Người cá
Chương 2
Cuối cùng, nỗi sợ với loài m.á.u lạnh vẫn chiếm ưu thế. Tôi dè dặt bước từng bước, rời hẳn khỏi rừng, nhưng cố giữ khoảng cách xa nhất có thể với anh.
Anh nhìn thấy tôi, trông có vẻ rất vui, chiếc đuôi cá vểnh lên, vỗ mạnh xuống mặt nước.
Từng vòng sóng lan ra xung quanh, lấy anh làm trung tâm.
Tôi phát hiện trên tảng đá tối qua có thêm vài bộ quần áo.
Người cá ra hiệu cho tôi đi mặc vào.
Nhưng mỗi khi anh tiến lại gần một bước, tôi lại lùi về sau.
Cuối cùng, anh chỉ có thể bơi trở lại biển, đứng từ xa nhìn tôi.
Quần áo có cả kiểu nam lẫn nữ, đủ kích cỡ. Tôi chọn một bộ gọn nhẹ, rồi chạy vào rừng thay nhờ chỗ che chắn.
Dòng suy nghĩ hỗn loạn bị tiếng bụng réo kéo trở lại.
Tôi đói đến mức hoa mắt, ch.óng mặt… nhưng vẫn không dám lại gần anh.
Cứ giằng co như vậy, anh ở dưới biển dường như cũng không tức giận, còn dùng đuôi vỗ nước chơi đùa, trông rất vui vẻ.
Hoàn toàn không giống dáng vẻ tối qua.
Nghe nói người cá vốn hiền lành, đơn thuần… nhưng răng nanh của anh lại vô cùng nguy hiểm.
Ai mà biết được bây giờ anh không phải đang giả vờ.
Nhưng đầu óc tôi ngày càng choáng váng. Tôi cố gắng gượng mở mắt, nhưng mí mắt lại nặng trĩu, không cưỡng nổi mà khép lại…
Rồi ngã xuống bãi cát.
…. Tôi ngất đi.
Nhận ra có điều không ổn, người cá lập tức bơi tới, ôm lấy tôi, rồi cùng tôi chìm xuống làn nước biển.
Tôi chậm rãi mở mắt, cảm giác cơ thể đã khá hơn nhiều. Lúc này trong phòng không có ai, tôi bắt đầu quan sát căn phòng.
Những viên châu to bằng nắm tay phát sáng, khoảng bốn năm viên, được gắn lên tường—dùng để chiếu sáng.
Không lẽ là dạ minh châu?
Đồ đạc bày bừa lộn xộn, vô số lọ lọ bình bình chen chúc trong góc.
…Ơ?
Sao lại còn có cá?
Tôi chợt nhận ra… nơi này dường như là dưới đáy biển.
Tôi mở miệng, một chuỗi bọt khí “gụp gụp” nổi lên.
Nhưng lại không hề có cảm giác ngạt thở.
Chưa kịp hiểu chuyện gì, cửa phòng đã bị đẩy ra.
“Cô tỉnh rồi à.”
Một người cá trên mặt có vết sẹo bước tới.
“Leike đi tìm thức ăn cho cô rồi, lát nữa sẽ quay lại.”
Tôi lúc này vẫn chưa hiểu rõ tình hình, chỉ đành ngoan ngoãn gật đầu.
Khoan đã!
Sao tôi lại nghe hiểu được họ nói gì?
Dường như nhận ra sự nghi hoặc của tôi, người cá kia giải thích:
“Là t.h.u.ố.c của tôi. Nó có thể giúp cô hiểu được ngôn ngữ của chúng tôi, đồng thời có thể sống dưới nước trong thời gian ngắn.”
Thần kỳ đến vậy sao… đây rốt cuộc là thế giới như thế nào?
Tôi mơ hồ nhận ra: mình không chỉ gặp người cá… mà là đã xuyên đến một thế giới khác.
Gần như theo phản xạ, tôi hỏi:
“Tôi… có thể về nhà không?”
Người cá đáp: “Có thể.”
“Vậy phải làm thế nào mới quay về được?”
Người kia vừa định mở miệng, đã bị một giọng nói khác cắt ngang:
“Tôi mang thức ăn về rồi!”
Leike nhìn thấy tôi, khóe môi khẽ cong lên:
“Chad, anh thật sự có cách!”
“Chỉ là cảm lạnh thôi, lại thêm cơ thể hơi suy yếu.” người cá kia đáp.
Leike đưa thức ăn trong tay cho tôi.
Đó là đồ ăn được bao bọc trong một lớp màng nước.
Dùng nước… để ngăn cách với nước.
Leike rất thông minh, biết rằng đồ ăn của con người xuống nước sẽ không thể ăn được nữa.
Tôi không muốn nhận, nhưng cơ thể lại rất thành thật. Tôi cũng hiểu rõ, việc mình suy yếu như vậy là vì ăn uống không đầy đủ.
Lớp màng nước tự động bao bọc lấy tôi và thức ăn.
Không bị ngạt sao?
Tôi không biết vì sao, nhưng quả thật vẫn có thể hô hấp bình thường.
Bên trong là hai chiếc bánh bao.
Đã lâu không nhìn thấy đồ ăn của con người, tôi lại có chút nghẹn ngào.
Không biết bố mẹ ở thế giới kia giờ thế nào.
Tôi biến mất như vậy… họ có lo lắng không?
Tôi không dám nghĩ tiếp.
Tôi nuốt hết hai cái bánh bao, hơi bị nghẹn, nhưng dạ dày cuối cùng cũng có cái để lấp đầy.
Lớp màng nước vỡ ra, Leike lập tức bơi tới nắm lấy tay tôi, muốn dẫn tôi rời đi.
“Leike, tôi có chuyện muốn nói với cậu.”
Chad gọi anh lại.
Leike dường như rất kính trọng Chad. Hai người bơi ra xa nói chuyện.
Khi Leike quay lại, trông anh có vẻ hơi buồn.
Anh không nắm tay tôi nữa, chỉ nói:
“Cô đi theo tôi. Nếu không chịu nổi thì gọi tên tôi.”
Anh cố tình giảm tốc độ, nhưng tôi mới thích nghi với môi trường dưới nước, vẫn chưa thể hoàn toàn thích ứng, nên chỉ một lúc đã bị bỏ lại phía sau một đoạn.
Thật ra… tôi cũng mong như vậy.
Nếu lại xảy ra chuyện như tối qua, tôi gần như không có cơ hội chạy trốn.
Biển là nơi sinh tồn của người cá, cũng là lãnh địa của họ.
Nhưng khi nhìn thấy con cá mập phía xa, tôi không khỏi sợ hãi.
Tôi buộc phải thừa nhận một sự thật..
Ở bên cạnh Leike, ít nhất tôi còn có thể giữ được mạng.
“Leike…”
Tôi khẽ gọi tên anh.
Anh lập tức quay lại, bơi về phía tôi, rồi bế tôi lên.
Anh nhẹ nhàng xoa đầu tôi, trông có vẻ tâm trạng khá tốt.
Lúc này tôi mới nhận ra… anh cố ý đợi tôi cầu cứu.
Mặt tôi áp vào da anh, không kiểm soát được mà nóng lên. Tôi muốn lùi ra, nhưng lại bị anh giữ c.h.ặ.t trong lòng.
“Đừng cử động, sắp tới rồi.”
Tôi dứt khoát nhắm mắt, giả vờ như không biết gì.
Anh đưa tay chắn trước người tôi, giảm bớt lực nước va vào.
Nhìn những con cá bơi cùng hướng nhanh ch.óng bị bỏ lại phía sau, tôi mới hiểu… tốc độ vừa rồi đối với anh, chỉ như đang bơi thong thả.
Chẳng mấy chốc đã tới “nhà” của anh.