Nhân Sâm Tinh
Chương 11 – Hết
Khi bừng tỉnh lần thứ hai, ta thấy tiểu Nhân sâm tinh và thằng bé câm đang sốt sắng vây quanh mình.
"A bà! A bà tỉnh lại rồi này!"
Tiểu Nhân sâm tinh khóc lóc nức nở nói.
Ta liếc mắt nhìn qua đã nhận ra ngay phần lưng vốn phình to của nó giờ đây đã xẹp lép hoàn toàn.
Có trời mới thấu được nó đã nhét cho ta ăn bao nhiêu rễ cây mới cứu sống vớt vát được cái mạng già này.
Ta vốn thường giáo huấn nó đừng chuốc lấy ân tình của kẻ phàm trần, vậy mà chẳng ngờ chính mình lại mang nợ sâu nặng với yêu quái.
Xem tình cảnh hiện tại, thì dù cho có đền đáp kiểu gì cũng chẳng thể trả hết nợ được nữa.
Nếu như Diêm Vương đã chưa chịu thu nạp, thì cái thân già còm cõi này đành ngậm ngùi mà sống tiếp vậy.
Ta dang tay ôm trọn cả hai đứa trẻ vào lòng, và lén lút gạt đi giọt nước mắt bên khóe mắt: "Chúng ta đi thôi, cứ vừa đi vừa tính chuyện tương lai sau này."
Hậu ký
Đám lái buôn hay dân chèo thuyền vốn bôn ba ngược xuôi khắp phương Nam phương Bắc để mưu sinh. Vì thế, bọn họ chính là những kẻ rảnh rỗi nhất, lại cũng là những người tích cóp được nhiều giai thoại xưa cũ nhất trên đời để mang ra kể lể.
Hôm nay, trên con thuyền mui vòm này, gã lái đò đang say sưa kể lại một cách sống động về truyền thuyết của Diệu Y Tiên cô.
"Bản thể của Diệu Y Tiên cô vốn xuất thân là một củ nhân sâm tinh, may mắn được một bà đỡ đẻ rủ lòng thương mang về nuôi nấng thành người. Sẵn có thiên tư thông tuệ, lại thấu hiểu tâm can và gắn bó mật thiết với cỏ cây muôn loài, nên khi bắt đầu dốc lòng tu luyện y thuật, tài năng của nàng liền thăng hoa mạnh mẽ như diều gặp gió. Mãi đến khi đã tận hiếu chu toàn hậu sự cho bà lão, nàng mới được Thanh Hư T.ử của Huyền Nguyên quán điểm hóa, để rồi cùng người anh trai bái sư nhập môn, chính thức trở thành đồ đệ trong chốn đạo quán."
Có kẻ hiếu kỳ bèn cất tiếng hỏi vặn: "Vị Diệu Y Tiên cô này rốt cuộc có bản lĩnh cao siêu thế nào mà lại lợi hại đến nhường ấy?"
Gã lái đò đắc ý tì hai tay lên mái chèo, sau đó liền thong dong nói tiếp: "Chẳng nói đâu xa, như ở thôn Liêu phía sườn Nam ngọn núi kia, dân tình ở đó chả hiểu xui xẻo ăn ở kiểu gì mà cổ người nào cũng sưng phình chình ình lòi ra một cục bướu to đùng, có những ca bệnh chuyển biến nặng nề u bướu còn sưng tấy và phình to khổng lồ bằng nguyên cả một cái vại sành chum đất nung. Sau khi lướt mắt thăm khám qua bệnh tình, Diệu Y Tiên cô chỉ vỏn vẹn dặn rằng mỗi bữa ăn cứ việc cho thêm dăm ba lá rong biển. Ấy vậy mà linh nghiệm vô cùng, cái chứng bệnh quái ác kia cứ thế tự nhiên tan biến sạch sành sanh, chẳng để lại chút dấu vết nào."
Chưa kể đến chuyện khuê nữ nhà họ Viên kia nữa, tuy phận gái phòng không chưa từng gả bán, thế mà vùng bụng dưới cứ mỗi ngày một trương phình, to lù lù hệt như đàn bà m.a.n.g t.h.a.i sắp đến ngày lâm bồn. Coi đó là vết nhơ nhục nhã thấu xương, gia tộc họ Viên uất hận tột cùng, nhất quyết đòi dìm c.h.ế.t đứa con gái lăng loàn trắc nết ấy dưới dòng nước lạnh.
Hay tin, Diệu Y Tiên cô bèn lên tiếng minh oan rằng đây thực chất chỉ là một khối bướu thịt mọc trong bụng, đồng thời nàng ấy còn đứng ra cam đoan sẽ tự tay cắt bỏ 'của nợ' ấy cho nàng ta. Ngay sau đó, nàng hạ d.a.o rạch bụng một cách thần tốc và điêu luyện, rồi lôi từ bên trong ra một khối thịt thừa to tướng.
Xong xuôi, nàng mới từ tốn luồn kim xỏ chỉ, dùng loại chỉ khâu tinh xảo vá lại vết thương khít rịt. Kỳ lạ thay, sau bận đó, khuê nữ nhà họ Viên vẫn đi đứng hoạt động bình thường, chẳng những thế còn bình phục hoàn toàn, sức khỏe lành lặn y như lúc ban đầu chưa từng mắc bệnh.”
“Tất nhiên, món nghề đắc ý nhất khiến nàng vang danh thiên hạ vẫn luôn là bản lĩnh đỡ đẻ đạt đến mức xuất thần. Tuyệt kỹ này vốn được bà đỡ lừng danh Vương Xảo Thủ thuở ấy đích thân dốc lòng truyền dạy. Dẫu là việc nắn lại ngôi t.h.a.i ngược, gỡ đám dây rốn quấn cổ rối rắm, hay thậm chí là m.ổ b.ụ.n.g lấy t.h.a.i để bảo toàn tính mạng cho cả mẹ lẫn con, thì với nàng, hết thảy đều chỉ là những việc cỏn con trong tầm tay.
Vả lại, con hơn cha là nhà có phúc, trò giỏi hơn thầy cũng là lẽ thường tình. Đào tạo được một truyền nhân kiệt xuất và tài hoa đến nhường ấy, nên bao nhiêu tinh hoa một đời của Vương Xảo Thủ cũng đã có người kế nghiệp xứng đáng để lưu truyền lại cho hậu thế đời sau rồi."
Khi đám hành khách trên thuyền nghe đến đây, chẳng rõ ai là người cao hứng cất lời khen ngợi đầu tiên, nhưng ngay lập tức đã kéo theo cả một tràng pháo tay cùng những tiếng hoan hô tán dương vang dội không dứt.
Thực ra, ngẫm lại thì đâu chỉ có giới lái đò chèo thuyền chốn nhân gian mới ham cái thú buôn chuyện, kể lể tích cũ chuyện xưa.
Bởi lẽ, thi thoảng những gã lái đò trên dòng Nại Hà nơi âm phủ, hễ lúc nào rảnh rỗi hay thấy lòng trống trải, là y như rằng họ cũng nổi hứng kể dăm ba câu chuyện phiếm cho các vong linh quá giang nghe cho đỡ buồn.
Ngay hôm nay, nhân lúc đang đầy hứng khởi, lão lái đò bỗng hắng giọng một cái rồi bắt đầu thao thao bất tuyệt kể lại một giai thoại khác:
"Chuyện kể rằng có vị công chúa Thành Tây, từ lúc lọt lòng đã được Tiên đế hết mực cưng chiều nên sớm sinh tính kiêu căng, ngang ngược. Sau khi Tiên đế băng hà, ả được hoàng huynh gả cho Chấn Uy tướng quân. Thế nhưng, ả lại to gan vụng trộm với một gã hòa thượng đến mức m.a.n.g t.h.a.i nghiệt chủng. Khi bị phu quân phát hiện chân tướng, ả đã tàn độc ra tay trước bằng cách phái người ám sát tướng quân ngay sa trường.
Sau đó, ả ta tái giá với Khai Quốc huyện bá nhà họ Dương vốn đang lúc thế lực suy vi. Để che đậy sự việc, ả ta lại mưu mô đổ tội cho yêu quái gây họa rồi lật lọng tàn sát hơn trăm mạng người trên dưới Dương phủ.
Ả ta cứ đinh ninh rằng những mưu sâu kế hiểm mình nhọc công sắp đặt sẽ giúp đứa con hoang danh chính ngôn thuận thừa kế sản nghiệp nhà họ Dương, để rồi ả ta có thể dọn đến đất phong, tha hồ hú hí qua lại dan díu với gã tình lang của mình.
Ai dè người tính không bằng trời tính, tin tức động trời này lọt đến tai dòng tộc họ Dương ở vùng Quan Tây khiến cả gia tộc phẫn nộ nên lập tức dấy binh để đòi lại công bằng.
Chỉ sau vài ngày, họ đã rầm rộ phất cờ tạo phản.
Trước tiên, hoàng huynh của Thành Tây công chúa điều binh dẹp loạn để thu hồi toàn bộ đất phong lẫn tư binh của nhà họ Dương, sau đó vì muốn xoa dịu cơn thịnh nộ của các đại thế gia nên đã hạ chỉ ban c.h.ế.t cho ả ta.
Hóa ra cái danh vị Thành Tây công chúa ngập trong sủng ái cũng chỉ là hư ảo, bởi lẽ thực chất ả ta cũng chẳng khác nào một quân cờ rẻ mạt nằm gọn trong lòng bàn tay kẻ khác, để họ mặc tình giật dây thao túng.
Kể đến đây, giọng lão lái đò bỗng khựng lại.
Lão liếc nhìn công chúa Thành Tây đang ngồi đờ đẫn trên thuyền rồi nhìn ra xa xăm phía mặt sông: "Mụ mở mắt ra mà nhìn xem kìa, có người tìm mụ đấy."
Khi con thuyền càng lúc càng lướt sâu về phía cuối dòng Nại Hà u tối, thì cũng là lúc hình bóng của đám bà lão và những lão già tàn phế hiện ra thấp thoáng giữa màn sương mờ ảo.
Hàng loạt cái đầu đầm đìa m.á.u thi nhau ngoi lên từ mặt nước, rồi cứ thế trừng trừng dán c.h.ặ.t những ánh nhìn đầy oán hận vào con thuyền.
Án ngữ ngay phía trước đám người là một người phụ nữ đang ôm khư khư đứa bé sơ sinh trong lòng, thế nhưng điều khiến người ta rùng mình là khắp người ả lại chằng chịt những nhát đao rách toác, sâu đến mức lộ rõ cả phần xương trắng hếu.
Nhìn con thuyền đang từ từ lướt lại gần, người phụ nữ bỗng nở một nụ cười đầy ma quái, trong khi ở khóe mắt, hai dòng huyết lệ cứ thế rỉ ra rồi tuôn dài xuống tận cằm: “Cuối cùng cũng mòn mỏi chờ được mụ rồi.”
(Hết)