Yến Ảnh Trường Không
4
Tiết thần y đã ngoài năm mươi, chỉ nhìn qua chân ta một cái liền lắc đầu:
“Thương thế của tiểu nha đầu này, lão phu cũng chỉ có thể tận lực. Trì hoãn quá lâu, lỡ mất thời cơ tốt nhất, nay chỉ có thể đoạn cốt tái sinh, mà còn phải chịu một phen đại khổ. Dù vậy, nhiều nhất cũng chỉ khôi phục được sáu phần, ba phần còn lại… phải xem ý chí của tiểu nha đầu.”
“Vậy còn một phần nữa?” ca ca hỏi.
Tiết thần y nhìn hắn một cái, không đáp.
Chúng ta đều hiểu, một phần còn lại… chính là ngón chân đã mất của ta.
Ngón chân đứt, không thể tái sinh.
Trong mắt mẹ tràn đầy đau xót.
Nhưng rốt cuộc… vẫn là thấy được một tia hy vọng.
Ta cùng nhũ mẫu ở lại nhà thần y.
Đoạn cốt tái sinh, đối với một đứa trẻ như ta mà nói, đau đớn vô cùng.
Như thể lại phải trải qua một lần nữa cảm giác xương bị đá lớn nghiền nát khi xưa.
Những vết sẹo vốn đã lành, lại một lần nữa bị rạch ra; xương vỡ được từng chút, từng mảnh, chỉnh lại về đúng vị trí.
Mỗi lần như vậy, ta đau đến mồ hôi đầm đìa, nhưng vẫn c.ắ.n c.h.ặ.t miếng vải, không rên một tiếng.
Nhũ mẫu ôm ta, khóc đỏ cả mắt.
Còn ta lại cảm thấy, so với lần trước, chút đau này không đáng là gì.
Ít nhất… lần này còn có hy vọng.
Năm đầu tiên, cứ cách hai tháng, mẹ và ca ca lại đến thăm ta một lần. Tống Thành Cảnh cũng thường xuyên chạy đến, mang cho ta những món đồ chơi mới lạ từ kinh thành.
Dần dần, ca ca đến ít hơn.
Mẹ nói, cha định đưa huynh ấy đến Thanh Huy thư viện ở Giang Nam — nơi rất có danh tiếng. Vì thế dạo gần đây, ca ca vùi đầu khổ đọc, không còn thời gian.
Về sau, mẹ cũng ít đến.
An nhi đang ở độ tuổi nghịch ngợm, mỗi khi mẹ không ở bên liền khóc quấy không ngừng. Mẹ phải chăm sóc muội ấy, không thể thường xuyên đến Tùy huyện thăm ta.
Chỉ có Tống Thành Cảnh vẫn thường lui tới, hoặc thỉnh thoảng sai người trong phủ mang đồ đến cho ta.
Thiếu niên lớn rất nhanh, mỗi lần gặp hắn, đều thấy hắn cao hơn, cường tráng hơn lần trước.
Nghe nói Tống Quốc công mời cho hắn một vị võ sư, ngày ngày bắt hắn luyện võ.
Nói là để rèn tâm tính, tránh cho hắn tiếp tục tùy tiện gây họa.
Khi tổ mẫu mừng thọ năm mươi, mẹ đích thân đến đón ta về.
Lúc ấy, ta đã bái Tiết thần y làm sư phụ, trở thành đệ t.ử duy nhất của ông.
Từ biệt sư phụ, ta cùng mẹ trở về nhà ở kinh thành.
Ngoài cổng phủ họ Chu đã đỗ mấy chiếc xe ngựa đến tặng lễ.
Mẹ dặn phu xe đi cửa nhỏ, nói rằng chỗ đó gần viện của ta hơn.
Ta mím môi, không nói gì.
Rời nhà nhiều năm, mọi thứ trong phủ đã trở nên xa lạ.
May mà viện của ta vẫn như xưa.
Mẹ đã sai người dọn dẹp từ trước, sạch sẽ gọn gàng, gợi lại cho ta không ít ký ức thuở nhỏ.
Chỉ là khi nhũ mẫu thu dọn đồ, mới phát hiện y phục trong tủ vẫn là những bộ ta mặc lúc bốn năm tuổi.
Mà nay ta đã mười một, sớm không còn mặc vừa.
Mẹ cũng sững lại, vội nói:
“Đều là lỗi của mẹ sơ suất, ta sẽ lập tức sai người chuẩn bị y phục mới cho con.”
“Không sao đâu mẹ, lát nữa con sửa soạn một chút rồi đi bái kiến tổ mẫu.”
“Giờ này bên ngoại của tổ mẫu có mấy vị thân thích đang ở đó, Yến nhi cứ nghỉ một lát, lát nữa đi cũng được.”
Ta gật đầu đáp ứng.
Sau khi mẹ rời đi, ta ôm con b.úp bê đầu hổ mà khi nhỏ mẹ làm cho ta, ngồi trên giường ngẩn ngơ thật lâu.
Nhũ mẫu nhận ra nỗi tủi thân của ta, vừa thu dọn y phục mang theo, vừa nhỏ giọng an ủi:
“Tiểu thư, phu nhân vẫn luôn thương người. Hôm nay e là quá bận, nên mới sơ suất như vậy.”
Ta mơ màng gật đầu.
Mẹ… đương nhiên là thương ta.
Khi ta đến bái kiến tổ mẫu, trong phòng bà vẫn còn một vị di tổ mẫu đang ngồi chuyện trò.
Thấy ta bước vào, tổ mẫu thoáng chốc lộ vẻ kinh diễm.
Tuổi dần lớn, dung mạo ta càng lúc càng giống cha.
Nhưng khi thấy ta bước qua ngưỡng cửa không được lưu loát, dáng đi có phần khập khiễng, sắc mặt bà lại nhạt đi.
Hành lễ xong, tổ mẫu đưa cho ta một phong hồng bao.
Quay sang nói chuyện như thuận miệng với di tổ mẫu:
“Ta thấy cái gọi là thần y kia cũng chỉ đến thế mà thôi.”
Di tổ mẫu lộ vẻ khó xử.
Ta ngẩng đầu, không kiêu không nịnh mà đáp:
“Sư phụ y thuật tinh thâm, chỉ là ngón chân đã đứt không thể tái sinh. Có thể hồi phục được như vậy, đã là phúc phần của Yến nhi. Trước đây tổ mẫu từng dạy Yến nhi phải biết quý trọng phúc phận, Yến nhi chưa từng dám quên.”
Sắc mặt tổ mẫu có phần khó coi.
Mẹ kéo nhẹ tay ta, ra hiệu đừng tranh lời với bà.
Nhưng sư phụ là người ta kính trọng nhất, dẫu là tổ mẫu, ta cũng không thể mặc người khác xem nhẹ y thuật của người.
Di tổ mẫu cười hòa giải:
“Yến nhi bái Tiết thần y làm sư từ khi nào? Theo ta, đây là chuyện tốt lớn.
Sau này có một kỹ nghệ trong tay, thế nào cũng không bị người khinh thường.”
Tổ mẫu hừ nhẹ một tiếng.
Ta không tỏ ý kiến.
Ta theo sư phụ học y, là vì ta thích, không phải vì muốn có một nghề để tránh bị người khinh rẻ.
Huống hồ, ta cũng không thấy mình kém cỏi hơn người khác.
Ta chỉ ở chỗ tổ mẫu một lát rồi cáo lui.
Hôm nay thân quyến đến mừng thọ rất đông, ánh mắt ai nấy đều dõi theo ta — hoặc hiếu kỳ, hoặc thương hại, khiến ta vô cùng phiền lòng.
Ta chợt nhớ những ngày cùng sư phụ, khi trời còn chưa sáng đã lên núi hái t.h.u.ố.c.
Tiệc thọ tổ chức long trọng, ta không thích náo nhiệt, liền trốn ở hậu viện để tránh những thân quyến quan gia thỉnh thoảng lại bắt gặp.
Rời kinh đã lâu, ta sớm không còn nhớ những người ấy là ai nữa.
Chỉ là khi nhìn thấy người của phủ An Bình Hầu, ta vẫn lập tức nhận ra Khương Hợp.
Khương Hợp là tiểu thế t.ử phủ An Bình Hầu. Do hôn ước từ đời trước, khi còn nhỏ ta thường cùng hắn chơi đùa.
Ta rất thích vị tiểu ca ca ấy, chỉ là từ sau khi bị thương, liền không còn gặp lại.
Nay hắn và An nhi đã đính hôn, chuyện ấy hai nhà đều ngầm hiểu.