Sau chia tay, tôi làm thím của người yêu cũ.
5
9.
Lục Diên đi rồi, phòng khách chìm vào sự im lặng rất lâu. Tôi vẫn ngồi trên sofa, bàn tay Lục Thời Yến vẫn nắm c.h.ặ.t lấy tay tôi, chẳng ai nỡ buông ra.
Khoảng năm phút trôi qua, tôi mới khẽ lên tiếng: "Có phải em quá tàn nhẫn không?"
"Tàn nhẫn chỗ nào?"
"Những lời em vừa nói… khiến anh ta khóc."
Lục Thời Yến nghiêng đầu nhìn tôi, trong mắt anh chứa đựng một điều gì đó mà tôi chưa thể đọc thấu: "Cậu ta khóc là vì em đã nói sự thật. Sự thật thường gây sát thương, nhưng đó không phải lỗi của em."
Tôi im lặng một hồi, lí nhí: "Thực ra em cũng không phải hoàn toàn không khó chịu."
"Tôi biết."
"Ba năm, nói buông là buông, đâu có dễ dàng đến thế."
"Ừ."
"Nhưng em không muốn quay lại nữa."
"Tôi biết."
Anh lặp lại hai lần câu "Tôi biết", giọng rất nhẹ nhưng vô cùng kiên định. Tôi quay sang nhìn anh, tò mò: "Sao cái gì anh cũng biết hết vậy?"
"Vì tôi đã quan sát em suốt một tháng nay rồi."
Khi nói câu này, vành tai anh bỗng đỏ ửng lên. Nhìn chằm chằm vào dái tai đang ửng hồng ấy, tôi chợt thấy trái tim mình như bị ai đó gõ nhẹ một cái.
"Lục Thời Yến," tôi gọi tên anh, "Có phải anh thích em không?"
Anh không trả lời ngay, nhưng cũng không hề phủ nhận. Anh chỉ siết c.h.ặ.t t.a.y tôi hơn một chút rồi hỏi ngược lại: "Em thấy sao?"
"Em đang hỏi anh mà."
Anh im lặng vài giây, rồi trầm giọng: "Phải."
Đúng một chữ, dứt khoát và rõ ràng. Không giải thích dông dài, không có thêm từ "nhưng mà" nào cả. Chỉ đơn giản là "Phải".
Tôi nhìn anh, đột nhiên mỉm cười: "Anh có biết điểm khác biệt lớn nhất giữa anh và Lục Diên là gì không?"
"Là gì?"
"Anh không bao giờ bắt em phải đoán."
Anh ngẩn ra một chút, rồi cúi đầu, khóe môi vẽ nên một đường cong rõ rệt: "Vì em vốn không cần phải đoán."
"Thẩm Đường," giọng anh trầm xuống như đang kể một bí mật trọng đại, "Tôi sẽ không để em phải khóc."
Anh nhìn tôi cười, ánh mắt dịu dàng như nước. Sau đó anh tiến lại gần, đặt lên môi tôi một nụ hôn. Đó không phải kiểu hôn vồ vập, đầy tính chiếm hữu như Lục Diên, cũng chẳng phải kiểu hôn dò xét, rụt rè. Đó là một sự tiếp xúc tự nhiên, môi chạm môi, giống như một lời xác nhận.
Khi anh lùi lại, trán vẫn tựa vào trán tôi, hơi thở giao thoa: "Thẩm Đường, nãy em hỏi tôi giữa chúng ta được tính là gì."
"Dạ?"
"Giờ tôi có thể trả lời em rồi." Anh nhìn sâu vào mắt tôi, gằn từng chữ: "Tính là tôi đang theo đuổi em."
10.
Những chuyện sau đó, nói ra thì thực sự có chút sến súa. Cách theo đuổi người khác của Lục Thời Yến cũng giống hệt con người anh: âm thầm nhưng từng bước chiếm trọn trái tim tôi.
Anh dán giấy chú thích trên tủ lạnh, viết rằng: "Hôm nay trời lạnh, mặc thêm áo nhé". Anh kê thêm một chiếc ghế trong thư phòng, bảo: "Nếu em không muốn về phòng đọc sách, có thể ngồi ở đây". Những ngày mưa, anh luôn tan làm sớm để đến đón tôi. Xe đỗ dưới lầu công ty, anh chẳng bao giờ thúc giục mà chỉ lặng lẽ chờ đợi.
Anh không biết nói lời đường mật, nhưng mọi việc anh làm đều vừa vặn và tinh tế.
Ngày tôi dọn vào phòng ngủ chính, anh đã dọn trống một nửa tủ quần áo. Những bộ đồ rực rỡ của tôi treo cạnh những bộ vest sẫm màu của anh, trông như mùa xuân rực rỡ vừa xông vào mùa đông lạnh giá.
Anh đứng trước tủ đồ ngắm nghía rất lâu rồi nói: "Trông cũng đẹp đấy chứ."
"Anh đang nói quần áo hay nói người?"
Anh suy nghĩ một chút rồi đáp: "Cả hai đều đẹp."
Tôi không nhịn được mà bật cười. Anh vươn tay kéo tôi vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi, giọng hơi nghèn nghẹt: "Thẩm Đường, em mà còn cười nữa là anh không cho em ra khỏi cửa đâu."
"Tại sao ạ?"
"Vì em cười lên đẹp quá, anh không muốn để người khác nhìn thấy."
Tôi vùi mặt vào l.ồ.ng n.g.ự.c anh, nghe tiếng nhịp tim anh đập, vừa nhanh vừa vững chãi.
Ở bên Lục Diên, tôi luôn phải chờ đợi. Đợi anh bận xong, đợi anh quay đầu, đợi anh nhận ra những điều tốt đẹp ở mình. Đợi đi đợi lại, cuối cùng chẳng đợi được gì ngoài sự thất vọng.
Còn Lục Thời Yến chưa bao giờ để tôi phải đợi. Anh luôn xuất hiện vào lúc tôi cần nhất, nâng đỡ tôi khi tôi yếu lòng, và tiến lên một bước khi tôi còn do dự, trao quyền lựa chọn vào tay tôi.
Anh đã cho tôi biết, hóa ra cảm giác được một người yêu thương một cách nghiêm túc là như thế này đây.
11.
Ba tháng sau, tiệc niên độ của nhà họ Lục.
Lục Thời Yến đưa tôi cùng đi. Đây là lần đầu tiên tôi chính thức xuất hiện trước mặt gia tộc họ Lục với tư cách là bạn đời của anh.
Buổi tiệc được tổ chức tại đại bản doanh cũ của nhà họ Lục, khách khứa đông đúc, từ họ hàng thân thích, đối tác làm ăn đến giới thượng lưu, ai nấy đều áo quần là lượt, chén tạc chén thù đầy sang trọng. Tôi diện một chiếc đầm dài màu xanh lục bảo do chính tay Lục Thời Yến chọn. Anh bảo màu này rất tôn da tôi.
Giây phút chúng tôi bước vào lễ đường, vô số ánh mắt đổ dồn về phía này. Có người nhận ra tôi, bắt đầu xì xào bàn tán, bởi chuyện giữa tôi và Lục Diên trước kia vốn không phải bí mật gì ở đây.
Bàn tay Lục Thời Yến đặt hờ trên eo tôi, dìu tôi đi vào trong một cách thong dong, đĩnh đạc. Gương mặt anh vẫn bình thản như thường lệ, gật đầu chào hỏi những người quen biết, thỉnh thoảng dừng lại hàn huyên vài câu, và tuyệt nhiên không quên giới thiệu: "Bạn gái tôi, Thẩm Đường."
Tôi đứng bên cạnh anh, sống lưng thẳng tắp, kiêu hãnh.
Rồi tôi nhìn thấy Lục Diên. Anh ta đứng đơn độc nơi góc phòng tiệc với ly champagne trên tay, không có bạn gái đi cùng. Khi nhìn thấy tôi, biểu cảm của anh ta biến động dữ dội nhưng nhanh ch.óng thu liễm lại. Ba tháng không gặp, anh ta gầy đi trông thấy, cằm nhọn ra, hốc mắt sâu hoắm, cả người như bị rút cạn nhựa sống.
Anh ta nhìn tôi, rồi nhìn bàn tay Lục Thời Yến đang đặt trên eo tôi, cuối cùng lảng tránh ánh mắt đi nơi khác. Anh ta không bước tới, không chào hỏi, thậm chí không dám nhìn thêm lấy một giây. Chỉ lẳng lặng xoay người, bưng ly rượu đi về phía bên kia.
Nhìn bóng lưng anh ta khuất dần, lòng tôi tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng. Không phải cố ý kìm nén, mà là thực sự đã buông bỏ được rồi.
Lục Thời Yến cúi đầu ghé sát tai tôi hỏi nhỏ: "Em ổn chứ?"
Tôi ngước lên nhìn anh, mỉm cười: "Rất ổn ạ."
Anh "ừ" một tiếng, tiếp tục dẫn tôi đi tiếp. Khi đến bàn chính, Lục lão phu nhân — mẹ của Lục Thời Yến — đang ngồi ở vị trí trung tâm, cười hiền hậu nhìn chúng tôi.
"Thời Yến, đây là cô bé mà con nhắc tới đó sao?"
"Vâng, Thẩm Đường ạ."
Bà nắm lấy tay tôi, ngắm nghía một hồi rồi gật đầu hài lòng: "Tốt lắm, bên ngoài còn xinh hơn cả trong ảnh."
Tôi ngẩn người, quay sang nhìn Lục Thời Yến. Anh lạnh lùng quay mặt đi chỗ khác.
Bà cười giải thích với tôi: "Nó ấy mà, tháng trước đã đem ảnh cháu cho bác xem rồi, cứ gặng hỏi bác thấy cháu có đẹp không. Bác bảo đẹp, nó liền vênh mặt bảo 'đương nhiên rồi'. Bác mới mắng nó là bác khen cô bé chứ có khen nó đâu mà nó tự đắc cái gì không biết."
Tôi không nhịn được mà bật cười. Vành tai Lục Thời Yến lại đỏ bừng lên. Anh khẽ tằng hắng một cái: "Mẹ, mẹ đừng nói nữa."
Bà cười vỗ vỗ mu bàn tay tôi: "Cháu à, thằng con bác tính nó lầm lì, không biết nói lời hay ý đẹp đâu nhưng sống thực tế lắm. Đi với nó, nó sẽ không để cháu phải chịu ủy khuất đâu."
Tôi gật đầu, nghiêm túc đáp: "Cháu biết ạ."
Lục Thời Yến đứng bên cạnh tôi, bàn tay từ eo trượt xuống, nắm c.h.ặ.t lấy tay tôi.
Nửa sau buổi tiệc, Lục Thời Yến bị vài đối tác kéo đi tiếp khách. Tôi cầm ly nước trái cây ra ban công lộng gió để hít thở không khí. Có tiếng bước chân lại gần. Tôi quay đầu lại, là Lục Diên. Anh ta đứng cách tôi ba bước chân, ánh mắt phức tạp nhìn tôi:
"Thẩm Đường."
"Ừ."
Im lặng một hồi lâu.
"Em… sống tốt chứ?"
"Rất tốt."
Anh ta gật đầu, cúi xuống nhìn ly rượu trong tay, giọng nói rất khẽ: "Vậy thì tốt rồi."
Tôi cứ ngỡ anh ta sẽ nói thêm gì đó, nhưng không. Anh ta xoay người định đi, nhưng đến cửa lại khựng lại, đưa lưng về phía tôi mà thốt ra một câu:
"Xin lỗi em."
Rồi anh ta đẩy cửa rời đi. Tôi đứng ngoài ban công, nhìn bóng lưng anh ta tan biến vào đám đông náo nhiệt. Gió lùa vào mang theo hơi lạnh đầu đông. Tôi cúi đầu gửi cho Lục Thời Yến một tin nhắn: "Ban công hơi lạnh, anh đến đón em đi."
Ba mươi giây sau, anh xuất hiện. Trên tay cầm theo một chiếc áo khoác, anh bước tới choàng lên vai tôi.
"Đi thôi, về nhà."
Tôi tựa đầu vào vai anh, cùng anh bước ra ngoài. Khi ngang qua sảnh tiệc, có người gọi với theo: "Lục tổng, về sớm thế sao? Tiệc vẫn chưa tàn mà."
Lục Thời Yến không thèm quay đầu lại, chỉ phẩy tay một cái đầy dứt khoát.
12.
Tôi tiếp tục làm việc tại Lục Thị và được thăng chức lên Tổng giám đốc bộ phận. Lục Thời Yến vẫn là vị Lục tổng quyền uy, bận rộn sớm hôm nhưng tối nào cũng về ăn cơm cùng tôi.
Giữa chúng tôi không có màn tỏ tình nồng cháy, cũng chẳng có lời thề non hẹn biển chấn động đất trời. Chỉ là vào một ngày nọ, anh đi làm về, đặt một chùm chìa khóa vào lòng bàn tay tôi.
"Cho em này."
Tôi nhìn chìa khóa rồi nhìn anh: "Chìa khóa gì vậy?”
"Chìa khóa nhà." Anh khựng lại một chút, bổ sung thêm: "Nhà của chúng ta."
Anh nhấn mạnh rất rõ hai chữ "chúng ta". Tôi cầm chùm chìa khóa, cúi đầu mỉm cười: "Lục Thời Yến, đây là anh đang cầu hôn đấy à?"
Anh ngẩn ra, rồi nghiêm túc đáp: "Nếu em thấy phải, thì là vậy. Còn nếu em thấy chưa đủ trang trọng, tôi có thể làm lại."
Tôi suy nghĩ một chút: "Vậy anh làm lại đi."
Anh nhìn tôi, khóe môi khẽ động, rồi từ túi áo lấy ra một chiếc hộp nhỏ. Mở ra, bên trong là một chiếc nhẫn. Chiếc nhẫn rất thanh mảnh, đính một viên kim cương nhỏ tinh tế.
"Vốn định đợi đến sinh nhật em mới đưa," anh nói, "nhưng em đã hỏi rồi, thì là ngay bây giờ vậy."
Anh cầm lấy nhẫn, kéo tay trái của tôi, l.ồ.ng vào ngón áp út. Kích cỡ vừa khít.
"Thẩm Đường, gả cho tôi nhé."
Tôi cảm nhận được đầu ngón tay anh đang run rẩy nhẹ. Một người chưa bao giờ biết căng thẳng như anh, vào khoảnh khắc này, lại để lộ tất cả sự bất an của mình ra trước mắt tôi.
Tôi lật tay lại, nắm lấy tay anh: "Được ạ."
Anh ngẩn người, có lẽ không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát đến thế: "Em không cân nhắc thêm chút sao?"
"Cân nhắc chuyện gì?"
"Cân nhắc xem con người tôi có xứng đáng hay không."
Tôi nhìn anh, chân thành nói: "Lục Thời Yến, anh đã thu nhận em vào lúc em nhếch nhác nhất, cho em công việc, cho em nơi ở, cho em dũng khí để bắt đầu lại từ đầu."
"Anh không bao giờ bắt em phải đoán tâm tư của anh, cũng chưa từng bắt em phải chờ đợi. Anh cho em biết, hóa ra được một người yêu thương nghiêm túc là một cảm giác vững chãi đến thế nào."
Tôi dừng lại một chút, khẽ cười: "Anh hỏi em có xứng đáng không, vậy em cũng hỏi anh một câu — anh có nguyện ý không?"
Anh nhìn tôi, hốc mắt đỏ hoe. Đây là lần đầu tiên tôi thấy Lục Thời Yến xúc động đến vậy. Anh vươn tay kéo tôi vào lòng, ôm thật c.h.ặ.t, c.h.ặ.t đến mức tôi có thể nghe rõ mồn một tiếng tim anh đập rộn ràng.
"Anh nguyện ý."
Ba chữ đó thì thầm bên tai tôi, mang theo cả tiếng mũi nghẹn ngào. Tôi vùi đầu vào n.g.ự.c anh, mỉm cười hạnh phúc.
Bên ngoài cửa sổ, trời lại bắt đầu đổ mưa. Nhưng lần này, tôi không còn đứng dưới mưa nữa.
(HOÀN THÀNH)