Vị cố vấn lạnh lùng cứ thích gọi tôi là cục cưng.
3
9.
Khi đôi môi nóng bỏng của anh áp xuống, đại não tôi hoàn toàn trống rỗng.
Đèn cảm ứng ở lối thoát hiểm chợt tắt, bóng tối làm khuếch đại mọi giác quan. Nụ hôn của anh vừa dữ dội vừa gấp gáp, mang theo chút men say của vang đỏ và sự cuồng nhiệt bị kìm nén bấy lâu. Tay anh siết c.h.ặ.t lấy eo tôi, kéo sát vào lòng, lực đạo mạnh đến mức lưng tôi dán c.h.ặ.t lên bức tường đá lạnh buốt.
"Ưm…" Tôi đẩy anh nhưng anh chẳng hề lung lay.
Trong kẽ hở của những nhịp thở dốc, anh c.ắ.n nhẹ vào vành tai tôi, thì thầm với hơi thở nóng bỏng: "Em có biết anh đã thức đến mấy giờ để sửa luận văn cho em không?"
"Mỗi lần mắng em xong, về nhà anh đều không ngủ được."
"Cục cưng," môi anh trượt dọc theo xương hàm, dừng lại bên cổ, "em thử trốn anh lần nữa xem."
Cả người tôi run rẩy, không rõ vì sợ hãi hay vì cảm xúc nào khác.
"Giáo… Giáo sư Giang…" Giọng tôi vỡ vụn, "Thầy say rồi…"
"Anh rất tỉnh táo." Anh ngẩng đầu, nhìn xoáy vào tôi trong bóng tối, "Tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào."
Bên ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân, có người đi ngang qua. Tôi sợ đến mức nín thở. Giang Dật lại chẳng hề bận tâm, ngược lại còn kéo tôi sâu vào lòng hơn, che chắn cho tôi hoàn toàn. Tiếng bước chân dần xa.
"Sợ cái gì?" Anh trầm giọng hỏi, ngón cái khẽ lau qua khóe môi ướt át của tôi, "Bây giờ mới biết sợ sao?"
"Lúc trước không phải em trốn anh vui lắm à?"
Hốc mắt tôi nóng lên: "Em không có…"
"Có." Anh khẳng định chắc nịch, "Mỗi lần ở văn phòng, anh bảo em ngẩng đầu nhìn anh, em lại chỉ dán mắt xuống sàn nhà. Mỗi buổi báo cáo tuần, em chỉ nhìn chằm chằm vào máy chiếu. Ngay cả khi tăng ca ở phòng thí nghiệm, em cũng chọn chỗ ngồi xa anh nhất."
Anh liệt kê từng món nợ một, giọng càng lúc càng khàn: "Cục cưng, em có biết nửa năm qua anh đã sống khổ sở thế nào không?"
Tôi ngẩn người.
"Từ cái ngày em nhặt được thẻ ngành của anh." Anh tì trán vào trán tôi, "Cái dáng vẻ đỏ mặt, lắp bắp, rồi chạy trốn của em… anh đã ghi nhớ suốt sáu tháng trời."
"Sau này trở thành giảng viên hướng dẫn của em, anh tự nhủ phải kiềm chế, không được làm em sợ. Thế nhưng em…" Anh nghiến răng, "Em viết luận văn nát bét như thế, anh vừa mắng em, vừa thức đêm tra tài liệu tìm tư liệu cho em, liệt kê ý kiến chỉnh sửa rõ ràng rành mạch từng chút một."
"Em không thấy sao? Những dòng phê chú đó, mỗi câu mỗi chữ đều là dạy em cách viết, chứ không phải phủ nhận con người em."
Nước mắt tôi trào ra. "Em xin lỗi…"
"Đừng xin lỗi." Anh hôn đi những giọt nước mắt của tôi, "Cái anh muốn không phải là lời xin lỗi."
"Vậy thầy muốn gì?" Tôi run rẩy hỏi.
Anh nhìn sâu vào mắt tôi: "Muốn em."
Đèn cảm ứng lại tắt một lần nữa. Trong bóng tối, nụ hôn của anh trở nên dịu dàng, không còn là sự chiếm đoạt mang tính trừng phạt, mà là sự nâng niu, day dứt. Đôi tay đang túm c.h.ặ.t áo sơ mi của anh dần nới lỏng, rồi tôi nhẹ nhàng ôm đáp lại anh.
Cơ thể anh khựng lại rõ rệt trong giây lát, rồi ngay lập tức, anh ôm tôi c.h.ặ.t hơn nữa.
10.
Ngày hôm sau là thứ Bảy. Tôi ngủ tới tận trưa mới tỉnh, đầu đau như b.úa bổ. Vớ lấy điện thoại, trên màn hình hiện lên một tin nhắn chưa đọc.
【Giang Dật】: Tỉnh thì gọi lại cho anh.
Tin nhắn gửi lúc tám giờ sáng. Tôi nhìn dòng chữ đó, những mảnh ký ức tối qua ùa về. Nụ hôn ở lối thoát hiểm, hơi thở nóng bỏng, và cả câu "cục cưng" ấy. Mặt tôi nóng bừng lên ngay tức khắc.
Điện thoại bỗng rung lên, màn hình hiển thị cuộc gọi đến từ "Giang Dật". Tôi giật mình suýt đ.á.n.h rơi điện thoại. Hít sâu ba lần, tôi mới dám nhấn nghe.
"Tỉnh rồi à?" Giọng anh truyền qua ống nghe, đã khôi phục lại vẻ thanh lãnh thường ngày, nhưng dường như… có thêm một chút dịu dàng?
"… Vâng."
"Đầu còn đau không?"
"Một chút ạ."
"Trong bếp có nước mật ong, đang được hâm nóng đấy," anh nói, "đi uống đi."
Tôi ngẩn người: "Sao thầy biết…"
"Anh đang ở nhà em." Anh ngập ngừng một chút, "Ở phòng khách."
"Cái gì cơ?!" Tôi bật dậy như lò xo.
"Tối qua em say quá, không nhớ địa chỉ, anh chỉ đành đưa em về nhà anh." Anh giải thích, "Nhưng sáng nay thấy lịch học của em bỏ quên ở văn phòng, anh qua lấy rồi tiện thể xem em thế nào."
Lúc này tôi mới nhận ra, đây không phải phòng ký túc xá của mình. Căn phòng giản dị với tông màu xám trắng, trên giá sách toàn là chuyên luận về Toán học. Đây là… nhà anh?
"Nước mật ong ở trên bàn bếp." Anh lặp lại, "Đi uống trước đi."
Tôi ú ớ đáp lời rồi chạy chân trần ra khỏi phòng ngủ. Tại phòng khách, Giang Dật đang ngồi trên sofa, đặt laptop trên đùi xử lý văn kiện. Anh đã thay một bộ đồ mặc nhà màu xám nhạt, tóc hơi rối, bớt đi vài phần sắc sảo trên bục giảng.
Nghe thấy tiếng động, anh ngước mắt nhìn sang. Bốn mắt nhìn nhau. Tôi lập tức dời mắt đi, vành tai nóng ran.
"Cái đó… nước mật ong…"
"Ừ." Anh gập máy tính lại, "Lại đây."
Tôi lóng ngóng bước tới. Anh đứng dậy, đi vào gian bếp mở, nhấc ly thủy tinh từ tấm lót giữ nhiệt đưa cho tôi. Nhiệt độ nước vừa khéo. Tôi nhấp từng ngụm nhỏ, vị ngọt thanh lan tỏa.
"Ngồi đi." Anh chỉ vào chiếc ghế cao cạnh bàn ăn.
Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống. Anh kéo chiếc ghế đối diện, ngồi xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên bàn.
"Chuyện tối qua, chúng ta cần nói chuyện một chút." Giọng điệu của anh trịnh trọng như thể sắp bắt đầu một buổi họp nhóm.
Tôi siết c.h.ặ.t chiếc ly.
"Trước tiên, anh xin lỗi." Anh nói, "Anh không nên có những hành động đó khi em đang say."
"Thứ hai," anh ngước mắt nhìn tôi, "nhưng anh không hối hận."
Tôi sững sờ.
"An Ninh," đây là lần đầu tiên anh gọi đầy đủ tên tôi, "anh thích em."
Lời tỏ tình trực diện khiến tôi không kịp trở tay.
"Từ cái ngày em nhặt được thẻ ngành của anh." Anh tiếp tục, "Anh biết nghe có vẻ nực cười, nhưng đó là sự thật. Nửa năm qua, anh tiếp cận em với tư cách là giáo sư hướng dẫn, chỉ bảo em, cũng là để quan sát em."
"Em nghiêm túc nhưng dễ căng thẳng, nỗ lực nhưng luôn nghi ngờ bản thân, lương thiện nhưng hay rụt rè theo bản năng." Anh kể ra từng chút một, "Tất cả anh đều thấy rõ."
"Anh cũng thấy em thức đến ba giờ sáng vì luận văn, thấy em kiên trì thử đi thử lại chương trình trong phòng thí nghiệm, thấy em bị phê bình đến đỏ cả mắt nhưng vẫn lẳng lặng sửa bài hết lần này đến lần khác."
"Em rất xuất sắc," anh nói một cách chân thành, "chỉ là em cần một chút dẫn dắt và sự khẳng định mà thôi."
Sống mũi tôi bỗng cay xè.
"Vì vậy," anh hơi nghiêng người về phía trước, "bây giờ anh không dùng tư cách giáo sư, mà dùng tư cách của một người đàn ông bình thường để hỏi em—"
"An Ninh, em có nguyện ý cho anh một cơ hội không?"
"Một cơ hội để theo đuổi em, đối tốt với em, và để được gọi em là cục cưng."
Nước mắt không báo trước cứ thế lã chã rơi. Tôi cuống quýt cúi đầu, lau mặt loạn xạ. Một bàn tay với những đốt ngón tay rõ ràng vươn tới, đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt tôi.
"Khóc gì chứ?" Giọng anh mềm mỏng hẳn đi.
"Em… em không biết…" Tôi nói năng lộn xộn, "Chuyện này đột ngột quá… Thầy là giáo sư, em là sinh viên… Hơn nữa lúc trước thầy hung dữ với em như thế…"
"Anh xin lỗi." Anh thành khẩn, "Đó là lỗi của anh. Anh không biết phải đối mặt với em thế nào, nên chỉ đành dùng sự nghiêm khắc để che giấu sự căng thẳng."
"Căng thẳng ạ?" Tôi không thể tin nổi.
"Ừ." Anh thản nhiên thừa nhận, "Mỗi lần em bước vào văn phòng, tim anh đều đập rất nhanh. Nhưng để giữ vững hình tượng, anh chỉ đành trưng ra bộ mặt lạnh."
Sự đối lập này khiến tôi hơi buồn cười.
"Vậy nên…" Tôi lấy hết can đảm nhìn anh, "Thầy gọi em là cục cưng… cũng là thật lòng sao?"
"Thật lòng." Vành tai anh ửng đỏ, "Trong lòng anh đã gọi như thế rất nhiều lần rồi."
"Vậy sau này…"
"Sau này trước mặt mọi người vẫn là Giáo sư Giang." Anh nắm lấy tay tôi, "Nhưng những lúc chỉ có hai chúng ta, anh có thể gọi em là cục cưng được không?"
Bàn tay anh ấm áp và khô ráo. Tôi không rút tay về, mà khẽ gật đầu một cái.