Nữ Chủ Thái Cầm
4
Em chồng gái cuống quýt xua tay:
“Chị dâu ăn đi, em no rồi, em…”
Tôi trực tiếp nhét miếng bánh vào miệng nó.
“Vừa nãy em ăn đùi gà rồi, dầu mỡ quá, ăn thêm mấy miếng bánh bột ngô cho đỡ ngấy.”
Em chồng gái ngoan ngoãn nhai nhóp nhép.
Mẹ chồng nhìn vậy, không đồng tình cho lắm:
“Con cứ ăn phần của con đi, không cần cho nó đâu.”
“Im đi, giờ trong nhà là mẹ làm chủ hay con làm chủ?”
Mẹ chồng lập tức ngậm miệng.
Một lúc rất lâu sau, bà mới hạ giọng nói nhỏ:
“Cái nhà dột trước hở sau này thật sự chẳng có gì đáng để con phải vướng bận cả. Thái Cầm à, con xinh đẹp, tính tình lại rộng rãi, làm việc cũng nhanh nhẹn tháo vát, trai tốt trong mười dặm tám thôn này vốn dĩ phải để con chọn mới đúng.
“Qua hai hôm nữa là đến vụ gặt mùa thu rồi, đến lúc đó mẹ sẽ đổi một nửa số thóc lúa thu về thành tiền, coi như cho con làm của hồi môn.
“Đời người còn dài lắm, đừng vì mấy lời hư danh mà trói mình lại. Tái hôn không có gì là mất mặt cả.”
Tôi vừa nhai miếng củ cải vừa không nhịn được mà rơi nước mắt.
Món này mặn quá đi mất!
Từ trước tới giờ, tôi chưa từng thấy chuyện tái hôn là điều đáng xấu hổ.
Điều tôi lo chỉ là, tái hôn chưa chắc gặp được người t.ử tế, nên tôi phải nghĩ cách dò xem thái độ của bố mẹ tôi mới được.
Tôi gọi em chồng trai:
“Đại Hà, hai hôm nữa chị về nhà mẹ đẻ, em đi cùng chị.”
Nó lập tức phản đối:
“Không đi, em còn có việc.”
Tôi chìa nửa cái bánh ra trước mặt nó.
Em chồng trai lập tức đổi giọng:
“Thế… đi cũng được ạ.”
Tôi dặn nó:
“Đến lúc đó, nếu xảy ra chuyện như vậy, thì em phải làm như thế này, hiểu chưa?”
Em chồng trai chậm rãi gật đầu.
Hai ngày.
Đủ để chuyện Chu Đại Giang bỏ trốn truyền đến tai bố mẹ tôi.
Mà một khi họ đã biết, thì trước lúc tôi về, trong lòng họ hẳn cũng đã tính toán xong xuôi rồi.
Bố, mẹ.
Lần này, mong là hai người đừng làm con thất vọng.
Mẹ tôi tức đến mức suýt ngất, vừa chỉ vào tôi vừa mắng một tràng:
“Hồi đó bao nhiêu nhà đến hỏi cưới, mày lại cứ nhất quyết chọn Chu Đại Giang, nào là hắn học hết cấp ba, nào là hắn đẹp trai, nào là hắn tháo vát, cái gì tốt đẹp cũng bị mày kể hết ra cho được.
“Đúng là tôi không nên mềm lòng nghe theo mày, để giờ ra nông nỗi này đây.
“Mới chưa đầy một ngày mà nó đã bỏ chạy rồi?
“Người ngoài không biết lại tưởng mày có vấn đề gì thật, nên mới dọa cho người ta chạy mất dép!”
Rồi bà lại cau mày hỏi tiếp:
“Còn mẹ chồng mày đâu?
“Sao không dám vác mặt sang đây, trốn tránh là có ý gì?
“Còn thằng bé này là ai?”
Em chồng trai đang cúi đầu ăn cơm, nghe hỏi thì ngẩng lên rất nghiêm túc:
“Dạ dì, con tên Đại Hà, Đại Giang là anh con.”
Mẹ tôi vẫn chưa nguôi cơn bực, lẩm bẩm không ngừng:
“Tao nói cho mà biết, chuyện này chưa xong đâu!
“Ơ mà tôi nói với một thằng nhóc như mày làm gì cơ chứ?
“Tóm lại, nhà họ Chu nhất định phải cho nhà mình một câu trả lời rõ ràng!
“Con gái đang yên đang lành, mới cưới chưa bao lâu đã bị họ làm cho mang tiếng tái hôn, đây là chuyện con người làm ra được sao?
“Hả? Tiền đều bị Chu Đại Giang cuốn sạch rồi à?
“Thế chẳng phải vẫn còn đất sao?
“Bảo bà ta lấy đất ra mà đền!”
Cha tôi ngồi bên cạnh, vừa rít tẩu t.h.u.ố.c vừa chậm rãi nhả từng vòng khói:
“Nói với họ, mình chỉ lấy mấy mảnh ruộng ở cái rãnh phía tây thôi.
“Mấy thửa đó sát ngay ruộng nhà mình, tổng cộng vừa đúng ba mẫu.
“Lão Đại, lão Nhị, lát nữa hai đứa đi cùng Thái Cầm một chuyến, kẻo một mình nó sang đó lại không đè được người nhà họ Chu.”
Anh cả và anh hai đều gật đầu.
Đúng lúc ấy, chị dâu cả lên tiếng, giọng chậm rãi nhưng nghe đầy ẩn ý:
“Cha à, ba mẫu ruộng lấy về đó, rốt cuộc chia thế nào, ai trồng, ai quản, cha cũng nên nói cho rõ ngay từ bây giờ.
“Chứ không thì con dậy sớm tham tối, cắm đầu cắm cổ làm quần quật, còn có người thì nằm ườn ngủ đến tận sáng bảnh mắt, ăn còn nhiều hơn cả lợn, chuyện ấy con không chịu đâu.”
Chị dâu hai vừa nghe là bốc hỏa ngay:
“Chị nói cạnh khóe ai đấy?
“Chồng tôi thương tôi nên để tôi ngủ đến sáng thì sao?
“Chị giỏi thì chị cũng ngủ đi.
“Là chị không ngủ được, hay là sợ bị đ.á.n.h?
“Có người ấy mà, số đã không có phúc thì thôi đừng cố hưởng, ngoan ngoãn mà chấp nhận số phận đi.”
Thế là chị dâu cả với chị dâu hai lập tức lao vào cãi nhau ầm ĩ.
Anh cả với anh hai cuống lên chạy vòng vòng khuyên can.
Cha tôi đập mạnh tay xuống bàn:
“Cãi cái gì mà cãi?
“Tao với mẹ chúng mày còn chưa c.h.ế.t đâu, đã lo đến chuyện chia nhà chia cửa rồi à?
“Ngày nào cũng chỉ giỏi ầm ĩ om sòm.
“Có sức mà cãi nhau như thế, chi bằng nghĩ giúp em gái chúng mày xem bây giờ còn nhà nào chịu cưới nó thì hơn!”
Cả nhà cuối cùng cũng yên xuống.
Sau đó, mọi người bắt đầu thật sự bàn chuyện của tôi.
“Dù gì thì cũng ở với người ta một đêm rồi, Thái Cầm thế này cũng tính là tái hôn nhỉ?
“Mà tái hôn thì đâu còn được quyền kén chọn như trước nữa.”
“Thì đúng thế còn gì, hồi đầu tôi đã thấy con trai nhà họ Dương còn tốt hơn rồi, ai ngờ Thái Cầm chê không chịu.
“Giờ thì người ta đã bế đứa thứ hai luôn rồi.”
“Xì, thôi đừng có nhắc con trai nhà họ Dương nữa.
“Cả làng ai mà chẳng biết hắn cứ ba hôm lại đ.á.n.h vợ một trận.
“Chị thấy hắn tốt chẳng qua vì nhà chị có chút dây mơ rễ má với bên đó thôi.”