Trưởng Công Chúa
Chương 2
Ta lạnh giọng đáp trả. Kẻ này quả nhiên xảo quyệt, cố tình giả ngây giả ngô, không đả động đến chuyện hợp mưu, định ép ta phải cúi đầu cầu cạnh trước.
Nhưng ta, đường đường là trưởng công chúa Đại Thiên triều, há dễ cúi mình trước kẻ khác? Sát khí tràn lên trong mắt, sắc bén như lưỡi d.a.o vừa tuốt khỏi vỏ. Ta rút d.a.o, lao tới c.h.é.m thẳng. Nếu ngươi muốn ta quỳ, ta sẽ bắt ngươi phải quỳ dưới chân ta!
Không ngờ, kẻ tự xưng là đạo sĩ này ngoài tâm kế thâm sâu còn có võ nghệ không tồi. Lưỡi d.a.o sáng loáng v.út qua nhưng chỉ c.h.é.m vào hư không. Hai người giao thủ hồi lâu, cuối cùng ta chiếm thế thượng phong, mũi d.a.o sắc lạnh kề sát yết hầu hắn.
“Quốc sư thấy trăng đêm nay thế nào?” Ta mượn chính lời hắn để trả lại, không thua nửa chữ.
Ngụy Thành Châu dù bị d.a.o kề cổ, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, vẫn giữ dáng vẻ điềm nhiên như không, như thể chuyện này chẳng can hệ gì tới mình. Ta bỗng nhận ra, có lẽ ta đã đ.á.n.h giá quá thấp hắn.
Hắn không phải kẻ khôn vặt tầm thường, mà là người ôm chí lớn, mưu sâu như biển, tâm cơ không thể đo lường.
“Trăng đẹp,” khóe môi hắn khẽ cong, giọng nói đầy ý trêu chọc, “người lại càng đẹp hơn.”
Ta chẳng để hắn nói nhảm thêm, ấn d.a.o sát thêm một tấc, lưỡi d.a.o lạnh lẽo cắt rách da cổ hắn. Một giọt m.á.u đỏ tươi lăn xuống, cuối cùng cũng bịt được cái miệng thích trêu ngươi của hắn.
“Ngày mai bản cung sẽ ra tay. Ngươi liệu hồn mà đứng ngoài, chớ có xen vào.”
Ta chưa từng có ý định hợp tác cùng hắn, chỉ mong hắn đừng phá hỏng đại sự của ta. Với con hồ ly đa mưu túc trí này, ta sợ nghiệp lớn chưa thành thì mạng ta đã trở thành bàn đạp cho hắn thăng tiến rồi.
Nói xong, ta thọc tay vào n.g.ự.c áo, móc ra một viên t.h.u.ố.c đen sì, mạnh tay nhét vào miệng hắn, ép hắn nuốt xuống.
“Đây là Thập Nhật Tán, không màu, không vị, sau mười ngày độc phát công tâm, Đại La Thần Tiên cũng không cứu nổi. Trên đời này chỉ có bản cung biết cách giải. Khi mọi sự đã thành, bản cung sẽ trao t.h.u.ố.c giải cho ngươi.”
Đương nhiên đây là lời nói dối trắng trợn.
Ta chỉ có duy nhất một viên kịch độc, phải giữ lại để dành cho phụ hoàng kính yêu. Thứ ta nhét vào miệng hắn thực ra chỉ là viên t.h.u.ố.c bổ, vô hại. Chỉ là nếu có thể khiến hắn kinh sợ, không dám can dự vào chuyện ngày mai, thế cũng đủ rồi.
Đại sự ngày mai, chỉ được phép thắng, không được phép bại.
Ta trở về vị trí cũ trong hàng tế nữ, quỳ suốt đêm không nhúc nhích, thân thể tê dại như hóa đá. Mãi đến khi trăng tàn, sao lặn, vẫn chẳng thấy bóng dáng Ngụy Thành Châu đâu nữa. Ta đoán hắn hẳn đang cuống cuồng đi tìm danh y giải độc trong đêm tối.
Có lẽ vì sắp đạt được tâm nguyện, đêm ấy bỗng dài đằng đẵng như cả thế kỷ, mỗi khắc trôi qua đều như bị kéo giãn ra, gió đêm luồn qua khe cửa lạnh buốt thấu tận tâm can.
Khi vầng dương vừa ló dạng từ phương Đông, tiếng chuông trầm đục từ tháp cao ngân dài, lan khắp đàn tế, vang vọng cả không gian tĩnh mịch.
Trăm họ quỳ rạp dưới bệ, tiếng khấn vái rì rầm hòa cùng mùi hương trầm ngào ngạt tạo nên một khung cảnh vừa trang nghiêm vừa quỷ dị. Bên trên, tượng thờ tiên đế sừng sững, mờ ảo trong làn khói trắng, như một vị thần linh tối cao đang nhìn xuống chúng sinh. Một vị vua từng được vạn người tung hô, một bậc cha bị chính con gái ruột căm hận đến tận xương tủy.
Thật mỉa mai thay cho cái gọi là thiên mệnh.
Nhạc nổi, trống dậy, âm thanh vang dội chấn động cả đất trời. Cung nữ nối hàng mà múa, tà áo bay phấp phới như cánh hạc trắng giữa tầng không. Tiếng nhạc cầu phúc vang dội khắp sân rộng, người đông nghịt như kiến cỏ, đến mức nếu ta lẩn vào giữa đám đông cũng chẳng ai hay biết.
Chẳng bao lâu, một bóng áo vàng rực rỡ xuất hiện trên bậc cao. Cung nhân hai bên lập tức quỳ rạp xuống, tự động dạt ra như sóng rẽ nước, mở lối cho thiên t.ử bước tới bệ thờ.
Ta chen vào gần, nhắm trúng một tiểu đồng đang bưng bình nước thánh. Giả vờ sẩy chân, ta cố ý đẩy ngã một cung nữ để tạo ra sự hỗn loạn, nhân cơ hội đó lén bỏ viên kịch độc vào trong bình. Chỉ cần chờ hắn – vị phụ hoàng tàn nhẫn ấy – uống cạn chén nước này, mọi hận thù chồng chất bao năm sẽ được rửa sạch bằng m.á.u.
Nhưng khi nước thánh vừa được dâng lên tận tay hoàng đế, một người khác lại bất ngờ tiến ra.
Là Ngụy Thành Châu.
Kẻ biến mất cả đêm qua nay bỗng lù lù xuất hiện, bình thản nhận lấy chén nước thánh từ tay hoàng đế, rồi ngửa cổ uống cạn một hơi trước ánh mắt kinh hoàng tột độ của ta.
Khoảnh khắc ấy, m.á.u trong người ta như đông cứng lại, trái tim ngừng đập. Ta thấy rõ từng động tác nuốt xuống của hắn, thấy rõ cả nụ cười mỉa mai nơi khóe môi y, như một lời thách thức ngạo nghễ.
Chỉ hận chính mình, đêm qua lại ngu muội cho y uống t.h.u.ố.c bổ. Giá như viên t.h.u.ố.c đó là kịch độc thật sự, để nó xuyên thủng ruột gan hắn ngay lập tức!
Uống xong, Ngụy Thành Châu quay đầu nhìn về phía ta, ánh mắt nheo lại đầy thâm ý, nửa như trêu chọc, nửa như khiêu khích.
Ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi đến bật m.á.u, vị tanh nồng lan tỏa trong khoang miệng. Dù hắn có t.h.u.ố.c giải hay không, độc d.ư.ợ.c kia vẫn đủ sức tàn phá lục phủ ngũ tạng hắn. Quả nhiên, ngay sau đó y khẽ ho khan, rồi phun ra một ngụm m.á.u tươi, nhuộm đỏ thẫm nền đá trắng.
Phụ hoàng biến sắc, ánh mắt kinh hoàng, sợ hãi tột độ như nhìn thấy quỷ dữ.
“Có thích khách! Có kẻ hạ độc!”
Ông ta bật dậy, vừa giận dữ vừa sợ hãi, gào thét: “Hộ giá! Nhanh, hộ giá!”
Tiếng hô hoán hỗn loạn dội lên khắp đàn tế, như một cơn sóng thần ập tới. Đám binh vệ tràn vào như nước vỡ bờ, chen chúc giữa biển người đang hoảng loạn, giẫm đạp lên nhau để thoát thân.
Ta nhân cơ hội ngàn năm có một ấy rút lui, men theo lối nhỏ hướng về tháp chuông, nơi cao nhất trong toàn đàn tế, nơi ta đã bí mật giấu sẵn cung tên. Chỉ cần leo lên đó, ta có thể b.ắ.n một mũi tên xuyên tim, kết thúc tất cả ân oán này.
Nhưng chưa kịp hành động, binh lính đã kéo đến từ bốn phương tám hướng, siết c.h.ặ.t vòng vây như gọng kìm sắt. Dẫn đầu là Thái t.ử, oai phong lẫm liệt trên lưng ngựa chiến. Một ý nghĩ lạnh lẽo lóe lên trong đầu ta: hắn muốn tạo phản!
Thái t.ử giương roi ngựa, quát vang như sấm rền: “Người đâu! Mau bảo vệ phụ hoàng! Bắt hết bọn dân đen này lại tra hỏi! Thà giế//t nhầm còn hơn bỏ sót!” Giọng hắn dõng dạc, uy nghiêm, nhưng ẩn dưới đó là sát khí lạnh lẽo thấu xương.
Ta hiểu ngay dã tâm của hắn, hắn muốn nhân cơ hội này diệt sạch nhân chứng, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Những kẻ trung thành với phụ hoàng, nếu còn sống sót qua đêm nay, sau này nhất định sẽ là cái gai trong mắt, là mối họa cho ngai vàng của hắn.
Vậy nên, hắn chọn cách tàn độc nhưng hiệu quả nhất: giế//t sạch, không chừa một ai.
Phụ hoàng lúc này như kẻ điên loạn quỳ trên bệ cao, gào thét trong tuyệt vọng: “Không ai được ngăn cản lễ tế! Ai dám cản đường trẫm thăng tiên, ta sẽ nhờ thần linh giáng sấm sét trừng phạt các ngươi!”
Cảnh tượng hỗn loạn như địa ngục trần gian, tiếng la hét thất thanh xen lẫn tiếng khóc than ai oán, tạo nên một khúc bi ca thê lương.
Dân chúng ùa nhau bỏ chạy thục mạng, chẳng ai còn tin vào cái gọi là “lễ thăng tiên” hão huyền kia nữa.
Ta cũng không thể chần chừ ở lại. Kéo dài thêm chút nữa, thân phận ắt bại lộ, mọi công sức mười năm nằm gai nếm mật sẽ đổ sông đổ biển.
Trước khi rời đi, ta ngoái đầu nhìn về phía bệ cao lần cuối. Ngụy Thành Châu vẫn đứng đó, khoanh tay ngạo nghễ giữa biển người hỗn loạn, tà áo choàng tung bay trong gió lộng, ánh mắt xa xăm như kẻ đã thoát tục, không vướng bận chút bụi trần. Dáng vẻ ấy vừa bi tráng, vừa kiêu ngạo đến lạ lùng.
Có lẽ, hắn đã trù tính trước cả vở kịch đẫm m.á.u này, mọi thứ đều nằm gọn trong lòng bàn tay hắn. Ta nhìn hắn thật sâu, khắc ghi hình ảnh ấy vào tâm khảm, rồi dứt khoát quay người, lẩn vào bóng đêm mịt mùng, rời khỏi đàn tế đẫm m.á.u.
Khi ta vội vã trở về Kim Minh điện, Tri Họa đã chuẩn bị sẵn nước nóng, lại đốt hương trầm thơm ngát để ta tắm rửa, gột sạch mùi m.á.u tanh và bụi bặm còn vương trên người.
Bộ y phục cung nữ nhuốm đầy bụi trần, ta ném thẳng vào lò lửa, nhìn từng mảnh lụa hóa thành tro bụi, tan biến trong hư vô. Từ nay về sau, ngoài Ngụy Thành Châu, sẽ không một ai trên thế gian này biết ta đã đi đâu, làm gì trong đêm định mệnh ấy.