Phi Tần Cường Tráng
1
Ngày tuyển tú hôm ấy, ta lỡ hắt xì một cái thật mạnh, âm thanh vang dội đến mức khiến cả mái ngói trong đại điện cũng rung lên lạch cạch, như thể trời đất cũng bị chấn động theo.
Tiêu Tầm nhìn ta bằng ánh mắt kỳ lạ, giống như đang nhìn một con gấu nâu vụng về lạc vào giữa bầy hạc thanh cao, thế nhưng cuối cùng hắn vẫn phất tay một cái đầy dứt khoát.
“Giữ lại, vừa hay có thể trừ tà cho hậu cung của trẫm.”
Về sau, vị Đại tướng quân nơi Bắc cảnh gửi cho ta một gói thịt bò phơi khô đậm đà hương vị gió sương, ta liền đáp lại hắn một giỏ đầy ắp những củ cải trắng tươi ngon do chính tay mình trồng.
Trong thư, hắn viết rằng: “Nếu nương nương sinh ra là nam nhi, tất sẽ là một vị lương tướng hiếm có, có thể trấn giữ một phương.”
Ngày ta chào đời, bà đỡ hẳn đã nghĩ rằng mình đang đỡ đẻ cho một vị thần linh giáng thế.
Nghe nói khi ta vừa lọt lòng, tiếng khóc vang dội như sấm nổ giữa trời quang, đến cả cây dâu đứng ngoài sân cũng bị chấn động mà gãy mất vài cành.
Cha ta đứng giữa sân, nghe giọng khóc trầm đục mà vang xa ấy, chân mày nhíu lại sâu đến mức tưởng chừng có thể kẹp c.h.ế.t một con ruồi nhỏ.
Năm ta ba tuổi, con gái nhà người ta còn đang tung tăng đuổi bắt bướm trong vườn, còn ta lại vác theo biểu đệ trên vai, chạy vòng quanh sân như một cơn gió mạnh không biết mệt.
Năm ta bảy tuổi, mẫu thân ép ta học đàn, nào ngờ chỉ vừa đặt một ngón tay xuống, dây đàn liền đứt liền ba sợi, âm thanh chát chúa vang lên khiến ai nấy đều giật mình.
Năm ta mười tuổi, ta đến trường võ tìm đại ca, bị một vị giáo đầu đi ngang qua khen rằng: “Thân hình hổ lưng gấu, quả thật là mầm tốt để luyện võ, hiếm có khó tìm.”
Ánh mắt của cha ta khi ấy, chẳng khác nào đang nhìn một món nợ xấu không cách nào thu hồi, vừa bất lực vừa chua xót.
Nhưng lời của vị giáo đầu ấy, lại là sự thật không thể chối cãi.
Ta quả thực lưng rộng vai dày, nước da sẫm màu, thân thể cường tráng, khác xa với vẻ mềm mại của nữ t.ử thường thấy.
Người trong gương tuy ngũ quan vẫn đoan chính, chân mày ánh mắt còn mang vài phần anh khí, nhưng chỉ cần đứng yên một chỗ thôi cũng đã giống như một vị môn thần trấn giữ trước cửa lớn.
Khi các tỷ muội trong nhà vì vòng eo nhỏ bé chưa đầy một nắm tay mà nhịn ăn đến hoa mắt ch.óng mặt, ta lại ôm một con gà quay nóng hổi, ăn đến miệng đầy mỡ mà vẫn thấy ngon lành, chẳng hề bận tâm.
“Tang Tang à,” mẫu thân luôn thở dài nhẹ nhàng, vừa lau vết mỡ nơi khóe miệng cho ta, vừa dịu giọng khuyên nhủ, “con phải tin rằng, trên đời này nhất định sẽ có người biết thưởng thức vẻ đẹp của con.”
Ta gật đầu, thành thật đáp lại: “Vâng, trong đám người mù chắc chắn sẽ có.”
“……”
Năm ta mười hai tuổi, họ đưa ta đến sống cùng tổ mẫu.
Tổ mẫu lại rất yêu quý ta, ánh mắt nhìn ta luôn đầy vẻ hài lòng.
“Thân thể này tốt, thân thể này có thể gánh vác việc lớn, không phải ai cũng có.” Người khác thêu hoa dệt gấm, ta lại cùng tổ mẫu đ.á.n.h cờ luận thế.
Người khác ngâm thơ vịnh nguyệt, ta theo tổ mẫu đọc binh thư, nghiên cứu trận pháp.
Người khác luyện dáng đi uyển chuyển như liễu rủ trước gió, ta lại cưỡi ngựa lên hậu sơn, phi nhanh giữa trời đất rộng lớn.
Không phải vì muốn chứng minh điều gì như “nữ t.ử không thua kém nam nhi.”
Chỉ đơn giản là ta cảm thấy thêu thùa dễ đ.â.m vào tay đau nhức, binh thư lại hấp dẫn lạ thường, còn cưỡi ngựa thì khiến lòng người khoan khoái, tự do.
Khi thánh chỉ tuyển tú ban xuống, cha ta hiếm hoi lộ ra một nụ cười đầy vẻ từ ái.
“Minh Châu à, vào cung là nơi tốt, hoàng gia… hoàng gia lương thực dồi dào, không lo đói.”
Ta hiểu rõ trong lòng ông, đó là sự nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng có thể đẩy món nợ khó giải quyết là ta sang cho hoàng đế.
Ngày thu xếp hành lý, ta nhét xuống đáy rương hai cuốn “Tôn T.ử binh pháp” quý giá, lại tiện tay mang theo một túi lớn hạt giống củ cải.
Ngày nhập cung, mắt cha ta lại đỏ hoe, như có điều gì nghẹn lại nơi cổ họng.
Ta vỗ vai ông một cái… lực tay hơi mạnh, khiến ông lập tức thấp xuống hẳn nửa cái đầu.
“Cha, cứ yên tâm.”
Ta nhe răng cười, hàm răng trắng lộ ra chắc hẳn không mấy đẹp mắt.
“Con biết trồng củ cải, vậy thì còn gì phải sợ nữa chứ?”
Ngày tuyển tú, trong đại điện đứng hơn ba mươi người.
Ai nấy đều da trắng như tuyết, dung mạo xinh đẹp, vòng eo thon thả như cành liễu, dường như chỉ một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi bay.
Chỉ có ta.
Đứng giữa đó, giống như một con gấu nâu lạc giữa đàn chim thanh nhã, vừa lạc lõng vừa nổi bật.
Ta đứng ở hàng cuối, mùi son phấn trên người cô nương phía trước nồng đến mức khiến ta hắt xì liên tiếp ba cái.
Động tĩnh thật không nhỏ, đến mái ngói cũng rung lên khe khẽ.
Cô nương kia quay đầu trừng mắt nhìn ta đầy khó chịu, ta chỉ mỉm cười đáp lại một cách vô tư.
Có lẽ nàng bị hàm răng của ta làm ch.ói mắt, liền ghét bỏ quay đầu đi không nói gì thêm.
“Thiên kim của Đại Lý Tự khanh Tạ Hoài Viễn, Tạ Minh Châu, tiến lên yết kiến.”
Ta hít sâu một hơi, bước từng bước vững vàng tiến lên phía trước.
Trên long ỷ, vị đế vương trẻ tuổi Tiêu Tầm đang cầm chén trà, tay hắn khựng lại giữa không trung khi nhìn thấy ta.
Hắn nhìn khuôn mặt ta trước, rồi ánh mắt chậm rãi hạ xuống, lướt qua bờ vai rộng lớn, cuối cùng dừng lại nơi thế đứng vững vàng của ta.