Trò Chơi Trốn Tìm Với “Bà”
4
6.
Một nỗi tuyệt vọng đặc quánh như thủy triều lạnh buốt cuốn thẳng qua toàn thân tôi.
Dù tôi và em trai mạng lớn, hết lần này đến lần khác thoát c.h.ế.t trong gang tấc, miễn cưỡng sống đến tận bây giờ.
Nhưng dưới nỗi sợ hãi kéo dài vô tận và những lần trốn chạy không có điểm dừng thế này, chúng tôi hoàn toàn không nhìn thấy chút ánh sáng hay lối ra nào.
Căn nhà cũ nơi tôi và em trai cùng lớn lên từ thuở nhỏ, giờ phút này lại biến thành địa ngục mà chúng tôi chỉ muốn tránh càng xa càng tốt.
“Nếu như… chúng ta nhân cơ hội chạy ra khỏi căn nhà cũ này thì sao?”
Giọng của người bí ẩn lập tức trở nên sắc lạnh.
“Đừng mơ tới chuyện đó.”
“Căn nhà này bây giờ đã bị tách khỏi dương gian rồi, các con không thể trốn ra ngoài được đâu.”
“Một khi đến gần cổng chính, chẳng khác nào tự mình chui đầu vào lưới.”
Tôi dùng giọng nói nhỏ như tiếng muỗi, khẩn khoản cầu xin.
“Xin người… xin hãy nói cho cháu biết, rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể sống sót?”
Người bí ẩn trầm mặc trong chốc lát.
“Sống c.h.ế.t có số, mọi chuyện đều có định số riêng.”
“Cho dù các con thoát được khỏi tay thứ đó, cũng chưa chắc có thể sống sót dưới tay cha mình.”
“Có lẽ… chỉ khi đi tìm ra chân tướng, các con mới thật sự tìm được một con đường sống.”
Tôi cảm thấy mình đã hiểu được phần nào lời của người bí ẩn.
Bởi dù thứ kia có đáng sợ đến đâu, cũng vẫn không đáng sợ bằng lòng người trong cái nhà này.
Nhà bác cả suốt ngày nói rằng tài sản của bà phải chia đều, không thể để cha tôi nuôi lớn hai đứa con mà vẫn được hưởng phần ngang bằng, như vậy là quá bất công.
Họ không cho tôi và em trai đi học, không cho chúng tôi ăn thịt, trứng, sữa — những thứ bọn trẻ cần để bồi bổ cơ thể.
Họ thậm chí suýt nữa đã bán em trai tôi cho một cặp vợ chồng hiếm muộn để nối dõi tông đường, còn tôi thì bị định bán cho thằng con ngốc nhà trưởng thôn làm con dâu nuôi từ nhỏ.
Chính bà nội đã vì nghĩa lớn mà không tiếc tình thân, dùng việc báo công an bắt cả nhà bác cả làm lời đe dọa, nên bọn họ mới không dám làm tới.
Nếu người duy nhất từng che chở cho chúng tôi là bà… thật sự đã không còn nữa.
Thì sự xuất hiện của con quái vật này, ngược lại, chẳng khác nào dùng m.á.u mà mở ra cho chúng tôi một con đường sống.
Tôi khắc sâu từng lời của người bí ẩn vào trong tim.
Chỉ có tìm ra sự thật, mới có thể tìm ra lối thoát.
Biết rằng thứ đó đã sang những căn phòng khác, bắt đầu một vòng lục soát mới.
Tôi tranh thủ khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, bò ra khỏi bàn thờ, bắt đầu lục tìm khắp phòng của bà.
Trên chiếc tủ đầu giường, bộ đồ thọ mà bà đã chuẩn bị cho mình từ mấy năm trước vẫn được xếp ngay ngắn ở đó.
Bà thỉnh thoảng lại lấy ra xem, sợ chuột c.ắ.n rách mất một lỗ.
“Hai đứa con trai trong nhà này, bà chẳng trông mong được vào đứa nào cả, chỉ có thể tự mình lo thêm một chút, để sau này ra đi còn được tươm tất t.ử tế.”
Khi ấy tôi đã hiểu thế nào là cái c.h.ế.t.
Tôi đã khóc nức nở, nài nỉ bà cất bộ quần áo đó đi, đừng lấy ra nữa, đừng rời bỏ chúng tôi.
Bà chỉ mỉm cười hiền từ, đưa tay xoa đầu tôi.
“Vọng Hỷ đừng sợ, bây giờ bà vẫn chưa đi đâu cả.”
“Đợi đến lúc bà biết mình sắp phải đi, bà sẽ tự gấp quần áo cho thật ngay ngắn rồi đặt ở đầu giường.”
“Đến lúc đó, cháu nhớ nhắc họ thay quần áo mới cho bà, biết chưa?”
Tôi đỏ hoe mắt, đưa tay chạm vào bộ đồ thọ trên tủ đầu giường, nhưng đầu ngón tay lại quệt phải một lớp bụi dày.
Mà lớp bụi như thế này… tuyệt đối không thể chỉ hình thành trong mười ngày nửa tháng.
7.
Vậy là suy đoán ban đầu của tôi đã sai rồi.
Bà không phải mới mất mấy hôm nay, rồi bị thứ đó lợi dụng mà chiếm lấy thân xác.
Có lẽ từ rất lâu trước đây, trong một đêm nào đó không ai hay biết, bà đã lặng lẽ rời khỏi chúng tôi rồi.
Nhưng suốt một tháng nay, ngày nào tôi cũng đến đưa trà rót nước cho bà đang ho sặc sụa không ngừng.
Thậm chí vào những hôm trời đẹp, tôi và em trai còn đẩy bà ra ngoài sân phơi nắng.
Vậy trong suốt khoảng thời gian ấy… “bà” rốt cuộc đã tồn tại dưới dạng gì?
Tôi càng hoảng loạn, càng lục lọi điên cuồng hơn.
Không ngờ dưới chiếc gối hoa của bà, tôi lại tìm được một bản di chúc chưa kịp ký tên điểm chỉ.
Trên đó viết rõ ràng rằng bà muốn để lại toàn bộ nhà cửa, ruộng đất và tiền tiết kiệm cho một mình cha tôi!
Còn ngay dưới gầm giường của bà, lại quỷ dị bày thành hàng mấy ngọn đèn dầu màu xanh.
Không biết từ lúc nào, cha tôi đã trèo từ trên nóc tủ quần áo xuống.
Ông ta cũng giống tôi, cúi đầu nhìn xuống gầm giường một cái, rồi c.h.ử.i rủa đầy bực dọc.
“Kẻ thất đức nào lại đi trộm đèn Thất Tinh ở miếu Thành Hoàng về để cưỡng ép kéo dài mạng sống cho bà già này thế không biết? Bảo sao bà già chỉ còn lại một hồn một phách mà lại biến thành quái vật như vậy.”
“Bà ta sống thêm một ngày là nợ thêm một năm mạng. Thế nên hôm nay tất cả chúng ta mới bị nhốt ở đây để trả mạng thay cho bà ta. Chừng nào món nợ mạng chưa trả xong, tất cả đều phải c.h.ế.t ở chỗ này!”
Tôi không dám tin, nhìn bản di chúc rồi lại nhìn cha.
Bởi cha tôi là kiểu người vô dụng đến mức không thể gượng dậy nổi, vài năm mới về nhà một lần, mà lần nào về cũng chỉ lén lút đến xin tiền bà.
Cho nên nhà bác cả từ trước tới nay chưa từng cho ông bước qua cánh cổng này.