Đứa Em Trai Hoàng Đế Bất Tài Của Ta
5
Hắn không dám lên tiếng, mồ hôi trên trán chảy xuống ròng ròng.
Ngay lúc đó, từ rừng rậm hai bên đột nhiên xông ra vô số nhân mã, đen kịt một mảnh, ít nhất cũng phải hai ngàn người. Kẻ dẫn đầu là một người quen: Phó thống lĩnh cấm quân kinh thành, đồng thời là con rể của Trịnh Thái phó.
Hắn cưỡi trên lưng ngựa, mặt đầy phấn khích, hét lớn về phía ta: "Yến Trường Ninh! Ngươi cậy quân tự trọng, mưu đồ bất chính, phụng khẩu dụ của Bệ hạ, xử t.ử tại chỗ!"
Ta nhìn khuôn mặt đang hưng phấn tột độ của hắn, khẽ thở dài.
"Chỉ có hai ngàn người này thôi sao?"
"Ta đ.á.n.h trận cả đời, mà ngươi chỉ phái có hai ngàn người đến g.i.ế.c ta?"
Sắc mặt hắn biến đổi, giơ tay phất mạnh: "Bắn tên!"
Trong rừng mịt mù, tiễn b.ắ.n như mưa.
Nhưng những mũi tên đó đều b.ắ.n chệch hướng, kẻ b.ắ.n tên thảy đều ngã gục. Từ sâu trong rừng rậm, đột nhiên xông ra vô số người mặc hắc y.
Đó là người của ta.
Ba ngàn tinh nhuệ, đã đến đây từ ba ngày trước.
Phó thống lĩnh cấm quân mặt đầy kinh hoàng, hắn còn chưa kịp hét lên câu thứ hai đã bị một tiễn b.ắ.n ngã ngựa. Những kẻ còn lại quỳ rạp đầy đất.
Vương phó tướng cũng quỳ trên mặt đất, toàn thân run rẩy. Ta cưỡi ngựa đi đến trước mặt hắn, cúi đầu nhìn xuống.
"Ngươi đã theo ta bảy năm."
Hắn dập đầu như giã tỏi, trán đập xuống đất nghe thình thịch: "Điện hạ tha mạng! Điện hạ tha mạng! Là Trịnh Thái phó ép buộc mạt tướng! Ông ta nói Điện hạ nhất định phải c.h.ế.t, bảo mạt tướng lấy công chuộc tội…"
"Ông ta có thể cho ngươi cái gì? Quyền? Tiền?"
"Ta không cho ngươi được nhiều đến thế."
"Nhưng ta có thể cho ngươi được sống."
Hắn ngẩng đầu lên, mặt đầy nước mắt, trên trán loang lổ m.á.u.
"Trói lại, áp giải về."
Ta ngồi trên lưng ngựa, nhìn đám hàng binh đang quỳ đầy đất, đột nhiên cảm thấy hơi mệt mỏi. Quân sư thúc ngựa tiến lại hỏi: "Điện hạ, những người này xử trí sao đây?"
"Kẻ nào nguyện hàng thì thu nạp, kẻ nào không nguyện thì thả đi."
Quân sư gật đầu đi sắp xếp. Ta ngẩng đầu nhìn trời. Trời rất xanh, mây rất trắng.
Sau khi giải quyết xong phục binh, ta sai người c.h.ặ.t đ.ầ.u phó thống lĩnh cấm quân, bỏ vào hộp. Viết một bức thư, bảo Vương phó tướng đích thân mang về kinh thành.
Trên thư chỉ có một câu duy nhất:
"Hai ngàn người Bệ hạ gửi đến, thần tỷ nhận rồi. Thủ cấp xin dâng hoàn, mong Bệ hạ kiểm tra."
Vương phó tướng bưng chiếc hộp, tay run như cầy sấy.
"Đừng run. Ngươi mang đến đó, Trịnh Thái phó nhìn thấy ngươi chắc chắn sẽ rất vui mừng."
Hắn lại càng run dữ dội hơn.
Hai ngày sau, ta dẫn theo ba ngàn tinh binh xuất hiện tại cổng thành kinh thành. Tướng lĩnh thủ thành họ Chu, là thuộc hạ cũ của ta năm xưa. Hắn đứng trên thành lâu nhìn xuống một cái, liền sai người mở cổng thành.
Lúc ta cưỡi ngựa vào thành, hắn đứng bên cạnh cổng, cúi gằm mặt.
Ta dừng ngựa lại hỏi hắn: "Sao thế, sợ ta à?"
Hắn lắc đầu: "Mạt tướng không sợ Điện hạ, mạt tướng là…"
Hắn chưa nói hết, ta đã tiếp lời thay hắn: "Sợ Bệ hạ trách tội?"
Bả vai hắn khẽ run lên một cái.
“Ngươi yên tâm. Chuyện này không trách đến đầu ngươi được.”
Hắn ngẩng đầu nhìn ta một cái.
Ta gật đầu với hắn rồi thúc ngựa bỏ đi. Từ cổng thành đến hoàng cung, dọc đường gặp không ít người. Có người quen, có người lạ, có người định tiến lên chào hỏi, có người lại vòng đường khác mà đi.
Ta đều xem như không thấy, chỉ thẳng tiến về phía trước.
Trên điện Thái Hòa, Cửu đệ ngồi trên long ngai, mặt trắng bệch như tờ giấy.
Trịnh Thái phó đứng bên cạnh hắn, mặt còn trắng hơn cả hắn.
Ta xách kiếm bước vào.
Cửu đệ thấy ta tiến vào, theo bản năng định đứng dậy nhưng rồi lại ngã ngồi trở lại.
“Hoàng… Hoàng tỷ! Tỷ định tạo phản sao!”
Giọng hắn run rẩy, cả người đều run rẩy.
Ta từng bước tiến lại gần.
Hắn không nhúc nhích. Không phải không muốn động, mà là chân đã nhũn ra rồi.
“Cửu đệ.”
Hắn nuốt nước bọt một cái.
“Giang sơn này, đại bộ phận đều là do ta đ.á.n.h hạ được.”
“Năm đó phụ hoàng khởi nghĩa, lúc ta đang ở tiền tuyến tắm m.á.u chiến đấu, đệ đang làm gì?”
Hắn không nói lời nào.
“Đệ đang ngâm thơ.”
“Năm đó đệ chín tuổi, đã viết một bài thơ gì ấy nhỉ?”
Mặt hắn càng trắng hơn.
“Lúc triều cục d.a.o động, ta đi bình định phản loạn, đệ đang làm gì?”
Môi hắn mấp máy, không phát ra tiếng.
“Đệ đang làm đối liên.”
“Năm đó đệ mười lăm tuổi, làm được một vế đối, Thái phó đã khen đệ suốt ba ngày.”
“Ta năm đó hai mươi ba tuổi, ở biên cương g.i.ế.c người ròng rã ba tháng trời.”
Ta không nhịn được mà nhếch môi nở một nụ cười.
“Đệ tưởng cái long ngai này dễ ngồi lắm sao?”
Nước mắt đệ ấy trào ra, không nói được lời nào, chỉ biết khóc.
Ta nhớ lại lúc đệ ấy còn nhỏ, cũng chính là cái bộ dạng này, hễ cứ khóc là không tài nào dừng lại được. Ta quay đầu sang nhìn Trịnh Thái phó.
Đôi chân lão đang run bần bật.
Ta tiến đến trước mặt lão, mũi kiếm điểm nhẹ ngay trước n.g.ự.c.
"Trịnh Thái phó."
Lão "bùm" một tiếng quỳ sụp xuống.
"Điện… Điện hạ tha mạng…"
"Tha mạng?"
"Lúc ông phái người g.i.ế.c ta, ông có từng nghĩ đến việc tha mạng cho ta không?"
Lão phủ phục dưới đất, toàn thân run rẩy, một chữ cũng không thốt ra nổi.
Ta không buồn nói chuyện với lão nữa, quay sang bảo Cửu đệ:
"Kẻ này dùng lời lẽ yêu mị mê hoặc lòng người, ly gián tình cốt nhục thiên gia, ý đồ mưu hại công thần."
"Đệ nói xem, nên xử trí thế nào?"
Cửu đệ há miệng, nhưng chẳng nói được câu nào.
"Đệ không nói, ta nói thay đệ."
"Đáng tru di."
Kiếm quang lóe lên.
Trịnh Thái phó ngã gục trên sàn điện, m.á.u b.ắ.n xa tới ba bước.
Cửu đệ "A" lên một tiếng, ngã ngồi bệt xuống long ngai, run cầm cập.
Bên ngoài điện, cấm quân đã vây quanh.
Nhưng không một ai dám cử động.
Ta thu kiếm lại, nhìn Cửu đệ.
"Cửu đệ, đệ không phải là cốt cách để làm hoàng đế."
Đệ ấy gật đầu lia lịa.
"Nhưng đệ là em trai ta, ta không g.i.ế.c đệ."
Nước mắt đệ ấy chảy ròng ròng.
"Từ hôm nay trở đi, đệ cứ ngoan ngoãn ở lại hậu cung, cơm bưng nước rót đầy đủ. Chuyện triều chính, không cần đệ phải bận tâm."
Đệ ấy vẫn gật đầu như bổ củi.
"Nếu đệ nghĩ không thông, nhất quyết muốn gây chuyện—"
Ta dừng lại một chút.
"—Trịnh Thái phó đang đợi đệ ở dưới kia đấy."
Đệ ấy lắc đầu như trống bỏi. Ta nhìn đệ ấy, bỗng nhiên có chút muốn cười, đứa trẻ này, từ nhỏ đã thế rồi.
Sau ngày đó, ta bắt đầu xử lý triều chính với danh phận "Nhiếp Chính Trưởng công chúa".
Việc thứ nhất, đuổi thẳng cổ năm tên "hậu duệ nhà võ" kia ra khỏi quân đội.
Việc thứ hai, những kẻ thuộc vây cánh của Trịnh Thái phó, kẻ đáng c.h.ế.t thì c.h.ế.t, kẻ đáng lưu đày thì lưu đày.
Việc thứ ba, giảm thuế.
Sau khi tin tức giảm thuế truyền ra, bách tính vui mừng đến mức hận không thể đốt pháo suốt ba ngày đêm.