Phùng Sương

7

Lưu thúc nhìn hắn lớn lên, xem hắn như con ruột.

Từ kinh thành đến Thiên Thu cốc, nhanh nhất cũng phải năm ngày.

Trong suốt quãng đường ấy, hắn hôn mê bất tỉnh.

May mà m.á.u đã cầm lại được.

Trên đường, ta nghe được tin —

Thận vương và Triệu Quận vương mưu phản bại lộ, bị tru sát ngay tại chỗ.

—

Ngày đến Thiên Thu cốc, Văn Mậu phát sốt cao.

Lưu thúc đưa hắn vào d.ư.ợ.c phòng.

Ta từ sáng sớm đợi đến tận chiều tà, ông mới đẩy cửa bước ra.

Ánh mắt nặng nề:

“Văn Mậu trúng độc đã năm ngày, tuy đã uống chút giải d.ư.ợ.c, nhưng độc tính đã ngấm vào cơ thể…”

Ta hoảng loạn quỳ xuống, cầu xin ông nhất định phải cứu hắn.

Lưu thúc thở dài:

“Tiếp theo… cô định làm gì?

“Văn Mậu hắn… e là không trụ được bao lâu.”

Giọng ông đầy bi thương, tựa như đang tuyên án sinh t.ử.

Ta vịn lấy chiếc ghế thấp bên cạnh, chậm rãi đứng dậy.

Nhìn lại người đang nằm trong phòng, bình tĩnh nói:

“Mạng của chàng ấy… chính là mạng của ta.

“Thù của ta đã báo xong, nếu chàng không sống được… ta sẽ theo chàng mà c.h.ế.t.”

Thần sắc Lưu thúc khẽ động.

Ông nhìn ta một lúc, rồi nói:

“Kỳ thực… còn một cách, chỉ là không chắc chắn.”

Ta nắm lấy tia hy vọng ấy, vội hỏi:

“Là cách gì?”

“Dùng d.ư.ợ.c d.ụ.c kết hợp châm cứu, có lẽ có thể giải độc trong người hắn.

“Nhưng thời gian sẽ rất dài, thuận lợi nhất cũng phải ba năm.

“Trong mấy năm ấy cần tĩnh dưỡng, không để người ngoài quấy nhiễu.”

Văn Mậu lúc này nguy trong sớm tối.

Ta nửa bước cũng không muốn rời xa hắn.

Chuyện nhận lại A Chiếu… đành tạm gác sang một bên.

Mấy tháng sau, Văn Mậu tỉnh lại.

Thần trí hắn đã rõ ràng, nhưng dư độc chưa tan, cách vài ngày lại phải ngâm mình trong thùng t.h.u.ố.c.

Phong cảnh Thiên Thu cốc rất đẹp.

Đợi hắn khỏe hơn một chút, ta dìu hắn ra sơn cốc ngắm hoa quế mới nở, đọc cho hắn nghe những bài thơ ta yêu thích thuở thiếu thời.

Sợ hắn buồn chán, ta còn kể cho hắn nghe những chuyện thường ngày ở nông trang bên cạnh.

Hắn không thể thổi tiêu, ta liền gảy đàn cho hắn nghe.

Ta bắt đầu học nấu canh cho hắn.

Thấy hắn uống với vẻ mặt mãn nguyện, ta còn tưởng mình nấu rất ngon.

Cho đến một lần, Lưu thúc đi ngang qua.

Ta hứng khởi múc cho ông một bát.

Lưu thúc uống một ngụm, khuôn mặt vốn đầy ý cười lập tức nhăn như bánh bao:

“Ôn Hi… mạng của con cá cũng là mạng.”

“…Hả?”

Ta hoàn toàn không hiểu.

Nhìn thấy ánh mắt Văn Mậu, Lưu thúc vội cười gượng, phẩy tay bỏ đi.

Văn Mậu giải thích thay:

“Lưu thúc… không thích ăn cá.”

“Thật sao?”

Ta bán tín bán nghi, cầm bát của Văn Mậu lên uống một ngụm.

…

Quả nhiên.

Lưu thúc nói đúng.

Mạng của cá… cũng là mạng.

—

Những năm ấy, chúng ta ngày ngày bên nhau, như thể bù đắp lại những tháng năm đã lỡ.

Ta cũng biết được, rốt cuộc trước đêm Trừ tịch hai ngày… đã xảy ra chuyện gì.

Chiều hôm đó, Văn Mậu phát hiện trong thành có gian tế truyền tin.

Trong lúc giao đấu, đồng bọn của đối phương từ phía sau đ.á.n.h lén, ném ra độc tiêu.

May mà hai kẻ kia không tiến lên kiểm tra.

Văn Mậu mới có cơ hội dùng giải d.ư.ợ.c, gắng gượng được thêm năm ngày sau đó.

Giờ đây, Văn Mậu đã có tinh thần trêu đùa:

“Hi nhi, nàng nói xem… chuyện này có phải do Triệu Quận vương bình thường quá keo kiệt gây ra không?”

Ta cười đến ngả nghiêng:

“Rất có khả năng.”

Văn Mậu hồi phục rất tốt, ba năm đã đủ để khỏi hẳn.

Khi chúng ta rời khỏi Thiên Thu cốc, vừa qua Tết xuân.

Năm ấy rời kinh, ta đã sai người thay hắn xin nghỉ.

Nhưng Văn Mậu trăm ngày không về, theo luật lệ ắt đã bị miễn chức.

Ta thay hắn tiếc nuối, hắn lại không mấy bận tâm.

“Ở lâu trong l.ồ.ng giam, nay lại được trở về với tự nhiên.”

—

Việc đầu tiên khi về kinh, chúng ta đến Ôn phủ.

Trước cửa có một vị phu nhân trẻ tuổi, dung mạo tươi sáng.

Nàng nhón chân nhìn về đầu phố:

“A Chiếu hôm nay sao vẫn chưa về?”

Thấy ta và Văn Mậu dừng trước cửa, nàng tiến lên, ôn hòa lễ độ hỏi:

“Nhị vị có việc gì?”

Ta không kìm được xúc động:

“Cô… là thê t.ử của Ôn Chiếu?”

Nhắc đến Ôn Chiếu, nàng cười rạng rỡ:

“Phải, chàng là phu quân của ta.”

Nàng lại tò mò nhìn ta:

“Vị tỷ tỷ này… quen phu quân nhà ta sao?”

Mắt ta lập tức đỏ hoe.

Văn Mậu thấy vậy, bước tới vỗ nhẹ lưng ta, khẽ giọng an ủi.

Ta vừa bình ổn lại, đang định nói —

Phía sau đã vang lên một tiếng gọi:

“Tiểu thư!”

Là giọng của Mạnh Thu!

A Chiếu cũng đứng bên cạnh, không thể tin nổi nhìn ta:

“A tỷ?”

Ta đã từng tưởng tượng vô số lần cảnh đoàn tụ, có biết bao lời muốn nói.

Nhưng đến khi thực sự gặp lại… lại không biết bắt đầu từ đâu.

Thê t.ử của A Chiếu dường như đã đoán ra chuyện, liền nhanh ch.óng mời chúng ta vào nhà.

Văn Mậu thay ta kể lại những năm tháng đã qua.

Mạnh Thu nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, A Chiếu ngồi đối diện lặng lẽ lắng nghe.

Nghe xong, hắn bước tới, ôm lấy ta.

Cách biệt mười sáu năm, cảm giác quen thuộc ập đến.

Giống như thuở nhỏ, khi ta ôm hắn trong tã lót.

“A tỷ đã chịu khổ rồi.

“Khó trách năm đó mọi chuyện lại thuận lợi như vậy… thì ra là nhờ hơn mười năm ẩn nhẫn và mưu tính của tỷ.”

Mạnh Thu đã nuôi dạy hắn thật tốt.

Đứa bé tròn trịa năm xưa, nay đã cao lớn hơn ta nửa cái đầu, dung mạo tuấn tú, phong thái đoan nhã, như lan như ngọc.

Những người ta luôn nhớ nhung… giờ đều ở bên cạnh.

Bỗng nhiên, ta cảm thấy… không cần nói thêm điều gì nữa.

Không lâu sau, chúng ta trở về huyện Chiếu Thủy một chuyến.

Trước mộ phần Ôn phủ, tùng bách xanh um.

Có lẽ dưới cửu tuyền… họ cũng đã yên lòng.

Chúng ta ở lại phủ của A Chiếu một thời gian.

Mạnh Thu và Ân Ân mỗi ngày đều đến trò chuyện, dạo phố cùng ta.

A Chiếu khi nghỉ phép thường cùng ta chơi cờ, hắn cũng giống mẫu thân, pha trà rất giỏi.

À, còn có Tề Huyên —

Mỗi lần tan triều là đến Ôn phủ, đón nương t.ử về nhà.

Nhờ có A Chiếu và Tề Huyên qua lại trong triều, Văn Mậu có cơ hội đem nguyên do trúng độc năm xưa viết thành tấu chương, trình lên Hoàng thượng.

Việc phản tặc bị tru diệt, cũng ghi công cho Văn Mậu một phần.

Hắn nhờ đó được khôi phục chức vị.

Quan để từng bị thu hồi, nay lại được cấp lại cho chúng ta.

—

Ngày dọn về, Mạnh Thu bỗng vỗ trán, như nhớ ra điều gì:

“A tỷ, Tề phủ còn một cái rương, bên trong là những vật năm xưa tỷ để lại, lâu quá ta lại quên mất.”

Hóa ra khi năm đó quan để của Văn Mậu bị thu hồi, việc này do Tề Huyên — khi ấy ở Hộ bộ — phụ trách.

Hắn thấy đồ của người khác vứt đi thì không ổn, liền mang về phủ mình, chờ ngày Văn Mậu trở về sẽ trả lại.

Ta cười, vỗ tay nàng:

“Những thứ ấy… đều là tặng cho muội.”

Mạnh Thu ngơ ngác.

Ta bảo nàng về tự xem, còn mình thì bắt đầu nghĩ — nên chuẩn bị gì cho phần của Ân Ân đây?

Trước khi ngủ, ta ngồi bên cửa sổ, còn đang suy nghĩ chuyện ấy.

Văn Mậu tắm xong bước ra, thấy ta như vậy, tiện tay cởi ngoại bào treo lên, hỏi:

“Đang nghĩ gì?”

“Ta phải chuẩn bị quà cho Ân Ân chứ… nàng ấy thích gì đây?”

Hắn bất đắc dĩ cười nhẹ, bước tới, bế bổng ta lên.

Nghiêng đầu thổi tắt ngọn nến.

“Ngày mai ta hỏi A Chiếu giúp nàng.”

-HẾT-