Xuyên Thành Vợ Hợp Đồng Của Nam Phụ Thâm Tình
1
Tuần đầu tiên dọn vào căn hộ penthouse ở trung tâm thành phố của Chu Tự Bạch, chúng tôi giống như hai bánh răng vận hành chuẩn xác.
Hắn bảy giờ ra khỏi nhà, tôi tám giờ thức dậy.
Hắn xử lý công việc trong thư phòng đến tận đêm khuya, còn tôi đọc sách ở phòng khách dành cho khách.
Điểm giao nhau duy nhất là bữa cơm gia đình vào cuối tuần — tại Chu gia lão trạch, chúng tôi cần đóng vai một cặp vợ chồng mới cưới.
Trước lần đầu tiên về lão trạch, hắn đưa cho tôi một chiếc hộp nhung.
"Nhẫn cưới." Giọng hắn bình thản, "Dùng để ứng phó với các dịp xã giao."
Tôi đón lấy, đó là một chiếc nhẫn kim cương thiết kế đơn giản, kích cỡ vừa vặn.
"Rất hợp." Tôi nói.
"Tôi đã đo theo chiếc nhẫn em để lại ở Thẩm gia." Hắn xoay người thắt cà vạt, nhìn tôi qua gương, "Diễn kịch thì phải diễn cho trọn bộ, Thẩm tiểu thư."
Tối hôm đó tại lão trạch, lần đầu hắn tiên nắm tay tôi. Lòng bàn tay ấm áp, động tác tự nhiên như thể đã luyện tập vô số lần.
Trong bữa tiệc, hắn gắp thức ăn cho tôi, giúp tôi vén lọn tóc xõa bên tai. Mỗi một chi tiết đều hoàn mỹ, chỉ có tôi mới biết lúc buông tay ra, đôi bàn tay ấy dứt khoát đến nhường nào.
Trên xe lúc ra về, hắn nới lỏng cà vạt, khôi phục vẻ xa cách: "Hôm nay vất vả cho cô rồi."
"Nên làm mà." Tôi nhìn ánh đèn lướt nhanh ngoài cửa sổ, "Chu tiên sinh diễn cũng rất tốt."
Hắn khựng lại một chút: "Lúc riêng tư không cần khách sáo thế đâu. Gọi tên đi."
"Được, Tự Bạch."
Cái tên của hắn lăn trên đầu môi, mang theo một sự thân mật không chân thực.
Hắn khẽ "ừ" một tiếng.
—
Cốt truyện vẫn tiến triển theo đúng trình tự. Ba tháng sau, tôi được chứng kiến một nút thắt quan trọng của nguyên tác tại một buổi tiệc từ thiện.
Cố Vãn Tình khoác tay Lục Cận Ngôn, diện chiếc váy cao cấp của Valentino, giống như một con thiên nga trắng kiêu ngạo tiến về phía Chu Tự Bạch.
Tôi đứng sau hắn nửa bước, một khoảng cách vừa vặn dành cho "Chu phu nhân".
"Anh Tự Bạch." Giọng Cố Vãn Tình ngọt ngào như tẩm mật, "Em và Cận Ngôn quyết định đính hôn rồi. Cảm ơn anh những năm qua đã luôn chăm sóc em."
Sống lưng Chu Tự Bạch thẳng tắp như tùng, trên mặt là nụ cười hoàn hảo. Hắn nâng ly sâm panh: "Chúc mừng. Chúc hai người hạnh phúc."
Khoảnh khắc đó, tôi đứng sau lưng hắn, nhìn thấy các đốt ngón tay cầm ly của hắn hơi trắng bệch, nhưng cũng chỉ trong thoáng chốc.
Trên đường về nhà sau bữa tiệc, trong xe yên tĩnh một cách lạ thường. Tôi đang do dự không biết có nên nói gì không, thì hắn lại lên tiếng trước.
"Tôi và Cố Vãn Tình," Hắn nhìn về phía trước, giọng bình thản như đang kể chuyện của người khác, "chưa từng bắt đầu, nên cũng chẳng có gì gọi là kết thúc."
Tôi hơi ngạc nhiên khi hắn lại giải thích.
"Trong thỏa thuận có nói không can thiệp vào chuyện riêng tư của nhau." Hắn nghiêng đầu nhìn tôi một cái, "Nhưng vì cô là vợ trên danh nghĩa của tôi, tôi thấy cần thiết phải nói rõ ràng. Sau này, sẽ không còn những chuyện như thế này nữa."
"Được." Tôi gật đầu, một góc nào đó trong lòng bỗng nhẹ nhõm hẳn đi.
—
Sau khi Cố Vãn Tình đính hôn, cuộc sống của chúng tôi có những thay đổi tinh tế.
Chu Tự Bạch bắt đầu thỉnh thoảng về nhà ăn tối. Lần đầu tiên nhận được tin nhắn "tối nay về nhà ăn cơm" của hắn, tôi đã nhìn chằm chằm vào màn hình rất lâu, cuối cùng trả lời: "Được, anh muốn ăn gì?"
"Thanh đạm một chút là được."
Ngày hôm đó, tôi bảo dì giúp việc chuẩn bị cá hấp, măng tây xào bách hợp và canh sườn củ mài.
Bảy giờ rưỡi, hắn bước vào cửa đúng giờ, mang theo hơi lạnh của chớm thu.
"Thơm quá." Hắn cởi áo vest, tháo khuy măng sét.
"Tay nghề của dì luôn rất tốt." Tôi bày bát đũa.
Bữa cơm đó diễn ra trong tĩnh lặng, nhưng không khí không còn căng thẳng nữa.
Sau bữa ăn, hắn chủ động dọn dẹp bát đũa cho vào máy rửa bát, động tác tuy còn vụng về nhưng rất nghiêm túc.
"Tuần sau tôi phải đi London công tác năm ngày." Hắn bỗng nói, "Em có cần mua gì không?"
Tôi ngẩn người: "Không cần đâu… cảm ơn anh."
Hắn gật đầu, đi đến cửa thư phòng lại dừng bước: "Có chuyện gì có thể liên lạc với tôi bất cứ lúc nào. Bất cứ chuyện gì."
Đây đã trở thành bước ngoặt trong mối quan hệ của chúng tôi.
Mấy ngày đi công tác, mỗi ngày hắn đều gửi đến một tấm ảnh — bầu trời âm u ở London, ly cà phê trong giờ nghỉ giải lao, hay dòng sông Thames ngoài cửa sổ khách sạn. Không có lời nào dư thừa, chỉ đơn thuần là chia sẻ.
Tôi đắn đo mãi, vào ngày trước khi hắn về mới gửi tin nhắn: "Ngày mai mấy giờ máy bay hạ cánh? Có cần chuẩn bị cơm tối không?"
"Bảy giờ tối về đến nơi. Không cần chuẩn bị đâu, tôi đã đặt nhà hàng rồi."
Đó là lần đầu tiên tôi và hắn dùng bữa riêng bên ngoài. Không phải là màn biểu diễn để ứng phó với hoàn cảnh, chỉ đơn giản là một bữa tối bình thường.
Hắn gọi rượu vang, kéo ghế cho tôi, lắng nghe tôi kể về tiến độ chuẩn bị cho phòng tranh dạo gần đây.
"Em thích nghệ thuật sao?" Hắn hỏi.
"Vâng. Trước đây tôi từng học sơn dầu, sau đó…" Tôi khựng lại, "Sau đó không có cơ hội nữa."
"Bây giờ có cơ hội rồi." Hắn nâng ly rượu, "Kính chúc phòng tranh của em thành công."
Trong tiếng va chạm thanh thúy của ly thủy tinh, dường như có thứ gì đó bắt đầu tan chảy.
—
Một tuần trước khi phòng tranh khai trương, tôi bận rộn đến sứt đầu mẻ trán.
Bố trí mặt bằng, in tờ rơi, danh sách khách mời — vô số chi tiết cần phải xác nhận.
Một đêm muộn, tôi trải bản vẽ thiết kế ra sàn phòng khách, xung quanh rải rác các bảng màu và mẫu vật liệu.