Vương Gia Nhà Ta Là Một Kẻ Thích Cà Khịa
7
Thiên lao là nơi âm u và ẩm ướt nhất thế gian.
Ta và Tiêu Cẩn Du bị giam riêng biệt trong hai phòng lao sát vách, chỉ cách nhau một bức tường đá dày cộp. Ta có thể nghe thấy hơi thở nặng nề vì phẫn nộ thỉnh thoảng truyền lại từ phía chàng.
"Cẩn Du." Ta tựa lưng vào tường, khẽ gọi.
"Ta đây." Giọng chàng từ bên kia truyền sang, mang theo một chút khàn đặc.
"Đừng lo lắng, chúng ta sẽ không sao đâu." Ta an ủi chàng, cũng là đang tự trấn an chính mình.
"Tri Ý, xin lỗi nàng," giọng chàng tràn đầy tự trách, "là ta đã liên lụy đến nàng."
"Nói ngốc nghếch gì thế."
Ta mỉm cười, "Chúng ta là phu thê, vốn dĩ phải đồng sinh cộng t.ử."
Trong bóng tối, chúng ta lắng nghe giọng nói của nhau, trong lòng bỗng chốc có được một sự bình lặng hiếm hoi.
Ta biết, hiện tại ở bên ngoài, cục diện chắc chắn đã rối như canh hẹ. Việc chúng ta bị hạ ngục, người vui mừng nhất không ai khác chính là Đại hoàng t.ử và Tam hoàng t.ử.
Nhưng bọn họ sẽ không vui vẻ được lâu đâu. Bởi vì bọn họ sẽ sớm nhận ra rằng, chúng ta chỉ là sự khởi đầu. Vở kịch hay thực sự vẫn còn ở phía sau.
Quả nhiên, chưa đầy ba ngày, những tin tức mới liên tục truyền tới.
Đầu tiên là Tam hoàng t.ử, bị tra ra có tư thông với Nam Cương, tự ý buôn bán thiết khí, chứng cứ rành rành, bị phế làm thứ dân, giam lỏng suốt đời.
Ngay sau đó là Đại hoàng t.ử, bị tố giác ăn chặn công quỹ trong khoản tiền trị thủy, tham ô một số lượng khổng lồ.
Và vị Hoàng đế vốn đang bệnh nặng, không màng triều chính kia, lại đột ngột "kỳ tích" bình phục.
Hoàng đế lôi lệ phong hành xử lý vây cánh của hai vị hoàng t.ử, thanh trừng triều đường một lượt từ trên xuống dưới.
Khi ta và Tiêu Cẩn Du được "mời" ra khỏi thiên lao, một lần nữa đứng dưới ánh mặt trời, chỉ cảm thấy như cách cả một đời. Người đến đón chúng ta là vị Thống lĩnh Cấm quân thân tín nhất bên cạnh Hoàng đế.
Hắn nói cho chúng ta biết, tất cả mọi chuyện đều là cục diện do Hoàng thượng bày ra.
Hoàng thượng sớm đã phát giác được dã tâm của mấy đứa con trai, cũng biết có kẻ đang hạ độc mình. Thế là, Ngài tương kế tựu kế, giả vờ bệnh nặng để dẫn rắn ra khỏi hang.
Đầu tiên là mượn tay Đại hoàng t.ử, dùng một đạo giả thánh chỉ để tạm thời loại bỏ cặp bài trùng "đối thủ" mạnh nhất là chúng ta ra khỏi cuộc chơi, khiến bọn chúng lơi lỏng cảnh giác.
Sau đó, Ngài tung ra tội chứng của từng bên, để bọn chúng tự c.ắ.n xé lẫn nhau, lưỡng bại câu thương. Cuối cùng, Ngài mới xuất hiện để thu dọn tàn cuộc.
Thật là một chiêu "khu hổ thôn lang" , một chiêu "cách ngạn quan hỏa" . Đế vương tâm thuật, quả nhiên thâm bất khả trắc.
Ta nhìn Tiêu Cẩn Du đang im lặng bên cạnh, trong lòng ngũ vị tạp trần. Cái gọi là tình phụ t.ử mà chàng hằng tin tưởng, trước hoàng quyền lại trở nên mỏng manh đến thế.
Hoàng đế cần một người kế vị đủ ưu tú, nhưng Ngài không thể dung thứ cho một đứa con công cao chấn chủ, không thể kiểm soát.
Cho nên Ngài trước tiên tâng bốc Tiêu Cẩn Du lên mây xanh, khiến chàng trở thành bia đỡ đạn cho mọi sự chỉ trích. Sau đó lại dìm chàng xuống tận đáy vực để mài giũa hết những góc cạnh ngông cuồng.
Cuối cùng, Ngài mới nâng chàng dậy, khiến chàng phải mang ơn đội nghĩa với mình. Một chuỗi thao tác này, không thể nói là không cao minh, nhưng cũng không thể nói là không nhẫn tâm.
Chúng ta được đưa trực tiếp đến Ngự thư phòng. Hoàng đế mặc một bộ thường phục màu vàng minh hoàng, trông tinh thần quắc thước, đâu còn nửa phần dáng vẻ bệnh tật. Thấy chúng ta, Ngài nở một nụ cười "từ ái".
"Cẩn Du, Tri Ý, những ngày qua vất vả cho hai đứa rồi."
"Nhi thần không dám." Chúng ta đồng thanh hành lễ.
"Bình thân đi."
Hoàng đế bảo chúng ta đứng dậy, sau đó nhìn Tiêu Cẩn Du, ngữ khí sâu sắc nói: "Cẩn Du, nỗi oan ức của con, phụ hoàng đều thấu rõ. Phụ hoàng làm vậy cũng là vì tốt cho con, để tôi luyện tâm tính cho con."
"Nay, hai vị hoàng huynh của con đều đã không còn đáng ngại. Giang sơn Đại Chu này, tương lai vẫn là phải giao vào tay con thôi."
Ngài đây là đang… lật bài ngửa trước rồi. Thân hình Tiêu Cẩn Du khẽ run lên một chút không dễ nhận ra. Chàng ngước mắt nhìn phụ thân mình, ánh mắt phức tạp đến cực điểm.
Có chấn kinh, có mê mang, và còn có một tia… bi ai sâu sắc.
Thứ mà chàng từng mơ ước bấy lâu, không ngờ lại được bày ra trước mặt theo một cách tàn khốc đến thế. Ta có thể cảm nhận được, một thứ gì đó trong lòng chàng đã vỡ vụn.
"Phụ hoàng,"
Chàng chậm rãi lên tiếng, giọng nói khàn đặc, "Nhi thần… chỉ muốn làm một vị tiêu d.a.o Vương gia, cùng Tri Ý đi du ngoạn sơn thủy, không màng triều chính."
Chàng nói lời thật lòng. Trải qua tất cả những chuyện này, chàng thực sự đã mệt rồi, cũng đã sợ rồi. Thế nhưng, sắc mặt Hoàng đế lập tức trầm xuống.
"Hồ đồ!"
Ngài nghiêm giọng quở trách, "Sinh ra trong nhà đế vương, sao có thể tùy hứng như thế! Đây là trách nhiệm của con, cũng là túc mệnh của con!"
"Từ hôm nay trở đi, con dọn vào Đông cung cho trẫm, học cho tốt cách làm một Trữ quân!"
"Nếu con còn dám có nhị tâm, đừng trách trẫm… không màng tình phụ t.ử!"
Nói xong, Ngài phất tay áo, không nhìn chúng ta thêm một lần nào nữa. Sắc mặt Tiêu Cẩn Du trắng bệch.
Chàng biết mình không còn sự lựa chọn nào khác. Từ khoảnh khắc bước ra khỏi thiên lao, chàng đã bị trói c.h.ặ.t vào một cỗ chiến xe không thể dừng lại. Chỉ có thể tiến lên, không thể lùi bước.
Tiêu Cẩn Du đã trở thành Thái t.ử. Chúng ta dọn vào Đông cung huy hoàng lộng lẫy. Nhìn thì phong quang vô hạn, nhưng thực chất, đó là dọn vào một cái l.ồ.ng giam lớn hơn.
Sự "dạy bảo" của Hoàng đế đối với chàng có thể nói là khắc nghiệt. Mỗi ngày có vô số tấu chương xử lý không hết, tham gia những buổi đại triều kéo dài, còn phải học đủ loại lễ nghi rườm rà và thuật trị quốc. Chàng giống như một con rối bị giật dây, mọi bước đi trong đời đều đã được sắp đặt sẵn.
Còn ta, với tư cách là Thái t.ử phi, cũng phải học cách trở thành một vị Hoàng hậu "đạt chuẩn" trong tương lai. Cả hai chúng ta đều rất nỗ lực diễn tròn vai diễn mới của mình. Nhưng chúng ta đều không hạnh phúc.
Nụ cười trên mặt Tiêu Cẩn Du ngày càng ít đi. Chàng trở nên trầm mặc, vững chãi, hỉ nộ không lộ ra mặt, ngày càng giống một Trữ quân đủ tư cách.
Nhưng cũng ngày càng không giống vị thiếu niên sống động, người mà chỉ vì một câu nói của ta đã xù lông ngày nào.
Ta nhìn chàng mà chỉ thấy xót xa. Ta thử dùng cách thức ngày xưa để "khích" chàng, muốn chàng tìm lại chính mình.
Ta nói với chàng: "Thái t.ử điện hạ, ngài bây giờ trầm ổn thế này, thiếp thân sắp không nhận ra nữa rồi. Vẫn là vị Tĩnh Vương hay cãi nhau với thiếp ngày trước đáng yêu hơn một chút."
Chàng chỉ mệt mỏi nhìn ta một cái, rồi lắc đầu.
Tri Ý, đừng quậy nữa."
"Ta… đã không còn sức để cà khịa nữa rồi."
Tim ta thắt lại một trận đau đớn. Ta biết, mục đích của Hoàng đế đã đạt được. Ngài đã thành công mài phẳng mọi góc cạnh của Tiêu Cẩn Du, biến chàng thành một… công cụ đạt chuẩn.
Ta không thể tiếp tục để chuyện này diễn ra. Ta không thể trơ mắt nhìn chàng trở thành một người mà ngay cả chính chàng cũng chán ghét. Ta phải làm điều gì đó.
Ta bắt đầu âm thầm liên lạc với những thuộc hạ cũ từng được Tiêu Cẩn Du giúp đỡ và trung thành tuyệt đối với chàng.
Ta bắt đầu lặng lẽ thẩm thấu thế lực của Đông cung vào Cấm quân và mọi ngóc ngách của kinh thành. Ta đang bày một ván cờ rất lớn.
Một ván cờ có thể khiến chúng ta vạn kiếp bất phục.
Tối hôm đó, ta nói với Tiêu Cẩn Du đang phê duyệt tấu chương: "Cẩn Du, chúng ta trốn đi."
Bàn tay cầm b.út của chàng khựng lại. Chàng ngẩng đầu, nhìn ta đầy vẻ khó tin.
"Nàng nói cái gì?"
"Thiếp nói, chúng ta rời khỏi đây."
Ta đi đến bên cạnh chàng, nắm lấy tay chàng, nghiêm túc nói, "Chúng ta không cần ngôi vị hoàng đế này nữa, không cần vinh hoa phú quý ngất trời này nữa. Chúng ta đi Giang Nam, hoặc đi tái ngoại, đến một nơi không ai biết chúng ta, sống những ngày tháng của riêng mình. Có được không?"
Chàng nhìn ta, trong mắt thoáng qua một tia giằng xé và khát vọng. Nhưng rất nhanh, tia sáng đó đã tắt lịm.
Chàng cười khổ lắc đầu: "Tri Ý, đừng ngốc nữa. Chúng ta không trốn thoát được đâu."
"Dưới gầm trời này, đâu chẳng là đất của vua. Chúng ta có thể trốn đi đâu được?"
"Hơn nữa, nếu ta đi rồi, Phụ hoàng tuyệt đối sẽ không buông tha cho Thẩm gia."
Phải rồi, sao ta lại quên mất. Chàng không còn là vị Vương gia nhàn tản một thân một mình nữa.
Chàng là Thái t.ử, sau lưng chàng liên lụy đến tính mạng của biết bao nhiêu người. Tâm trí ta chìm xuống tận đáy vực. Chẳng lẽ, thực sự không còn cách nào sao?
Ngay lúc ta tuyệt vọng nhất, chàng đột nhiên nắm ngược lấy tay ta, nhìn thẳng vào mắt ta, hỏi từng chữ một:
"Tri Ý, nếu như… ta nói là nếu như."
"Ta không muốn làm con rối này nữa."
"Nàng sẽ… ủng hộ ta chứ?"
Tim ta đập loạn xạ. Ta nhìn thấy trong mắt chàng một lần nữa bùng cháy ngọn lửa quen thuộc mang tên "không phục". Ta biết, kẻ hay cà khịa của ta, chàng đã trở lại rồi.
Ta mỉm cười, nụ cười mang theo nước mắt. Ta ghé sát tai chàng, dùng giọng nói chỉ có hai người nghe thấy, nhẹ nhàng thốt lên một câu.
Câu nói đó, trước đây ta đã nói với chàng vô số lần. Mỗi một lần, chàng đều dùng hành động để đưa ra lời hồi đáp vang dội nhất. Lần này, ta tin chắc cũng sẽ không ngoại lệ.
Câu ta nói chính là:
"Tiêu Cẩn Du, ngài vạn lần đừng có mưu phản đấy nhé!"
Ba ngày sau, kinh thành biến sắc.
Thái t.ử Tiêu Cẩn Du lấy danh nghĩa "Thanh quân trắc" , thống lĩnh vệ đội Đông cung và một phần Cấm quân phát động cung biến.
Quá trình thuận lợi đến mức nằm ngoài dự đoán. Bởi vì những năm qua, ta đã tích lũy được quá nhiều lòng dân và quân tâm.
Những bách tính từng chịu ơn chàng, những binh sĩ từng theo chàng thao luyện, những quan viên từng bị tài hoa của chàng khuất phục… tất cả họ đều lựa chọn đứng về phía chàng.
Khi Tiêu Cẩn Du mình khoác chiến bào, tay cầm trường kiếm đẩy mở đại môn điện Dưỡng Tâm, Hoàng đế đang ngồi một mình trên long ngai. Ngài ấy dường như chẳng hề thấy bất ngờ.
"Cuối cùng, con vẫn đi đến bước này." Hoàng đế nhìn chàng, giọng nói bình thản.
"Là phụ hoàng bức nhi thần." Giọng của Tiêu Cẩn Du cũng bình thản như vậy.
Hai cha con đối thị hồi lâu. Cuối cùng, Hoàng đế thở dài một tiếng thật dài.
"Thôi vậy, thôi vậy. Giang sơn này, trẫm cho con và tự con đoạt lấy, vốn dĩ là không giống nhau. Có lẽ chỉ có như thế, con mới thực sự ngồi vững trên đó được. Truyền chỉ của trẫm, Hoàng đế bệnh nặng, thiền vị cho Thái t.ử Tiêu Cẩn Du. Tân quân tức vị, cải nguyên là… Vĩnh An."
Nói xong, Ngài ấy dường như già đi mười tuổi trong chớp mắt. Tiêu Cẩn Du không nói gì, chỉ hướng về phía Ngài ấy, dập đầu ba cái thật sâu. Vì tình phụ t.ử, vì nghĩa quân thần. Ân oán từ đây kết thúc.
…
Ta nghe được tin này khi đang ở Đông cung. Xuân Hòa kích động đến mức nói năng lộn xộn: "Nương nương! Nương nương! Người… người bây giờ là Hoàng hậu nương nương rồi!"
Ta ngồi bên cửa sổ, nhìn bầu trời ngoài cung tường, lòng tràn đầy tĩnh lặng. Hoàng hậu sao?
Thật ra ta chẳng hề để tâm. Ta chỉ quan tâm rằng, chàng thiếu niên của ta, chàng đã tự do rồi.
Chàng cuối cùng đã có thể không bị bất kỳ ai thao túng, làm điều mình muốn, trở thành người mình muốn trở thành. Thế là đủ rồi.
Tối hôm đó, Tiêu Cẩn Du… không, giờ phải gọi là Bệ hạ rồi. Sau khi xử lý xong mọi chuyện, chàng đi đến tẩm cung của ta. Chàng cho lui tất cả cung nhân, trong cung điện rộng lớn chỉ còn lại hai người chúng ta.
Chàng đi đến trước mặt ta, nhìn ta, ánh mắt phức tạp. Có niềm vui, có mệt mỏi, có sự nhẹ nhõm, và cả một chút… dở khóc dở cười về sau.
Chàng nhìn ta, nhìn rất lâu, rất lâu. Sau đó, chàng chậm rãi mở lời, nói ra "thánh chỉ" đầu tiên và cũng là duy nhất sau khi đăng cơ, chỉ dành riêng cho một mình ta:
"Thẩm Tri Ý."
"Thần thiếp có mặt."
"Trẫm… bây giờ có chút sợ nàng."
"Hửm?"
"Ta vừa hồi tưởng lại một chút," chàng bấm ngón tay, tính toán một cách nghiêm túc, "Nàng nói múa đao múa thương là thô bỉ, ta thành anh hùng đả hổ. Nàng nói đọc sách tốn não, ta thành hiền vương văn võ song toàn. Nàng nói dùng âm mưu quỷ kế là không tốt, ta thu phục được lòng người toàn thiên hạ. Nàng nói bảo ta vạn lần đừng mưu phản…"
Chàng khựng lại, bất lực nhìn ta, thở dài một tiếng.
"Cho nên, trẫm quyết định rồi. Hoàng hậu Thẩm thị, từ hôm nay trở đi, cấm ngôn ba tháng!"
"Trẫm… sợ nàng vừa mở miệng, đã đem giang sơn Đại Chu này nói cho bay mất rồi."
Ta nhìn bộ dạng nghiêm túc nhưng lại đang cố nhịn cười của chàng, không thể kìm lòng được nữa mà bật cười ngã vào lòng chàng. Cái đồ cà khịa này, làm Hoàng đế rồi mà vẫn không sửa được cái tật đáng đòn ấy.
Chàng ôm c.h.ặ.t lấy ta, ghé sát tai ta, dùng giọng nói chỉ có mình ta nghe thấy, khẽ thì thầm:
"Tuy nhiên, trẫm vẫn còn một đạo chỉ dụ cuối cùng."
"Hoàng hậu Thẩm Tri Ý, tối nay, nhất định… không được xin tha."
Mặt ta trong nháy mắt đỏ bừng như thiêu như đốt. Ta ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt sáng rực đến kinh người, tràn đầy ái tình và sự dịu dàng của chàng.
Ta chủ động hôn lấy chàng.
Có lẽ, câu chuyện của chúng ta bắt đầu từ một kế hoạch "ngược chiều luyện phu" dở khóc dở cười. Nhưng cuối cùng, chúng ta đều trở thành những "tù binh" ngọt ngào nhất của đối phương.
Quãng đời còn lại, vạn dặm giang sơn này, thiếp sẽ ở bên cạnh chàng. Chàng cứ việc cà khịa đi, thua rồi, cứ tính cho thiếp.
(Toàn văn hoàn)