Yến Ảnh Trường Không
7
Vừa phải lo cho ca ca đọc sách thi cử, lại phải bận lòng thương thế của ta cùng hôn sự với phủ Quốc công.
Một tấm lòng của mẹ phải chia thành mấy phần mới có thể chu toàn cho cả ba chúng ta — ta sao có thể trách bà?
Thấy ta thần sắc bình thản, quả thật không có oán giận, mẹ mới nhẹ nhõm hơn chút.
Trở lại Tùy huyện, cuộc sống lại yên tĩnh như trước.
Sư phụ tuổi cao, không thích vận động, việc chăm sóc d.ư.ợ.c thảo liền giao hết cho ta.
Làm không tốt còn bị mắng mấy câu, thậm chí bị gõ vài cái bằng gậy.
Sư phụ nói, ta chỉ là đi chậm hơn người thường một chút, còn lại không khác gì, đừng viện cớ mà lười biếng.
Ta liền cười hì hì mà cãi lại ông.
Ngày tháng trôi qua nhẹ nhàng, ung dung tự tại.
Đầu tháng, Tống Thành Cảnh theo cữu cữu — Viên đại tướng quân, ra chiến trường phía Tây rèn luyện, mỗi tháng đều viết thư kể cho ta nghe những điều mắt thấy tai nghe nơi biên ải.
Ca ca tham gia khoa cử mùa thu, đỗ cử nhân. Sau khi bàn bạc với tiên sinh trong thư viện, năm sau lại một mạch tiến lên, vinh danh bảng vàng trong kỳ xuân vi.
Bệ hạ còn ở triều đường khen cha dạy con có phương, nghe nói mấy ngày ấy cha đi lại cũng như mang theo gió.
Năm đó ta vẫn không về nhà ăn Tết, đều là mẹ và ca ca viết thư kể cho ta.
Ca ca còn nói, bệ hạ muốn điều huynh ra ngoài làm quan địa phương vài năm. Khi đó, huynh muội chúng ta lại phải một năm nửa năm không gặp.
Nhưng cuộc sống ở Tùy huyện của ta rất phong phú, thật sự không muốn trở về kinh.
Y thuật của ta tiến bộ không ít, gần đây sư phụ đã bắt đầu để ta tự mình chẩn bệnh.
Ông tính tình cổ quái, d.ư.ợ.c liệu chưa bao giờ chịu giao cho người khác.
Ngay cả nhũ mẫu muốn giúp cũng không được, nhất định phải do ta tự tay làm.
Mỗi sáng sớm, khi trời còn chưa sáng, ta đã phải đeo giỏ tre lên núi hái t.h.u.ố.c.
Có những d.ư.ợ.c thảo quý hiếm, phải trèo qua mấy ngọn núi cũng chưa chắc tìm được.
Lúc đầu, mỗi lần xuống núi ta đều đầy vết thương.
Về sau, dù không cần chống gậy, ta cũng có thể linh hoạt leo trèo trên những con đường núi gập ghềnh.
Ban đầu nhũ mẫu còn trách sư phụ quá nghiêm khắc.
Nhưng thấy thân thể ta ngày một khỏe mạnh, bà cũng hiểu được dụng tâm của ông.
Một ngày nọ, ta xuống núi khi trời đã tối.
Vừa bước vào nhà, đã bị mẹ kéo vào lòng.
Nhìn bộ dạng lấm lem của ta, bà đau lòng rơi nước mắt, nhất quyết muốn đưa ta về nhà.
Dù ta giải thích thế nào, mẹ dường như đã quyết.
Sư phụ thấy vậy, cũng bảo ta cứ về nhà rồi tính.
Trên đường đi, ta mơ hồ cảm thấy lần này mẹ đến đón ta, không chỉ đơn thuần là vì thương ta vất vả.
Hỏi mãi, mẹ mới nói, hôn sự giữa An nhi và phủ An Bình Hầu… đã xảy ra biến cố.
Hôn sự giữa Chu gia và phủ An Bình Hầu vốn đã là chuyện chắc như đinh đóng cột.
Phu nhân phủ An Bình Hầu cũng đã để lại tín vật cho An nhi.
Chỉ là nay Khương Hợp đã tròn mười tám, còn An nhi mới vừa mười tuổi.
Mấy ngày trước, mẹ gặp phu nhân An Bình Hầu, bà ấy có lộ ra ý muốn từ hôn.
Nói rằng Khương Hợp và An nhi chênh nhau tám tuổi, thực sự không thể chờ đợi. Nếu hai nhà vẫn muốn kết thân, chi bằng đổi sang người khác.
Cha mẹ tức giận không thôi.
Trong phủ An Bình Hầu, ngoài Khương Hợp là đích t.ử, những người còn lại đều là thứ xuất. Họ tuyệt đối không thể để An nhi hạ giá gả cho thứ t.ử.
Hôn sự của An nhi có biến, tổ mẫu và cha liền nghĩ đến chuyện giữa ta và Tống Thành Cảnh.
Hiện giờ Tống Thành Cảnh sắp theo Viên đại tướng quân hồi kinh, nhân cơ hội này phải nhanh ch.óng định xuống hôn sự của chúng ta, tránh phát sinh biến cố.
Vì thế mẹ mới vội vàng đến Tùy huyện đón ta về.
Đêm ấy, ta trằn trọc khó ngủ.
Lần này mẹ đã chuẩn bị lại toàn bộ y phục cho ta.
Chỉ là nghĩ đến chuyện của An nhi, trong lòng vẫn không hiểu nổi.
Khương Hợp… không phải là người bạc tình như vậy.
Mấy năm nay, khi ta ở Tùy huyện, đã từng gặp hắn một lần.
Khi ấy hắn theo một vị sư phụ ngao du khắp nơi, ban đầu quả thật không biết ta ở Tùy huyện. Sau khi hay tin, hắn liền đặc biệt đến thăm ta.
Nhờ tình cảm thuở nhỏ, ta và hắn trò chuyện cũng khá hợp ý.
Hắn chỉ ở lại một ngày rồi rời đi, nói lần này sẽ theo sư phụ du hành sang nước khác.
Lần gần đây nhất gửi thư, còn nói hắn vẫn đang trên đường, e rằng cuối năm nay cũng chưa thể về kinh.
Tính ra, lúc này Khương Hợp không ở kinh thành.
Vậy việc từ hôn… có phải là ý của mẫu thân hắn, chứ không phải của hắn?
“Tiểu thư đừng suy nghĩ nhiều, phủ Quốc công không giống phủ An Bình Hầu, tuyệt đối không làm ra chuyện như vậy.”
Nhũ mẫu tưởng ta đang lo lắng về hôn sự của mình.
Ta nhớ lại biểu cảm của Tống Thành Cảnh hôm ấy — như đã hạ quyết tâm rất lớn khi nói sẽ không thất hứa — liền hiểu rõ, từ đầu đến cuối, hắn đối với ta không phải tình cảm nam nữ, mà chỉ là trách nhiệm.
Ngày Tống Thành Cảnh hồi kinh, mẹ từ sớm đã giục ta sửa soạn ra ngoài.
Viên đại tướng quân được bách tính kính yêu, ngày ông hồi kinh, dân chúng tự phát đổ ra đường chỉ để được nhìn phong thái của ông.
Xe ngựa của ta và An nhi đi được nửa đường liền bị chặn lại.
Bất đắc dĩ, chỉ đành xuống xe đi bộ.
Người đông chen chúc, chẳng mấy chốc đã bị tách khỏi nha hoàn, tiểu đồng.
Ta vừa đi, vừa che chở An nhi khỏi bị xô đẩy.
Không cẩn thận bị người khác giẫm trúng chân.
Chính là chân bị thương.
An nhi thấy ta đau đến nhíu mày, sợ hãi bật khóc:
“Tỷ tỷ ta chân không tiện, các người còn làm đau tỷ ấy… hu hu…”
Dân chúng xung quanh bị tiếng khóc của muội làm cho sững lại, vô thức nhìn xuống chân ta, rồi tự động nhường ra một lối.
Thế là hai chúng ta giữa đám đông lại trở nên đặc biệt nổi bật.
Đến mức Liễu Thiên cùng những người vừa vào thành liền nhận ra ta.
Hắn huých Tống Thành Cảnh bên cạnh:
“A Cảnh, ngươi nhìn xem, chẳng phải vị tiểu hôn thê Chu Yến của ngươi sao?”