Mỹ Thực: Quán Lẩu Sinh Tồn Thời Tận Thế
Chương 11
Bố mẹ không cho Giang Từ một cuộc sống nhung lụa, giàu sang, nhưng từ nhỏ đến lớn, họ chưa bao giờ để cô phải chịu thiệt thòi, dù là về vật chất hay tình cảm. Chính vì vậy, tâm nguyện lớn nhất của cô là nỗ lực làm việc để mua được một căn nhà nhỏ, rồi đón bố mẹ lên thành phố phụng dưỡng, sum vầy.
“Ăn rồi con ơi! Hôm nay sườn ngoài chợ rẻ lắm, bố con vừa trổ tài làm món sườn xào chua ngọt đấy. Ông ấy vừa làm vừa lẩm bẩm bảo đây là món tủ của con gái mình.” Giọng mẹ dịu dàng qua điện thoại, xen lẫn tiếng rè rè đặc trưng của sóng yếu.
Hồi trẻ, bố Giang Từ từng có hai năm tầm sư học đạo với một đầu bếp lão làng, thế nên tay nghề của ông cực kỳ điêu luyện. Chỉ cần nghe đến món sườn xào, trong đầu cô đã hiện lên đĩa sườn óng ả màu cánh gián, thơm phức mùi hành tỏi và lấm tấm những hạt vừng trắng đẹp mắt.
Món ăn quê nhà quen thuộc ấy khiến Giang Từ không kìm được mà nuốt nước miếng ừng ực vì thèm.
“Thèm thì thu xếp về đây, bố làm cho con một bàn đại tiệc luôn!” Bố Giang Từ đứng cạnh đó cũng ghé sát vào điện thoại, cười khà khà trêu con gái.
“Vâng ạ, đợi đợt này việc bớt dồn dập, con sẽ xin nghỉ về thăm bố mẹ ngay.” Giang Từ đáp lời, dù trong lòng cô cũng chưa rõ bao giờ mình mới có được kỳ nghỉ thực sự.
“À này bảo bối, hơn tháng nữa là đến lễ Quốc Khánh rồi, con có được nghỉ nhiều ngày không? Có về chơi với bố mẹ được không?” Giọng mẹ cô đầy vẻ mong ngóng.
“Dạ con cũng chưa chắc nữa, dạo này dự án ở công ty đang vào giai đoạn nước rút. Nếu thu xếp được, con sẽ báo mẹ ngay ạ.” Giang Từ bùi ngùi đáp. Một tháng ở thế giới thực, nhưng ở nơi mạt thế này, nó dài đằng đẵng chẳng khác nào cả một năm trời.
Mẹ cô vẫn ôn tồn như mọi khi, bà dặn dò cô phải chú ý giữ gìn sức khỏe, bận mấy cũng không được bỏ bữa. Nhưng Giang Từ hiểu, ẩn sau những lời vỗ về ấy là một nỗi hụt hẫng khó giấu. Tết năm ngoái, cô chỉ kịp ở nhà đúng ba ngày đã bị công ty réo gọi lên làm việc, tính ra đã hơn nửa năm ròng cô chưa được ăn bữa cơm gia đình.
Cúp điện thoại, ý chí chiến đấu trong lòng Giang Từ lại bùng cháy mãnh liệt hơn bao giờ hết. Cô tự nhủ phải cố gắng, chờ đến khi tiệm lẩu này hoàn toàn thuộc về mình, cô sẽ đón bố mẹ lên thành phố, bảo hai người đóng cửa tiệm tạp hóa ở quê để cả nhà cùng nhau kinh doanh. Khi đó, gia đình cô sẽ mãi mãi không phải xa cách nữa.
Chẳng mấy chốc, đồng hồ trên tường đã chỉ 10 giờ đêm. Bên ngoài cửa sổ, ngoại trừ tiếng gầm gừ man dại của lũ xác sống, vạn vật đều chìm trong một sự tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc. Đoán chừng giờ này chắc chẳng còn ai lang thang ngoài đường, Giang Từ cẩn thận khóa trái cửa gỗ.
Dù cửa đã đóng kín, những dải đèn led rực rỡ trên biển hiệu vẫn nhấp nháy liên hồi, tựa như một ngọn hải đăng lẻ loi soi sáng giữa màn đêm đặc quánh.
Phòng ngủ của Giang Từ tuy nhỏ nhắn nhưng lại được sắp xếp cực kỳ tinh tế và tiện nghi, từ chiếc giường êm ái, tủ quần áo đến bàn trang điểm đều được tối ưu không gian. Điểm khiến cô hài lòng nhất chính là phòng vệ sinh riêng khép kín, giúp cô không phải đối mặt với cảm giác rờn rợn khi phải đi qua hành lang tối om để đến nhà vệ sinh chung.
Trong phòng tắm, mọi thứ từ bàn chải, kem đ.á.n.h răng đến sữa tắm đều đã sẵn sàng, thậm chí sữa rửa mặt cũng đúng loại cô vẫn thường dùng. Ngăn tủ dưới bồn rửa tay còn chứa đầy đủ các vật dụng vệ sinh phụ nữ, cho thấy sự chu đáo đến tận cùng của Hệ thống.
Mở tủ quần áo, Giang Từ thấy bên trong treo đầy những bộ đồ mang phong cách năng động, trẻ trung đúng gu của cô. Từ quần jean, áo phông cho đến những chiếc váy nhẹ nhàng, tất cả đều vừa vặn như được may đo riêng. Cô bất giác thấy mình giống như nữ chính trong truyện ngôn tình, đang được một “tổng tài bá đạo” âm thầm lo liệu mọi thứ từ cái ăn đến cái mặc.
Tắm rửa xong xuôi, Giang Từ nằm dài trên giường. Đã gần nửa đêm, dù cơ thể rã rời sau một ngày đầy biến động, đầu óc cô vẫn hưng phấn đến lạ thường. Nghĩ lại những chuyện điên rồ xảy ra trong ngày hôm nay, cô vẫn thấy như một giấc chiêm bao.
Cô không hề hay biết rằng, lúc này, cách tiệm lẩu vài cây số, trên tầng thượng của một tòa nhà chọc trời, một nhóm năm người đang nấp trong bóng tối để nghỉ chân.
Họ là đội săn từ một căn cứ gần đó, vốn đã hoàn thành nhiệm vụ và đang trên đường trở về thì bị một đàn xác sống bất ngờ chặn đứng lộ trình. Vì trời đã sẩm tối, việc di chuyển trong thành phố trở nên nguy hiểm gấp bội, chỉ một sơ suất nhỏ cũng đủ để trả giá bằng mạng sống.
Tòa nhà này là điểm cao nhất trong khu vực. Sau khi dọn dẹp sạch sẽ lũ quái vật bên trong, họ chọn một phòng họp lớn có tường kính để làm nơi ẩn náu. Ở đây, họ vừa có tầm nhìn bao quát tình hình bên ngoài, vừa có thể đóng c.h.ặ.t cửa để ngăn chặn sự xâm nhập của lũ xác sống.
Trần Thành – người đàn ông vạm vỡ và cũng đội trưởng của nhóm đang đứng bên khung cửa kính, tay cầm ống nhòm nương theo ánh trăng để quan sát xung quanh, lặng lẽ tính toán lộ trình rút lui an toàn cho ngày mai.