Đứa Em Trai Hoàng Đế Bất Tài Của Ta
2
Ta đứng đầu bách quan, nhìn hắn lảo đảo bước lên cao đài, suýt chút nữa bị vạt áo làm vấp ngã.
Hắn vững lại thân hình, hít một hơi thật sâu, tiếp tục bước lên trên.
Bộ miện phục quá nặng, hắn đi lảo đảo như một con vịt con mới học đi.
Lễ quan bên cạnh nhanh tay lẹ mắt đỡ một tay.
Tân đế đứng vững rồi, quay đầu nhìn về phía ta một cái.
Ta mỉm cười với hắn.
Hắn lập tức quay đầu đi chỗ khác.
Ta nhìn bóng lưng gầy nhỏ của hắn, chợt nhớ lại lần đầu tiên hắn tập cưỡi ngựa lúc nhỏ.
Lúc đó hắn mới tám tuổi, cứ nằng nặc đòi cưỡi đại mã, kết quả trèo lên rồi thì không xuống được, cứ ôm c.h.ặ.t lấy cổ ngựa mà khóc. Ta bế hắn xuống, hắn lại ôm cổ ta khóc hồi lâu.
Hồi đó hắn còn nhỏ, giờ tuy đã trưởng thành, nhưng trông vẫn chẳng ra dáng người có thể làm Hoàng đế cho lắm.
Đại lễ đăng cơ kết thúc, tân đế trở về cung thay bộ đồ khô ráo rồi truyền ta vào điện.
Trong điện Thừa Minh, Cửu đệ ngồi trên long ngai, Trịnh Thái phó đứng bên cạnh.
Cửu đệ thấy ta đi vào, theo bản năng định đứng dậy nhưng rồi lại ngồi xuống. Hắn nặn ra một nụ cười: "Hoàng tỷ đến rồi, ngồi đi."
Ta ngồi xuống phía dưới hắn.
Cửu đệ hắng giọng một cái, bắt đầu nói những lời khách sáo. Hắn học thuộc lòng rất trôi chảy, xem ra là đã tập luyện qua:
"Hoàng tỷ lao khổ công cao, vì quốc gia trấn giữ biên thùy nhiều năm, trẫm rất lấy làm an lòng. Nay trẫm mới đăng cơ, triều đình trăm công nghìn việc bận rộn, Hoàng tỷ cũng đã đến lúc nên nghỉ ngơi rồi."
"Được thôi."
Cửu đệ ngẩn người, hắn không ngờ ta lại đồng ý dứt khoát đến thế.
Trịnh Thái phó bên cạnh tiếp lời: "Điện hạ thâm minh đại nghĩa, thực là phúc của xã tắc. Thần to gan, binh quyền của Điện hạ…"
"Giao."
Cửu đệ lại ngẩn người.
Trịnh Thái phó cũng ngẩn ngơ.
Hai người nhìn nhau, Cửu đệ dè dặt hỏi: "Hoàng tỷ, lời này là thật sao?"
"Thật."
Cửu đệ há miệng, không biết nên nói gì. Hắn nhìn Trịnh Thái phó một cái, lại nhìn ta một cái, dáng vẻ luống cuống tay chân đó làm ta nhớ tới bộ dạng hắn lúc nhỏ làm sai chuyện bị ta tóm được.
Trịnh Thái phó phản ứng nhanh, lập tức đứng dậy hành lễ: "Điện hạ đại nghĩa, thần đẳng bội phục! Thần sẽ soạn chỉ ngay, phong Điện hạ làm Trấn Quốc Trưởng công chúa, thực ấp vạn hộ, vĩnh hưởng tôn vinh!"
"Không vội."
Động tác của Trịnh Thái phó khựng lại.
Ta nhìn ông ta: "Binh quyền có thể giao, nhưng có điều kiện."
Cửu đệ hỏi: "Điều kiện gì?"
"Tướng sĩ dưới trướng của ta đã theo ta đ.á.n.h trận mười năm. Ta giao binh quyền thì được, nhưng bọn họ không được động vào. Ai đang giữ chức gì thì vẫn giữ chức đó. Bổng lộc được lĩnh bao nhiêu thì vẫn lĩnh bấy nhiêu. Kẻ nào muốn động vào bọn họ—"
Ta dừng lại một chút.
"—Thì ta sẽ động vào kẻ đó."
Mặt Cửu đệ trắng bệch.
Mặt Trịnh Thái phó cũng trắng bệch.
Điện Thừa Minh chìm vào im lặng, tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng mưa rơi bên ngoài.
"Hoàng tỷ yên tâm, trẫm… trẫm tuyệt đối không bạc đãi công thần."
Lúc hắn nói lời này, giọng nói có hơi run rẩy.
Ta nhìn đệ ấy, nhớ lại lúc nhỏ đệ ấy bị người ta bắt nạt, cũng run run giọng nói "Đệ không sợ ngươi" như thế này.
"Vậy quyết định thế đi. Ba ngày sau ta về kinh giao binh quyền."
Nói xong ta đứng dậy đi ra ngoài, được hai bước ta lại ngoái đầu lại.
"Cửu đệ."
Đệ ấy ngẩng đầu nhìn ta.
"Nhớ uống canh sâm, đừng để bị lạnh."
Đệ ấy ngẩn người ra một chút, rồi gật đầu.
Ta đi đây.
Lúc bước ra khỏi điện Thừa Minh, ta nghe thấy tiếng Trịnh Thái phó nói nhỏ ở bên trong.
Nói cái gì, ta nghe không rõ.
Ba ngày sau, ta dẫn theo một trăm thân binh, thong dong đi về phía kinh thành.
Trước khi đi, ta gọi mấy vị tướng quân dưới trướng tới, vỗ vai từng người một.
"Luyện binh cho tốt."
"Rõ!"
"Đừng có lười biếng."
"Rõ!"
"Nếu ta về mà phát hiện kẻ nào để binh lính sa sút—"
Ta chưa nói hết câu, bọn họ đã bắt đầu lắc đầu nguầy nguậy.
Lão Chu: "Điện hạ yên tâm, kẻ nào dám lười biếng, lão Chu tôi là người đầu tiên thu phục hắn."
Lão Lý: "Điện hạ sớm ngày quay lại, đám man di phương Bắc năm nay không được yên phận cho lắm."
Lão Triệu: "Điện hạ, ngài thật sự định giao binh quyền ra sao?"
Tất cả mọi người đều im lặng.
Ta nhìn bọn họ, từng khuôn mặt một, đều là những người cũ đã theo ta bảy tám năm trời.
Trên mặt lão Chu có một vết sẹo, là vết tích để lại từ năm đó đỡ đao thay ta. Lão Lý thiếu một ngón tay, là bị c.h.ặ.t đứt lúc công thành.
Trên chân lão Triệu có vết thương, cứ hễ trời âm u mưa gió là lại đau nhức, nhưng ông ấy chưa bao giờ hé răng than vãn nửa lời.
"Giao chứ, thánh chỉ đã hạ rồi."
Lão Triệu cuống lên: "Điện hạ! Đám người đó liệu có dung tước được chúng ta?"
"Không dung cũng phải dung."
Lão Triệu còn định nói tiếp, ta xua tay: "Được rồi, ta tự có tính toán."
Ta đứng ở cửa doanh trại nhìn bọn họ đi xa dần, gió hơi lạnh, ta khép lại ống tay áo.
Quân sư từ phía sau tiến lại, đứng bên cạnh ta.
Quân sư họ Trần, là một người thọt, đã theo ta tám năm. Năm đó ông ấy bị người ta hãm hại, chính ta đã vớt ông ấy ra từ trong t.ử tù. Từ đó về sau, ông ấy luôn ở bên cạnh ta, bày mưu tính kế, chưa bao giờ nói lời hai lòng.
"Điện hạ, lão Triệu nói đúng. Đám người đó không dung được chúng ta đâu."
"Ta biết."
"Điện hạ định tính sao?"
Ta nhìn dãy núi xa xăm: "Cứ đi rồi tính tiếp thôi."