Người Vợ Tào Khang
Chương 8
Sau đó, tấu chương của Hoàng hậu được dâng lên.
Không phải đàn hặc đơn thuần, mà là khóc bằng m.á.u để trình bày.
Bắt đầu từ những năm tháng trong quân doanh, kể chuyện gánh lương thực, khiêng thảo d.ư.ợ.c. Kể Lỗ phu nhân hiền thục ra sao, chịu khổ thế nào, bị giày vò đến c.h.ế.t thế nào. Kể thiên hạ có bao nhiêu chính thê chịu khổ, võ tướng quên gốc rễ khiến người ta lạnh lòng thế nào, quan văn và võ tướng kết thân phía sau ẩn giấu điều gì.
Câu cuối cùng, từng chữ như nhỏ m.á.u:
“Thần thiếp cả gan, xin bệ hạ vì những chính thê chịu khổ trong thiên hạ, đòi một lời công đạo.”
Đêm đó, Hoàng đế đến cung Hoàng hậu.
Không ai biết họ nói gì.
Sáng hôm sau, thánh chỉ ban xuống:
Trấn Quốc Hầu Lỗ Thành, sủng thiếp diệt thê, bức c.h.ế.t chính thê, tước bỏ tước vị, hủy bỏ kim sách, giáng làm thứ dân, vĩnh viễn không được bổ dụng.
Vân thị, dùng loạn côn đ.á.n.h c.h.ế.t.
Những huân quý khác cũng sủng thiếp diệt thê, cưới quý nữ, đều bị nghiêm khắc răn phạt.
Không chỉ phạt bổng lộc ba năm, còn buộc để tang chính thê một năm.
Tin truyền tới hậu viện, ta đang soi gương cài cây trâm phượng điểm thúy bằng vàng ròng.
Nhũ mẫu lau nước mắt:
“Phu nhân, Lỗ Thành ngã rồi…”
Ta ừ một tiếng, chỉnh lại cây trâm cho thẳng.
“Phu nhân sao không vui?”
“Vui vì điều gì?”
“Lỗ Thành ngã rồi mà!”
“Nhũ mẫu,” ta nói, “bà nghĩ giờ này Đoạn Khánh đang nghĩ gì?”
Bà sững lại.
Ngoài cửa sổ, tuyết chẳng biết từ khi nào đã phủ trắng đất.
…
Những ngày này Đoạn Khánh ngoan ngoãn lạ thường.
Hoàng đế liên tiếp gõ vào đầu đám huân quý, hắn ngày nào cũng tới phòng ta điểm danh, ngay cả cửa phòng thiếp thất cũng không dám bén mảng.
Ta bảo hắn ngủ ở giường La Hán ngoài gian.
Hắn ấm ức:
“Phu nhân trước kia đâu từng chê ta.”
Ta lật sách, không ngẩng mắt:
“Gần đây mời mấy vị cử nhân vào phủ giảng học. Nhìn đám học trò kia nội liễm nho nhã, phong độ ôn hòa, nói năng có chừng mực, xuất khẩu thành văn, chỉ thấy bản thân như trẻ lại.”
Hắn ngây người.
“Còn nhìn lại chàng…”
Chưa nói hết, mặt hắn đã đỏ bừng.
Một lúc lâu sau, hắn lắp bắp:
“Phu nhân… có thể nói ra nhiều thành ngữ như vậy sao?”
Ta đặt sách xuống, nâng cằm:
“Phụ thân ta tốt xấu gì cũng là tú tài, tổ tiên từng đỗ tiến sĩ. Theo chàng làm kẻ thô lỗ hai mươi sáu năm, không có nghĩa truyền thống nhà nho đã đứt đoạn.”
Hắn há miệng, như lần đầu nhận ra ta.
“Những năm qua theo chàng nam chinh bắc chiến, sinh con dưỡng cái, phụng dưỡng cha mẹ, giữ yên hậu phương. Nhưng ta chưa từng buông sách. Nay đã là Quốc công phu nhân, càng phải theo kịp thời thế.”
Hắn bỗng nắm tay ta.
“Ngọc Nga, ta chợt nhận ra, nàng ăn mặc thế này, không thua gì quý phụ tiền triều.”
Ta rút tay về.
“Người ta nói người đẹp vì lụa. Chung quy vẫn là không thể làm Quốc công gia mất mặt.”
Hắn nhìn ta, rồi bỗng gọi khuê danh ta.
“Ngọc Nga?”
Ta không đáp.
Hắn lại nắm tay ta, ba phần tủi thân, năm phần dò xét.
“Ta thấy dạo này Ngọc Nga lạnh nhạt với ta hơn nhiều.”
Ta lại rút tay.
“Câu đó nên là ta nói. Từ khi Chu thị vào cửa, Quốc công gia đối với ta đã không còn như trước.”
Hắn nhìn ta, mắt bỗng có chút sững sờ.
“Ngọc Nga, trước kia nàng đều gọi ta là đại lang… Từ khi nào lại xa lạ đến thế?”
Ta trầm mặc.
Một hồi lâu mới ngẩng mắt nhìn hắn.
“Người ta rồi cũng sẽ thay đổi.”
Ta học ánh nhìn của đám sĩ phu nhìn kẻ chân đất, chỉ liếc hắn bằng khóe mắt.
“Đường đường là Quốc công gia, ngôn hành cũng nên tiết chế. Sau này ăn không được phát ra tiếng, uống trà không được gây động tĩnh, trước mặt người khác không được xỉa răng…”
Ta nói mỗi câu, khí thế hắn thấp đi một phần.
“Đứng phải có dáng đứng.”
Hắn lập tức ưỡn lưng vốn hơi còng, chưa bao lâu đã mỏi mà ngồi xuống.
“Ngồi cũng phải có dáng ngồi.”
Hắn vội khép hai chân, thẳng vai lưng.
Chưa đến một chén trà lại lò dò tiến tới.
“Ngọc Nga, ta…”
Ta cúi đầu lật sách, không nhìn hắn.
Ngoài cửa sổ nắng vừa đẹp.
Ngày trước hắn cũng lò dò như vậy, gọi ta “Ngọc Nga muội muội”, nói chờ phát đạt sẽ cho ta làm cáo mệnh phu nhân.
Nay cáo mệnh có rồi.
Nhưng tiếng “Ngọc Nga” ấy, ta không còn muốn đáp nữa.
…
Lỗ Thành ngã rồi.
Người đầu tiên trong đám công thần phò rồng bị tước tước vị.
Ngày tin truyền ra, thư phòng Đoạn Khánh chật kín người.
Ba mươi sáu vị huân quý khai quốc, công hầu bá tước, ngồi đầy một phòng.
Phụ Quốc công Chu Hổ lên tiếng trước:
“Lão Đoạn, Hoàng thượng là muốn g.i.ế.c lừa khi xay xong. Chúng ta làm sao?”
Đoạn Khánh xoa tay, không đáp nổi.
Ta bưng trà bước vào.
Đặt chén xuống, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt.
“Hoàng thượng còn chưa làm gì, chư vị đã hoảng?”
Không ai đáp.
Ta cười lạnh:
“Năm đó các vị chê bỏ người vợ tào khang, có từng nghĩ họ cảm thấy thế nào không?”
Chu Hổ đập bàn:
“Lão Đoạn, ngươi là đại nam nhân, lại để một phụ nhân chỉ tay năm ngón?”
Đoạn Khánh động môi, nhìn ta một cái rồi rụt lại.
“Ta nói này, lão Chu,” hắn gắng gượng nói, “ngươi vì cưới quý nữ mà bức c.h.ế.t tẩu tẩu, còn không cho người ta nói?”
Cả phòng im lặng trong chớp mắt.
Có người tiếp lời:
“Bức c.h.ế.t chính thê thì không nói. Con cái dù sao cũng là huyết mạch của ngươi. Tân phụ vừa vào cửa đã đưa con về quê. Thiếu niên mười lăm tuổi, khỏe như trâu, về quê chưa bao lâu đã c.h.ế.t. Nói là không hợp phong thủy, cũng chỉ có kẻ ngu mới tin.”
Ánh mắt Chu Hổ d.a.o động:
“Nó bị mẫu thân nó nuông chiều, ta quản không nổi…”
“Lão Chu,” ta cắt ngang, “gần đây có phải ngươi hay đau lưng mỏi gối, lực bất tòng tâm?”
Hắn khựng lại:
“Sao ngươi biết? Người già rồi, đó là chuyện bình thường.”
Ta cười.
“Sinh lão bệnh t.ử, vốn là lẽ thường. May mà tân phụ sinh được đích t.ử. Đến khi ngươi khuất núi, nàng ta sẽ là Quốc công phu nhân trẻ nhất Đại Yến, con nàng là Quốc công trẻ nhất Đại Yến.”
Sắc mặt Chu Hổ trắng bệch.
Cả phòng hít một hơi lạnh.
Đám người này trên chiến trường nhạy bén vô cùng, nhưng chuyện trong nhà lại như mù như điếc.
Song dù sao cũng là người bò ra từ núi thây biển m.á.u, nói đến mức này, còn gì không hiểu?
“Lão Chu, ngươi vất vả nửa đời, cuối cùng làm áo cưới cho người!”
“Đó là báo ứng cho việc ngươi bỏ cũ tìm mới!”
Mặt Chu Hổ lúc xanh lúc trắng.