Hoài Âm
Chương 1
Tạ Tắc Ngọc ngẩng đầu, ánh mắt nhìn về phía ta sững lại một thoáng.
Không đợi hắn kịp phản ứng, thiên t.ử trên cao nghiêng người nói: "Nàng là… người của Thanh Hà Dư thị?"
Ta đứng dậy hành lễ:
"Bẩm bệ hạ, thần nữ chính là đích nữ nhà họ Dư, Dư Hoài Âm."
Thiên t.ử gật đầu, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn: "Gia phong nhà họ Dư vốn nghiêm cẩn. Nàng đột ngột nhắc tới tiểu thư nhà họ Từ, chắc hẳn là có điều muốn nói?"
Sắc mặt Tạ Tắc Ngọc thay đổi ngay lập tức.
Ta thu hết mọi biểu cảm của hắn vào mắt, trong lòng thoáng dấy lên một suy đoán.
Chẳng lẽ hắn cũng trọng sinh?
Hắn nhất định nghĩ rằng ta muốn nhân cơ hội này đặt điều về tiểu thư nhà họ Từ.
Nhưng hắn cũng quá đề cao bản thân mình rồi.
Ta bình thản thu hồi ánh mắt, cung kính đáp: "Thần nữ từng may mắn được diện kiến phong thái của tiểu thư nhà họ Từ. Nàng ấy quả là người tài sắc vẹn toàn, phẩm hạnh đoan trang."
Ta ngập ngừng đôi chút: "Trạng nguyên lang và tiểu thư nhà họ Từ thật là xứng đôi."
"Ồ?" Thiên t.ử khẽ cười, giọng điệu đầy hứng thú. "Nếu quả thật như vậy, trẫm cũng rất vui lòng tác thành cho người. Nói ra cũng thật thú vị." Thiên t.ử xoay chuyển đề tài: "Vừa rồi trẫm hơi say, suýt chút nữa đã tưởng Trạng nguyên lang muốn cầu cưới nàng, tiểu thư nhà họ Dư."
Ngài đưa mắt nhìn qua lại giữa ta và Tạ Tắc Ngọc: "Nhưng nhìn hai người đứng cạnh nhau, cũng xứng đáng là một cặp xứng đôi vừa lứa."
Ta rũ mắt, sắc mặt không đổi: "Bệ hạ nói đùa rồi. Thần nữ và Trạng nguyên lang vốn không hề quen biết."
Lời vừa dứt, đã thấy Tạ Tắc Ngọc cười như không cười nói: "Hừ, thần thân phận thấp kém, làm sao xứng với quý nữ của Thanh Hà Dư thị?"
Dẫu sao cũng là vợ chồng bao năm, ta liếc mắt đã thấy rõ vẻ giễu cợt trong ánh mắt hắn.
Nhưng hắn nổi giận vì lẽ gì chứ?
Kiếp này, rõ ràng ta đã tác thành cho hắn rồi mà.
Đúng lúc ta đang ngẩn người, ngoài điện bỗng vang lên một giọng nói trong trẻo.
"Trạng nguyên lang cũng biết tự lượng sức mình đấy." Một vị tướng quân trẻ tuổi mặc trang phục màu đen sải bước tiến vào điện.
"Ngươi không xứng, thì tự có người khác xứng."
Ánh mắt chàng dừng lại trên người ta một lúc, rồi quay sang bái thiên t.ử: "Bệ hạ, thần muốn cầu cưới tiểu thư nhà họ Dư."
Ta theo bản năng nhìn sang, chạm phải một đôi mắt sáng rực.
Thiên t.ử rõ ràng đã bị những màn cầu hôn liên tiếp này làm cho vô cùng hứng thú.
"Yến tiệc Trung thu hôm nay, dường như là ngày tốt để Nguyệt Lão se duyên. Hết người này đến người khác đều để tâm đến chuyện hôn nhân. Vì A Việt đã lên tiếng, tiểu thư nhà họ Dư, nàng hãy nói rõ ràng ngay trước mặt trẫm. Nàng có đồng ý không?"
Cái tên Chu Việt này, ta không hề xa lạ.
Kiếp trước, chàng cả đời không cưới vợ, khi t.ử trận trên sa trường vẫn chưa đầy ba mươi tuổi.
Ta nhìn bóng lưng quỳ thẳng tắp kia, suy nghĩ một lát rồi hạ quyết tâm.
Gả cho ai, thì có khác biệt gì chứ?
Ít nhất người trước mắt này, cuộc sống của chàng rất trong sạch.
Cách đó không xa, Tạ Tắc Ngọc đang nhìn ta chằm chằm.
Ta cúi đầu hành lễ: "Thần nữ nguyện ý."
Một bữa tiệc Trung thu, hai mối lương duyên được định đoạt.
Kẻ vui mừng, người ưu sầu.
Trên xe ngựa, mẫu thân có chút thở dài:
"Con đấy! Nếu con không đứng ra giải thích, sao biết được không thể giành lấy mối nhân duyên này?"
"Thế này thì hay rồi, con lại đi gả cho một gã võ phu!"
Ta lắc đầu:
"Mẫu thân sao biết được Trạng nguyên lang nhất định sẽ tốt hơn Chu Việt?"
Mẫu thân nhíu mày nói:
"Trạng nguyên lang tuy gia cảnh nghèo khó, nhưng đang được bệ hạ trọng dụng. Nếu Thanh Hà Dư thị chúng ta giúp đỡ một chút, sau này trở thành quan tam phẩm cũng không phải chuyện khó."
"Còn Chu Việt kia, đừng thấy giờ oai phong vậy. Việc nơi sa trường khó lường trước được."
Ta nhấp một ngụm trà, cảm thấy vị hơi đắng chát.
"Mẫu thân, Trạng nguyên lang đã có người trong lòng rồi."
Mẫu thân khẽ cười:
"Đàn ông vốn bạc tình, yêu đương thì lâu bền được bao nhiêu?"
"Sau này con trở thành chủ mẫu, cứ nạp thêm vài tiểu thiếp xinh đẹp là được. Hơn nữa, ta thấy Trạng nguyên lang chưa chắc đã không có ý với con."
Ta mỉm cười, chỉ cảm thấy lá trà trong chén càng thêm đắng chát.
Kiếp trước, ta chẳng phải cũng từng nghĩ như vậy sao?
Tạ Tắc Ngọc cưỡi ngựa dạo phố, phong thái tự tại.
Ta cũng từng lặng lẽ ngắm nhìn hắn từ lầu cao bên đường.
Thật khéo làm sao, hắn vừa vặn bắt được khăn tay của ta, rồi mỉm cười rạng rỡ với ta.
Sau đó trong bữa tiệc, chúng ta vô tình được ban hôn.
Ta càng tin đó là mối nhân duyên do trời định.
Ta biết trong lòng hắn có người khác, nhưng cũng không hề nản lòng.
Tiểu thư nhà họ Từ kia dù xinh đẹp, nhưng cũng chỉ là thứ nữ của một gia đình quan nhỏ.
Ta tự nhận mình là quý nữ được nhà họ Dư nuôi dạy, nên chưa từng đặt đối phương vào mắt.
Cho đến đêm tân hôn.
Ta đội khăn hỉ, ngồi một mình cho đến tận bình minh.
Mới biết hắn muốn giữ thân trong sạch vì nàng ta, không chịu động phòng cùng ta.
Ta không cam tâm, hạ thấp tự tôn tìm mọi cách lấy lòng hắn.
Hắn lại chỉ liếc nhìn ta đầy hờ hững.
"Thanh Hà Dư thị, cô nương nhà họ Dư không có đàn ông thì không sống nổi sao?"
Thế là, ta bỏ t.h.u.ố.c k.í.c.h d.ụ.c vào rượu của hắn.
Ban đầu, trên giường hắn suýt bóp c.h.ế.t ta, mắng nhiếc ta là kẻ lẳng lơ, đê tiện.
Nhưng hắn mắng một lần, ta lại bỏ t.h.u.ố.c lần nữa.
Dần dà, hắn không mắng nữa.
Ta cứ ngỡ hắn đã được ta cảm hóa.
Cho đến một bữa cơm tối, ta thấy m.á.u đỏ.
Mới biết, ngày nào hắn cũng lén bỏ hồng hoa vào thức ăn của ta.
Từ đó về sau, chúng ta không còn đối đầu, cũng chẳng buồn nói với nhau câu nào.
Phu thê thân thiết mà cũng xa cách nhất, có lẽ chính là như vậy.
Sau này, tin Từ nhị c.h.ế.t truyền đến.
Tạ Tắc Ngọc đổ bệnh một trận, tỉnh lại liền bắt đầu sắp xếp hậu sự.
Cha mẹ, con cái, ngay cả đường lui của hai nàng thiếp, hắn đều đã tính toán đâu vào đấy.
Còn ta, làm vợ hắn bao năm, cuối cùng chỉ nhận được hai chữ "dư thừa".
Ta để lại một tờ hòa ly, uống t.h.u.ố.c tự tận.
Dư Hoài Âm này không bao giờ thua, nếu phải rời đi, ta nhất định phải là người đi trước.
Trong khoảnh khắc ý thức mơ hồ, ta ngỡ như quay về đêm tiệc Trung thu năm ấy.
Có lẽ, ngay từ đầu ta đã sai rồi.
Ba mươi năm ở Tạ phủ, vốn dĩ chẳng có gì đáng giá.
Khi tâm trí trở về thực tại, xe ngựa vừa dừng lại trước cửa bên Dư phủ.
Ta vén rèm xuống xe, liếc mắt đã thấy một bóng người dưới ánh đèn l.ồ.ng hiu hắt.
Không ngờ lại là Tạ Tắc Ngọc.
Mẫu thân chỉ liếc nhìn hắn một cái lạnh nhạt rồi dẫn người vào phủ trước.
Ta đứng lặng tại chỗ hồi lâu, cuối cùng cũng cất bước đi về phía hắn.
Cũng tốt.
Có vài lời, cần phải nói rõ ràng từ sớm.
Gió đêm se lạnh, ánh mắt hắn nhìn ta không còn vẻ giễu cợt như lúc ở tiệc rượu, mà trở nên phức tạp khó đoán.
Quả nhiên, câu đầu tiên hắn thốt ra là:
"Nàng cũng trở về rồi, đúng không?"
Rõ ràng là một câu hỏi, nhưng giọng điệu hắn lại vô cùng khẳng định.
"Tại tiệc đêm Trung thu, bệ hạ vốn định ban hôn cho chúng ta."