Ta Và Sư Muội Cùng Cầm Kiếm

7

*Lăng Sương, đây chính là lý do ngươi rút kiếm, là con đường mà ngươi đã chọn, là lối đi ngươi bắt buộc phải bước tiếp.*

—— Ta nhớ ra rồi.

Ta đột ngột mở choàng mắt. Ngọn lửa tưởng chừng đã lụi tàn lại một lần nữa bùng cháy rực rỡ, hắt bóng lên phiến đá trắng toát tựa như một đóa hoa bừng nở.

Mặt hồ xanh thẳm vẫn tĩnh lặng như thuở ban đầu, chỉ có bóng người chìm sâu dưới đáy nước, bị bao bọc bởi ngọn lửa vàng rực, rốt cuộc đã không còn nhìn rõ hình hài vốn có.

…

### Tại Thái Thương Tông – Đăng Thiên Giai

"Hôm nay Tàng Tuyết Các sao lại có dị động thế nhỉ?"

"Ai mà biết được, dạo gần đây thỉnh thoảng lại như vậy."

"Tàng Tuyết Các chẳng phải là nơi Tông chủ bế quan sao? Chẳng lẽ Tông chủ xảy ra chuyện gì?"

"Ăn nói xằng bậy! Ta nghe đồn là Đại trưởng lão mới mang về một loại Dược nhân…"

"Dược nhân?"

"Suỵt! Lần trước ta lỡ miệng hỏi, bị sư tỷ mắng cho một trận, bảo đó không phải chuyện chúng ta được phép tò mò đâu."

Sâu trong Tàng Tuyết Các, tại Thái Thanh Trì.

Một thiếu nữ đang chìm trong cơn hôn mê. Tứ chi nàng bị xích sắt khóa c.h.ặ.t, trên người chỉ khoác vỏn vẹn một lớp áo bào trắng mỏng manh. Trên chiếc cổ trắng ngần và đôi cánh tay gầy guộc chằng chịt những vết thương nông sâu khác nhau. Máu tươi từ những vết cắt ấy không ngừng nhỏ giọt xuống mặt ao, nhuộm đỏ dòng nước. Và những gốc linh d.ư.ợ.c được tưới tắm bằng thứ m.á.u ấy đang sinh trưởng với tốc độ điên cuồng.

"…"

Không biết bao lâu trôi qua, đôi mắt nhắm nghiền của thiếu nữ bỗng hé mở. Một ngọn lửa đen kịt như mực âm thầm bốc cháy trong đáy mắt.

Ở nơi không ai nhìn thấy, nàng đang điên cuồng thao túng đoàn hắc hỏa ấy trôi dọc theo kinh mạch, đem từng tấc m.á.u thịt, gân cốt của chính mình thiêu chảy, rồi lại cưỡng ép ngưng tụ.

Linh lực bị vắt kiệt từng chút một, nhưng sắc trạch của Kim Đan lại ngày càng trở nên sẫm màu.

Nàng đau đớn đến mức cả thân người run lên bần bật, nhưng tuyệt nhiên không phát ra lấy nửa tiếng rên rỉ, cũng không chịu dừng lại, mặc cho những ngụm m.á.u đen ngòm liên tục ọc ra khỏi khóe môi.

Trước khi lại một lần nữa chìm vào hôn mê, nàng khó nhọc ngước nhìn qua khung cửa điện, hướng về khoảng không xa xôi xám xịt.

Nơi đó, là hướng Bắc Vực.

Nơi đó… là hướng của sư tỷ.

…

### Yêu Vực – Ma Phong Cốc

Nơi đây là một dải hoang mạc xám xịt tựa màu xương khô, vạn dặm không một bóng cây, nhìn mãi không thấy điểm dừng.

Một thân ảnh nhỏ bé như hạt bụi đang lê bước giữa hoang mạc — nói đúng hơn, bộ dạng hiện tại của nàng trông chẳng còn giống con người nữa.

Khuôn mặt nàng gầy xọp, từng giọt nước trên cơ thể phảng phất như bị vắt kiệt. Lớp da khô khốc nhăn nheo bọc lấy những khúc xương nhô lên sắc lẹm, nhiều chỗ nứt nẻ tứa m.á.u nhưng cũng chẳng rỉ ra được bao nhiêu. Cả người nàng mỏng tang như một tờ giấy.

Thế nhưng, sau lưng nàng, một chiếc đuôi mèo hư ảo mà chẳng ai chú ý tới đang chầm chậm thành hình.

Mèo có chín mạng. Cửu trọng sinh t.ử quan.

Trọng thứ ba: Khô hạn.

Lê bước chẳng biết đã bao lâu, cô gái mang mái tóc dài trắng muốt ấy chợt ngẩng đầu, đờ đẫn nhìn vầng trăng nhợt nhạt treo trên phía chân trời.

Một đôi mắt màu xanh băng tuyệt đẹp lẽ ra phải trống rỗng vô hồn, ngay khoảnh khắc này lại lóe lên một tia sinh cơ yếu ớt.

"Ánh trăng…" nàng lẩm bẩm. "Sương tỷ tỷ… Hi tỷ tỷ…"

Đã từng có người dưới ánh trăng soi rọi, đưa nàng thoát khỏi chốn luyện ngục trần gian.

Đã từng có người cười rạng rỡ, mời nàng gia nhập một cái tông môn thậm chí còn chưa tồn tại, vui vẻ bảo nàng rằng: *Tiểu Nguyệt, sau này muội nhất định sẽ trở nên rất lợi hại.*

Đã từng có người, cất giọng nhẹ nhàng nói với nàng:

> —— Chúng ta tự do.

>

Thân hình nàng khẽ run lên. Tấm lưng còng rạp xuống từng chút, từng chút một được ưỡn thẳng dậy. Nàng kiên định bước tiếp một bước vào cõi hoang mạc tịch liêu.

Cùng lúc đó, chiếc đuôi phía sau lưng phảng phất như cảm thấy rất hài lòng, khẽ khàng đong đưa.

…

### T.ử Môn – Vạn Độc Cấm Địa

"Môn chủ, ngài từng nói Tiên Lệ Hồ sẽ không bao giờ mở ra nữa cơ mà?" Đậu Đậu vừa nhặt thảo d.ư.ợ.c vừa quay sang hỏi vị nữ t.ử áo tím bên cạnh.

Đỗ Lâm Lang dường như đang thất thần, hồi lâu sau mới khẽ đáp: "Muội nghĩ, cô ấy có thành công không?"

"Ngài đang nói tỷ Lăng Sương sao?" Đậu Đậu nghiêng đầu ngẫm nghĩ. "Đậu Đậu tin là tỷ ấy làm được."

"Vậy sao…" Khóe môi Đỗ Lâm Lang khẽ nhếch lên. "Vậy thì chúng ta cứ chống mắt lên xem."

"Muội đi sắc t.h.u.ố.c trước đây!" Đậu Đậu cười híp mắt vẫy tay. "Môn chủ, ngài đừng đứng nhìn lâu quá đấy nhé."

Đỗ Lâm Lang không đáp.

Mấy chục năm trước, nàng cũng từng đứng ở chính vị trí này, mòn mỏi chờ đợi một người bước ra.

T.ử Môn, T.ử Môn… chính là cánh cửa của T.ử sĩ (kẻ liều mạng).

Đây là nơi tôi luyện ra những cỗ máy g·i·ế·t người vô tri vô giác. Các đại môn phái trong giới tu chân luôn cần những "con bài tẩy" không màng sinh t.ử, và T.ử Môn chính là lò sản xuất hoàn hảo nhất.

Mỗi năm, ngoại trừ một số rất ít đệ t.ử được Môn chủ và trưởng lão giữ lại, toàn bộ số còn lại đều bị ném xuống Tiên Lệ Hồ.

Kẻ không có "Tiên duyên" sẽ bị nước hồ hòa tan trong chớp mắt, chìm xuống làm chất dinh dưỡng nuôi dưỡng tảng đá khổng lồ dưới đáy.

Kẻ mang "Tiên duyên", dù kiên trì được bao lâu, bước ra ngoài với niềm hân hoan tưởng chừng vớ được kỳ ngộ, lại chẳng ngờ ngay sau đó sẽ bị cưỡng ép đ.á.n.h nát thần hồn, biến thành một cỗ khôi lỗi (con rối) không biết đau đớn.

Khôi lỗi dùng để làm lá chắn mạng, làm hộ vệ thì không còn gì tuyệt vời bằng. Những đệ t.ử được gột rửa thành công nhất, thậm chí còn trở thành thân xác dự bị cho các vị trưởng lão và Môn chủ.

Các tông môn ngự trị trên Đăng Thiên Giai đều tâm chiếu bất tuyên (hiểu ngầm với nhau), nhắm mắt làm ngơ cho sự tồn tại của T.ử Môn. Đơn giản vì mỗi năm, T.ử Môn đều bán cho chúng một lượng lớn khôi lỗi tuyệt hảo.

Đỗ Lâm Lang chống cằm nhìn cấm địa, nhịn không được bật cười thành tiếng.

Cái thế gian bẩn thỉu và buồn nôn này. Đám tu sĩ ngoài mặt tỏ ra quang phong tễ nguyệt, mở miệng ra là đạo lý hiên ngang lẫm liệt, ai ngờ được bên dưới lớp da trần trụi ấy lại là những linh hồn tanh tưởi đến tột cùng.

> *"Lâm Lang (Viên ngọc đẹp), đợi muội gột rửa toàn thân xong, có thể lấy thân hóa kiếm, đến lúc đó chúng ta cùng nhau bỏ trốn nhé."* Thiếu nữ luôn tỏ ra yếu đuối ấy từng nhỏ giọng thì thầm với nàng như vậy. *"Muội chắc chắn kiên trì được, tỷ phải tin muội."*

>

Nàng đương nhiên tin tưởng muội ấy.

Nàng đã đứng trước cấm địa này, chờ đợi rất lâu, rất lâu… để rồi chờ được một cái xác không hồn.

Hai gã trưởng lão đi ngang qua, vừa trò chuyện vừa cười hô hố:

"Môn chủ bảo con ranh Đỗ Đậu Đỏ này trong người mang Tiên cốt, sau khi gột rửa xong tư chất sẽ cực cao, phải giữ lại làm thân xác dự phòng cho ngài. Bọn ta sơ suất một chút, suýt nữa để con ranh đó thoát t.h.a.i hoán cốt thật."

"May mà đại ca thông minh, hạ Cổ (độc thuật) trước cho nó. Lúc bị ép phát độc, nó còn định phản kháng. Nực cười, người của T.ử Môn, lấy đâu ra tư cách từ chối?"

"Phệ Hồn Cổ c.ắ.n nuốt sạch sẽ thần hồn của nó chẳng chừa lại thứ gì. Đúng là tò mò thật, không biết lúc thể xác và thần hồn cùng bị giày vò một lúc, con ranh Đậu Đỏ đó có cảm giác gì nhỉ?"

"Cái sở thích biến thái thích nhìn người khác đau đớn của ông đúng là không bỏ được. Thảo nào lần nào gột rửa cũng giành đi đốc tra…"

Khoảnh khắc đó, chân tay nàng lạnh toát, tựa như rơi thẳng xuống hầm băng địa ngục.

Đỗ Lâm Lang không nhớ mình đã rời đi bằng cách nào.

Nàng chỉ nhớ, sau đó nàng liều mạng tu luyện điên cuồng, lọt vào mắt xanh của trưởng lão và được nhận làm đệ t.ử. Nàng tự nguyện gieo mình xuống Tiên Lệ Hồ. Dù bản thân không mang "Tiên duyên", nàng dùng tu vi ngạnh kháng suốt ba tháng ròng rã, nghiến răng chịu đựng nỗi đau lột da tróc thịt để hoán đổi toàn bộ da thịt trên cơ thể.

Ngày bước ra, nàng xách thanh kiếm của Đỗ Đậu Đỏ, g·i·ế·t rất nhiều, rất nhiều người.

Toàn bộ T.ử Môn bị độc cổ của nàng hủy diệt, tàn tích ngổn ngang, tĩnh mịch như bãi tha ma.

Bọn trưởng lão và Môn chủ đều c·h·ế·t dưới sự c.ắ.n xé của Phệ Hồn Cổ. Nàng ngồi xổm xuống, chăm chú thưởng thức biểu cảm vặn vẹo của chúng, rồi ném tất cả x.á.c c.h.ế.t xuống Tiên Lệ Hồ.

*Không biết lúc thể xác và thần hồn cùng bị giày vò, đám súc sinh các người… có cảm giác gì nhỉ?*

Nàng lén học loại cấm thuật thượng thừa nhất của T.ử Môn vốn chỉ dùng để khống chế khôi lỗi. Nàng thi triển thức cuối cùng mà chưa một ai dám dùng:

**Lấy mạng nuôi Cổ.** Đổi lấy sức mạnh bạo tăng gấp nhiều lần trong thoáng chốc, cái giá phải trả là quãng đời ngắn ngủi còn lại sẽ héo mòn dần trong sự c.ắ.n xé của độc tố ngấm sâu vào tâm mạch.

Đem mấy trăm năm thọ mệnh, đổi lấy một ngày vô địch thiên hạ.

Ngày hôm đó, Đỗ Lâm Lang xách kiếm, đ.á.n.h thẳng lên các tông môn trên Đăng Thiên Giai. Một người một kiếm khiêu chiến Lục Đại Tông. Nàng c.h.é.m nát tất cả khôi lỗi, x.á.c c.h.ế.t chất thành núi, m.á.u chảy thành sông.

Trong những cỗ khôi lỗi ấy, vẫn còn lưu lại một tia thần hồn tàn dư của các sư huynh đệ đồng môn. Trước khoảnh khắc được giải thoát, bọn họ đều hướng về phía nàng, mỉm cười đầy hàm ơn.

Nàng đã báo thù. Nàng đã giải thoát cho tất cả đệ t.ử bị giam cầm. Dưới sự trợ giúp của tộc Bát Vĩ Miêu, nàng trốn thoát khỏi cái chốn ma quỷ ấy.

Nhưng rồi… thế thì có ích gì chứ?

Thế thì có ích lợi gì đâu?

—— Từ đó về sau, Đỗ Lâm Lang không bao giờ cầm kiếm nữa.

Đỗ Lâm Lang cười, nhưng nước mắt lại lặng lẽ tuôn rơi.

Nàng gỡ chiếc mạng che mặt xuống, để lộ dung nhan diễm lệ nay đã bị những đường vân nguyền rủa đáng sợ chằng chịt bám lấy.

Những vết vằn vện ấy loang lổ khắp cơ thể nàng, bắt nguồn từ trái tim và đang rễ nhánh lan dần ra xung quanh.

Lấy thân nuôi Cổ, hiện tại tâm mạch nàng đã sớm bị cổ độc chiếm cứ. Trụ được nhiều nhất… cũng chỉ chừng mười năm nữa.

Nhưng Đỗ Lâm Lang không sợ c·h·ế·t. Những việc cần làm nàng đã làm xong, đối với thế gian này, nàng chẳng còn gì luyến tiếc.

Nàng đứng dậy, quay lưng bước ra ngoài.

Nàng tin rằng Lăng Sương sẽ thành công.

Có lẽ là vì, khoảnh khắc Lăng Sương gằn giọng nói muốn đi cứu một người, Đỗ Lâm Lang bỗng nhớ lại những tháng năm xa xôi ấy. Nhớ về vị thiếu nữ mang trong mình Tiên cốt năm nào…

> *"Hồng đậu sinh Nam Quốc (Đậu đỏ sinh ở Nam Quốc). Kiếm của muội, cứ gọi là Nam Quốc đi."*

>

—— Kể từ đó, Đỗ Lâm Lang cả đời không bao giờ dùng lại thanh Nam Quốc nữa.

…

### (11)

**Vạn Tông Đại Hội.**

Đây là sự kiện trọng đại mười năm có một của toàn giới tu chân, do các đại tông phái trên Đăng Thiên Giai luân phiên đăng cai tổ chức. Lần nào cũng thu hút vạn người chú ý, cờ xí rợp trời, chiêng trống vang vọng.

Lần này, Thái Thương Tông là chủ nhà. Nghe đồn Tông chủ của bọn họ – Mặc Uyên chân nhân, dạo gần đây đang bế quan, hôm nay lại hiếm hoi lộ diện.

Mặc Uyên chân nhân vận một bộ bạch y thanh thoát, ngũ quan thanh tú, phong thái phiêu diêu tựa thần tiên. Khóe môi ông ta ẩn hiện một nụ cười nhàn nhạt, cất giọng uy nghiêm tuyên bố:

"Hôm nay, Vạn Tông Đại Hội chính thức…"

*KENG!*

Ngay trước hàng vạn con mắt đổ dồn, một thanh trường kiếm chẻ dọc không gian lao v.út tới, xé gió xẹt sát qua thân thể Mặc Uyên, rồi cắm phập xuống đài đá ngay trước mặt ông ta.

Vạt áo bào trắng của ông ta bị c.h.é.m đứt một mảnh, ghim c.h.ặ.t dưới mũi kiếm.

**Oanh!**

Cả quảng trường ồ lên chấn động.

Nụ cười trên môi Mặc Uyên cứng đờ trong một tích tắc. Hiển nhiên, ông ta không ngờ lại có kẻ dám ngông cuồng làm loạn thế này.

"Kẻ nào?!" Đám đệ t.ử xung quanh lập tức nhao nhao rút kiếm. Đại trưởng lão gầm lên một tiếng ch.ói tai: "Kẻ nào dám làm càn tại Thái Thương Tông!"

Ta rẽ đám đông bước ra. Khoác trên mình tấm áo choàng đen tuyền, ta chậm rãi, từng bước từng bước đi thẳng về phía bọn chúng.

Bầu không khí ồn ào lúc này bỗng chốc đóng băng lại.

Ta hất chiếc mũ trùm đầu ra, mặt không biểu tình nhìn thẳng lên đài.

"Lăng… Lăng Sương?"

Từ trong đám đông, một tiếng hét thất thanh kinh hãi vang lên. Ta khẽ nghiêng đầu, liền chạm phải những cặp mắt trợn tròn hoảng loạn của đám người Thanh Vân Tông.

Trên đài cao, vẻ mặt của Đại trưởng lão và Tam trưởng lão Thái Thương Tông cũng trở nên cực kỳ đặc sắc, hệt như ban ngày bắt gặp ác quỷ.

Nhưng thật đáng tiếc, bọn chúng hiện tại chẳng đáng để ta bận tâm lấy nửa ánh mắt. Ta hờ hững quay đầu, chĩa ánh nhìn lạnh lẽo về phía Mặc Uyên.

"Tiên t.ử bày ra trận trượng thế này," Mặc Uyên rất nhanh đã lấy lại vẻ đạo mạo tiêu sái vốn có. "Là vì chuyện gì?"

Ta đáp: "Ta đến tìm một người."

"Ồ?" Mặc Uyên nhướng mày. "Là ai?"

"Tiểu sư muội của ta." Ta nâng rèm mi. Từng khúc xương trong cơ thể lúc này đang khao khát đến mức ngân vang tĩnh mịch. "Linh Hi."

Cái tên vừa thốt ra, toàn trường bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng.

Đôi mắt Mặc Uyên khẽ tối lại, nhưng ngay sau đó, ông ta ngửa cổ bật cười lớn: "Vị tiên t.ử này nói đùa rồi. Sư muội của cô, sao có thể ở Thái Thương Tông ta được?"

"Ta chỉ hỏi một lần duy nhất." Gió thốc tung tà áo đen của ta bay phấp phới. Ánh mắt ta sắc như băng đao, giọng nói lạnh lẽo thấu xương: **"Sư muội của ta, ngươi giao… hay không giao?"**

Mặc Uyên híp mắt, sát khí bắt đầu tràn ra: "Nếu bổn tọa nói không giao, tiên t.ử định làm gì?"

"Vậy ta sẽ đồ sát toàn bộ Thái Thương Tông các ngươi." Ta bình thản đáp.

"Ngông cuồng! Bổn tọa cũng muốn xem," nụ cười trên môi Mặc Uyên biến mất hoàn toàn. "Ngươi có bản lĩnh gì, mà dám đứng giữa Thái Thương Tông buông lời ngạo mạn như thế?"

"Yêu nữ này dám phá hoại Vạn Tông Đại Điển! Thái Thương Tông ta hôm nay sẽ thay trời hành đạo, mong các vị đồng đạo đừng can thiệp. Không phải loại rác rưởi nào cũng có tư cách giương oai trên Đăng Thiên Giai!" Một vị Chưởng giáo đứng bên cạnh Mặc Uyên rống lên. "Đệ t.ử Thái Thương Tông nghe lệnh: Kết trận!"

"Rõ!"

Ta lăng không bước lên hư không. Phía dưới, một lực lượng khổng lồ từ hàng vạn tu sĩ đang tụ lại thành một áp lực bàng bạc vô tiền khoáng hậu, khóa c.h.ặ.t lấy ta, giáng xuống tựa núi lở.

Những ngày tháng sống dở c.h.ế.t dở dưới đáy hồ.

Những ký ức thống khổ rách nát.

Tất cả m.á.u và nước mắt từng nhỏ xuống vạt áo trong bóng đêm câm lặng…

Cốt kiếm ngân vang một tiếng xé trời, ngoan ngoãn nằm gọn vào lòng bàn tay ta.

Những nụ cười và lời thề hẹn dưới ánh trăng. Những chiếc lá rơi đan xen cùng con bướm cỏ bay lượn trong mộng mị. Những đốm sáng lưu huỳnh rực rỡ lấp lánh… tất cả ùa về, đọng lại sắc nét nơi đáy mắt.

Ta nhìn thanh cốt kiếm trắng bệch như tuyết trong tay đang rực sáng từng chút, từng chút một. Chói lòa, rực rỡ tựa như vầng dương vừa hé rạng.

Ta hờ hững cất giọng, âm vang truyền khắp cửu tiêu:

**"Ngự trị trên Đăng Thiên Giai… thì ghê gớm lắm sao?"**