Hầu Phu Nhân
Chương 3
Ta chỉ tay vào nam nhân giữa sảnh, gằn từng chữ: "Kẻ này gan lớn bằng trời, dám tự ý xông vào hậu viện Hầu phủ, đ.á.n.h cho ta!"
Đám thị vệ lập tức ùa lên, gậy gộc trút xuống không nương tình.
"Láo xược! Láo xược!" Lão phụ nhân gào thét: "Các ngươi làm phản rồi sao? Đây là chủ quân của các ngươi!"
"Mẫu thân chắc chắn là nhận nhầm người rồi." Ta bước tới chặn trước mặt lão phụ nhân, chỉ tay vào mảng thịt béo mầm lộ ra dưới lớp áo rách rưới của nam nhân kia.
"Phu quân con dâu vốn là tướng quân xông pha trận mạc, sao có thể tích tụ lớp mỡ dày thế này? Cho dù mặt mũi có vài phần tương tự, cũng tuyệt đối không thể lừa được người!"
Lão phụ nhân lúc này mới nhận ra con trai mình đã hưởng lạc quá độ, dáng vẻ hiện tại so với vị tướng quân năm xưa quả thực khác một trời một vực. Bà ta giơ tay định tát ta: "Đồ độc phụ! Đến phu quân mình mà ngươi cũng dám đ.á.n.h!"
Ta giả vờ nghiêng người đỡ bà ta, thực chất là né nhẹ lòng bàn tay ấy. Ta phản xạ túm c.h.ặ.t lấy cánh tay bà ta, làm bộ như đang dìu dắt, nhưng thực chất là khiến bà ta không thể nhúc nhích.
Ta hạ thấp giọng, nói vào tai bà ta: "Mẫu thân! Hoàng thượng vừa mới ban cáo mệnh cho người, lại truy phong tước vị cho phu quân. Hơn nữa, thi cốt của phu quân là chúng ta tận mắt nhìn thấy, làm gì có chuyện người c.h.ế.t sống lại? Cho dù lùi một vạn bước, bất kể thật giả, mẫu thân thật sự dám để phu quân 'sống lại' vào lúc này sao?"
Lão phụ nhân khựng người lại. Ta càng siết c.h.ặ.t t.a.y, gằn từng chữ: "Mẫu thân nghĩ xem, cáo mệnh của Hoàng thượng dễ nhận thế sao? Mẫu thân muốn tát vào mặt Hoàng thượng, đem cả Vĩnh Nghị Hầu phủ này đi nộp mạng sao?"
Lão phụ nhân cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề. Bà ta không còn giãy giụa để ngăn cản nữa, mà cả người nhũn ra, đổ sụp xuống.
Lúc này, trong ngoài Hầu phủ đã được ta thanh lọc sạch sẽ. Những lão nhân biết chuyện năm xưa hoặc đã qua đời từ lâu, hoặc đã bị ta đuổi khéo đi, chẳng còn lại mấy ai. Trong phủ hiện giờ, ngoại trừ nhũ mẫu thân cận của lão phụ nhân, chẳng ai từng thực sự thấy mặt Hạ Bình Minh.
Chỉ cần lão phụ nhân không làm loạn, những người còn lại chỉ nghĩ rằng đây là một gã điên xông vào phủ.
Lý Thị hiểu ý, tiến lên một gậy đ.á.n.h vào gáy khiến nam nhân kia ngất xỉu, rồi xách đi như xách một con gà. Lão phụ nhân thấy vậy định gào lên, nhưng bị ta trấn áp: "Mẫu thân, đây là vì Vĩnh Nghị Hầu phủ."
Bà ta cố gượng dậy rồi lại đổ quỵ, đột nhiên gào khóc t.h.ả.m thiết: "Tạo nghiệt mà! Già rồi còn ham hố cái chức cáo mệnh làm gì cơ chứ!"
Ta buông tay, nhẹ giọng an ủi: "Mẫu thân thận ngôn. Lôi đình vũ lộ đều là quân ân. Đã nhận hoàng ân mà còn oán thán, đó là trọng tội."
Cáo mệnh phu nhân, đâu có dễ làm như vậy? Có được thì phải có mất. Chẳng qua là lúc trước bà ta cười vui vẻ bao nhiêu, thì nay phải khóc t.h.ả.m bấy nhiêu thôi.
Lão phụ nhân vẫn đang phát điên, ta cũng chẳng buồn nhìn thêm, nói vài câu lấy lệ rồi cáo từ về viện của mình.
Việc nhận chức cáo mệnh đã hoàn toàn chặn đứng đường trở về danh chính ngôn thuận của con trai mình, khiến lão phụ nhân sụp đổ mất mấy ngày. Nhưng chẳng bao lâu sau, bà ta đã lấy lại tinh thần. Không náo loạn công khai, chắc chắn bà ta sẽ tìm cách khác để gây chuyện.
Quả nhiên, vài ngày sau trong phủ có khách. Nhìn người vừa đến, ta nheo mắt đầy nhẫn nại.
Người đến là tộc lão của Hầu phủ, lần này ông ta không đi một mình mà dắt theo một nữ nhân và một đứa trẻ.
Lão phụ nhân ôm đứa trẻ vào lòng, ra vẻ yêu thương hết mực, rồi quay sang bảo ta: "Con định bao giờ mới nhận con nuôi để nối dõi cho Hầu phủ? Tộc lão đã giúp chúng ta chọn lựa kỹ càng, đứa trẻ này rất tốt, ngay cả nhũ mẫu đi theo trông mặt cũng là người có phúc."
Ta mỉm cười. Dùng phân nửa tài sản Hầu phủ để nuôi dưỡng, sao có thể không "có phúc" cho được?
Ta thầm khâm phục Hạ Bình Minh, bản thân hắn không thể lộ diện đường hoàng, liền tìm cách đưa con riêng vào trước. Hắn chắc chắn muốn con mình chiếm giữ vị trí Thế t.ử, dù đứa trẻ ấy phải gọi mẫu thân ruột thịt là nhũ mẫu cũng không thành vấn đề.
"Hầu phủ đúng là nên có người nối dõi." Ta mỉm cười đồng ý, rồi quay sang dặn Lý Thị: "Đưa người đến nhờ Phủ doãn đại nhân xác minh thân phận."
Sắc mặt lão phụ nhân cứng đờ, bà ta gắt lên: "Là người do tộc lão đưa tới, còn xác minh cái gì nữa? Cứ định đoạt như vậy đi!"
"Nói vậy không đúng." Ta ôn tồn lý lẽ: "Hầu phủ dù sao cũng là danh gia vọng tộc, huyết thống không thể sai sót. Vị này vốn chưa từng được bà con thân thuộc của Hầu phủ thấy mặt bao giờ. Tuy ta tin tưởng tộc lão, nhưng việc đại sự vẫn nên tra cứu cho rõ ràng thì hơn."
Ta nhìn lão phụ nhân: "Hơn nữa mẫu thân quên rồi sao? Ngay cả trụ trì ở chùa còn có thể bị kẻ gian che mắt, huống chi là phàm phu tục t.ử như chúng ta?"
Vừa nhắc đến hai chữ "trụ trì", lão phụ nhân định cãi lại bỗng bị nghẹn ở cổ họng. Bà ta không dám nói thêm nữa.
Ta ra lệnh cho Lý Thị: "Còn không mau đi?"
Lý Thị động tác nhanh lẹ, túm lấy hai mẫu t.ử kia. Hai người họ định phản kháng, nhưng một nữ nhân và một đứa trẻ sao địch lại thị vệ tinh nhuệ?
Lão phụ nhân định đứng dậy ngăn cản, ta liền dâng lên một tách trà, cười nhạt: "Mẫu thân bớt giận, sổ sách ở kinh đô đều có lưu lại, cùng lắm là mất một canh giờ sẽ có kết quả thôi."
"Con… con…" Lão phụ nhân bị ta chặn đường, chỉ có thể trơ mắt nhìn hai mẫu t.ử kia bị mang đi.
Tộc lão ngồi đó nhưng tâm thần bất định, tay run rẩy như bị kiến c.ắ.n. Ta lại dâng trà cho ông ta, cười nói: "Huyết mạch Hầu phủ là quý giá nhất, chỉ mong tộc lão chớ để kẻ gian che mắt, bằng không, dù ta vốn kính trọng tộc lão thì cũng đành phải đắc tội."
Tay tộc lão run lên bần bật, suýt nữa không cầm vững chén trà. Ông ta gượng cười, nếp nhăn trên mặt nhăn nhúm như bông hoa cúc héo, trông cực kỳ khó coi.
Thời gian trôi qua từng chút một, ta ung dung thưởng trà, quan sát hai kẻ đang ngồi kia với tâm trạng riêng biệt.
Đứa trẻ kia, tự nhiên là "tra không thấy người này". Nhưng nữ nhân kia, chắc chắn sẽ để lại dấu vết.