Ta Không Phải Là Nữ Nô
Chương 3
Dọc đường, vỏ cây, củ rừng đã bị người ta ăn sạch.
Đoán chừng giờ đây, trong thành đang đến mức g.i.ế.c người sống để lấy thịt ăn.
Lưu dân ở Ung Châu tứ tán, vùng lân cận như Tần Châu cũng không hơn gì, nạn đói lan rộng.
Về phía nam là đất Thục, phía bắc là Lương Châu, cả hai nơi đều đóng c.h.ặ.t cổng thành để tự bảo vệ mình, đuổi lưu dân ra ngoài, đến triều đình cũng chẳng buồn đoái hoài.
Muốn đến Lạc Dương, chúng ta chỉ còn cách đi qua Ung Châu và Tần Châu, không thể vòng qua Thục hay Lương Châu.
Ta hỏi Tiêu Tư Thăng, vì sao không tìm quan viên đáng tin cậy ở gần đây, để người của triều đình hộ tống đến Lạc Dương, như thế chẳng phải an toàn và nhanh gọn hơn sao?
Y chỉ lắc đầu ngán ngẩm, nói thẳng rằng ở Tây Bắc và Tây Nam, y không có nhân mạch đáng tin cậy.
Nếu không phải vậy, đã chẳng đến mức bị tập kích trên đường cứu trợ, rơi vào cảnh thê t.h.ả.m như bây giờ.
Dù biết phía trước nguy hiểm trùng trùng, chỉ cần sơ suất một chút là mất mạng, nhưng ta chỉ có thể c.ắ.n răng mà tiếp tục.
Để cược một lần bằng mạng sống thấp hèn này.
Nếu đến cả trời cao cũng không muốn lấy mạng ta, thì ngày sau, có lẽ ta có thể đạp lên đầu những thế gia kiêu ngạo kia mà rửa sạch mối hận này.
Trong mắt kẻ ngoài, ta và Tiêu Tư Thăng, một nữ t.ử yếu đuối, một bệnh nhân thân thể mảnh mai, chẳng khác nào hai con bò dê đang lang thang chờ bị xẻ thịt.
Để tránh tự chui đầu vào rọ ở thành Ung Châu hay Tần Châu, chúng ta quyết định men theo biên giới giữa Tần Châu và đất Thục mà đi.
Gần đến Tần Châu, chân của Tiêu Tư Thăng đã đỡ hơn nhiều, ta có thể dìu y đi, vì vậy đã sớm bỏ lại chiếc xe thồ để tránh gây chú ý.
Thế nhưng do phải đi vòng, khi đến biên giới Tần Châu, lương khô của chúng ta đã cạn sạch, dù chỉ ăn mỗi bữa một miếng cũng chẳng còn gì.
Đói, thật đói.
Cơn đói không hồi kết khiến bụng co thắt đau đớn, ta chỉ có thể không ngừng nuốt nước bọt để tạm xoa dịu.
Tiêu Tư Thăng chưa từng chịu đói như thế này bao giờ.
Ngay cả khi còn lương khô, hắn cũng đã nhăn nhó như gặp đại họa, nay đến cả vỏ cây cũng phải nghiến răng mà ăn.
Đến nước này, y cũng nhận ra tình thế đã nguy ngập, chỉ mong giữ được mạng, chẳng còn tâm tư mà kén cá chọn canh.
Nhưng đáng tiếc, vỏ cây chỉ ăn được vài ngày rồi cạn sạch.
Đất đai nứt nẻ, cỏ cây cháy khô, cỏ dại không thấy bóng dáng, vỏ cây đã bị ăn hết.
Ban ngày, khi chúng ta tìm chỗ trốn nghỉ, mùi hương từ đâu thoảng đến, mỗi hơi hít vào đều như đẩy con người đến bờ vực phát điên.
Ban đêm, khi tiếp tục lên đường, dưới ánh trăng mờ, những bộ xương trắng phơi trần trên đất hiện rõ mồn một.
Ta và Tiêu Tư Thăng đều hiểu, mùi thơm ấy là từ đâu mà đến.
Ba ngày trôi qua, ba ngày đói khát, Tiêu Tư Thăng ngày càng gầy gò, hai gò má hõm sâu, cuối cùng ngã quỵ xuống đất.
Y theo bản năng nhặt một nắm cát bụi lên, định đưa vào miệng.
Ta không chút do dự, mạnh tay hất đổ.
"Ngươi quên rồi sao? Thứ này mà ăn vào, chưa đầy mấy ngày sẽ bụng trương phình, ruột gan nặng trĩu mà c.h.ế.t!"
Dọc đường, có không ít người vì ăn đất cát mà bụng phình to, cuối cùng mất mạng.
"Nhưng ta không chịu nổi nữa… làm quỷ c.h.ế.t đói cũng tốt hơn…"
Y thì thào, giọng nói yếu ớt mà tuyệt vọng.
Tiêu Tư Thăng nhìn bầu trời xám xịt, ánh mắt ảm đạm, hai hàng nước mắt lặng lẽ chảy xuống gương mặt tiều tụy.
Y nghẹn ngào, tiếng nức nở yếu ớt phát ra từ cổ họng, như người đã cạn kiệt hy vọng.
Ta biết, y đã đến giới hạn, nếu không có gì ăn, rất nhanh sẽ c.h.ế.t đói.
Dẫu đã quen với cơn đói, sức chịu đựng hơn người thường, nhưng suốt quãng đường này, thể lực ta cũng đã suy kiệt.
Nếu không phải chút đạo lý cuối cùng còn níu giữ, ngăn cản ta sa vào những ý nghĩ tăm tối trong lòng, e rằng ta đã xông ra ngoài g.i.ế.c người đoạt thức ăn rồi.
Chúng ta nhất định phải có cái gì đó để ăn.
Nhìn Tiêu Tư Thăng nằm hấp hối trước mặt, ta c.ắ.n răng, lấy ra con d.a.o găm giấu trong áo.
Hít một hơi thật sâu, nghiến răng, động tác dứt khoát.
Trong chớp mắt, mồ hôi lạnh túa ra trên trán.
"Ngươi…"
Tiêu Tư Thăng há hốc miệng, ánh mắt đầy kinh ngạc.
Ta kìm nén cơn run rẩy vì đau đớn, nhanh ch.óng xé một mảnh vải, quấn c.h.ặ.t vết thương trên chân, giấu kỹ dưới lớp áo.
Sau khi làm xong, ta mới đưa hai miếng thịt trắng nõn đã thấm đỏ m.á.u, đến trước mặt y.
"Ăn đi, có còn hơn không. Dù sao cũng tốt hơn c.h.ế.t đói."
"Nhưng đây là…"
Hắn theo bản năng chối từ, chau mày quay mặt đi.
Cơn đau khiến ta nổi giận, đưa tay giữ c.h.ặ.t cằm hắn, buộc hắn phải nhìn thẳng vào mắt mình.
"Tiêu Tư Thăng, ngươi phải sống tiếp. Ngươi đã hứa với ta, còn chưa thực hiện!"
Tình thế đến nước này, ta đã bỏ ra quá nhiều công sức, tuyệt đối không thể dừng lại giữa chừng.
Còn Tiêu Tư Thăng, nếu muốn sống, y chẳng còn lựa chọn nào khác.
Ánh mắt d.a.o động, gương mặt thay đổi liên tục, rõ ràng đang đấu tranh nội tâm dữ dội.
Một lúc lâu sau, cuối cùng y nhắm mắt, tỏ rõ quyết tâm.
Thấy vậy, ta buông tay khỏi cằm y, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống.
"Nhớ lấy, đây là món nợ ngươi thiếu ta."
Nếu có lựa chọn, ta cũng không muốn trở thành Giới T.ử Thôi, người cắt thịt nuôi Trùng Nhĩ.
Ta hiểu rõ hơn ai hết, nếu không có bước ngoặt, với vết thương ở đùi, một khi nhiễm trùng hoặc bị kẻ khác bắt giữ, cái c.h.ế.t sẽ đến với ta nhanh hơn.
Đây không phải kế lâu dài.
Tiêu Tư Thăng cúi mắt, thiên tai nhân họa đã nghiền nát hết thảy niềm kiêu hãnh và chí khí của một vị vương từng có.
"Ta biết."
Chỉ sau hai ngày từ khi ta cắt thịt lấy ăn, ban ngày chúng ta ẩn mình trong một ngôi làng hoang vắng để nghỉ ngơi, bỗng nghe thấy tiếng ồn ào hỗn loạn.
Ta lén ra ngoài thám thính, thấy một nhóm giáp binh đang lùng sục khắp nơi, bắt giữ những lưu dân trên đường chạy nạn.
Nghe bọn chúng nói, trước đây phải chịu đói đến mức chảy dãi nhìn lũ ch.ó quân và ngựa chiến.
Nay triều đình đã hạ lệnh, cuối cùng chúng có thể ăn thịt.
Ta giấu nỗi kinh ngạc trong lòng, trở về tìm Tiêu Tư Thăng, nét mặt vẫn điềm tĩnh.
Tiêu Tư Thăng nói, đội quân này thuộc về Tần vương Tiêu Cung, mà Tiêu Cung xưa nay vốn không đội trời chung với y.
Nếu rơi vào tay kẻ này, kết cục sẽ chỉ có một: Người là cá thịt, ta là d.a.o thớt.
Giáp binh lùng sục khắp nơi, chỉ cần chúng ta còn ở vùng đất này, sớm muộn gì cũng sẽ bị bắt.
Y lập tức muốn đứng dậy, kéo ta trốn đi.
Nhưng ta lại mạnh tay giữ y lại, ánh mắt đột nhiên sắc bén như lưỡi d.a.o.
"Lương thực đã hết, chạy trốn cũng vô ích. Nếu đã đến bước đường này, chẳng bằng liều mạng một phen, xem hươu c.h.ế.t về tay ai."
Tiêu Tư Thăng kinh ngạc: "Ngươi định tiên hạ thủ vi cường, dụ bắt giáp binh sao?"
Ta dứt khoát lắc đầu: "Không phải."
Mùa đông còn dễ, nhưng đây là mùa hè, x.á.c c.h.ế.t khó bảo quản, xử lý không khéo còn dễ sinh dịch bệnh.
Nếu để bọn chúng sống, chúng sẽ phản kháng dữ dội, khi đó không chỉ khó khăn trên đường đi, mà nếu bị phát hiện, sẽ dẫn đến thêm nhiều giáp binh truy sát.
"Điều ta muốn, là chiến mã và lương thực."
Ta đem kế hoạch nói với Tiêu Tư Thăng, y cảm thấy quá mạo hiểm, nhưng so với tình cảnh hiện tại của chúng ta, cũng chỉ có thể đ.á.n.h cược.