Triệu Tiểu Ngư
Chương 1
Trước khi vị hôn phu Thôi Ninh đi xa, hắn mắng ta một trận.
Chỉ vì ta muốn mượn hắn ba mươi ba lượng bạc để chuộc lại cây đàn gỗ đồng — di vật của mẫu thân ta.
Hắn nhận tờ giấy vay nợ, ghi sổ cẩn thận, nhưng nhất quyết không đưa bạc.
“Tiểu Ngư, ngươi có biết gảy đàn đâu, mua về làm gì?
“Huống hồ ba mươi ba lượng bạc đã đủ mua hai người như ngươi rồi.”
Mùa đông, ta đến thuyền hoa, thay các tỷ tỷ chải đầu, giặt y phục, cực nhọc lắm mới dành dụm được một lượng bạc.
Thế nhưng tiệm đàn không chờ được. Họ nói đã có người để ý đến cây đàn ấy, hôm kia sẽ bán đi.
Ta vừa lau nước mắt vừa trở về Thôi gia. Lưu bà mối thấy mắt ta đỏ hoe, liền dịu giọng khuyên nhủ:
“Thẩm gia thành tâm cầu thân. Đừng nói núi vàng núi bạc, ngươi cứ việc mở miệng."
“Người ta còn bảo, dù là sao trời hay trăng sáng, cũng sẽ vì ngươi mà hái xuống.”
Ta nhớ lời Thôi Ninh từng nói, ba mươi ba lượng là một khoản bạc lớn, đủ mua cả hai người như ta.
Sợ Thẩm gia không thuận lòng, ta lau khô nước mắt, dè dặt hỏi:
“Ta không c.ầ.n s.ao, cũng chẳng cần trăng."
“Ta chỉ muốn một cây đàn gỗ đồng, giá ba mươi ba lượng bạc.”
1.
Lưu bà mối đang chờ ta mở miệng đòi giá trên trời.
Nghe ta nói ba mươi ba lượng, bà sững lại.
“Ngốc quá, Tiểu Ngư, chút bạc ấy thì làm được gì?
“Trước khi gả vào cửa không nhân cơ hội đòi thêm, sau này lấy gì làm vốn giữ thân?”
Bà nói vậy, trong lòng ta cũng có chút hối hận.
Nhưng Thôi Ninh bảo ta không đáng tiền.
Ta sợ nếu đòi nhiều quá, Thẩm gia sẽ nổi giận giống như hắn, rồi không cần ta nữa.
Lưu bà mối vừa nhấc chân định đi, chợt nhớ ra chuyện hệ trọng.
“Ngươi tái giá sang Thẩm gia, tiểu lang quân Thôi gia có biết không?”
“Hắn mà nóng mắt chạy tới Thẩm gia đòi người, ngươi tính sao?”
Lưu bà bà, bà nói sai rồi.
Thôi Ninh chỉ mong ta sớm cút đi.
Sáu năm trước, vào đêm Thượng Nguyên, ta cứu Thôi Ninh khỏi tay bọn bắt cóc.
Để báo ân, hắn quỳ xuống cầu xin phụ mẫu, bỏ ra mười lăm lượng bạc chuộc ta từ tay bà chủ hoa lâu, nói muốn cưới ta làm thê.
Lúc đầu, Thôi Ninh bị bọn bắt cóc đ.á.n.h đến sợ hãi, đêm nào cũng gặp ác mộng.
Thôi mẫu lên chùa thỉnh màn an thần giá trăm lượng vàng, gối áp kinh giá ngàn lượng vàng, hắn đều không cần, chỉ nói có ta ngồi bên giường, hắn mới yên tâm ngủ được.
Thế nhưng về sau, vết thương của hắn dần khỏi, cũng chẳng còn thường xuyên mộng mị nữa.
Ta — người được mua bằng mười lăm lượng bạc — thành thứ rẻ mạt nhất trong phòng hắn, cũng là thứ chướng mắt nhất.
Thôi mẫu từ chỗ mỉm cười nhìn hắn quấn quýt bên ta, nói là thanh mai trúc mã.
Đến sau này lại chỉ vào gia nhân trong phủ, bảo việc làm ăn nhà họ Thôi khó khăn, sợ làm lỡ dở ta, muốn tìm cho ta một mối hôn sự khác.
Mỗi lần Thôi mẫu nhắc đến trên bàn cơm, ta chỉ ôm bát, cúi đầu im lặng.
Thôi Ninh cũng không phản bác.
Hắn chỉ gắp thức ăn bỏ vào bát ta, nói ta giả ngốc, tham lam thật, khẩu vị lớn lắm.
Ta cứ nghĩ hắn không chịu cưới ta là vì việc làm ăn khó khăn, Thôi gia hết bạc, hắn sợ ta ăn nhiều sẽ đói.
Trong lòng ta sốt ruột thay hắn, liền nghĩ cách tiết kiệm cho hắn.
Một ngày chỉ ăn hai bữa, không dám gắp thêm thức ăn, chỉ ăn phần trong bát mình.
Một bộ y phục mùa đông, hai bộ mùa hạ, vá đi vá lại mặc suốt ba năm.
Thôi Ninh có trí nhớ hơn người, viết lách tính toán đều giỏi, vốn là người sinh ra để làm thương nhân.
Những năm ta ăn ở tại Thôi gia, hắn ghi chép thành một cuốn sổ.
Rồi cười lạnh nói:
“Ngươi nói thử hỏi xem, một thăng gạo bao nhiêu tiền, một thước vải bao nhiêu bạc.”
“Thôi gia cưới ngươi vốn đã là một vụ làm ăn lỗ vốn.”
Những lời ấy khiến ta có chút nản lòng.
Nhưng ta nghĩ, ta ăn ít đi một chút, Thôi gia dù sao cũng bớt lỗ được đôi phần.
Cho đến nửa tháng trước, ta nhìn thấy trong tiệm đàn có cây đàn gỗ đồng kia — chính là đàn của mẫu thân ta.
Sợ Thôi Ninh tiền bạc eo hẹp, ta đặc biệt tìm việc ở thuyền hoa, giặt y phục, chải đầu cho người ta, lại nhờ Lưu bà mối tốt bụng viết giúp một tờ giấy vay nợ, ghi rõ tiền lãi, điểm chỉ lập khế ước.
Khi ta đi vay bạc, thương thuyền của Thôi gia đang neo ở bến.
Thôi Ninh nhìn tờ giấy ta đưa tới, khẽ nhíu mày.
“Triệu Tiểu Ngư, nàng có biết gảy đàn đâu, mua về làm gì?”
Ta vội lấy lòng nói, nếu mẫu thân ta còn sống, người ắt sẽ dạy ta.
“Nhưng mẫu thân nàng đã mất từ lâu, không ai dạy nàng. Mời cầm sư lại tốn một khoản không nhỏ.”
Nhìn hàng mày hắn nhíu lại, câu “chàng cũng biết đàn” ta đành nuốt xuống.
“Ba mươi ba lượng? Cây đàn ấy đủ mua hai người như nàng rồi.”
Ta sợ hắn không chịu cho vay, không dám cãi lại, chỉ cúi đầu thấp thỏm chờ đợi.
Thôi Ninh còn định nói thêm vài câu, nhưng thấy trên người ta chỉ có bộ y phục mùa đông mỏng manh, đôi tay vì giặt giũ mà sưng đỏ nứt nẻ, cuối cùng cũng không nói lời quá đáng hơn.
Hắn gấp tờ giấy nợ lại, nhét vào tay áo.
Thấy ta cúi đầu, vành mắt đỏ hoe, hắn cũng dịu đi đôi chút.
“Tiểu Ngư, ta là thương nhân. Ta nói cây đàn ấy không đáng giá đó, thì nó không đáng.”
“Ba mươi ba lượng không phải ít. Đợi ta trở về rồi hẵng nói.”
Nhưng đợi ngươi trở về, cây đàn đã bán cho người khác mất rồi.
Ta sốt ruột, vội kéo tay áo hắn, bịa nửa lời dối trá.
“Mẫu thân chàng nhờ Lưu bà mối tìm cho ta mấy mối hôn sự. Thẩm gia nói, chỉ cần ta gả qua là sẽ chuộc đàn cho ta. Ta… ta đều chưa đáp ứng.”
Thôi Ninh đang lật sổ ghi chép của ta, chuẩn bị viết khoản vay ba mươi ba lượng bạc.
Nghe vậy, hắn dừng b.út, bỗng ngẩng đầu nhìn ta chăm chú.
“Ồ? Vậy đối với Thôi gia và đối với nàng đều tốt, sao nàng không gả?”