Thiên Kim Tướng Phủ
Chương 4
Trình Tri Diễn bị người của Tuần án Ngự sử lôi ra ngoài với lý do gây ồn ào, ảnh hưởng đến các sĩ t.ử khác làm bài.
Phụ thân ta và các vị chủ khảo đã bàn bạc riêng, đề thi không bị lộ ra ngoài, chỉ cần âm thầm xử lý Trình Tri Diễn là được, tránh làm bệ hạ nổi trận lôi đình.
Trình Tri Diễn bị kéo ra ngoài trường thi. Vô số nha dịch vung gậy nhắm thẳng vào chân hắn mà đ.á.n.h thật mạnh.
Ta ngồi ngay ngắn trong xe ngựa đậu ở một góc khuất đằng xa, lạnh lùng nhìn Trình Tri Diễn đang nổi đầy gân xanh trên trán.
Nha hoàn bị khí thế tỏa ra từ người ta dọa cho không dám lên tiếng. Thân xác ta tuy mới qua tuổi cập kê nhưng bên trong là một linh hồn hơn bảy mươi tuổi, đã lăn lộn nơi hậu trạch, dạy con cái gần sáu mươi năm.
Đối phó với hạng l.ừ.a đ.ả.o này, quan trọng nhất chính là c.h.ặ.t đứt con đường quan lộ mà hắn tự hào nhất.
Trình Tri Diễn gần như hôn mê, miệng vẫn lảm nhảm: “Ta là Thám hoa lang… ta là Thám hoa lang của kỳ thi này…”
Dân chúng xem náo nhiệt lắc đầu, cho rằng lại thêm một kẻ sĩ nữa bị khoa cử làm cho phát điên.
Kiếp trước Trình Tri Diễn c.h.ế.t khi còn quá trẻ, mới chỉ hai mươi lăm tuổi nên hiện giờ mọi hỉ nộ ái ố đều lộ rõ trên mặt.
Từ lúc đỗ Thám hoa đến khi qua đời chỉ vỏn vẹn ba năm. Trong ba năm làm quan đó, hai năm đầu hắn học cách vênh váo bày đặt quan uy, năm cuối cùng thì ngày ngày than ngắn thở dài vì không cưới được một người vợ hiền giúp hắn thăng quan tiến chức.
Thấy thăng quan vô vọng, hắn thậm chí còn mặt dày tìm đến ta. Lúc đó ta đã gả cho đấng lang quân như ý, thậm chí đã sinh đứa con đầu lòng.
Khi Trình Tri Diễn đứng trước mặt ta với vẻ thất thế, đầu tiên hắn bịt mũi chán ghét liếc nhìn con ta một cái, sau đó mới mở miệng như ban ơn:
“Chiếu Vãn, nàng hãy hòa ly đi, ta sẵn lòng cưới nàng làm thê.”
“Nhưng đứa trẻ này không được bước chân vào cửa nhà họ Trình, Trình Tri Diễn ta tuyệt đối không nuôi giống của kẻ khác.”
“Đợi sau khi vào cửa, nàng hãy bảo nhạc phụ đại nhân nói giúp ta vài câu, trải đường cho tương lai của ta, rồi sớm sinh cho nhà họ Trình thêm vài đứa con. Như vậy, ta cũng nguyện ý cùng nàng đi hết cuộc đời.”
Con người ta khi sống không ra gì thì lại càng hay hoài niệm quá khứ, da mặt cũng theo đó mà dày lên. Ta nhìn cái vỏ bọc tuấn tú đã sớm tàn phai của Trình Tri Diễn, dứt khoát vẫy tay cho sai vặt đuổi hắn ra ngoài.
Đó là lần cuối cùng ta gặp hắn ở kiếp trước. Sau này nghe tin hắn uống say rồi ngã xuống ao sau vườn mà c.h.ế.t.
Ta chậm rãi thu hồi tâm trí, nhìn về phía con ngõ. Đôi chân của Trình Tri Diễn đã thấm đẫm m.á.u, xương chân sớm đã bị đ.á.n.h gãy.
Người có tàn tật không được ra làm quan. Đời này, hắn không bao giờ có thể tham gia khoa cử được nữa.
Như thế mới đúng chứ. Cái hố lửa đã biết trước ở kiếp trước, đời này sao ta có thể nhảy vào lần nữa? Ta rõ ràng đã có phu quân bầu bạn cả đời rồi mà.
Nghĩ đến phu quân, lòng ta bỗng thấy vui sướng. Tính toán ngày tháng, ngày ta gặp chàng lần đầu tiên sắp đến rồi.
Xuân đi hạ đến, thời tiết dần trở nên oi ả.
Kinh thành sau khi chìm vào bóng tối được trang hoàng bởi những chiếc đèn l.ồ.ng chế tác tinh xảo. Lễ hội hoa đăng là sự kiện mà mọi tiểu thư khuê các đều mong chờ nhất.
Ngồi trong xe ngựa, ta thấp thỏm chỉnh lại y phục của mình. Sau khi xác nhận mọi thứ không khác biệt gì so với kiếp trước, ta lo lắng hỏi nha hoàn bên cạnh: “Ta ăn mặc thế này có gì sơ suất không?”
Nha hoàn liên tục khen ngợi: “Tiểu thư thiên tư quốc sắc, làm sao có chỗ nào không ổn được ạ?”
Ta nén xuống nỗi bất an trong lòng, dựa theo ký ức kiếp trước mà đi về phía bờ sông vắng vẻ. Đây chính là nơi mà ta và phu quân gặp gỡ lần đầu tiên.
Ta đứng bên bờ sông, đón những luồng gió mát rượi thổi qua. Bỗng có người phía sau kinh ngạc gọi tên ta: “Chiếu Vãn!”
Phu quân của ta không đến. Người xuất hiện lại là Trình Tri Diễn.
Ta nhìn hắn đầy ghê tởm. Vết thương ở chân Trình Tri Diễn đã lành ít nhiều nhưng bước đi vẫn khập khiễng. Cái chân thọt này e là sẽ theo hắn cả đời.
Hắn đứng trước mặt ta, giọng nói tràn ngập sự hối hận vô bờ: “Chiếu Vãn, những ngày qua ta đã suy nghĩ rất nhiều, mãi không hiểu vì sao nàng không còn yêu ta nữa. Cho đến tận mấy hôm trước, ta mới chợt bừng tỉnh.”
Hắn nhìn ta bằng ánh mắt rực cháy: “Lúc ta trở về chính là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt. Tất cả là lỗi của ta, rõ ràng là lần đầu gặp gỡ mà ta lại không để lại ấn tượng tốt, khiến nàng hiểu lầm ta quá sâu.”
Hôm nay hắn xuất hiện ở đây, rõ ràng là đã chải chuốt kỹ càng và thay một bộ y phục giặt giũ sạch sẽ. Hắn đứng yên không dám di chuyển, sợ cái chân thọt làm ảnh hưởng đến hình tượng của mình trong mắt ta.
Thế nhưng kiếp trước vào lúc này, hắn là một Thám hoa lang ý chí hào hùng, đôi mày khóe mắt đều là vẻ đắc ý của thiếu niên giữa gió xuân; hoàn toàn không phải bộ dạng suy sụp, gượng ép như hiện tại. Cái vẻ ngoài này, thật sự đến sai vặt trong Tướng phủ còn không bằng.
“Đúng là nực cười, ta đường đường là thiên kim Tướng phủ, sao có thể thích cái hạng nghèo hèn như ngươi? Trình công t.ử, nhà ngươi không có gương đồng sao?”
Câu nói này giáng mạnh vào tai hắn. Mọi kỳ vọng của Trình Tri Diễn vỡ tan thành bụi phấn.
Hắn loạng choạng, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất, lắc đầu không tin nổi: “Không thể nào, kiếp trước nàng rõ ràng thích ta như vậy, đời này sao có thể không thích nữa? Nàng không thích ta, lẽ nào là thích vị Tiểu hầu gia kia?”
Nói xong, hắn bỗng cười âm hiểm: “Tối nay, vị Tiểu hầu gia đó e là không đến được đâu…”
Ta chợt giật mình kinh hãi. Thời điểm ta và phu quân gặp nhau ở kiếp trước đã trôi qua, chàng vẫn chưa đến.