Đứa Em Trai Hoàng Đế Bất Tài Của Ta
3
Ông ấy không hỏi thêm nữa.
Ta gọi Vương phó tướng đến.
Vương phó tướng theo ta đã bảy năm, đ.á.n.h trận không sợ c.h.ế.t, đối với ta cũng trung thành. Ba tháng trước, người của Trịnh Thái phó từng tìm gặp hắn, tối hôm đó hắn đã uống rất nhiều rượu, một mình ngồi ngoài doanh trại rất lâu.
"Sáng mai ngươi đi theo ta."
Vương phó tướng cúi đầu: "Rõ."
"Trên đường ta sẽ cho ngươi biết lộ trình hành quân và cách bố trí binh lực."
Vương phó tướng ngẩng đầu lên, rõ ràng là không ngờ tới.
Ta mỉm cười: "Sao thế, không muốn nghe à?"
Hắn lập tức lại cúi đầu: "Mạt tướng không dám."
"Không phải chuyện dám hay không dám. Ngươi theo ta bao nhiêu năm nay, ta tin tưởng ngươi."
Hắn không nói gì.
Ta nhìn cái đầu đang cúi thấp của hắn, thấy bả vai hắn khẽ run lên một cái. Ta không nói gì thêm, phẩy tay bảo hắn lui xuống.
"Điện hạ, ngài đây là…"
"Câu cá."
Quân sư suy nghĩ một chút, rồi mỉm cười.
Ngày tiến kinh, Trịnh Thái phó đích thân túc trực ở cổng thành đón đợi.
Ông ta đứng đó, cười một mặt hòa nhã: "Điện hạ vất vả rồi, Bệ hạ đã thiết yến trong cung, đặc biệt để đón gió cho Điện hạ."
"Vất vả thì không hẳn, một trăm người, thong thả mà đi, cứ coi như đi đạp thanh vậy."
Nụ cười của Trịnh Thái phó cứng lại trong thoáng chốc, nhưng rất nhanh đã khôi phục: "Điện hạ nói đùa rồi."
Ta không nói đùa.
Ta thực sự là đi đạp thanh.
Mấy ngày nay đi chậm, ta đã ngắm nhìn không ít phong cảnh. Hoa dại ven đường đang nở rộ, núi non phía xa xanh mướt mắt, mùa màng trên ruộng đồng tươi tốt, bá tánh thấy chúng ta cũng không trốn tránh, còn vẫy tay chào.
Lúc đi ngang qua một rừng đào, ta còn xuống ngựa hái mấy quả ăn.
Khá ngọt.
Trịnh Thái phó đứng bên cạnh, nhìn ta ăn đào, nụ cười trên mặt có chút không giữ nổi.
Ta đưa cho ông ta một quả: "Thử không?"
Ông ta xua tay: "Thần không ăn đồ sống lạnh."
"Vậy thì ông lỗ rồi."
Ông ta ngẩn ra một lúc, không biết phải đáp lại thế nào.
Ta ăn xong quả đào, xoay người lên ngựa, tiếp tục đi. Lúc vào cung trời đã sẩm tối. Tiệc rượu được thiết lập tại điện Thừa Minh, đèn đuốc sáng trưng, tiếng tơ trúc réo rắt.
Cửu đệ ngồi ở vị trí cao nhất, mặc một bộ long bào minh hoàng. Thấy ta bước vào, mắt đệ ấy sáng lên một tia rồi lại thu liễm ngay lập tức.
"Hoàng tỷ đến rồi, mau mời ngồi."
Ta ngồi vào vị trí đầu tiên bên tay trái đệ ấy. Trịnh Thái phó ngồi đối diện ta, cười mỉm nâng ly rượu lên: "Điện hạ lao khổ công cao, thần xin kính Điện hạ một ly."
Ta không động vào ly rượu: "Trịnh Thái phó, có gì cứ nói thẳng. Con người ta không giỏi vòng vo."
Nụ cười của Trịnh Thái phó lại cứng đờ. Ông ta đặt ly rượu xuống, thở dài: "Điện hạ quả là người thẳng thắn, vậy thần xin nói thẳng."
"Bệ hạ mới đăng cơ, triều cục chưa vững, chính là lúc cần dùng người. Điện hạ nắm binh quyền trong tay, tuy là vì nước phân ưu, nhưng bên ngoài miệng lưỡi thế gian phức tạp, khó tránh khỏi có kẻ ra vào bàn tán."
"Ý của thần là, Điện hạ chi bằng chủ động giao ra binh quyền, một là vẹn toàn nghĩa quân thần, hai là chặn đứng miệng lưỡi thiên hạ. Sau này Điện hạ ở kinh thành an hưởng tôn vinh, chẳng phải tốt đẹp lắm sao?"
Ta không nói gì.
Ông ta lại tiếp: "Nếu Điện hạ lo lắng biên thùy không người trấn giữ, thần đã tiến cử vài vị anh tài trẻ tuổi, đều là hậu duệ nhà võ, có thể tiếp quản chức vụ của Điện hạ. Bọn họ sẽ khởi hành trong vài ngày tới để đến quân đội của Điện hạ rèn luyện."
"Mấy vị?"
Trịnh Thái phó cười cười: "Năm vị."
"Chức vụ gì?"
"Ba vị phó tướng, hai vị tham tướng."
Ta bưng ly rượu lên nhấp một ngụm, rượu này ngon đấy.
"Trịnh Thái phó, ông đã thấy ta đ.á.n.h trận bao giờ chưa?"
"Thần chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng uy danh của Điện hạ, thần đã nghe danh từ lâu."
"Vậy thì ông nên biết, khi ta đ.á.n.h trận, ta không thích có kẻ lải nhải chỉ huy bên tai."
Sắc mặt Trịnh Thái phó biến đổi.
"Năm vị ông tiến cử, chắc hẳn đều đã đọc qua binh thư. Những kẻ đọc binh thư thường thích nhất là đưa ra ý kiến khi đ.á.n.h trận. Ý kiến này ý kiến nọ, nghe thì có vẻ đạo lý rành rành, nhưng thực chiến thì toàn là nói nhảm."
"Tính ta vốn không tốt, không nghe nổi lời nói nhảm. Bọn họ mà dám nói nhảm trước mặt ta, ta sẽ bảo bọn họ cút."
"Cút về rồi, ông lại phái lứa tiếp theo đi."
"Phái bao nhiêu, ta cho cút bấy nhiêu."
Sắc mặt Trịnh Thái phó hoàn toàn đóng băng. Cửu đệ ngồi trên cao nói đỡ: "Hoàng tỷ bớt giận, Trịnh Thái phó cũng là ý tốt…"
Ta liếc nhìn Cửu đệ một cái, đệ ấy nuốt ngược những lời định nói vào trong. Nửa sau của buổi tiệc, không ai nhắc lại chuyện binh quyền nữa.
Tiệc tan, ta đi gặp mẫu thân.
Thái hậu ở cung Thọ Khang, so với thời còn làm Hoàng hậu thì vắng vẻ hơn nhiều. Mẫu thân ta đang ngồi dưới đèn đọc sách, thấy ta vào thì đặt cuốn sách xuống.
Mẫu thân vỗ vỗ vào chiếc ghế bên cạnh: "Ngồi đi."
Ta ngồi xuống nhìn bà. Mẫu thân năm nay bốn mươi lăm tuổi, bên thái dương đã lốm đốm vài sợi tóc bạc, nhưng đôi mắt vẫn tinh anh. Tay bà đặt lên mu bàn tay ta, hơi lạnh.
Mẫu thân hỏi ta: "Hoàng đế tìm con nói gì?"
"Bảo con giao binh quyền, còn phái thêm năm người tới tiếp quản."
Mẫu thân gật đầu: "Đoán trước rồi."
"Con định thế nào?"
Mẫu thân nói: "Lúc cha con còn sống đã luôn đề phòng con. Ông ấy sợ con công cao chấn chủ, sợ ngày nào đó con không vui liền cướp mất ngai vàng."
"Con không hề muốn cướp."
Mẫu thân cười: "Ta biết con không muốn. Nhưng cha con không tin."
"Cả đời ông ấy từ hai bàn tay trắng ngồi lên long ngai, dựa vào là hai người cậu của con, dựa vào là con. Trong lòng ông ấy hiểu rõ, nhưng lại không muốn thừa nhận."
"Thế nên lúc lâm chung, nhất quyết phải truyền ngôi cho Cửu đệ của con. Như vậy mới chứng minh được đây là giang sơn nhà họ Yến, không phải nhà họ Lâm."
"Cửu đệ có ngồi vững được không?"
Mẫu thân đáp: "Ngồi không vững."