Kế Mẫu Tướng Quân Phủ
1
Ta là kế thất mà Bùi Diễn cưới về.
Trước khi gả vào phủ tướng quân, mẫu thân nắm tay ta dặn dò.
“Nhất định phải nuôi phế con nha đầu do người trước để lại, như vậy con trai con mới có thể vững vàng kế thừa tước vị.”
Ta gật đầu đáp ứng, trong lòng tính toán làm sao để trở thành một người kế mẫu độc ác.
Nhưng lần đầu gặp mặt, con bé ấy gầy gò như cọng giá đỗ, trốn sau cánh cửa, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, rụt rè gọi một tiếng:
“Mẫu thân…”
Lòng ta mềm nhũn, quên sạch những gì đã chuẩn bị để ra oai phủ đầu.
Mười năm sau, nó trở thành đệ nhất tài nữ nổi danh khắp kinh thành, còn dẫn quân dẹp yên loạn Tây Nam.
Hoàng đế muốn phong nó làm quận chúa, nó lại quỳ trước điện nói: “Thần nữ không cần gì cả, chỉ muốn cầu cho mẫu thân một đạo cáo mệnh.”
Ta đứng ngoài điện, đột nhiên phản ứng lại.
Không đúng a, ban đầu chẳng phải đã nói là phải hủy hoại nó sao?
Ta tên là Thẩm Chiêu Ninh, là đích nữ của Thẩm gia ở Giang Nam.
Thẩm gia đời đời làm thương nhân, tuy không có chức quan, nhưng lại là thương hộ buôn muối giàu nhất một phương.
Phụ thân thường nói, bạc của nhà ta có thể lấp đầy cả hào thành.
Lời này tuy có phần khoa trương, nhưng cũng không sai lệch là bao.
Năm mười sáu tuổi, ta gả vào phủ Vĩnh Ninh tướng quân ở kinh thành, làm kế thất cho Bùi Diễn.
Bùi Diễn là Trấn Bắc đại tướng quân, quanh năm trấn thủ biên cương, gần ba mươi tuổi, trước đó đã có một đứa con gái tên là Bùi Hành.
Mối hôn sự này là do phụ thân phải tốn rất nhiều công sức mới trèo cao được.
Tuy phủ tướng quân thanh quý, Bùi Diễn lại là người tái hôn, nhưng rốt cuộc vẫn là nhà huân quý, Thẩm gia dù có nhiều tiền đến đâu, trong mắt quý nhân kinh thành cũng chỉ là hạng thương nhân.
Trước khi ta xuất giá, mẫu thân nắm tay ta nói chuyện suốt nửa đêm.
Ý cốt lõi chỉ có một câu.
“Hành nha đầu là do phu nhân trước để lại, tước vị phủ tướng quân sau này tất truyền cho trưởng t.ử.
Con sinh được con trai, con nha đầu đó chính là tảng đá cản đường. Nâng niu nó, nuông chiều nó, nuôi nó thành phế vật, con trai con mới có thể vững vàng kế thừa tước vị.”
Ta nghe rất chăm chú, liên tục gật đầu.
Mẫu thân thấy ta hiểu chuyện, vui mừng vỗ nhẹ lên mu bàn tay ta: “Con gái Thẩm gia chúng ta, không ngu.”
Ngày ta gả vào phủ tướng quân, kinh thành đổ trận tuyết đầu mùa.
Bùi Diễn vẫn đang ở biên quan, ra đón ta là lão quản gia của phủ tướng quân cùng cả viện treo đầy lụa đỏ.
Ta ngồi trên giường hỷ, đợi mãi đợi mãi, không đợi được tân lang, ngược lại đợi được một bóng dáng nhỏ lén lút.
Qua khe cửa thò ra nửa khuôn mặt.
Là một tiểu cô nương, chừng bảy tám tuổi, gầy đến mức cằm nhọn hoắt, một đôi mắt lại to tròn, giống như con nai con bị kinh hãi.
Nó trốn sau cửa, trong tay nắm c.h.ặ.t một chiếc khăn, chiếc khăn đã bị vò nhăn nhúm.
Ta vẫy tay với nó: “Vào đây.”
Nó do dự một lúc lâu, mới chậm rãi nhích vào, đứng trước mặt ta, cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi vo ve: “Mẫu thân.”
Đây chính là Bùi Hành.
Đích nữ nguyên phối của phủ tướng quân, tiểu thư khuê các danh chính ngôn thuận của nhà quyền quý.
Nhưng nó lại mặc một chiếc áo bông chàm đã cũ một nửa, cổ tay áo mòn đến bạc trắng, tóc chỉ dùng một cây trâm gỗ vấn lại, ngay cả một món trang sức bạc ra hồn cũng không có.
Nhìn lại bản thân ta, đầy đầu trâm bước bằng vàng ròng, trên người là bộ giá y đỏ thẫm dệt kim tuyến.
Chỉ riêng bộ trang phục này, cũng đủ cho gia đình bình thường ăn trong ba năm.
Trong lòng ta “lộp bộp” một cái.
Đây mà giống tiểu thư phủ tướng quân sao?
Còn không bằng con gái của quản gia nhà Thẩm gia chúng ta.
“Ngẩng đầu lên.” ta nói.
Nó chậm rãi ngẩng đầu, vành mắt đỏ hoe, như vừa mới khóc.
Những lời lạnh lùng ta đã chuẩn bị, đến bên miệng rồi lại không sao nói ra được.
Cuối cùng chỉ nghẹn ra một câu: “Đã ăn cơm chưa?”
Nó sững lại một chút, lắc đầu.
Ta thở dài, sai nha hoàn hồi môn Xuân Vu đến phòng bếp bưng một bát cháo nóng tới.
Nó ôm bát, từng ngụm từng ngụm nhỏ mà uống, uống được một nửa, đột nhiên ngẩng đầu nhìn ta một cái, rồi lại nhanh ch.óng cúi xuống.
Trong ánh nhìn đó có sợ hãi, có tò mò, còn có một chút mong đợi dè dặt.
A a a a a đáng yêu quá.
Giống như con ch.ó con bị ướt sũng trong ngày mưa.
Bùi Hành này quả nhiên có chút thủ đoạn!
Bùi Diễn là ba tháng sau mới hồi kinh.
Trong ba tháng này, ta đã dò xét khắp trên dưới phủ tướng quân một lượt, càng dò xét càng lạnh lòng.
Phủ tướng quân nhìn bên ngoài thì môn đình sáng sủa, nhưng bên trong đã mục nát từ lâu.
Bùi Diễn quanh năm không ở nhà, mọi việc trong phủ đều do một lão bộc tên là Chu ma ma quản lý.
Chu ma ma này là người cũ do mẫu thân của Bùi Diễn để lại, ỷ vào tư lịch lâu năm, trong phủ nói một không ai dám nói hai.
Sinh mẫu của Bùi Hành mất sớm, bên cạnh chỉ có một nha hoàn vô dụng hầu hạ.
Ăn mặc chi tiêu, tất cả đều dựa vào lương tâm của Chu ma ma.
Mà lương tâm của Chu ma ma, hiển nhiên là không được bao nhiêu.
Bùi Hành ở trong viện hẻo lánh nhất phủ, mùa đông thì lọt gió, mùa hè thì dột mưa.
Cơm ăn là đồ thừa trong bếp, quần áo là mấy năm chưa thay.
Nha hoàn của nó, ngay cả một chiếc áo bông ra hồn cũng không có, giữa mùa đông mặc còn chẳng khá hơn ăn mày ngoài phố là bao.
Quá đáng hơn nữa là, của hồi môn mà sinh mẫu Bùi Hành để lại, cũng bị Chu ma ma giữ c.h.ặ.t, nói gì mà “giữ giúp cho tiểu thư”.
Ta là con gái nhà buôn, việc khác không giỏi, nhưng tính sổ thì rất thạo.
Gả vào phủ tướng quân ngày thứ ba, ta đã gọi Chu ma ma tới, ngay trước mặt bà ta lật xem toàn bộ sổ sách trong phủ một lượt.
Không xem thì thôi, vừa xem liền giật mình.