Song Thai Bùn Vàng
Chương 2
Ông Quải sai người khiêng đến một cỗ quan tài.
Đó không phải là loại quan tài ván mỏng dành cho trẻ nhỏ, mà là một cỗ quan tài lớn bằng gỗ bách cực kỳ dày dặn, đen nhánh bóng loáng, trên đầu quan tài còn vẽ một đạo bùa chú màu đỏ quỷ dị, trông như một con mắt đang rỏ m.á.u.
"Chú Tư, cái… cái này đắt tiền quá phải không? Song Kim vẫn còn là trẻ con, không gánh nổi cỗ quan tài lớn thế này đâu." Bố tôi tuy hám tài, nhưng cũng bị trận thế này dọa cho hoảng sợ.
Ông Quải hừ lạnh một tiếng: "Không gánh nổi sao? Hứ, Song Kim bây giờ, cả cái làng chúng mày gộp lại cũng không đắc tội nổi đâu! Không muốn cả nhà c.h.ế.t sạch thì đặt nó vào trong, dùng bảy cái đinh dài đóng c.h.ế.t lại, không ai được phép mở quan tài!"
Bố mẹ tôi đâu dám không nghe, luống cuống tay chân đặt em trai vào trong.
Kỳ lạ là, t.h.i t.h.ể em trai mới qua nửa ngày đã cứng như đá, các khớp xương kêu răng rắc, phải vất vả lắm mới nhét vào được.
Lúc đóng quan tài, tôi nghe thấy từ bên trong truyền ra những tiếng "kèn kẹt", giống như móng tay cào vào ván gỗ, lại giống như tiếng chuột đang gặm xương.
"Đó là nó đang mài răng, chuẩn bị ăn thịt người đấy." Ông Quải buông một câu âm u rồi quay lưng đi thẳng, trước khi đi còn ném cho tôi một cái túi thơm đen sì: "Con ranh, đeo vào, giữ mạng đấy."
Đêm nay, cả nhà tĩnh lặng đến đáng sợ.
Nến đốt trong linh đường không phải là nến trắng, mà là nến đỏ do ông Quải đặc biệt căn dặn. Ánh đỏ đung đưa, chiếu rọi vào di ảnh đen trắng của em trai lúc sáng lúc tối, nụ cười kia càng nhìn càng cảm thấy nó đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Bố mẹ tôi thức canh bên linh đường, còn tôi bị đuổi về buồng trong.
Tay tôi siết c.h.ặ.t cái túi thơm ông Quải cho, bên trong tỏa ra mùi chu sa nồng nặc và mùi gỗ mục.
Tôi không tài nào chợp mắt được. Trong đầu ngập tràn hình ảnh em trai cắm đầu vào chum nước, cùng với vẻ mặt c.ắ.n thỏi vàng của bố.
Tôi sực nhớ tới lời ông Quải dặn: "Đặc biệt là bà nội mày."
Lẽ nào bà nội vẫn còn sống thật?
Đúng lúc này, ngoài sân bỗng nổi lên một trận yêu phong.
Gió to đến mức dọa người, thổi lớp giấy dán cửa sổ kêu phần phật. Ngay sau đó, cánh cổng cái bị một thứ gì đó tông mở tung kêu "rầm" một tiếng.
"Thuyên t.ử! Cái đồ không có lương tâm! Mẹ về rồi mà mày cũng không mở cửa à?"
Một giọng nói già nua, khàn đặc, giống như có bãi đờm đặc kẹt trong cổ họng, đột ngột vang lên ch.ói tai giữa sân nhà.
Toàn thân tôi run b.ắ.n lên, lập tức bật dậy khỏi giường, nhìn qua khe cửa ra ngoài.
Chỉ thấy ngay bậu cửa sân, có một bóng người lom khom đang đứng đó.
Mặc một chiếc áo bông vạt chéo màu đen đã lỗi thời từ đời thuở nào, đầu quấn khăn vải xanh, tay xách một chiếc đèn l.ồ.ng giấy trắng tỏa ra ánh sáng xanh lục u ám.
Quả thực là một bà lão!
Bố tôi nghe thấy tiếng động, sợ hãi lăn lê bò toài từ linh đường chạy ra, tay vẫn còn cầm cây gậy tang, vừa nhìn thấy bà lão, cả người liền đứng c.h.ế.t trân.
"Mẹ… mẹ?" Giọng bố tôi run rẩy không thôi: "Mẹ… Mẹ là người hay quỷ?"
Bà lão toét miệng cười, để lộ hàm răng đen sì sứt mẻ lỗ chỗ: "Sao hả? Có tiền rồi thì không nhận mẹ nữa à? Chút phú quý mà cháu trai ngoan đổi về cho tao, tao đây còn chưa kịp hưởng thụ cơ mà!"
Nói rồi, bà ta vậy mà lại bước từng bước về phía linh đường, bước chân nhẹ bẫng không giống người sống, gót chân chẳng hề chạm đất.
"Đứng lại!"
Một tiếng quát lớn vang lên.
Ông Quải không biết từ đâu chui ra, tay cầm thanh kiếm gỗ đào, mặt đầy sát khí chặn ngay trước cửa linh đường.
"Trương Thúy Hoa! Mụ già khốn kiếp nhà bà, c.h.ế.t hai chục năm rồi còn đòi làm yêu làm quái! Năm xưa đóng đinh bà dưới núi Lão Hắc, xem ra là đóng hơi nông rồi!"
Tôi bụm c.h.ặ.t miệng, không dám phát ra một tiếng động nào.
Đã c.h.ế.t hai mươi năm rồi sao? Bị đóng đinh dưới núi Lão Hắc?
Vậy thứ đang ở trước mắt này… là cái quái gì?
"Trương Quải, mày bớt giả mù sa mưa đi!" Bà lão… cũng chính là cái người được gọi là bà nội tôi, cười âm hiểm: "Năm đó là đứa nào xúi giục con trai tao đi xin b.úp bê? Là đứa nào bày ra cái cục diện Ngũ quỷ vận tài này? Mày muốn bắt cháu trai cháu gái tao để luyện đan, mày tưởng tao không biết chắc?"
Đã một câu này, tựa như một đạo sấm sét, bổ thẳng vào màn sương mù mịt trong đầu tôi.
Luyện đan? Ngũ quỷ vận tài?
Lẽ nào ông Quải mới là kẻ giật dây đứng sau mọi chuyện?
Bố tôi kẹt ở giữa, nhìn ông Quải, lại nhìn bà nội, vẻ mặt vô cùng suy sụp: "Thế này rốt cuộc là chuyện gì cơ chứ! Rốt cuộc là ai muốn hại nhà tôi!"
Bà nội chẳng buồn đếm xỉa đến ông Quải, quay đầu nhìn về phía gian phòng tôi đang nấp, đôi mắt chỉ có tròng trắng mà không có con ngươi, chuẩn xác khóa c.h.ặ.t lấy tôi.
"Song Ngân, đừng sợ. Bà nội tới cứu cháu đây. Cái lão Quải đó, muốn luyện cháu thành 'cương thi sống', để chôn bồi táng cùng em trai cháu đấy. Lại đây, tới chỗ bà nội nào."
Bà ta chìa tay ra, bàn tay gầy còm khô khốc như chân gà, móng tay dài cỡ hai tấc, đen bóng.
Trong khi đó ở phía bên kia, ông Quải cũng quay đầu lại, ánh mắt đầy hung tợn: "Ranh con, đừng có tin mụ ta! Mụ ta là cương thi! Mụ ta muốn hút m.á.u mày để hoàn dương đấy! Mau lấy lá bùa trong túi thơm dán lên cửa đi!"
Tôi cứng đờ tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan.
Một bên là ông Quải trông có vẻ chính khí lẫm liệt nhưng lại bị buộc tội "luyện đan".
Một bên là con quái vật già tự xưng là bà nội nhưng cả người nặc mùi t.ử thi, bị tố là muốn "hút m.á.u hoàn dương".
Đây đúng là một ván cờ c.h.ế.t.
Cho dù là nghe ai, tôi dường như đều là con cừu non chờ bị xẻ thịt.
Đúng lúc này, cỗ quan tài đen xì trong linh đường đột nhiên rung lên bần bật.
"Thùng! Thùng! Thùng!"
Những tiếng đập thình thịch trầm đục vang lên từ bên trong quan tài, cho dù là bảy chiếc đinh dài, dường như cũng sắp không đè nổi thứ đang ở bên trong nữa rồi.
"Không xong rồi! Trỗi thây rồi!" Ông Quải thất kinh biến sắc: "Vẫn chưa đến giờ, sao lại trỗi thây sớm thế này?"
Bà nội cười khùng khục quái gở: "Cháu ngoan của ta, là nó cảm nhận được mùi của ta, nên muốn chui ra để bà nội ôm một cái đấy!"