Triệu Tiểu Ngư
Chương 5
“Ta không học. Ta chỉ cần nhìn cây đàn này là được.”
Nhưng ta nói chậm rồi.
Thẩm Thanh Hà đã thản nhiên ký tên mình lên tờ giấy, nói đầy lý lẽ:
“Đương nhiên phải học. Ta vốn định mời một nhạc sư cơ. Đợi nàng học xong, ta khỏi phải mời nữa. Nhưng ta sẽ không trả công cho nàng đâu.”
Lời hắn nói khiến ta bỗng nhớ đến mẫu thân.
Ngày trước ta rất thèm kẹo bí đao của nhà người ta.
Ta biết mẫu thân kiếm không được bao nhiêu tiền, nên chưa từng đòi.
Nhưng mẫu thân nhìn ra tâm tư ta.
Người lén mua về ba viên kẹo, lại sợ ta ăn không yên lòng.
Người còn giả vờ tức giận nói, chủ nhà nợ tiền công, lấy kẹo bí đao trả thay.
Ta có ngốc đến đâu cũng biết.
Thẩm Thanh Hà giống mẫu thân năm xưa.
Chỉ là tìm cớ mà thôi.
Nào là làm bộ, nào là mời nhạc sư.
Hắn chỉ đơn giản muốn đối tốt với ta, lại sợ ta không chịu nhận.
Ra khỏi tiệm đàn, Thẩm Thanh Hà sờ túi tiền lép kẹp bên hông, gãi đầu ngượng ngùng.
“Tiểu Ngư, mấy ngày tới chúng ta ăn chay được không?”
Ta biết mua đàn lại mời cầm sư, đã tiêu hết tích góp vốn không nhiều của hắn.
Không sao.
Ta rất giỏi tiết kiệm.
Để bớt tiền than, ta dọn sang ngủ cùng phòng hắn.
Để tiết kiệm giấy mực, hắn chép nhạc phổ mượn được vào cuốn sổ.
Ta ôm túi chườm, hỏi Thẩm Thanh Hà đang nằm dưới đất:
“Sổ dùng chép phổ rồi, vậy tiền ăn ở của ta tại Thẩm gia ghi ở đâu?”
Trong phòng ánh tuyết hắt vào trắng xóa.
Ngoài sân tuyết dày chất đống.
Thẩm Thanh Hà chỉ ra ngoài cửa sổ, mặt đầy đắc ý.
“Giấy mực đắt lắm, nên tiền nàng nợ ta, ta đều viết ngoài tuyết, đông cứng cả rồi.”
“Nàng cứ yên tâm ăn cơm đi.”
Những thứ khác có thể tiết kiệm.
Nhưng bái sư học đàn thì phải có cá khô, thịt sấy.
Trăng lên đầu cành, Thẩm Thanh Hà vác cần câu, một tay xách giỏ cá, một tay kéo ta, hùng hồn nói:
“Về nhà chúng ta ăn cá kho, cá chua ngọt, canh cá viên!”
Bờ sông mùa đông yên tĩnh.
Trên trời vầng trăng sáng chiếu xuống lớp tuyết mới.
Lần đầu tiên trong đêm đông, ta không thấy lạnh.
Ngược lại, rất yên tâm.
Ta ôm chiếc lò sưởi tay hắn đưa, buồn ngủ đến mức vô thức dựa sát vào hắn.
Cá có lẽ cũng ngủ rồi, mãi không c.ắ.n câu.
Đến khi trăng lên giữa trời, lò sưởi cũng nguội lạnh, gió thổi qua, ta khẽ hắt hơi.
Trên đường về, Thẩm Thanh Hà cõng ta đã ngủ mơ màng, bước sâu bước cạn trên nền tuyết.
Giỏ cá trong tay hắn trống không.
Hắn có chút ủ rũ.
“Xin lỗi nhé Tiểu Ngư, lại phải ăn cải xào mấy hôm nữa rồi.”
“Ta còn khoe khoang nói sẽ cho nàng sống ngày tháng tốt đẹp.”
“Cá chẳng câu được con nào, còn khiến nàng chịu lạnh cùng ta.”
Giống như mẫu thân năm xưa thường tự trách mình nghèo, không cho ta được ngày tháng tốt đẹp.
Nhưng ta chưa từng thấy mình đáng thương.
Ta chỉ nhớ, ở bên mẫu thân là yên lòng nhất.
Giống như hiện giờ ở bên Thẩm Thanh Hà.
Sợ hắn buồn, ta dựa lên vai hắn, khẽ nói:
“Thật ra ta không thích ăn cá. Cải xào của chàng ngon lắm.”
Hắn lập tức phấn chấn.
“Thật sao?”
“Thật.”
Ở Thôi gia, cả bàn sơn hào hải vị đều đặt xa ta.
Ta rất đói, rất thèm.
Nhưng không dám với đũa, không dám ăn thêm một bát cơm, sợ lại bị trách mắng.
Mấy ngày ở Thẩm gia, trên bàn chỉ có hai món chay, lại đều đẩy về phía ta, cơm cũng xới đầy vun.
Ta bỗng muốn hỏi Thẩm Thanh Hà, có nhớ chuyện một quan tiền quế chi năm đó không.
Hắn thành thật lắc đầu.
“Mua bán lỗ vốn nhiều quá, không nhớ nữa.”
Nếu hắn không nhớ, vì sao lại nhờ Lưu bà mối cưới ta?
“Tiệm t.h.u.ố.c của ta thường lỗ, nên chẳng tích được bao nhiêu tiền.”
“Lưu bà mối nói nàng theo Thôi Ninh học ghi sổ, còn có cuốn sổ riêng, ghi chép rất giỏi. Ta nghĩ, chẳng phải là món hời trời cho sao, cưới được một thê t.ử lại là một tay chưởng quỹ tính toán giỏi.”
Nhưng hắn lại lỗ rồi.
Lưu bà mối lừa hắn.
Cuốn sổ là giả.
Ta cũng không tính toán giỏi, không đáng ba mươi ba lượng.
Thẩm Thanh Hà lại đắc ý vô cùng.
“Ta thấy mình lời lắm.”
“Ba mươi ba lượng cưới được một cô nương vừa đẹp vừa biết tính sổ sách.”
“Sắp tới nàng còn học đàn nữa, vậy là vừa đẹp vừa biết tính sổ lại biết đàn.”
“Cả phố Cô Tô này, không ai tinh mắt hơn ta đâu!”
Hễ đắc ý, hắn đi loạng choạng như hồ ly say rượu.
Ta thấy câu đó nói chưa đúng, khẽ sửa lại:
“Ngốc quá. Phải nói là vừa đẹp vừa biết tính sổ lại biết đàn… là thê t.ử.”
Thẩm Thanh Hà im bặt.
Mặt hắn bỗng nóng hơn cả lò sưởi trong tay ta.
Ta cảnh giác lắng nghe, nghi hắn có đang lén ghi sổ trong lòng hay không.
Bằng không, sao tim hắn đập còn ồn hơn tiếng bàn tính, thình thịch vang mãi không dứt.
…
Trước Tết Nguyên Tiêu, Thôi Ninh vội vã trở về Cô Tô.
Bởi những việc hắn dặn dò Thị Mặc, không một việc nào làm xong.
Trước hết là cây đàn vốn không đáng ba mươi ba lượng, chẳng biết kẻ ngốc nào lại coi như bảo vật mà mua về.
Sau nữa là Mai cô – vị cầm sư lợi hại nhất thành Cô Tô, từng dạy hắn đ.á.n.h đàn – cũng bị người ta giành trước, mời dạy trọn một năm.
Hắn viết thư về hỏi thăm mẫu thân, hỏi về Tiểu Ngư.
Mẫu thân hắn luôn trả lời qua loa, nói Tiểu Ngư sống rất tốt, không cần hắn bận tâm.
Trong lòng Thôi Ninh bỗng dấy lên một trận hoảng hốt vô cớ.
Thị Mặc ấp úng nói, đàn và cầm sư đều ở Thẩm gia.
Thẩm gia?
Thôi Ninh lờ mờ có ấn tượng. Mấy năm trước dịch bệnh lan tràn, hắn cùng vài thương hộ liên thủ đầu cơ d.ư.ợ.c liệu, đẩy giá lên trời, kiếm lời đầy túi.
Chỉ có tiệm t.h.u.ố.c Thẩm gia là không tăng giá.
Có tiền mà không biết kiếm – là kẻ rất ngu xuẩn.