Ta lỡ nuôi thái tử thành cún con
4
9.
Mấy ngày sau, tôi ra đầu làng mua nước tương. Đi ngang qua gốc hòe già, tôi nghe mấy bà thím đang tụm năm tụm ba c.ắ.n hạt dưa buôn chuyện.
"Cái cậu Tiểu Ngũ nhà họ Thẩm ấy, trông tuấn tú thật đấy, chẳng biết đã dạm ngõ nhà ai chưa."
"Tuấn tú thì có tác dụng gì? Tôi nghe nói cậu ta chẳng biết làm gì cả, vai không gánh nổi tay không xách được, toàn để con gái nhà người ta nuôi thôi."
"Cái dáng người đó, cái gương mặt đó, kể cả ăn bám tôi cũng nguyện nuôi! Ngày ngày ngắm nhìn cũng đủ mát lòng mát dạ rồi."
Bước chân tôi khựng lại, ngọn lửa giận bốc lên ngùn ngụt: "Nói cái gì đấy?"
Mấy bà thím giật b.ắ.n mình, hạt dưa rơi lả tả: "Tiểu Ngũ là em nuôi của tôi. Nó làm việc hăng hái hơn bất cứ ai, miếng ăn cái mặc đều là tự nó làm ra. Ai còn dám đặt điều, đừng trách tôi không khách sáo!"
Mấy mụ đàn bà cười gượng gạo rồi xám ngoét mặt tản đi hết. Tôi đứng đó, trong lòng vẫn còn ấm ức. Vừa quay người lại đã thấy Tiểu Ngũ đứng cách đó không xa, mặt đen như sắt nguội, bộ dạng như vừa chịu uất ức lớn lắm.
Tôi tiến lại nắm tay nó: "Đừng chấp nhặt với họ, toàn là lũ đàn bà rỗi hơi thôi. Lần sau để ta nghe thấy, ta sẽ dùng chổi quét sạch bọn họ!"
Hốc mắt Tiểu Ngũ đỏ hoe: "Ngươi… luôn coi ta là em trai sao?"
Tôi sững người, nhất thời không biết trả lời thế nào. Thấy tôi im lặng, ánh mắt nó tối sầm lại.
Về đến nhà, Tiểu Ngũ không nói câu nào nữa, buổi tối cũng không lẻn vào chăn tôi nữa. Tôi nằm trên giường trằn trọc nhìn lên trần nhà. Tiểu Ngũ ngày ngày tiếp xúc thân mật, quấn quýt ôm ấp tôi, chắc là đã hiểu lầm điều gì đó. Nó hỏng não nên không phân biệt được, nhưng tôi cứ mặc kệ như vậy thì đúng là có lỗi. Suy nghĩ hồi lâu, tôi quyết định đi xin lỗi.
Nửa đêm, tôi đẩy cửa phòng Tiểu Ngũ. Nghe tiếng cửa động, vai nó khẽ run lên nhưng không quay đầu lại.
"Tiểu Ngũ." Tôi hít sâu một hơi. "Chuyện trước đây khiến ngươi hiểu lầm là do ta thiếu chừng mực. Sau này chúng ta cứ xử sự như chị em bình thường thôi, ngươi đừng để bụng nhé."
Nó bỗng quay phắt lại nhìn tôi, giọng nói vừa cứng vừa lạnh: "Ngươi cảm thấy trước đây chúng ta quá thiếu chừng mực sao?"
Tôi gật đầu: "Ừm…"
"À…" Nó đột ngột đứng phắt dậy, một tay chống lên tường ngay cạnh đầu tôi. Cả người nó ép tới, nhốt tôi vào giữa l.ồ.ng n.g.ự.c nó và bức tường.
"Thẩm Chiêu Ninh!" Tiểu Ngũ nghiến răng, đôi mắt đỏ ngầu. "Có phải ngươi thật sự muốn chọc ta tức c.h.ế.t mới vừa lòng không! Ta ngày ngày bưng trà rót nước, hầu hạ trước sau, ngươi bảo đông ta không dám đi tây. Giờ ôm cũng ôm rồi, ngủ cũng ngủ chung rồi, ngươi lại bảo chỉ coi ta là em trai! Ngươi rốt cuộc có tim không hả, hay là coi ta như con ch.ó để trêu đùa!"
Càng nói biểu cảm của nó càng kích động: "Cái đồ đàn bà sắt đá nhà ngươi, đợi ta về cung, người đầu tiên ta trị tội chính là ngươi—"
Tôi hoảng quá, giơ tay tát cho nó một phát. "Chát" một tiếng, căn phòng im bặt. Một bên mặt Tiểu Ngũ đỏ ửng lên, cuối cùng nó cũng chuyển sang chế độ im lặng. Được rồi, đúng là không thể chiều hư nó được.
…
Sau đêm đó, Tiểu Ngũ triệt để thực hiện chế độ "ba không": không nói chuyện, không nhìn mặt, không lại gần. Nhưng việc thì vẫn làm tất—cơm vẫn nấu, nước vẫn gánh, sân vẫn quét, gà vẫn cho ăn.
Tôi liếc nhìn nó. Nó đang ngồi xổm giữa sân giặt quần áo cho tôi. Từng nhát, từng nhát vò cực kỳ mạnh bạo, cứ như thể bộ quần áo đó có thâm thù đại hận với nó vậy.
Thật ra, trong suốt thời gian qua, không phải tôi không rung động với Tiểu Ngũ. Nhưng thì đã sao chứ? Bây giờ đầu óc nó không tỉnh táo, ngộ nhỡ một ngày nào đó nó tỉnh lại, rốt cuộc nó vẫn phải về nhà thôi. Những tâm tư không nên có này, tốt nhất là nên dập tắt từ sớm.
Cuộc sống cứ thế trôi qua trong sự gượng gạo. Cho đến ba ngày sau, cha tôi trở về.
10.
Tháng Chạp năm ấy, cha tôi đ.á.n.h thắng trận trở về.
Gió bấc rít gào ngoài cửa, tôi đang ngồi bên mép giường sưởi ngâm chân thì cánh cổng "rầm" một tiếng bị đẩy ra. Cha tôi mình mặc chiến bào, xoay người xuống ngựa, sải bước lao vào nhà.
Vừa mới vào phòng, ông đã nhìn chằm chằm vào bóng lưng Tiểu Ngũ, rồi "uỳnh" một tiếng quỳ sụp xuống.
"Thái t.ử điện hạ! Thuộc hạ đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, cung nghênh Ngài về Đông Cung đăng cơ!"
Nửa miếng bánh ngô trên tay tôi rớt cái bịch xuống đất.
"Bình thân." Tiểu Ngũ nhàn nhạt lên tiếng.
Sau đó, hắn cúi đầu, thử lại nhiệt độ nước trong chậu ngâm chân của tôi: "Còn nóng không?"
Cha tôi ngẩng đầu lên, ngây dại. Tôi cũng ngây dại.
Tôi lập tức nhảy xuống giường sưởi, lôi xệch cha vào hậu đường: "Cha, có phải cha đ.á.n.h giận đến lú lẫn rồi không? Tiểu Ngũ sao có thể là Thái t.ử được chứ?"
"Nó bị sốt hỏng não rồi, sao cha cũng hùa theo làm loạn thế này!"
Môi cha tôi run bần bật: "Hồ đồ! Chữ Ngũ trong tên Tiểu Ngũ, chính là Ngũ điện hạ đương triều! Con ngay cả chút khả năng hiểu biết này cũng không có sao?"
"Ta bảo con chăm sóc ngài ấy cho tốt, mà con… chăm sóc như thế này đây?" Mặt già của cha tôi trắng bệch như tờ giấy.
Tôi cũng hết chịu nổi: "Con lạy cha, cha chỉ là một Đồn trưởng ở cái trấn biên thùy này, lấy đâu ra tư cách mà quen biết Ngũ điện hạ? Đánh thắng trận về nên cha bị 'ngáo' quyền lực à!"
Cha tôi im lặng hồi lâu, thở dài một tiếng: "Chuyện này trách ta."
"Năm xưa mẹ con bị ta liên lụy mà bị kẻ gian hãm hại. Để bảo vệ an toàn cho con, ta mới nuôi con ở xóm núi này từ nhỏ, chưa từng tiết lộ thân phận thật sự của ta."
Ông gằn từng chữ: "Thực ra, ta là Đô chỉ huy sứ Điện Tiền Ty. Nắm giữ cấm quân, phụng chỉ hộ vệ Đông Cung, quan hàm nhất phẩm."
Tôi há hốc mồm.
"Tiểu Ngũ chính là Ngũ điện hạ của Đông Cung. Không, giờ phải gọi là đương kim Thánh thượng rồi."
Chân tôi nhũn ra, phải vịn c.h.ặ.t vào tường mới đứng vững: "Ngày đó Ngũ điện hạ bị người ta ám toán bị thương, ta giao ngài ấy cho con là muốn con chăm sóc, bảo vệ ngài ấy được bình an… Nay ta đ.á.n.h thắng trận, cũng là phụng chỉ thị của ngài ấy để tập kích phương Bắc…"
"Hiện tại long thể bệ hạ khiếm an, triều cục bất ổn, chúng ta phải đưa Ngũ điện hạ về cung kế vị trước khi tin tức rò rỉ ra ngoài."
Tôi nghe mà cổ họng khô khốc, đầu óc ong ong. Sáng ra mở mắt, thằng ngốc nhà mình bỗng chốc biến thành Thái t.ử thật à? Hóa ra đứa ngốc bấy lâu nay lại chính là tôi.
Cha tôi liếc nhìn ra ngoài—Tiểu Ngũ vẫn đang ngồi xổm ở đó, cầm giẻ lau cái chậu tôi vừa ngâm chân xong.
"Tính cách Điện hạ vốn thâm trầm, cố chấp…" Cha tôi nuốt nước miếng cái ực, "Thời gian qua… con không để lại ấn tượng xấu gì với ngài ấy chứ?"
"Dạ không ạ." Tôi nặn ra một nụ cười còn xấu hơn khóc. "Mà cha ơi, nhà mình có dây thừng không? Con muốn cùng xà nhà làm một trận kéo co ra trò."