Dung Dữ
6
Ta tựa bên lan can thuyền, đón gió sông, trong lòng khoan khoái vô cùng.
Sắp đến nơi, từ xa đã trông thấy trên bến có hai người đứng đợi.
Là ca ca và tẩu tẩu của ta.
Hai người đều vươn cổ nhìn ra mặt sông.
Thuyền vừa cập bến, ca ca đã ba bước gộp hai lao tới.
Huynh một tay nắm lấy tay ta, trên dưới đ.á.n.h giá mấy lượt, hốc mắt đỏ lên rồi lại đỏ thêm, cuối cùng nghẹn ra một câu:
“Kinh thành có gì tốt chứ? Nhìn muội xem, mới bấy nhiêu tuổi đã u ám thế này.”
Ta còn chưa kịp nói, tẩu tẩu đã chen vào, kéo ta khỏi tay ca ca, ôm lấy cánh tay ta, tỉ mỉ nhìn ngắm một lượt.
“Để tẩu bồi bổ cho muội thật tốt, đảm bảo lại tươi tắn như nước.”
Nàng càng nói càng hăng:
“Khương Châu thiếu gì nam t.ử tốt, nếu muội thích, tẩu lo liệu cho. Hoặc không thì… chiêu tế luôn cũng được, nhà ta đâu thiếu tiền — nuôi năm sáu bảy tám người cũng chẳng sao!”
Ta bị nàng chọc cười.
Về đến nhà, viện t.ử của ta vậy mà sạch sẽ không một hạt bụi, mọi thứ đều đặt đúng vị trí cũ.
Tẩu tẩu không nói hai lời, nhét vào tay ta một xấp ngân phiếu.
“Cầm lấy mà tiêu, hết thì hỏi ta.”
Ca ca đứng bên cạnh, giọng chua chua chen vào:
“Như Ý, còn ta thì sao?”
Tẩu tẩu lườm huynh một cái:
“Chàng cố gắng kiếm tiền, hai chúng ta cố gắng tiêu tiền.”
Huynh lập tức ưỡn n.g.ự.c, vỗ n.g.ự.c bảo đảm:
“Yên tâm! Ngày mai ta đi bàn thêm mấy mối làm ăn nữa!”
Ta nhìn hai người kẻ xướng người họa, khóe môi cong lên, thế nào cũng không ép xuống được.
Ánh dương ở Khương Châu ấm áp dịu dàng, chiếu lên người, hoàn toàn khác với cơn gió ẩm lạnh nơi kinh thành.
Ta còn chưa biết, trong nửa tháng ta rời đi, Hầu phủ ở kinh thành đã náo loạn đến mức nào.
Khi Tạ Vân Diệp phát hiện ta không còn ở đó, đã là tối ngày thứ năm.
Theo thư mà bạn ăn cùng của Thu Sương — tiểu nha hoàn Xảo Nhi — nhờ người chuyển tới, thì hôm ấy Tạ Vân Diệp hiếm khi về phủ, không thấy ta, còn tưởng ta lại đến trà lâu nghe hí, nên không để ý.
Nhưng đến khi trời tối hẳn, đèn l.ồ.ng trong viện đều đã thắp lên, vẫn không thấy ta trở về, hắn mới bắt đầu nóng ruột.
Sai người đi tìm ở trà lâu, tìm ở cửa hàng, tìm ở những nơi ta thường đến.
Không có ai.
Hắn cưỡi ngựa định ra phủ tìm người, lại bị nha hoàn bên cạnh lão phu nhân chặn lại.
“Hầu gia, phu nhân đã đi rồi. Ngài không cần tìm nữa.”
Tạ Vân Diệp sững người tại chỗ.
“Đi rồi? Đi đâu?”
“Về Khương Châu. Hòa ly thư có chữ ký của ngài, phu nhân là quang minh chính đại mà đi.”
“Ta đồng ý khi nào—”
Giọng hắn bỗng nghẹn lại.
Sắc mặt từng chút một trắng bệch, đột nhiên xoay người, sải bước đi ra ngoài.
Tạ Vân Diệp tìm đến y quán của Cố Thanh Hàn.
Nàng đang chỉnh lý d.ư.ợ.c liệu, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu, trên mặt vừa lộ ra vài phần vui mừng, nhưng khi nhìn thấy sắc mặt hắn, niềm vui ấy liền cứng lại.
“Những ngày trước…”
“Nàng bảo ta ký… rốt cuộc là cái gì?”
Tay Cố Thanh Hàn khẽ khựng, cúi đầu, chậm rãi đặt d.ư.ợ.c liệu trong tay vào lại ngăn kéo.
“Chàng đoán ra rồi?”
“Nàng nói đó là khế ước chuyển nhượng cửa hàng, lại trộn hòa ly thư vào, để ta ký?”
Tạ Vân Diệp giận đến không thể kiềm chế.
Cố Thanh Hàn ngẩng đầu, vành mắt đỏ lên, nhưng ánh nhìn vẫn thẳng thắn đối diện với hắn.
“Chàng không yêu nàng ta, đúng không? Phu nhân cũng không yêu chàng. Rõ ràng chàng yêu ta, vì sao không hòa ly?”
“Không…”
Giọng Tạ Vân Diệp run rẩy.
“Ta yêu nàng, nhưng Dung Dữ… ta chỉ là—”
“Chỉ là gì? Tạ Vân Diệp, chỉ là chàng chưa từng nghĩ, sẽ có ngày nàng ta thật sự rời đi.”
Nàng lao tới ôm lấy hắn:
“Chàng nói muốn ở bên ta, nay Dung Dữ đã đi rồi, ta gả cho chàng, được không?”
Tạ Vân Diệp cứng đờ, rồi chậm rãi ôm lấy nàng.
“…Được.”
Bên này ta cũng không nhàn rỗi, theo ca ca bắt tay vào làm ăn.
Khương Châu thương nghiệp phồn thịnh, ca ca lại là đệ nhất phú thương, quan hệ rộng rãi vô cùng.
Ta theo huynh chạy qua mấy cửa tiệm, bến thuyền, thương hành suốt mấy tháng.
Bạc tiền vào ra, sổ sách ghi chép dày đặc, cuộc sống bận rộn mà lại vững vàng.
Tẩu tẩu sợ ta còn vương vấn Tạ Vân Diệp, dốc hết sức đưa những tiểu tư dung mạo tuấn tú vào viện ta.
Hôm nay đưa hai người thanh tú, ngày mai lại ba người vai rộng lưng dày, hôm sau nữa còn đưa đến bốn người nghe nói biết ngâm thơ vẽ tranh.
Nàng nắm tay ta, tận tình khuyên nhủ:
“Muội muội, nhìn nhiều một chút, nhìn nhiều rồi sẽ biết, thiên hạ nam nhân tốt không thiếu, chẳng thiếu một người ấy.”
Ta dở khóc dở cười, nhưng cũng mặc nàng.
Hôm ấy ta từ ngoài phố trở về, thấy trước cửa viện có hai bóng người đứng.
Thanh sam như ngọc, thân hình thẳng như trúc.
Ta khựng bước.
“Sao các người lại ở đây?”
Giang Diệc quay người lại, vẫn là vẻ trầm ổn như trước, chỉ là đáy mắt thoáng qua một tia vui mừng khó nhận ra.
“Dung tiểu thư từng đặt hơn mười chậu mẫu đơn ở chỗ chúng ta. Nghe nói cô không còn ở Hầu phủ nữa, hạ nhân nói cô đã về Khương Châu, nên chúng ta mang đến.”
Giang Tư từ phía sau Giang Diệc thò đầu ra, đôi mắt thiếu niên sáng lấp lánh, khi cười lộ ra một chiếc răng khểnh.
“Tỷ tỷ, may mà chúng ta mang hoa đến, không thì tiền của tỷ coi như đổ sông đổ biển rồi!”
Giang Diệc khẽ nhíu mày, giơ tay vỗ nhẹ vào sau đầu đệ đệ.
“Không được gọi là tỷ tỷ, gọi là tiểu thư.”
“Ồ…”
Giang Tư xoa xoa sau đầu, ngoan ngoãn sửa lời:
“Tiểu thư—”
Ta không nhịn được cười.
“Cứ gọi là tỷ tỷ đi, nghe thân thiết hơn.”
Giang Tư vui mừng khôn xiết, bưng chậu mẫu đơn đến trước mặt ta:
“Tỷ tỷ! Đây là giống mới ta nuôi trồng, tỷ xem thử, có thích không?”
Đó là một chậu mẫu đơn ta chưa từng thấy, cánh hoa tầng tầng lớp lớp, màu sắc chuyển dần từ hồng nhạt sang đỏ thẫm.
“Đẹp không?”
Hắn cười hì hì, lại thêm một câu:
“Ta thấy nó còn chưa bằng một phần mười của tỷ tỷ đâu.”
Giang Diệc ở bên cạnh khẽ ho một tiếng, lén trừng Giang Tư một cái.