Chu Mễ Nương
Chương 1
Vị hôn phu của ta không thích đích tỷ.
Hắn chê đích tỷ uống trà cũng phải dùng thứ nước tuyết chôn dưới gốc đào từ mùa đông, vừa tốn bạc lại vừa tốn công.
Ngay cả chiếc quạt tròn dùng để bắt bướm cũng đáng giá mười lượng bạc, đủ cho nhà hắn tiêu dùng suốt một năm.
Hắn nói đích tỷ là loại thiên kim tiểu thư chỉ biết hưởng lạc, kiêu căng làm bộ.
Không giống ta lớn lên nơi thôn dã, không có nhiều tật xấu như vậy, mẫu thân hắn ắt hẳn sẽ yêu thích ta.
Thế nhưng về sau, khi Bùi phủ đến cầu thân cho vị công t.ử hôn mê bất tỉnh, hắn lại quỳ trước đích mẫu mà cầu xin.
“Đại tiểu thư thân kiều thể nhược, kim tôn ngọc quý, không chịu nổi khổ cực. Mi Nương là nữ nhi thứ xuất, quen chịu khổ nhọc. Vẫn là để nàng ấy đi thì hơn!”
1.
“Ngươi nói cái gì?”
Ngay cả đích mẫu từng trải bao sóng gió cũng không ngờ Thẩm Kiêu lại thốt ra những lời ấy.
Nhất thời bà quên cả phong thái quý phụ, trâm cài trên đầu va vào nhau leng keng.
Ta đứng sau bình phong, qua khe hở nhỏ, gương mặt sốt sắng của Thẩm Kiêu lấp kín tầm mắt.
Ta không muốn nhìn nữa, cúi đầu, bứt bứt những ngón tay nhuộm đan khấu.
Màu đan khấu ấy là do Thẩm Kiêu tự tay nhuộm cho ta.
Đỏ thắm, bóng lấp lánh.
Dưới ánh nắng, chỉ cần sơ ý một chút là ánh lên ch.ói mắt đích tỷ.
Đích tỷ bĩu môi cười nhạo ta, nói tay ta vừa thô vừa vụng, không biết dưỡng cho mềm mịn, lại còn nhuộm thứ màu khoa trương ấy.
Đó là màu mà những phụ nhân nơi phố chợ thích nhất, tuổi họ đã xế chiều mà vẫn muốn làm duyên, vì mưu sinh nên không thể dưỡng tay.
Đủ rực rỡ, đủ tươi tắn, có thể an ủi phần nào một đời lao lực.
Những nữ t.ử khác đều không nhuộm.
Ta chỉ đành giấu tay ra sau lưng. Kỳ thực trước kia ta từng bôi dầu quế hoa hòa sữa bò, nhưng đã bị Thẩm Kiêu lấy mất.
Bởi hắn nói, dưỡng tay tinh tế như vậy, sau này làm sao còn làm việc được.
Thế nhưng tay đích tỷ lại rất đẹp, trắng mịn, thon dài.
Ta thật sự rất ngưỡng mộ.
Thấy ta cúi đầu thất thần.
Đích tỷ phía sau khẽ cười lạnh, túm lấy gáy ta, ép ta ngẩng đầu lên.
Ta giận mà không dám nói.
Chỉ không hiểu nổi, người ngày thường cầm chén trà cũng kêu nặng như đích tỷ, sao lại có sức mạnh lớn đến vậy.
Ta chỉ dám lẩm bẩm trong lòng: lời đã đ.â.m thẳng vào tim như thế rồi, còn phải nhìn rõ biểu cảm của hắn thêm một lần nữa mới chịu sao?
Ngoài bình phong, Thẩm Kiêu lặp lại lần nữa.
Trong phòng lặng đi, chỉ còn tiếng trâm cài dần dần ngừng rung khẽ.
Một hồi lâu sau, đích mẫu mới mở lời.
“Không phải ngươi từng nói, đợi ngày sau đỗ đạt cao, sẽ đến cưới Mễ Nương sao?”
Ta thấy Thẩm Kiêu hít sâu một hơi, lại khom người về phía trước, càng thêm thành khẩn.
“Nếu phu nhân đồng ý, những lời trước kia có thể coi như ta chưa từng nói.”
“Ta chỉ cầu có thể để Đại tiểu thư hưởng trọn một đời gấm vóc.”
Đích mẫu vừa định lên tiếng, đã nghe sau bình phong vang lên một tiếng động khẽ.
Là tiếng đích tỷ buồn nôn.
Đích mẫu khẽ cười, nuốt những lời còn lại xuống.
Tùy tiện đuổi Thẩm Kiêu ra ngoài.
Trước khi đi, Thẩm Kiêu vẫn chưa yên tâm, bước qua ngưỡng cửa rồi còn quay lại hành lễ.
“Xin Chu phu nhân tuyệt đối đừng đẩy Đại tiểu thư vào hố lửa.”
Đợi Thẩm Kiêu ra khỏi viện, rẽ qua khúc quanh không còn nhìn thấy nữa, đích tỷ mới kéo ta uể oải từ sau bình phong ra.
“Cúi khom lưng nãy giờ, mệt c.h.ế.t con rồi. Lại còn phải trông chừng không cho nàng chạy đi. Sau này phải bảo nha hoàn đặt sau lưng một cái ghế, còn phải thêm cái đệm nữa…”
Eo đích tỷ rất nhỏ, thon đến mức một tay cũng ôm trọn, mặc xiêm y nào cũng đẹp.
Như chợt nghĩ đến điều gì, đích tỷ khẽ hừ.
“Hắn tính là thứ gì chứ? Hôn sự của tiểu thư trong phủ là hắn có thể định đoạt sao? Vinh hoa phú quý của bản tiểu thư là hắn có thể cầu được sao?”
Đích mẫu mỉm cười.
“Vậy vừa rồi sao con không để ta nói hết? Hôn sự với Bùi gia cũng đâu phải nhất định phải nhận.”
Đích tỷ liếc mắt về phía ta.
“Chẳng phải còn có một kẻ ngốc ở đây sao? Phải để nàng ta đ.â.m đầu vào tường một lần.”
Ta kéo tay áo mình, khẽ hỏi:
“Hôn… có thể không lui không?”
Đích tỷ cũng chẳng còn xoa eo nữa, ngón tay nhuộm màu hồng nhạt hung hăng chọc vào trán ta.
“Nói muội ngốc, muội thật sự ngốc…”
Ta lắc đầu.
“Không phải… ta muốn thay tỷ gả vào Bùi phủ.”
…
Ta là thứ nữ trong phủ.
Năm ta ba tuổi, di nương đưa ta về quê thăm thân, giữa đường gặp phải thổ phỉ.
Để bảo vệ ta, di nương bị bọn chúng g.i.ế.c hại, còn ta được một đôi phu thê già nhặt về nuôi.
Vì chịu kinh hãi quá độ, ta không nói ra được thân thế của mình, cứ thế ở lại nhà ông bà ấy.
Gia cảnh họ nghèo khó, hai người họ lại tuổi cao.
Bốn tuổi ta đã phải kê ghế trèo lên bếp nấu cơm. Năm tuổi đi suốt một đêm, vượt qua núi mời đại phu đến khám bệnh cho gia gia và bà bà. Sáu tuổi biết cầm kim thêu vá. Bảy tuổi đã tự mình lo liệu tang sự cho gia gia.
Đến năm mười lăm tuổi, bà bà cũng qua đời.
Thực sự không có tiền mai táng, ta đành vào thành cầm cố miếng ngọc bội mang theo bên người.
Chu phủ đã sớm dặn dò hiệu cầm đồ, nên ngọc bội vừa đưa ra đã được nhận ra.
Ta lúc ấy mới có thể trở về phủ.
Nhưng lợn rừng không quen ăn cám tinh. Sống khổ quen rồi, ta đâu biết một chậu lan có thể đáng giá ngàn vàng, nước rửa mặt phải do mười nha hoàn dùng bình ngọc vào rừng trúc hứng suốt một buổi sớm, xiêm y còn phải hun hương liệu.
Đích tỷ chê ta quê mùa thô tục, sợ ta làm mất thể diện Chu phủ, ngày nào cũng đến giám sát ta.
Thẩm Kiêu là thư sinh nghèo do ta chu cấp.
Từ nhỏ ta đã rất ngưỡng mộ những người đọc sách trong làng.
Bởi dân trong làng đều nói, trong sách có nhà vàng, có mỹ nhân như ngọc, có nghìn chung lúa, xe ngựa chen chúc.
Nếu ta biết đọc sách, di nương sẽ không c.h.ế.t, gia gia và bà bà cũng sẽ không c.h.ế.t.
Cho nên ta chọn Thẩm Kiêu.
Nhà hắn chỉ có một mẫu ruộng xấu và một người mẹ già.
Khi ta đưa bạc cho hắn, Thẩm Kiêu vốn ăn nói lưu loát lần đầu tiên nghẹn lời.
Ấp úng hồi lâu, hắn mới mở miệng.
Hắn nói đợi ngày đỗ đạt nhất định sẽ trả ta gấp bội.
Nhưng hiện giờ ta không thiếu bạc.
Thẩm Kiêu đỏ mặt, nói đợi ngày đỗ đạt, hắn sẽ đến cưới ta.
Cưới ta…