Mỹ Nhân Ngư
Chương 5
Rạng sáng ngày hôm sau, Thu Sinh chống tay vào thắt lưng lò dò bò ra.
Đám canh gác bên ngoài vừa thấy cảnh đó, ai nấy đều cười chế nhạo gã vô dụng.
Và những ngày tháng tiếp theo, có đêm cánh cửa phòng nơi Mỹ Nhân Ngư ở phải mở ra đóng vào đến dăm ba bận.
Chưa đầy nửa tháng, đám đàn ông trong cái làng này ai nấy đều mang một bộ mặt xanh xao vàng vọt, như thể đang mắc bạo bệnh.
Kỳ lạ thay, sức ăn của họ lại nhiều lên một cách khủng khiếp.
Thầy lang duy nhất của làng là lão La Tứ phán rằng vẫn ăn ngon uống tốt thì đồng nghĩa với việc hoàn toàn vô bệnh vô tật!
Thế nhưng rất nhanh sau đó họ không còn giữ được bình tĩnh nữa.
Chỉ vì một vụ án mạng kinh hoàng vừa xảy ra trong làng.
Và người vong mạng lại chính là cha tôi.
Trong suốt những ngày qua, dường như mọi người đã lãng quên cha tôi.
Ông nhốt mình cả ngày trong phòng để nhồi nhét cá sống.
Ăn đến mức bụng căng tròn như cái trống, thế nhưng tứ chi lại quắt queo như cành củi khô.
Mấy hôm trước, vì chẳng còn bộ quần áo nào nhét vừa người, ông cứ thế phanh trần áo ra mà ăn.
Tôi nhìn thấy lớp da bụng của ông nay đã mỏng dính tựa cánh ve.
Thỉnh thoảng, tôi còn thấy rõ mồn một thứ gì đó ngọ nguậy, trườn qua trườn lại ngay dưới lớp da bụng mỏng ấy.
Bởi vậy, trước cái c.h.ế.t vỡ tung bụng t.h.ả.m khốc ngay trong phòng của cha, tôi chẳng hề thấy bất ngờ.
Nhưng cảnh tượng kinh hoàng đó lại gieo rắc nỗi khiếp sợ tột cùng cho lũ đàn ông còn lại trong cái làng này.
"Sao trong bụng nó lại có nhiều cá sống thế này?"
Thu Sinh ôm n.g.ự.c hỏi. Mấy ngày nay gã ăn rất nhiều, lại còn hay nôn khan.
"Lai Tiểu, đây là cá gì?"
Bọn họ đồng loạt đổ dồn mắt về phía tôi.
"Răng nhọn, vây nhỏ, lưng màu xanh đen, dưới bụng là một mảng lớn màu đỏ… Đây… đây… đây là Thực Nhân Ngư (cá ăn thịt người)!"
Từ phía sau đám đông, một giọng nói lanh lảnh vọng tới.
Người vừa cất tiếng chính là trưởng làng.
Mấy ngày nay, lão luôn nằm nhà dưỡng bệnh vì trong người khó ở.
Hôm nay lão gắng gượng mò tới đây cũng chỉ vì muốn sắp xếp lại danh sách phân lịch ngủ đêm.
Cũng hết cách, mấy lão già trong làng tự dưng mất tích không rõ nguyên do.
Lại có thêm kha khá người ốm thập t.ử nhất sinh, nên buộc phải làm lại danh sách từ đầu.
"Thực Nhân Ngư"
Tất thảy mọi người đều kinh hãi đến trợn tròn hai mắt.
Mà lúc này, mấy chục con Thực Nhân Ngư nho nhỏ kia đang xúm vào điên cuồng xâu xé m.á.u thịt của cha tôi.
"Cha ơi, làng mình sao lại có Thực Nhân Ngư được? Chẳng phải giống cá đó đã tuyệt chủng từ lâu rồi sao?"
Thu Sinh vừa dứt lời, lại tiếp tục nôn khan.
"Lai Tiểu! Đống cá này rốt cuộc có phải do mày chuẩn bị cho cha mày không?"
Sắc mặt trưởng làng lúc này trông vô cùng đáng sợ.
Tôi lắc đầu nguầy nguậy:
"Mấy ngày nay cháu còn chưa từng bước chân ra khỏi cổng, chỉ quanh quẩn hầu hạ lau người cho Mỹ Nhân Ngư thôi."
Chuyện này đám đàn ông canh cửa ngoài sân là rõ mười mươi.
Trưởng làng đưa mắt nhìn mấy đứa con trai mình. Thấy chúng gật đầu xác nhận, nét mặt lão càng trở nên nặng nề.
"Đi, khiêng ông Ba tới đây."
Ông Ba mà trưởng làng nhắc tới chính là vị tộc trưởng già trong làng.
Ông cụ đã ngoài chín mươi tuổi rồi.
Nằm liệt trên giường cũng đã hơn chục năm, giờ chỉ còn thoi thóp chút hơi tàn mà thôi.
Bọn họ vội vã đặt ông Ba lên một chiếc ghế bành rồi khiêng tới.
"Ông Ba, ông kiến đa thức rộng rãi, ông thử nhìn xem đây là loại cá gì?"
Trưởng làng chỉ tay vào bầy cá răng nhọn hoắt đã rỉa sạch sành sanh thịt cha tôi, chỉ chừa lại một khung xương, cung kính hỏi ông Ba.
Đôi mắt đục ngầu của ông Ba chỉ liếc qua lũ cá nhỏ một cái đã lập tức trợn trừng.
"Thực Nhân Ngư!"
Vừa nghe ông thốt ra ba chữ này, sắc mặt trưởng làng càng trở nên xanh mét.
"Cái thứ này… rốt cuộc là bọn mày lôi từ đâu ra?"
Ông Ba nhìn chằm chằm trưởng làng, lớp da mặt nhăn nheo run lên bần bật.
Ông kể rằng rất nhiều năm về trước, trong làng từng điêu đứng vì một đợt nạn Thực Nhân Ngư.
Sau đó, mọi người phải dùng mồi tẩm t.h.u.ố.c độc rải xuống vùng nước để tiêu diệt sạch bọn chúng.
Năm nào cũng làm vậy, duy trì ròng rã suốt hơn mười năm trời.
Từ đấy vùng biển này mới không còn thấy bóng dáng Thực Nhân Ngư xuất hiện nữa.
"Ông Ba, ông nói xem loài Thực Nhân Ngư thành tinh rồi liệu có giống với Mỹ Nhân Ngư không?"
Khi trưởng làng thốt ra câu hỏi này, tất thảy mọi người đều bất giác hít một ngụm khí lạnh.
"Chẳng phải ông từng nhìn thấy Mỹ Nhân Ngư rồi sao?"
Người trong làng đều đồn rằng hồi còn trẻ, ông Ba từng được gặp Mỹ Nhân Ngư.
Lại còn được uống một giọt m.á.u của Mỹ Nhân Ngư nên mới sống thọ được đến ngần này tuổi.
"Rốt cuộc bọn mày đã làm ra cái trò ngu xuẩn gì rồi!"
Ông Ba cao giọng quát lớn.
"Ông Ba ơi, là La Đại Phú bắt được một Mỹ Nhân Ngư! Bọn cháu… bọn cháu…"
Thu Sinh nói tới đây, lại tiếp tục nôn thốc nôn tháo.
Ánh mắt ông Ba lập tức dán c.h.ặ.t vào cái bụng của Thu Sinh.
Thu Sinh vốn dĩ là một thanh niên cao to vạm vỡ, thế mà giờ đây người gầy sọp đi một vòng, nhưng cái bụng lại chình ình tướng lên.
"La Tứ, bắt mạch cho Thu Sinh đi!"
Ông Ba liếc mắt gọi La Tứ đang đứng sau đám đông.
Chẳng biết La Tứ đang mải nghĩ ngợi gì mà vẫn chưa kịp hoàn hồn.
"La Tứ!"
Trưởng làng cũng cất tiếng quát tháo.
Kết quả là La Tứ sợ đến bủn rủn cả chân, quỳ sụp xuống đất:
"Ông Ba, không cần bắt mạch nữa đâu. Dạo gần đây mọi người đều buồn nôn ói mửa, cháu đã bắt mạch khám thử rồi. Đó là hỉ mạch (có thai) ạ!"
La Tứ vốn đã gầy gò ốm yếu, giờ đây hai má còn hóp lại thành một vết lõm sâu hoắm.
"Sao mày không nói sớm?!"
Trưởng làng nổi trận lôi đình, giơ chân đạp thẳng một cú vào bụng La Tứ.