Ta lỡ nuôi thái tử thành cún con
6
13.
Trên đại điện, Tiểu Ngũ giờ đây đã là bậc cửu ngũ chí tôn.
Hắn ngồi ở vị trí cao nhất, những viên ngọc trai rủ xuống từ vương miện che khuất nửa khuôn mặt. Hai bên văn võ bá quan đứng nghiêm nghị, không khí trang nghiêm đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Nhớ đến ơn cưu mang của nhà tôi, ai nấy đều có thưởng. Giọng nói lanh lảnh của thái giám vang vọng khắp đại điện:
“Đô chỉ huy sứ Điện Tiền Ty Thẩm Tranh, hộ giá có công, ban thưởng ngàn lượng vàng, phục hồi chức cũ, gia phong làm Thái t.ử Thái bảo, phong ấm cho một con trai.”
“Thẩm môn Thẩm thị (mẹ tôi), truy phong Nhất phẩm phu nhân, ban thụy hiệu ‘Đoan Huệ’, đưa vào từ đường trung liệt để nhang khói.”
Đến lượt tôi.
Tiểu Ngũ nâng chén trà, thong thả nhấp một ngụm rồi mới chậm rãi lên tiếng:
“Thẩm Chiêu Ninh.”
“Nửa năm qua, ngươi đã đ.á.n.h trẫm năm mươi bảy lần, cưỡi trẫm bò ba vòng, tát trẫm ba mươi chín cái, đá trẫm mười ba lần. Ngươi còn bắt trẫm bưng nước rửa chân, chẻ củi, gánh nước, cho gà ăn, quét sân, giặt đồ, nấu cơm… số lần nhiều không đếm xuể.”
“Ngươi nói xem, trẫm nên thưởng cho ngươi thế nào đây?”
Cả điện im phăng phắc như tờ. Tôi quỳ rạp dưới đất, mồ hôi lạnh thấm ướt sũng lớp áo trong. Cha tôi "pùm" một tiếng quỳ sụp xuống, đầu đập xuống sàn kêu "cộp cộp":
“Bệ hạ! Bệ hạ khai ân! Tiểu nữ có mắt không tròng, mạo phạm thiên uy, tội đáng muôn c.h.ế.t! Thần nguyện trả lại toàn bộ ban thưởng, chỉ cầu bệ hạ tha cho tiểu nữ một mạng!”
Tiểu Ngũ phẩy tay: “Quân vô hí ngôn. Những gì nên ban cho ái khanh, trẫm một phân cũng không thiếu.”
Vẻ mặt cha tôi hiện rõ sự tuyệt vọng. Tiểu Ngũ quay sang nhìn tôi:
“Lá phong ở hậu điện đã đỏ rồi. Đêm nay ngươi ở lại đây, cùng trẫm thưởng ngoạn nhé.”
Thôi xong, chắc là ban c.h.ế.t rồi.
14.
Tối đó, tôi bị giữ lại ở hậu điện của Tiểu Ngũ. Đẩy cửa sổ ra là cả một vùng lá phong đỏ rực, nhưng không khí tiêu điều khiến đầu óc tôi bắt đầu hiện ra những thước phim quay chậm về cuộc đời mình.
Vừa qua giờ Tuất, Tiểu Ngũ đẩy cửa bước vào, cho lui hết người hầu hạ. Trên tay hắn xách theo một bầu rượu.
“Dạo này bận rộn tối mày tối mặt, chưa kịp đến thăm ngươi. Cuộc sống ở kinh thành có quen không?”
Hắn ngồi xuống, bắt đầu rót rượu. Chắc là rượu độc rồi.
Tôi hít một hơi thật sâu: “Khỏi cần khách sáo, trước khi đi, tôi có vài lời cuối cùng muốn để lại cho ngươi!”
Nói đoạn, tôi trút hết nỗi lòng ra một hơi:
“Tiểu Ngũ! Cái đồ hẹp hòi thù dai, thâm hiểm đen tối, lòng dạ hẹp hơn đầu kim nhà ngươi!”
“Ngươi vừa mở mắt ra đã bảo mình là Thái t.ử, ta cứ ngỡ não ngươi bị thiêu hỏng rồi, nên mới che chở ngươi như một đứa ngốc! Làm hộ khẩu cho ngươi là vì sợ ngươi bị quan sai bắt đi! Bắt ngươi làm việc là vì nhà nghèo không nuôi nổi kẻ ăn không ngồi rồi! Để ngươi chui vào chăn ngủ cùng là vì sợ ngươi lạnh!”
“Nửa năm qua, ta tuy có đ.á.n.h ngươi mắng ngươi, nhưng có bao giờ để ngươi chịu thiệt thòi chưa?”
Càng nói, mắt tôi càng đỏ hoe:
“Ngươi dựa vào cái gì mà nghĩ ta đang đùa giỡn tình cảm của ngươi?! Làm ra vẻ bị ta làm tổn thương sâu sắc, vậy mà quay lưng lại định cưới tiểu thư họ Ôn kia sao? Giờ lại vì mấy chuyện cỏn con này mà muốn g.i.ế.c ta? Lương tâm của ngươi bị ch.ó tha rồi à! Ta đúng là mù mắt mới thích ngươi!”
Tôi nhìn chằm chằm vào hắn, giọng lạc đi vì nghẹn ngào:
“Dù sao hôm nay ta cũng phải c.h.ế.t, ta chúc giang sơn của ngươi lung tung bén rễ! Chúc ngươi sinh con không có… à thôi! Chúc Thần Tài mãi mãi không ghé thăm ngươi! Chúc ngươi năm nào cũng không vui vẻ!”
Mắng xong một hơi mà vẫn chưa hạ hỏa, tôi đứng bật dậy đ.ấ.m đá túi bụi vào người hắn. Tiểu Ngũ cũng không phản kháng, cứ đứng im để nắm đ.ấ.m của tôi rơi xuống người.
Phát tiết xong, tôi chộp lấy bầu rượu trên bàn, nhắm mắt xuôi tay tu ực một hơi.
Nửa ngày sau, bầu không khí bỗng trở nên gượng gạo. Quái lạ… sao vẫn chưa c.h.ế.t?
“Mắng sướng chưa?” Tiểu Ngũ cười nhìn tôi, “Giờ đến lượt trẫm.”
“Trẫm chỉ nói để ngươi ở lại đây đêm nay, ai bảo là sẽ ban c.h.ế.t cho ngươi?”
Tim tôi hẫng một nhịp. Hắn không định giữ tôi lại để t.r.a t.ấ.n từ từ đấy chứ? Tôi lùi một bước, Tiểu Ngũ lại tiến một bước. Lùi đến tận mép giường, chân tôi nhũn ra, ngã ngồi xuống.
Giây tiếp theo, hắn áp sát tới, đè tôi xuống giường. Yết hầu Tiểu Ngũ chuyển động:
“Chiêu Ninh, những gì ngươi nói vừa rồi, đều đúng cả.”
“Trẫm hẹp hòi thù dai. Trẫm thâm hiểm đen tối. Trẫm rất nhớ thù.”
“Những gì ngươi đã làm với trẫm, trẫm sẽ đòi lại từng chút một.”
Da đầu tôi tê rần, định đẩy hắn ra nhưng hắn đã nhanh ch.óng giữ c.h.ặ.t lấy cổ tay tôi, ấn xuống gối. Rồi hắn cúi xuống, nụ hôn rơi xuống môi tôi.
15.
Hơi thở nóng hổi từng nhịp in hằn trên da thịt. Nụ hôn dời từ môi xuống cằm, rồi đọng lại nơi hõm cổ. Đầu óc tôi trống rỗng, tay nắm c.h.ặ.t lấy vạt áo trước n.g.ự.c hắn, ngón tay run rẩy.
“Chiêu Ninh, vừa rồi có phải ngươi tự miệng nói là thích trẫm không?”
Giọng Tiểu Ngũ trầm thấp và khàn đục. Hắn cúi đầu, trán chạm trán với tôi.
“Lúc đầu trẫm định dọa ngươi một chút. Ai bảo khi thấy Ôn tiểu thư, ngươi lại tỏ vẻ khách sáo phải đạo như thế, cứ như trẫm cưới ai cũng chẳng liên quan gì đến ngươi vậy, trẫm vốn dĩ hơi giận.”
“Nhưng lúc ngươi mở miệng mắng trẫm, trẫm liền quên sạch bách hết rồi.”
Môi Tiểu Ngũ mơn trớn đầu mũi tôi, từng chút một, dịu dàng đến lạ lùng.
“Hôm nay trẫm tìm Ôn thị là để hủy bỏ hôn ước với nàng ta. Trẫm sao có thể cưới người khác chứ? Chỉ mới xa ngươi vài ngày mà trẫm đã nhớ ngươi đến phát điên rồi.”
“Hoàng hậu của trẫm chỉ có thể là ngươi. Hiểu chưa?”
Bàn tay Tiểu Ngũ giữ c.h.ặ.t bên hông tôi, ngón cái khẽ vuốt ve khiến cả người tôi nhũn ra vì nóng.
“Chiêu Ninh,” hắn c.ắ.n nhẹ vào tai tôi, “Gọi phu quân đi.”
…
Trướng hồng ấm áp, đêm xuân nồng nàn.
Tiểu Ngũ ôm trọn tôi vào lòng. Hốc mắt tôi ửng đỏ, ngón tay bấu c.h.ặ.t vào tấm nệm gấm phía dưới đến mức đầu ngón tay trắng bệch.
Đêm hôm ấy, đến cả giọng tôi cũng khàn đặc mất rồi.
16.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, cha tôi đã vội vã vào cung. Đến trước hậu điện, ông chặn một tiểu thái giám lại:
“Làm phiền thông báo một tiếng, thần cầu kiến Bệ hạ!”
Tiểu thái giám cúi đầu, ấp úng mãi mới thốt ra lời:
“Thẩm đại nhân, Bệ hạ có chỉ, mời ngài về chuẩn bị đi ạ. Thẩm cô nương sau này… không về Thẩm phủ nữa đâu.”
Cha tôi nghe xong thì hai chân nhũn ra, “uỳnh” một cái quỳ thụp xuống đất:
“Ta chỉ có mỗi một đứa con gái này thôi mà!”
Ông gào khóc t.h.ả.m thiết, nước mắt nước mũi giàn dụa:
“Cái tên hoàng đế thối tha kia! Ngươi dám hành hạ con gái ta đến c.h.ế.t sao! Ta phải liều mạng với ngươi!”
Nói đoạn, ông lồm cồm bò dậy định xông thẳng vào trong. Đám thái giám sợ tới mức mặt cắt không còn giọt m.á.u, ngăn không dám ngăn mà cản cũng chẳng nổi.
Ngay giữa lúc gà bay ch.ó chạy ấy, cánh cửa hậu điện chậm rãi mở ra. Tiểu Ngũ khoác hờ chiếc ngoại bào, lững thững đứng ở cửa:
“Quốc công… có chuyện gì mà vội vã thế?”
Tiếng khóc của cha tôi im bặt. Ông nhìn thấy phía sau Tiểu Ngũ, một bóng người từ tốn bước ra.
Tôi đang khoác trên mình bộ hỉ phục đỏ rực, đầu đầy trang sức châu báu, ngọc bội bên hông kêu leng keng theo từng nhịp bước. Cha nhìn tôi, rồi lại nhìn Tiểu Ngũ, nhìn qua nhìn lại mấy lượt:
“Hai đứa… hai đứa…”
Tiểu Ngũ thong dong tựa lưng vào khung cửa, chậm rãi mở lời:
“Đúng rồi, vừa nãy Quốc công nói cái gì ấy nhỉ?”
Cha tôi “pùm” một tiếng lại quỳ xuống lần nữa:
“Hai vị thật là thiên tác chi hợp! Giai ngẫu thiên thành! Châu liên bích hợp! Trăm năm hạnh phúc! Sớm sinh quý t.ử!”
Chuyện sau đó ấy mà—
Hoàng đế đại hôn, khắp nơi chung vui. Những ngày ấy kinh thành chăng đèn kết hoa, dân chúng đứng đầy hai bên đường reo hò cổ vũ. Quan lại các châu phủ tấp nập dâng biểu chúc mừng, sứ thần lân bang nườm nượp không ngớt.
Sau khi kết hôn, mỗi buổi sớm mai, trong Ngự uyển lại vang lên những tiếng "cục ta cục tác"—đó là mấy con gà mái già mang từ quê lên. Tiểu Ngũ mặc thường phục, ngồi xổm trước chuồng gà, tay rắc ngô hạt. Tôi cũng ngồi cạnh hắn, nhìn lũ gà mổ thức ăn.
Ngày qua ngày, tin đồn trong cung cũng nhiều lên. Người ta bảo Tân đế có một sở thích quái đản: ba ngày không bị ăn đòn là thấy bứt rứt không yên. Thỉnh thoảng, người ta lại nghe thấy từ cung Càn Thanh phát ra tiếng tát giòn tan, sau đó là tiếng cười sảng khoái của Tân đế.
Có vị đại thần kín đáo bàn tán: "Thật là ra thể thống gì!"
Mấy vị lão thần còn cùng nhau dâng sớ, nào là "Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ, không nên động tay động chân", nào là "Bệ hạ nên lấy quốc sự làm trọng, sao có thể đắm chìm trong thú vui chốn phòng khuê" vân vân và vân vân.
Tiểu Ngũ xem xong tấu chương thì long nhan đại nộ. Hắn triệu mấy lão thần đó vào điện, đứng trước mặt văn võ bá quan, dõng dạc tuyên bố:
“Nàng ấy đ.á.n.h trẫm thì đã sao!”
“Nàng ấy có yêu trẫm thì mới đ.á.n.h trẫm!”
“Hôm nay nàng ấy đ.á.n.h trẫm, ngày mai nàng ấy có thể đ.á.n.h cả thiên hạ!”
“Lấy được người vợ như thế, trẫm còn cầu mong gì hơn!”
Toàn trường lặng ngắt như tờ. Mấy vị lão thần nhìn nhau trân trối, từ đó không bao giờ dám hé răng thêm một lời nào nữa.
Đế hậu ân ái, đồng tâm hiệp lực. Năm này qua năm khác, từ triều đình đến dân gian không ai là không biết. Ngoài phố còn biên thành cả ca d.a.o, lũ trẻ vừa vỗ tay vừa hát:
“Hoàng hậu đ.á.n.h Bệ hạ, Bệ hạ cười ha ha. Ba ngày không bị mắng, cả người cứ ngứa ngáy.”
Tiểu Ngũ nghe xong chẳng những không giận, còn sai người ban thưởng cho đám trẻ ấy một hộp bánh điểm tâm. Sau này, hễ tôi có đ.ấ.m hắn, Tiểu Ngũ lại nắm lấy tay tôi mà thổi phù phù:
“Chiêu Ninh, tay nàng có đau không?”
Sách sử ghi lại:
Hiếu Chiêu hoàng hậu Thẩm thị, tính tình cương trực, giỏi việc dạy chồng. Hoàng đế cực kỳ sủng ái, hễ ba ngày không chịu roi vọt thì ăn ngủ không yên. Từng nói: "Thiên hạ của trẫm, một nửa là do Hoàng hậu đ.á.n.h ra." Hậu thế lưu truyền thành giai thoại.
Đế hậu bách niên giai lão, cùng táng tại Chiêu Lăng. Dân gian gọi đó là:
“Đòn roi nên nghĩa nặng, mắng c.h.ử.i kết tình sâu!”
HẾT