Cỏ Thơm Tươi Tốt, Cố Nhân Đến; Cỏ Thơm Héo Tàn, Người Vẫn Còn Đây
Chương 9
Chiều hôm đó, tân đế đến cung Khôn Ninh.
Hiếm khi hắn không mang theo tấu chương đến phê duyệt, cũng không nói chuyện tiền triều, chỉ ngồi trong sân, nhìn khóm Hành Vu kia.
"Mùi hương này rất dễ chịu." Hắn nói: “Không nồng không nhạt, vừa vặn lắm."
"Hoàng thượng thích là tốt rồi."
"Nàng cũng rất giống loài cỏ này." Hắn đột nhiên nói.
Ta ngẩn người.
"Không tranh không giành, tĩnh lặng an nhiên, nhưng lại khiến người ta không nỡ rời xa." Hắn nhìn ta: “A Vu, nàng có hối hận không?"
"Hối hận chuyện gì?"
"Hối hận vì đã tiến cung."
Ta im lặng một hồi.
"Thần thiếp không có tư cách để hối hận." Ta nói.
Hắn nhíu mày: "Trẫm hỏi nàng có hối hận hay không, chứ không hỏi nàng có tư cách hay không."
Ta nhìn hắn, bỗng cảm thấy có chút mệt mỏi.
Không phải mệt mỏi về thể xác, mà là mệt mỏi trong lòng.
Hai năm rồi, ta ở trong cung này sống một cách cẩn trọng dè dặt, không tranh không giành, không đố kỵ không oán hận, làm một vị Hoàng hậu hoàn hảo.
Nhưng rốt cuộc, hắn lại hỏi ta có hối hận không.
Hối hận thì có ích gì sao?
"Không hối hận." Ta đáp.
"Thật chứ?"
"Thật." Ta dừng một chút: “Nếu thần thiếp không tiến cung, có lẽ sẽ được gả cho một t.ử đệ thế gia nào đó, tương phu giáo t.ử, đi hết một đời. Cuộc đời như vậy… cũng không có gì không tốt. Nhưng sau khi tiến cung, ít nhất thần thiếp…"
"Ít nhất cái gì?"
"Ít nhất đã gặp được Hoàng thượng."
Sau khi câu nói này thốt ra, chính ta cũng ngẩn người một lát.
Ta không biết tại sao mình lại nói như vậy, điều này không giống ta chút nào.
Ta vốn luôn khắc chế, bình tĩnh và hiểu chuyện.
Nhưng khoảnh khắc đó, ta bỗng nhiên không muốn hiểu chuyện nữa.
Hắn ngơ ngẩn nhìn ta, ánh mắt chứa đựng những điều mà ta nhìn không thấu.
Rất lâu sau, hắn đưa tay ra, nắm lấy tay ta.
"Hành Vu." Hắn nói: “Sau này trẫm sẽ thường xuyên tới."
"Vâng."
*
Chiều tối hôm đó, khi hắn rời đi, hắn đứng ở cửa một hồi, quay đầu lại nói: "Ngày mai trẫm sẽ sai người mang cho nàng mấy cuốn du ký mới. Mấy cuốn lần trước nàng xem hết rồi phải không?"
"Xem hết rồi ạ."
"Vậy trẫm sẽ bảo người tìm thêm vài cuốn nữa." Hắn nói: “Nàng cứ thong thả mà xem, xem xong thì kể cho trẫm nghe."
"Vâng."
Hắn đi rồi. Ta đứng ở cửa, nhìn bóng lưng hắn biến mất trong màn hoàng hôn.
Tiểu Hà không biết đã đứng sau lưng ta từ lúc nào, khẽ nói: "Nương nương, Hoàng thượng hình như… rất thích đến chỗ chúng ta."
Ta không nói gì, chỉ mỉm cười, xoay người trở vào trong điện.
*
Chẳng biết đã qua bao nhiêu năm.
Nói "chẳng biết", không phải thật sự không nhớ rõ, mà là ngày tháng trôi qua quá đỗi êm đềm, giống như một dòng sông chảy qua đồng bằng, không có ghềnh thác, không có thác đổ, chỉ có tiếng nước chảy tĩnh lặng ngày qua ngày.
Xuân đi thu đến, hoa nở hoa tàn, khóm Hành Vu ta trồng ở cung Khôn Ninh đã mọc lan ra thành một mảng lớn.
Tiểu Hà đôi khi sẽ bấm đốt ngón tay tính toán: "Nương nương, người tiến cung đã…"
"Đừng nói." Ta cười ngắt lời con bé: “Tính một cái là thấy mình già ngay."
Nàng ấy liền hi hi cười, không nhắc đến nữa.
Nhưng ta biết.
Năm tiến cung ta mười lăm tuổi, nay đã hai mươi hai rồi.
Bảy năm.
Ta ở trong tòa Tứ phương thành này, đã sống được bảy năm.
*
Trong bảy năm ấy, nhiều chuyện đã thay đổi.
Tân đế không còn là thiếu niên phóng khoáng mười sáu tuổi năm nào nữa.
Hắn cao hơn, vai lưng rộng ra, đường nét dưới cằm trở nên cương nghị, nét non nớt của thời thiếu niên trên lông mày đã sớm phai nhạt, thay vào đó là một vẻ uy nghiêm trầm ổn của bậc thiên t.ử.
Các đại thần trên triều không còn dám xem nhẹ hắn, các tướng lĩnh nơi biên ải tâm phục khẩu phục gọi hắn là "Bệ hạ", ngay cả Thái hậu cũng dần không còn can thiệp vào chuyện tiền triều.
Hắn đã trở thành một vị hoàng đế tốt.
Cần chính, ái dân, minh đoán, quả quyết. Sử sách sau này có lẽ sẽ dành cho hắn một lời đ.á.n.h giá không tồi.
Nhưng trước mặt ta, đôi khi hắn vẫn là chàng thiếu niên ấy.
Hắn bảo ta gọi hắn là A Hành.
Đó là chuyện từ khi nào, ta đã không còn nhớ rõ.
Có lẽ là vào một buổi chiều mùa hè nào đó, hắn hóng mát trong sân cung Khôn Ninh, ta quạt cho hắn, hắn đột nhiên nói: "Đừng gọi Hoàng thượng nữa, nghe xa cách lắm."
"Vậy gọi là gì ạ?"
"Gọi A Hành." Hắn nói: “Tên của trẫm, ngoài tiên đế và Thái hậu, chưa có ai từng gọi."
Ta do dự một chút: "Như vậy không hợp quy củ."
"Quy củ là do con người định ra." Hắn nghiêng đầu nhìn ta, trong ánh mắt có vài phần bướng bỉnh của thời thiếu niên: “Gọi một tiếng nghe thử xem."
Ta há miệng, có chút không quen: "A… Hành."
Hắn cười, đôi mắt cong cong, giống như một ngọn đèn đột nhiên thắp sáng trong màn hoàng hôn.
"Gọi thêm tiếng nữa."
"A Hành."
"Ừ." Hắn mãn nguyện quay đầu đi, nhìn về phía ráng chiều cuối cùng nơi chân trời: “Sau này cứ gọi như vậy."
*
Ta cũng không biết từ lúc nào, hắn bắt đầu gọi ta là A Vu.
Có lẽ cũng cùng khoảng thời gian đó. Có một lần hắn đến tìm ta, vừa bước vào cửa đã gọi: "A Vu, nàng xem trẫm mang gì đến cho nàng này…" Lời vừa thốt ra chính hắn cũng ngẩn người, ta cũng ngẩn người theo.
"A Vu?" Hắn lặp lại một lần, như đang nghiền ngẫm sức nặng của hai chữ này: “Nghe thuận miệng hơn Hoàng hậu, cũng thân thiết hơn Hành Vu. Sau này cứ gọi nàng là A Vu."
Ta không phản đối. Giống như hắn không phản đối việc ta gọi hắn là A Hành vậy.