Lãnh Cung Có Một Tiêu Tranh
CHƯƠNG 1
Vạn Quý phi sinh ra một “quỷ thai”.
Cửu hoàng tử vừa chào đời, nửa bên mặt phủ kín hồng ban, dọa bà đỡ ngất lịm.
Vạn quý phi ghét bỏ chán ghét, sai người đem đ/ ứa tr/ ẻ còn đang quấn tã ấy vứt ra bãi tha moa.
Ta đi ngang qua, nghe thấy tiếng khóc yếu ớt.
Vừa định bước đi, trước mắt bỗng hiện lên từng dòng chữ cuồn cuộn như mưa:
【Mau mau có người tới đón lấy phú quý ngập trời này đi, đây chính là thiên cổ nhất đế tương lai đó!】
【Vết hồng ban này là do trúng độc, uống vài thang thảo dược liền khỏi, lớn lên tuấn mỹ đến mức khiến trời đất cũng phải thất sắc!】
【Đây chính là kẻ tàn nhẫn từng đem thân mẫu làm thành nhân trệ, nhưng riêng với dưỡng mẫu lại một mực nghe theo.】
Ta nhìn lại lãnh cung chỉ có bốn bức tường của mình, nghiến răng ôm đ/ ứa b// é trở về.
Dẫu sao cũng đã là kẻ bị phế bỏ, còn có thể thảm đến mức nào nữa?
1
Hài nhi trong lòng vốn đang khóc đứt quãng, bị âm phong thổi qua, đến cả tiếng khóc cũng dần yếu hẳn.
Ta đặt hắn lên chiếc giường ván gỗ duy nhất còn coi như nguyên vẹn.
Nhờ ánh trăng, ta rốt cuộc nhìn rõ gương mặt hắn.
Nửa bên trái trắng nõn trong sáng, nửa bên phải lại bị những mảng ban đỏ sẫm phủ kín, lan dài xuống tận cổ.
Giữa đêm khuya nhìn vào, quả thực khiến người ta rợn lòng.
Ta khẽ thở dài.
Ta tên là Thẩm Yến Hòa.
Nửa năm trước bị kẻ khác vu hãm, nói ta xô ngã Lệ tần đang mang long thai. Hoàng thượng đến tra cũng chẳng tra, trực tiếp đánh ta vào lãnh cung.
Trong lãnh cung, ta gặm bánh màn thầu cứng suốt nửa năm, gầy đến chỉ còn da bọc xương.
Đêm nay vốn định ra mảnh đất hoang phía sau lãnh cung đào ít măng đông lót dạ, nào ngờ lại nhặt về một phiền phức to bằng trời.
Những dòng chữ trước mắt vẫn cuồn cuộn không ngừng:
【Thẩm Yến Hòa này cũng có chút bản lĩnh, thật dám ôm về.】
【Nói thừa, đây chính là đùi vàng đó, giờ không ôm, đợi hắn đăng cơ rồi mới ôm sao?】
【Nhưng lãnh cung chẳng có gì, nàng ta ngay cả bản thân còn ăn không đủ, lấy gì nuôi Cửu hoàng tử?】
【Phải đó, đứa bé này mới sinh một ngày, không có sữa uống, đêm nay ắt phải chết.】
Những dòng chữ trước mắt nhắc nhở ta.
Hài nhi trong lòng nghẹn đỏ cả mặt, cái miệng nhỏ há ra khép vào vô vọng, đến cả sức phát ra âm thanh cũng không còn.
Ta cúi đầu nhìn thân mình gầy guộc, khô quắt.
Ta chưa từng sinh nở, tự nhiên chẳng có chút sữa nào.
Đêm hôm khuya khoắt thế này, ta biết đi đâu tìm thức ăn cho hắn?
Ta hít sâu một hơi, khẽ nói với khoảng không:
“Các ngươi đã bảo hắn là thiên cổ nhất đế tương lai, ắt không thể để hắn đêm nay chết đói ở đây. Có cách nào hay chăng?”
Những dòng chữ chợt ngưng lại trong thoáng chốc, rồi lập tức bùng lên dày đặc hơn.
【Nàng ta nhìn thấy chúng ta sao?】
【Ta nói cho ngươi nghe, Thẩm Yến Hòa, ra cửa rẽ trái, dưới gốc cây hòe già đã chết kia, đào xuống ba thước!】
【Năm xưa phế hậu họ Tiêu chôn ở đó một hòm lá vàng và bạc vụn, vốn định dùng để đả thông thị vệ, ai ngờ chưa kịp dùng đã treo cổ tự vẫn.】
【Có tiền rồi, còn sợ không mua nổi một bát sữa dê sao? Táo thái giám phụ trách đưa cơm vào lãnh cung tham lam nhất!】
Ta không chút do dự.
Xoay người cầm lấy chiếc xẻng sắt sứt mẻ nơi góc tường, đẩy cửa bước ra.
Dưới gốc lão hòe, đất đã đông cứng như đá.
Ta xoa đôi tay tê buốt vì lạnh, nghiến chặt răng, từng xẻng từng xẻng đào xuống.
Đất cứng, chấn đến mức lòng bàn tay ta rách da, máu rịn ra, nhưng ta không hề dừng lại.
Đào hơn hai thước, mũi xẻng chạm phải vật cứng.
Ta gạt đất ra, một chiếc hòm gỗ cỡ bàn tay lộ ra.
Mở nắp, bên trong xếp ngay ngắn hơn mười lá vàng, cùng hai nén bạc mười lượng.
Ta cầm một nén bạc nhét vào ngực áo, đem chiếc hòm lấp lại như cũ, phủ kín lớp đất nổi.
Xong xuôi, ta chạy thẳng đến cổng lãnh cung.
Lão Táo thái giám công công đang dựa bên chậu than ngủ gật.
Ta men theo khe cửa, lăn nén bạc mười lượng vào trong.
Bạc nện xuống gạch xanh, phát ra tiếng vang khẽ.
Tào công công giật mình tỉnh dậy, tay nhanh mắt lẹ vớt nén bạc vào trong tay áo, ánh mắt cảnh giác nhìn về phía khe cửa.
“Tào công công.”
Ta hạ thấp giọng.
“Mua một bát sữa dê nóng, thêm hai bộ áo bông cũ nhưng sạch và mềm. Phần còn lại, xin coi như tiền trà nước của công công.”
Tào công công cân nhắc trọng lượng trong tay áo, khuôn mặt vốn khó chịu lập tức nở đầy nếp cười.
“Thẩm chủ tử chờ một lát, nô tài đi làm ngay.”
Nửa canh giờ sau, một bát sữa dê còn ấm cùng mấy bộ áo bông cũ được nhét qua lỗ cửa vào.
Ta bưng sữa, chạy vội về phòng. Hài nhi đã gần như không còn hơi thở.
Ta vội xé một dải vải bông sạch, thấm đầy sữa dê, cẩn thận nhỏ vào miệng hắn.
Một giọt.
Hai giọt.
Rốt cuộc, hắn khẽ nuốt.
Hơn nửa bát sữa xuống bụng, sắc mặt tím tái dần dịu lại, hơi thở cũng từ từ ổn định.
Ta dùng áo bông quấn hắn thật chặt, áp sát vào ngực mình để sưởi ấm.
Nhìn dáng vẻ hắn chìm vào giấc ngủ, ta thở phào một hơi dài.
May thay.
Hai chúng ta… cuối cùng cũng qua được một kiếp này.
2
2
Hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng.
Ta mượn ánh bình minh, lần nữa ngắm kỹ đứa trẻ trong lòng.
Sắc hồng ban dường như còn đậm hơn đêm qua, ẩn ẩn một tầng tử khí bất thường.
Những dòng chữ lại hiện lên trước mắt:
【Độc này gọi là Tinh Hồng Tán. Vạn quý phi vì cố sủng, lúc mang thai dùng quá nhiều phương thuốc dưỡng nhan, độc tố dồn cả lên mặt thai nhi.】
【Con đàn bà ngu xuẩn ấy bị dọa sợ, liền vứt bỏ chính cốt nhục của mình.】
【Thẩm Yến Hòa, đến chân tường lãnh cung nhổ thứ cỏ dại có mặt lá màu tím ấy, gọi là Tử Bối Thiên Quỳ. Giã nát, hòa với nước giếng mà thoa lên mặt hắn, không quá nửa tháng độc ắt giải.】
【Nhớ kỹ, chỉ được dùng ngoài da, không được uống. Độc còn ở biểu bì, chưa nhập cốt.】
Ta đặt đứa bé lên giường, lấy áo bông cũ quây quanh một vòng, đề phòng hắn lăn xuống.
Rồi ra chân tường phía đông, nhổ một nắm lớn Tử Bối Thiên Quỳ, cho vào cối đá giã ra thứ nước xanh tím, hòa cùng nước giếng vừa múc lên.
Nước lạnh buốt.
Ta nhúng khăn vào thứ nước ấy, nhẹ nhàng lau nửa bên mặt phải của hắn.
Ngoài dự liệu, hắn không hề khóc.
Đôi mắt đen trắng phân minh mở to, nhìn thẳng vào ta không chớp.
“Ngươi quả là mạng lớn.”
Ta vừa lau vừa khẽ nói.
“Thân mẫu không cần ngươi, từ nay theo ta, ở trong lãnh cung này mà kiếm sống.”
Những dòng chữ nhảy loạn:
【Ánh mắt này tuyệt thật, không hổ là kẻ tàn nhẫn tương lai.】
【Thẩm Yến Hòa, ngươi cứ dưỡng cho tốt, sau này hắn dâng cả thiên hạ trước mặt ngươi!】
Thoa thuốc xong, ta lại dùng mấy lá vàng còn lại đêm qua.
Nhờ Tào công công mua một lò than nhỏ cùng một bao ngân ti thán, tiện thể đặt luôn sữa dê hằng ngày.
Có tiền sai khiến được cả quỷ thần, ngày tháng ở lãnh cung lập tức dễ thở hơn.
Nửa tháng sau, hồng ban trên mặt phải của đứa bé kết thành một lớp huyết già dày cộp.
Ngày lớp huyết già bong ra, bên dưới lộ làn da trắng mịn không tì vết.
Đứa trẻ này dung mạo cực hảo, mày kiếm mắt sao, sống mũi cao thẳng, hoàn toàn thừa hưởng ưu điểm dung nhan của Vạn quý phi cùng hoàng thượng.
Nhìn gương mặt ấy, trong lòng ta hiểu rõ, tuyệt đối không thể để ai phát hiện thân phận thật của hắn.
Đúng lúc ấy, Tào công công khi mang cơm tới, tiện miệng nói một tin.
“Nghe nói chưa? Vị Cửu hoàng tử sinh ra đã yểu mệnh ở cung Vạn quý phi, hoàng thượng hạ lệnh phong tỏa tin tức, không cho bất cứ ai nhắc lại.”
“Quý phi nương nương đau thương tột độ. Hoàng thượng vì an ủi, đã bế Thập hoàng tử vừa sinh của Từ đáp ứng giao cho quý phi nuôi dưỡng. Từ đáp ứng tối qua trượt chân rơi xuống nước, không cứu được.”
Tay ta nhận hộp cơm khẽ khựng lại.
“Chuyện trong cung, quả thật biến đổi trong chớp mắt.”
Ta thản nhiên nói, rồi nhét cho Tào công công một mảnh bạc vụn.
Tào công công nắm chặt bạc, hạ giọng:
“Thẩm chủ tử là người hiểu chuyện. Lãnh cung tử khí nặng nề, người tự bảo trọng.”
Trở về phòng, ta nhìn đứa trẻ đang ôm bát sữa dê, nuốt ừng ực.
Những dòng chữ đầy mỉa mai:
【Vạn quý phi thật tàn độc, vì một đứa Thập hoàng tử không phải do mình sinh mà vứt bỏ thân sinh, còn giết cả Từ đáp ứng.】
【Sau này ả hối hận đến ruột xanh ruột tím. Thập hoàng tử ấy trời sinh ngu độn, Tam Tự Kinh còn chẳng thuộc nổi.】
【Cửu hoàng tử nhà ta mới là thiên tài trí lực một trăm tám mươi!】
Ta dùng khăn lau vệt sữa nơi khóe miệng hắn.
“Từ nay trong cung không còn Cửu hoàng tử.”
“Ngươi sẽ gọi là Tiêu Tranh.”
Thiết cốt tranh tranh, thà gãy không cong.
Hắn dường như hiểu lời ta, buông bát sữa, nở một nụ cười không răng với ta.
Ta xoa đầu hắn.
Lãnh cung này…
ngược lại thành nơi tránh gió tốt nhất cho mẫu tử chúng ta.
3
Thời gian nơi lãnh cung trôi qua tựa bóng câu qua cửa sổ.
Chớp mắt, Tiêu Tranh đã ba tuổi.
Ba năm này, nhờ những dòng chữ chỉ điểm, ta đem lãnh cung lật tung từ trong ra ngoài.
Lá vàng do phế hậu chôn giấu.
Đông châu mà sủng phi tiền triều cất trên xà ngang.
Thậm chí dưới đáy một chiếc giếng cạn, còn có bạc vụn cùng trang sức do mấy đời phi tần lãnh cung âm thầm tích góp.
Ta dùng số của cải ấy, triệt để mua chuộc Tào công công cùng mấy thị vệ canh vòng ngoài.
Lãnh cung nay, bên ngoài vẫn tiêu điều đổ nát, nhưng bên trong lại ẩn tàng càn khôn.
Mái nhà được tu bổ kín kẽ, mưa gió không lọt.
Mùa đông có ngân ti thán thượng hạng.
Mùa hạ có băng tích trữ trong địa hầm.