Phùng Sương
1
GIỚI THIỆU:
Ngày cha mẹ ta bị xử trảm vì tội buôn bán muối lậu.
Vốn dĩ ta cũng phải uống rượu độc mà c.h.ế.t, lại được vị công t.ử có hôn ước với ta cứu thoát.
Ta không từ mà biệt, một mình lên kinh, trong lòng chỉ mang theo ý niệm báo thù cho gia quyến.
Về sau, có một ngày, ta lấy cớ là quả phụ để từ chối việc mai mối của đông gia.
Hắn đứng nơi cửa, vẻ mặt đầy nghi hoặc:
“Phu quân đã mất?”
Ta tên Ôn Hi, người huyện Chiếu Thủy, sinh ra trong gia đình phú thương, có phụ mẫu từ ái nhất thiên hạ, cùng một đệ đệ đáng yêu nhất.
Còn có… một mối hôn sự với người ta thầm thương.
Sinh ra tại Ôn gia, dường như đã định sẵn đời này ta phú quý an nhàn.
Ta cũng rất biết đủ, mười lăm năm qua, trên hiếu thuận phụ mẫu, dưới đối đãi hiền hòa với hạ nhân, tinh thông cầm kỳ thư họa, khéo nữ công thêu thùa.
Hễ ai nhắc đến Ôn gia nữ ở huyện Chiếu Thủy, ắt đều khen ngợi không dứt.
Năm mười bảy tuổi, việc buôn bán của phụ thân ngày càng hưng thịnh, cả nhà ta dời đến Vân Châu – Giang Nam.
Cũng chính tại nơi này, ta gặp được Hà Văn Mậu.
Hà Văn Mậu là công t.ử của Trưởng sử Vân Châu, từng theo phụ thân đến Ôn phủ làm khách.
Ngày ấy, hắn mặc áo xanh, đầu đội ngọc quan, dáng người cao thẳng như tùng bách giữa núi.
Khi đi ngang qua hành lang uốn lượn, hắn đang nghiêng đầu trò chuyện cùng phụ thân, trong lúc cười nói phong thái quang minh, khí độ quân t.ử hiển lộ không chút che giấu.
Trong khoảnh khắc ấy, trong đầu ta chỉ còn một câu:
“Đã gặp quân t.ử, sao có thể không vui.”
Hắn dường như cũng nhìn thấy ta đang đứng dưới gốc quế, tay cầm khăn hứng hoa.
Gió thu khẽ thổi, hương quế nồng nàn vương nơi ch.óp mũi, hắn như thoáng ngẩn người, trong lúc bước đi liền khẽ gật đầu với ta.
Nha hoàn Mạnh Thu đang ra sức lay cây, ló đầu hỏi ta:
“Tiểu thư, người đang nhìn gì vậy?”
Ta vội vàng thu lại ánh mắt, lảng sang chuyện khác.
Từ hôm đó, ta thường xuyên đi lại nơi hành lang ấy, mong có thể gặp lại hắn.
Nhưng không như ý, suốt một tháng sau đó, hắn không hề đến Ôn phủ nữa.
Song ta lại nghe được một tin vô cùng tốt —
Phụ thân có ý gả ta cho hắn.
—
Mẫu thân ngồi trong trà thất pha trà, ta ở bên cạnh nghịch lá trà, phụ thân vẻ mặt hớn hở bước vào:
“Hi nhi, mấy hôm trước ta gặp công t.ử nhà Hà trưởng sử, phẩm mạo đoan chính, là tuấn kiệt nổi danh Vân Châu. Hà trưởng sử có ý đến cầu thân, con thấy thế nào?”
Ta vui mừng khôn xiết.
Khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy mình là cô nương may mắn nhất thế gian.
Mẫu thân cũng cười hỏi:
“Hi nhi, Lý bá nói hôm đó Hà công t.ử đến phủ có gặp con, con thấy sao?”
Mặt ta đỏ bừng, lặng lẽ siết c.h.ặ.t khăn tay:
“Nữ nhi… nữ nhi xin nghe theo phụ thân mẫu thân.”
Phụ thân cười sảng khoái:
“Vậy là bằng lòng rồi, tốt, tốt lắm.”
Sau khi hôn sự được định, đến ngày sinh thần của Hà trưởng sử, phụ thân dẫn ta cùng đi.
Ta chọn một bộ váy gấm hoa sen màu tím nhạt, trang điểm nhẹ, lại b.úi kiểu tóc bách hợp mà nữ t.ử Vân Châu ưa chuộng, trâm cài chủ yếu bằng ngọc, ít dùng vàng bạc.
Vừa đoan trang thanh nhã, lại không lấn át chủ nhân.
Vào phủ Trưởng sử, chủ khách nhìn thấy ta — vị tức phụ tương lai — đều lộ vẻ hài lòng.
Trong tiệc, có người đề nghị ta và Hà công t.ử cùng diễn tấu một khúc chúc thọ.
Trong cầm kỳ thư họa, ta giỏi nhất là cầm, tự nhiên không hề e dè.
Hà trưởng sử cùng phụ thân nhìn nhau cười, sai người mang đàn và tiêu đến.
Ta ung dung ngồi xuống, đặt tay lên đàn, trong lòng nghĩ, cho dù tiếng tiêu của Hà công t.ử không hợp với ta, ta cũng có thể ứng phó.
Không ngờ, hắn thổi cực kỳ xuất sắc.
Tiếng tiêu hòa cùng tiếng đàn, như nước với sữa, dường như tâm ý tương thông.
Đến đoạn sau, ta thậm chí cố ý đổi vài cung bậc, hắn cũng lập tức tiếp ứng, uyển chuyển trôi chảy, không hề lộ sơ hở.
Cao sơn lưu thủy gặp tri âm… cũng chỉ đến thế mà thôi.
Một khúc dứt, có khách vỗ tay tán thưởng:
“Khúc này chỉ nên có trên trời, nhân gian mấy khi được nghe.”
“Lang tài nữ mạo, trời sinh một đôi, Hà đại nhân thật có phúc.”
Nghe vậy, khi trở lại chỗ ngồi, ta không nhịn được liếc nhìn về phía Hà công t.ử.
Đúng lúc hắn cũng đang nhìn ta.
Ánh mắt chạm nhau, cả hai đồng thời tránh đi, e lệ cúi đầu.
Ngày thành hôn cũng theo đó được định — mười tám tháng mười, mọi sự đều cát.
—
Trong viện ta có năm tiểu nha đầu, chúng cứ quấn lấy hỏi ta cảm nhận về Hà công t.ử.
Bị làm phiền mãi, ta mới khẽ nói vài câu.
Mấy nha đầu che miệng cười trộm.
Mạnh Thu thân với ta nhất, còn trêu:
“Chỉ nói có mấy câu thôi mà mặt tiểu thư đã đỏ như chín rồi.”
“Đáng ghét!”
Ta trừng nàng một cái, giả vờ muốn đ.á.n.h.
Mạnh Thu cười xin tha:
“Tiểu thư, bọn nô tỳ theo người cả đời, giờ người đã bắt đầu chê rồi sao?”
Ta véo má nàng:
“Cả đời gì chứ? Ta còn phải tìm cho các ngươi mỗi người một lang quân như ý, xem các ngươi còn dám cười ta không!”
Mạnh Thu tuy nói đùa, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc:
“Đã nói là cả đời… thì là cả đời.”
Trong lòng ta dâng lên một tia ấm áp.
Ta nắm tay nàng, nói với mấy nha đầu:
“Đi, chúng ta đến viện mẫu thân xem A Chiếu.”
—
Từ ngày hôm sau, ta bắt đầu thêu giá y.
Nhưng cứ thấy chưa vừa ý, sửa đi sửa lại không biết bao lần.
Mạnh Thu từ tiểu trù phòng trở về, bưng khay mì vừa nấu xong:
“Tiểu thư, kiểu dáng này đã rất đẹp rồi, sao còn sửa nữa?”
Ngửi thấy mùi mì gà thơm nức, ta đặt kim xuống:
“Ta cũng không rõ, chỉ là trong lòng cảm thấy… nó vẫn có thể đẹp hơn nữa.”
Mỗi ngày trôi qua, niềm vui trong ta lại tăng thêm một phần.
Cuối cùng cũng đến tháng mười mà ta mong đợi.
Nhưng mười ngày trước khi xuất giá, người gác cổng đến báo tin —
Huynh trưởng của Mạnh Thu vì nợ nần không trả, bị người ta đ.á.n.h c.h.ế.t.