Thẩm Xuân Hòa
Chương 7
Sau khi công chúa Tuyên Hoa xuất giá, toàn bộ thế lực của nàng được giao lại cho ta. Không lâu sau, trong cung truyền tin: Thái t.ử dường như đã trúng độc — Tước Lâu Xuân.
Loại độc này ở kiếp trước phải mười năm sau mới xuất hiện. Nó mọc ở biên cương phía Nam, hoa đỏ như lửa, quả có thể giảm đau. Nhưng dùng quá liều sẽ gây nghiện, khiến người ta dần phát điên, mỗi ngày không dùng thì sống không nổi.
Ta cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Hôm sau, trên đường vào cung yết kiến Hoàng thượng, ta gặp thích khách — do Triệu Dĩ An phái đến. Hắn hiểu rằng ta là biến số duy nhất.
Nhưng hắn không hiểu, người nắm tiên cơ trong ván cờ này là ta.
Ta cố ý để lại hai tên sống sót, dùng chính đao của chúng rạch vào tay mình. Máu chảy ra đen sẫm, triệu chứng giống hệt Thái t.ử khi mới trúng độc.
Sau khi tra khảo, hung thủ được chỉ thẳng về phía Tề Vương.
Cộng thêm lời ta cảnh báo về điềm binh biến, Hoàng thượng lập tức giam lỏng Tề Vương nhưng vẫn do dự chưa hạ chỉ xử tội.
Ta hiểu nỗi do dự ấy — Hoàng thượng chỉ còn hai hoàng t.ử trưởng thành. Thái t.ử trúng độc, khó sống lâu; nếu Tề Vương cũng bị xử t.ử, giang sơn sẽ không có người kế vị.
Không sao.
Chỉ cần đẩy thêm một bước nữa là đủ.
…
Ta cho người tiết lộ lời khai của thích khách cho Thái t.ử.
Đường đường là Đông cung, thân trúng kịch độc, liên tiếp rơi vào thế hạ phong. Nỗi uất hận này khó nuốt trôi, đến lúc cận kề cái c.h.ế.t cũng muốn kéo theo một kẻ chôn cùng.
Thái t.ử giả mệnh lệnh Trung thư lệnh, đóng ấn Đông cung, gửi đến phủ Tề Vương, liệt kê năm tội lớn, ban chiếu buộc Tề Vương tự vẫn.
Dồn hổ vào đường cùng.
Tiến không được, lùi cũng chẳng xong.
Nếu đã vậy, chỉ còn con đường phản loạn.
Sau khi trọng sinh, Triệu Dĩ An vẫn luôn chuẩn bị hai đường.
Một mặt kéo Đông cung sụp đổ, một mặt củng cố thế lực cho Tề Vương.
Nhờ ký ức kiếp trước, hắn biết rõ xu thế, sớm kết giao với nhiều võ tướng lập công, lại âm thầm nuôi dưỡng tư binh và t.ử sĩ.
Thế cục đã bày sẵn, việc vây công hoàng cung đối với hắn chỉ là chuyện dễ dàng. Hắn g.i.ế.c nội thị truyền chỉ, điều động Ngũ Thành binh mã ty, phong tỏa cổng thành, tấn công cung điện. Khi trời vừa sáng, trước ngự thư phòng đã ngập trong m.á.u và xác người.
Thái t.ử đỡ thay Hoàng thượng một mũi tên.
Trong cơn hấp hối, ho ra m.á.u, nói lời tận đáy lòng:
“Phụ hoàng, thiên hạ này dù rơi vào tay tông thất xa cũng được, quyết không thể để Tề Vương toại nguyện. Huống hồ người vẫn còn một nữ nhi, muội muội của nhi thần…”
Từ một tháng trước, ta đã bắt đầu gây dựng thanh thế cho công chúa Tuyên Hoa.
Nàng là nữ t.ử yếu mềm, vì hòa bình hai nước mà một mình đi Tây Bắc hòa thân, đổi lấy sự yên ổn cho biên cương.
Trước khi xuất giá, nàng còn bán hết châu báu trang sức, dựng lều phát cháo ngoài kinh thành suốt ba tháng. Nhờ đó, cầu được thánh ân, giúp nhiều văn thần thanh liêm bị vạ lây bởi án văn tự được ân xá.
Danh vọng trong dân gian vô cùng lớn.
Quan viên Lễ bộ cũng tra cứu điển tịch, chứng thực rằng trong lịch sử từng có nữ t.ử đăng cơ xưng đế.
Ta lại tâu với Hoàng thượng:
“Thần nữ từng mộng thấy phượng hoàng bay từ phương Tây đến, t.ử khí vờn quanh.”
Chuỗi kế liên hoàn khiến Hoàng thượng khó lòng chống đỡ. Nay lại đúng lúc nguy cấp, Thái t.ử dốc lòng tiến cử, Tề Vương ép cung, Hoàng thượng không còn lựa chọn nào khác.
Người c.ắ.n đầu ngón tay, viết huyết thư di chiếu.
Sai ta xuất cung, đến doanh trại Bắc Đại Doanh điều ba vạn binh về kinh hộ giá. Nếu có bất trắc, theo di mệnh, lập Tuyên Hoa công chúa làm nữ đế, hợp lực khắp thiên hạ dẹp loạn.
Cùng với huyết chiếu, người còn giao cho ta nửa khối hổ phù.
Mọi việc đã thành.
Thân hình ta nhỏ nhắn, chui qua cửa ngầm trong cung mà ra. Trước tiên truyền tin cho Tuyên Hoa. Nàng đã tập kết binh lực nơi biên cảnh Tây Bắc.
Việc tiếp theo là kéo dài thời gian.
Ta điều ba vạn binh từ Bắc Đại Doanh, vây quanh kinh thành cần vương.
Mười ngày ấy, mưa gió dồn dập.
Thái t.ử băng hà. Tề Vương vội vàng đăng cơ. Triệu Dĩ An được phong làm Quốc tướng, các tướng phản loạn được phong làm Thập Nhị Trụ Quốc. Còn chúng ta ở ngoài thành lại bị coi là phản tặc.
Nếu tiếp tục chống cự, sẽ bị tru di cửu tộc.
Ta b.ắ.n một mũi tên hạ gục tên nội thị đang truyền chỉ trên thành.
Tay tê dại, nhiều đêm không chợp mắt. Ta phải ổn định lòng quân, định ra chiến lược. Máu từ bàn tay nứt nẻ thấm ướt y phục.
Cuối cùng, Tề Vương treo phụ thân ta lên trước thành.
“Rất tốt. Thẩm Xuân Hòa, ngươi là nữ tặc đứng đầu phản loạn. Không phải ngươi giỏi g.i.ế.c người sao? Có bản lĩnh thì b.ắ.n vào đây!”
Hắn cười lạnh:
“Thẩm đại nhân dạy dỗ được một đứa con gái giỏi giang thật. Mau đọc chiếu thư này cho mọi người nghe. Buông v.ũ k.h.í còn có đường sống, nếu ngoan cố, cả cửu tộc đều bị lăng trì!”
Ta ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn hắn.
Thật ra ta không sợ một mũi tên xuyên tim phụ thân. Nhưng chữ “hiếu” phải giữ trước mắt thiên hạ. Ta không thể để mình mang tội bất hiếu, bất trung, khiến Tề Vương có cớ nghi ngờ tính xác thực của huyết chiếu.
Điều ta cần nhất lúc này là thời gian.
Ngay khi ta định xuống ngựa, một mũi tên xé gió bay qua, trúng vai phụ thân ta. Ông ngã xuống. Tề Vương vội ẩn vào sau thành lũy. Ta quay đầu nhìn lại — dưới ánh mặt trời rực rỡ, người đang giương cung chính là công chúa Diệp Tuyên Hoa.
Nàng đã đến.
“Xuân Hòa không nỡ ra tay, vậy còn bản cung thì sao? Hắn phản quốc theo Tề Vương, theo luật đáng c.h.é.m.”
Nước mắt ta chợt dâng lên.
Đó là cảm giác sống sót sau kiếp nạn, là con đường quang minh phía trước.
Trước khi ta ngã xuống vì kiệt sức, Tuyên Hoa khoác áo choàng của nàng lên người ta, bảo ta nghỉ ngơi. Nàng có mười vạn thiết kỵ, có di chiếu của tiên đế, có lòng người và thiên mệnh trong tay.
Trận này, không thể thua.
…
Tuyên Hoa đăng cơ.
Ta được phong làm Trung thư lệnh, trở thành nữ quan đầu tiên trong triều, được ban phủ đệ mới, cho phép tách tên khỏi gia tộc, lập tông phả riêng.
Phụ thân ta không còn cơ hội hưởng chút vinh quang nào. Ông là phản tặc, còn ta là công thần. Ông bị biếm quan, xăm chữ lên mặt, lưu đày ba ngàn dặm, sống nốt quãng đời trong khổ dịch.
Tuyên Hoa hỏi: “Ngươi mềm lòng sao?”
Ta đáp: “Không.”
Kiếp trước ông bị xử trảm, quá dễ dàng. Hình phạt tàn khốc nhất chính là để ông sống mà chứng kiến tất cả những gì mình mong muốn đều tan biến.
Ta rạng rỡ, còn ông tuyệt vọng.
Tề Vương bị xử t.ử, các Trụ Quốc tướng quân đều bị c.h.é.m. Triệu Dĩ An bị giam trong chiếu ngục, trước khi c.h.ế.t hắn xin gặp ta.
Ta không đi.
Hắn không còn liên quan gì đến ta nữa. Ta thậm chí không buồn ban cho hắn chén rượu độc. Lăng trì mới là kết cục xứng đáng.
Tuyết lại rơi, giống hệt ngày ta c.h.ế.t ở kiếp trước.
Ta đưa tay hứng một nắm tuyết, để nó tan trong lòng bàn tay.
Tuyên Hoa lặng lẽ bước đến phía sau, kéo ta đi:
“Ngươi lại lười biếng. Triều đình sắp mở khoa thi đặc biệt tuyển nữ quan, tấu chương chất đầy rồi. Chính ngươi đề xuất, giờ phải tự nghĩ cách giải quyết. Không xong thì tối nay đừng ăn cơm. Còn đứng đây ngắm tuyết cái gì nữa.”
Hết.