Chi Hương Cửu Cửu
2
Biệt viện.
Trên lò nhỏ, ấm t.h.u.ố.c vẫn sôi ùng ục.
Thế nhưng người vốn nên bệnh nặng nguy kịch kia lại mắt sáng rực, nói liến thoắng như đổ đậu vào tai ta:
“Trang điểm hôm nay quá đậm, nguyên liệu cũng chẳng ra sao, mặt như bị quét một lớp hồ vậy. Nhất định ta phải tìm Bùi Tranh tính sổ.”
“Ta nói thật, mấy ngày giả bệnh này, ở trong phòng đến sắp nghẹt thở rồi. Giờ ngửi mùi t.h.u.ố.c là muốn nôn. Không lừa nàng đâu, từ bé đến giờ ta uống t.h.u.ố.c cũng không nhiều bằng mấy ngày này để lừa người.”
“Rõ ràng không bệnh, ngày nào cũng ăn chay thanh đạm, ăn đến mức eo ta nhỏ đi hai vòng, thật muốn c.h.ế.t!”
Ba la ba la.
Ba la ba la.
Ta chỉ nhìn hắn.
Đầu óc vẫn còn mơ hồ.
Thấy ta im lặng mãi, giọng Bùi Húc dần nhỏ lại, cuối cùng gãi gãi đầu:
“Vân Chi, nàng giận ta sao? Không phải ta cố ý lừa nàng, ta—”
Ta cắt lời hắn:
“Chàng… chẳng phải là thợ rèn sao?”
Mắt Bùi Húc trợn to:
“Ta nói mình là thợ rèn khi nào?”
Không cần nói — ta tận mắt thấy.
Ta từng lén đến Đại Nghĩa thiết phô.
Đứng ở góc phố, nhìn hắn trần vai, vững vàng vung b.úa.
Từng nhát, từng nhát… như gõ vào tim ta.
Khi ấy ta còn nghĩ, con gái tiểu lại, gả cho thợ rèn… cũng hợp.
“Chàng bảo nếu có việc thì đến Đại Nghĩa thiết phô tìm chàng. Ở đó thì dĩ nhiên là thợ rèn rồi.” Ta thuận miệng bịa một câu.
Hai má nóng lên, liền cúi đầu uống trà để che giấu.
Bùi Húc ân cần rót thêm nửa chén cho ta, cười nói:
“Nàng nói vậy… cũng không sai.”
Ta ngẩng đầu, dè dặt hỏi:
“Chàng… thật sự là Bùi Húc?”
Chẳng lẽ Bùi Húc đã c.h.ế.t, họ tìm người thay thế để che mắt thiên hạ?
Khóe mắt hắn cong lên, cười lộ nếp nhỏ:
“Thật như vàng mười. Nàng cứ nghe ta nói tường tận—”
“Ca!”
Cửa phòng bật mở, Bùi Tranh như cơn gió xông vào:
“Bá phụ đến rồi!”
Bá phụ của Bùi Húc — Vĩnh Trung hầu Bùi Xương.
Ta theo phản xạ đứng dậy, vội vàng chỉnh lại b.úi tóc.
Ánh mắt Bùi Húc thoáng tối, hắn lập tức lao lên giường, tự đ.ấ.m mạnh vào n.g.ự.c mấy cái:
“Khụ khụ— Vân Chi, biết diễn không?”
Bùi Tranh kéo ta, ấn ta ngồi xuống mép giường:
“Tẩu tẩu nhìn ta.”
Nói rồi, nàng véo mạnh vào cánh tay mình, lập tức đỏ mắt:
“Ca ca, ca ca đáng thương của muội, huynh nhất định phải gắng gượng!”
“Bùi Tranh! Quá rồi!” — Bùi Húc vội vàng nói.
Ta mím c.h.ặ.t môi, cố nén cười do hai huynh muội này gây ra.
Nén đến run cả người.
Khi Bùi Xương bước vào, vẻ mặt ta còn méo mó chưa kịp chỉnh lại.
Bất ngờ đối diện với ánh mắt uy nghiêm lạnh lẽo, tim ta run lên.
Người này… còn đáng sợ hơn cây thương của bà mẫu.
Hắn chẳng buồn nhìn ta, khi đi qua, tay áo lướt gió khiến câu “thỉnh an bá phụ” của ta tan biến.
Ngay cả Bùi Tranh cũng co rụt một bên, lúc nãy còn diễn hăng, giờ một chữ cũng không dám nói.
Bà mẫu bước vào sau, ánh mắt trấn an ta:
“Bệnh của Húc nhi vẫn vậy, xung hỉ nào có nhanh như thế. Lại khiến đại ca phải lo lắng.”
Bùi Húc lại ho khẽ, sắc mặt trắng hơn cả quỷ.
Hắn cố gắng ngồi dậy hành lễ.
Bùi Xương ấn vai hắn:
“Nằm đi.”
Lúc này mới liếc ta một cái nhàn nhạt:
“Xem ra Húc nhi như vậy, ngày hồi môn, cháu dâu phải tự mình về nhà rồi.”
Ta đáp:
“Vâng, nhưng phu quân vẫn luôn nhớ đến, cả nhà chúng con đều không ngại, chỉ mong chàng sớm bình phục.”
Nói xong, tim ta vẫn đập thình thịch.
Bùi Xương hừ lạnh:
“Nhà lại nhỏ, quả nhiên không có quy củ gì.”
Trong lòng ta không dễ chịu.
Sắc mặt cũng lạnh đi, nụ cười gượng lập tức tan biến.
Bà mẫu lên tiếng, giọng có gai:
“Bên thông gia có thể không câu nệ, nhưng nhà ta không thể thất lễ. Mọi việc đã an bài ổn thỏa, đại ca không cần bận tâm.”
“Vậy cũng tốt.”
Bùi Xương đứng dậy:
“Húc nhi chừng ba năm ngày nữa cũng sẽ khỏi thôi, phải không?”
Bùi Húc lại ho.
“Yến tiệc sinh thần của Văn Hinh công chúa, nhớ chỉnh tề mà đến.”
Ngày hồi môn.
Hỉ muội lục trong tủ áo hồi lâu, cuối cùng chọn bộ trung y màu phấn phối với váy đỏ thắm, vui vẻ giúp ta thay.
“Sáng sớm Tướng quân đã đứng chờ thiếu phu nhân trong viện rồi. Thiếu phu nhân đúng là phúc tinh của Bùi gia, tướng quân chẳng phải đã khỏi rồi sao.”
Tay ta đang kẻ mày khẽ run, nét mực lệch ra ngoài.
“Ta… vụng quá.”
Hỉ muội nhận lấy b.út, giúp ta vẽ lại:
“Là lòng thiếu phu nhân loạn thôi.”
Ta liếc nàng một cái, mặt đỏ lên.
Trang điểm xong, vừa mở cửa, đã thấy Bùi Húc đứng dưới hành lang chờ ta.
Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau… vẫn như lần đầu gặp.
“Chàng…” ta hạ giọng, “chẳng phải đã nói nằm thêm mấy ngày sao?”
Ánh mắt hắn dịu dàng, nhìn ta từ trên xuống, cười:
“Xung hỉ hiệu nghiệm quá, nằm không nổi nữa.”
Miệng lưỡi trơn tru.
Ta bĩu môi, không thèm để ý.
Hắn lại nắm tay ta:
“Đi thôi, cùng nương t.ử về nhà mẹ.”
Bánh xe lộc cộc.
Đầu gối hai người thỉnh thoảng chạm nhau, làm tim ta rối loạn.
“Cảm ơn chàng.”
Hắn siết tay ta c.h.ặ.t hơn:
“Cảm ơn gì?”
“Bá phụ đang để ý chàng, nhưng vì sợ ta một mình hồi môn bị người ta chê cười, chàng vẫn đến.”
“Phu thê với nhau, không cần nói cảm ơn. Hơn nữa, bá phụ chắc đã nhìn ra ta giả bệnh, nên mới nói vậy.”
Tim ta thắt lại:
“Vậy phải làm sao?”
“Đừng sợ. Mọi việc đã định, nàng là chính thê ta cưới hỏi đàng hoàng, ông ấy tính toán thế nào cũng vô dụng.”
—
Xe dừng ở đầu ngõ Bình Thanh.
Hàng xóm vây kín xem náo nhiệt.
“Ôi! Tân lang đây sao! Bệnh thật khỏi rồi!”
“Trời ơi! Xung hỉ mà linh nghiệm vậy sao!”
“Nhà họ Vân đúng là một bước lên trời!”
Lời bàn tán không dứt.
Có người còn vén rèm xe nhìn vào, bị xa phu đuổi đi.
“Có chút sính lễ thế này thôi à? Bùi gia keo kiệt thật!”
Cha mẹ ta chen ra từ đám đông, vừa hay nghe thấy, sắc mặt khó coi.
Ta định mở lời, lại bị Bùi Húc kéo lại.
Hắn lấy ra một tờ giấy gấp vuông vắn:
“Bùi Húc bái kiến nhạc phụ, nhạc mẫu.”
Cha mẹ ta nhìn hắn, ánh mắt đầy hài lòng.