Bát Canh Cuối Cùng Của Mạnh Bà
Chương 3
Những ngày sau đó, Diêm Vương không xuất hiện nữa.
Cửu Từ ban ngày rửa bát, ban đêm đứng bên cạnh cầu Nại Hà thẫn thờ, một lần đứng là đứng suốt cả đêm.
Mà ký ức của ta cũng bắt đầu hiện lên một số chuyện không nên nhớ lại.
Ví dụ như, một buổi sáng nọ, khi ta tỉnh dậy, trong đầu đột nhiên lóe lên một khung cảnh:
Một người đàn ông đứng trước mặt ta, trên tay nâng một đóa hoa Bỉ Ngạn.
Hắn nói: 「Đợi khi loài hoa này nở, ta sẽ đến cưới nàng.」
Ta không nhìn rõ mặt hắn.
Nhưng ta biết hắn là ai.
Cửu Từ.
Ta bừng tỉnh giữa cơn mộng mị.
Ngồi trên giường, tim đập nhanh như sấm dậy.
Khung cảnh đó là chuyện từ khi nào?
Mười nghìn năm trước?
Không, không đúng.
Ta bắt đầu làm Mạnh Bà từ mười nghìn năm trước. Trước đó, ta là người phàm.
Nếu khung cảnh này là chuyện lúc còn là người phàm, vậy thì hẳn phải là hơn mười nghìn năm trước rồi.
Nhưng ta có nhớ được chuyện lúc còn sống không?
Không nhớ.
Hoàn toàn không nhớ.
Vậy thì khung cảnh này từ đâu mà ra?
Một ngày nọ, Diêm Vương đến.
Hắn đứng ở đầu cầu Nại Hà, nhìn Cửu Từ đang rửa bát, biểu cảm phức tạp.
Ta bước tới: 「Diêm Vương đại nhân, khách quý nha.」
Hắn không thèm để ý đến ta, chỉ nhìn chằm chằm vào Cửu Từ.
Cửu Từ cũng chẳng thèm đếm xỉa đến hắn, tiếp tục rửa bát.
Hai người họ cứ thế giằng co nhau.
Ta nhìn Diêm Vương, lại nhìn Cửu Từ, đột nhiên cảm thấy giữa hai người họ, tuyệt đối có chuyện.
「Hai người quen biết nhau.」 Ta nói.
Không phải là nghi vấn, mà là khẳng định.
Diêm Vương cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt, nhìn về phía ta.
「Ngươi đã nhớ ra cái gì rồi sao?」
Câu hỏi này thật đột ngột.
Ta ngẩn ra một lúc: 「Ý ngài là sao?」
「Ta hỏi ngươi,」 hắn nhìn thẳng vào mắt ta, 「ngươi đã nhớ ra cái gì rồi?」
Tim ta thắt lại.
Làm sao hắn biết ta đã nhớ ra điều gì?
「Không có.」 Ta nói, 「Ta chẳng nhớ ra cái gì cả.」
Diêm Vương nhìn ta, ánh mắt đầy phức tạp.
「Ngươi đang nói dối.」
Ta: 「……」
Chín nghìn năm rồi, lần đầu tiên ta biết, Diêm Vương cũng có thể đọc tâm.
「Ta không đọc tâm.」 Hắn nói, 「Ta chỉ là quá hiểu ngươi.」
Lời này lại càng kỳ quái hơn.
「Ngài hiểu ta sao?」
「Nhiều hơn những gì ngươi tưởng tượng đấy.」
Hắn nói xong, xoay người bỏ đi ngay lập tức.
Ta nhìn theo bóng lưng hắn, đột nhiên nhận ra, Diêm Vương hôm nay đến đây không phải để xem Cửu Từ.
Hắn là đến để xem ta.
Hắn đang xác nhận điều gì đó.
Đêm xuống, ta trằn trọc không ngủ được, bèn dậy đi dạo quanh đầu cầu Nại Hà.
Sau đó ta nhìn thấy Cửu Từ.
Hắn đứng bên cầu, nhìn về phía sông Vong Xuyên, bất động như tờ.
Ta bước tới, đứng cạnh hắn.
「Nhìn cái gì thế?」
Hắn không trả lời.
Ta thuận theo ánh mắt hắn nhìn đi.
Nước sông Vong Xuyên màu đen kịt, đen như mực, sâu không thấy đáy. Trên mặt sông trôi nổi những đốm ma trắc (quỷ hỏa) hiu hắt, lúc mờ lúc tỏ.
Truyền thuyết kể rằng, dưới đáy sông Vong Xuyên chôn vùi vô số vong hồn không thể đầu thai.
「Ngươi biết không,」 Cửu Từ đột nhiên lên tiếng, 「nước sông Vong Xuyên, chính là nước mắt của nhân gian.」
Ta quay sang nhìn hắn.
「Khi con người c.h.ế.t đi, nước mắt mà người thân họ rơi xuống đều sẽ chảy về nơi này.」 Hắn nói, 「Cho nên sông Vong Xuyên vĩnh viễn không bao giờ cạn kiệt.」
「Sao ngươi lại biết?」
Hắn không trả lời.
Ta quan sát góc nghiêng của hắn, phát hiện hắn đang khóc.
Không có âm thanh, không có biểu cảm, chỉ có nước mắt cứ thế tuôn rơi.
「Này…」 Ta không biết phải nói gì.
Cửu Từ đưa tay lên gạt đi nước mắt trên mặt.
「Ta đến âm gian, đã tìm suốt chín nghìn năm.」 Hắn nói.
Tim ta chấn động mạnh.
Chín nghìn năm?
「Tìm ai?」
Hắn không trả lời.
Nhưng trong lòng ta đột nhiên nảy ra một ý nghĩ điên rồ.
Chín nghìn năm.
Ta cũng bắt đầu làm Mạnh Bà từ chín nghìn năm trước.
「Người ngươi đang tìm,」 ta chậm rãi nói, 「không phải là Mạnh Bà đấy chứ?」
Cửu Từ quay đầu lại nhìn ta.
Đôi mắt ấy, đỏ rực như đóa hoa Bỉ Ngạn dưới đáy sông Vong Xuyên.
「Không phải.」 Hắn đáp.
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng trong lòng lại dâng lên một nỗi thất vọng mơ hồ.
「Người ta đang tìm,」 hắn tiếp tục nói, 「là một người nấu canh.」
Ta sững người.
Người nấu canh?
Chẳng phải chính là Mạnh Bà sao?
「Ngươi nói rõ hơn xem.」
Cửu Từ thu hồi ánh mắt, tiếp tục dõi theo dòng sông Vong Xuyên.
「Chín nghìn năm trước,」 hắn nói, 「có một người phụ nữ, mỗi ngày đều ở đầu cầu Nại Hà nấu canh. Canh nàng nấu có thể khiến vong hồn quên đi tiền trần vãng sự, an tâm đầu thai.」
「Đó chính là Mạnh Bà.」 Ta nói, 「Chính là ta.」
「Không phải ngươi.」 Hắn lắc đầu, 「Là một người khác.」
Người khác?
「Lúc trước ngươi nói, ngươi làm Mạnh Bà đã chín nghìn năm rồi.」 Hắn nhìn ta, 「Vậy ta hỏi ngươi, chín nghìn năm trước, ngươi ở đâu?」
Ta há miệng, nhưng không trả lời được.
Chuyện của chín nghìn năm trước, ta hoàn toàn không nhớ rõ.
「Ta không biết.」
「Ta biết.」 Cửu Từ nói, 「Chín nghìn năm trước, ngươi không ở nơi này.」
「Vậy ta ở đâu?」
Hắn không trả lời.
Nhưng ta để ý thấy, đôi bàn tay hắn đang run rẩy nhẹ.
Giống hệt như phản ứng của Diêm Vương ngày hôm đó.
「Cửu Từ.」 Ta gọi hắn.
Hắn ngẩng đầu.
「Ngươi rốt cuộc là ai?」
Hắn im lặng rất lâu, lâu đến mức quỷ hỏa trên sông Vong Xuyên đều đã lịm tắt.
Sau đó hắn nói:
「Ta đến đây là để trả nợ.」
「Trả nợ gì?」
「Một mạng người.」