt. Chỉ thấy gốc hoa không phải trồng trong đất, mà được điêu khắc từ một khối san hô đỏ dưới biển sâu để làm cành. Cánh hoa xếp tầng tầng lớp lớp, chuyển màu từ hồng nhạt sang đỏ thẫm, rìa cánh hoa lấp lánh sắc cam đỏ đặc trưng của san hô, tựa như lớp son thượng hạng thấm đẫm ánh ráng chiều, lung linh tỏa sáng dưới ánh nhật quang. Đây không còn là hoa cỏ thông thường nữa, mà là một tác phẩm nghệ thuật vô giá.
Loại trân bảo hiếm có khó tìm này khiến mọi người ai nấy đều nín thở kinh ngạc. Ngay cả Thái hậu và Hoàng đế cũng không nhịn được mà ngồi thẳng dậy, ánh mắt rực sáng nhìn chằm chằm vào gốc hoa kia, không ngớt lời khen ngợi.
Thái hậu nhìn chậu hoa gật đầu lia lịa: "Ai gia đã xem qua vô số loài hoa, nhưng chưa bao giờ thấy vật phẩm kỳ lạ nào có thể dung hòa được sự bóng bẩy của san hô và vẻ diễm lệ của mẫu đơn như thế này! Oánh nhi thật có lòng, thưởng, phải thưởng thật hậu hĩnh!"