Hoài Âm
Chương 6
Ta nói tiếp:
"Ngươi vừa không nỡ buông bỏ Từ Thanh, lại vừa không đành lòng không lấy ta. Muốn người của nàng ta, lại muốn gia thế của ta. Muốn sự dịu dàng của nàng ta, lại muốn cả của hồi môn của ta. Trên đời này chuyện tốt phần cả ngươi rồi, ngươi xứng sao?"
Trong đình tĩnh lặng tới mức có thể nghe thấy tiếng than hồng lách tách.
Yết hầu Tạ Tắc Ngọc chuyển động lên xuống, ánh sáng trong mắt dần lịm tắt.
"Ngươi sẽ chẳng bao giờ thỏa mãn được đâu."
Giọng ta bình thản không chút gợn sóng, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
"Và ngươi, cũng chẳng bao giờ có được hạnh phúc."
Tạ Tắc Ngọc như bị ai đ.ấ.m thẳng vào n.g.ự.c, loạng choạng lùi lại nửa bước.
Từ Thanh lệ rơi đầy mặt, cố giữ lấy hắn.
Hắn thì bất động, chỉ chằm chằm nhìn ta.
Một lúc sau, hắn bật cười đến rơi nước mắt.
"Vậy ra, nàng đã chọn hắn."
Nụ cười của hắn càng lúc càng vặn vẹo, mang theo chút ác ý.
"Vậy thì nàng hãy ở đó mà giữ lấy hắn đi! Đợi vài năm nữa hắn c.h.ế.t ngoài Bắc Cảnh, nàng sẽ biết thủ tiết đau đớn đến nhường nào!"
Sắc mặt Chu Việt không đổi, chàng chỉ cúi đầu nhìn ta.
Ta nhìn Tạ Tắc Ngọc, thần tình nghiêm túc:
"Ta sẽ không để chàng c.h.ế.t."
Nói xong, ta kéo Chu Việt rời đi.
Phía sau lưng, giọng Tạ Tắc Ngọc khàn đặc:
"Dư Hoài Âm, nàng sẽ hối hận!"
Ta không ngoảnh đầu lại.
Gió núi thổi qua, mang theo mùi cỏ cây dịu nhẹ.
Trên suốt dọc đường, Chu Việt không nói một lời.
Ta hít sâu một hơi, giọng run rẩy:
"Chàng có điều gì muốn hỏi thì cứ hỏi đi, ta sẽ kể hết cho chàng nghe."
Chu Việt chỉ giơ con cá trong tay lên lần nữa:
"Không ăn cá nướng nữa sao? Tay nghề của ta rất khá đấy."
Nghe được tin tức về Tạ Tắc Ngọc lần nữa, đã là cuối thu.
Hắn bị tước đoạt công danh.
Hình như là trong một bữa tiệc rượu, hắn đã đắc tội với một công t.ử thế gia.
Đối phương đã dàn xếp một cái bẫy, khiến Tạ Tắc Ngọc mang trên mình tội danh tham ô hối lộ.
Vị Trạng nguyên lang từng thanh cao như gió mát trăng thanh, cuối cùng lại biến thành kẻ lưu manh vô lại, ngày ngày vay tiền để mua say.
Từ Thanh khóc lóc suốt mấy tháng, rồi bỏ trốn theo một vị du hiệp ngoại tỉnh.
Lúc đi, nàng ta chẳng để lại lấy một lời.
Sau đó, Tạ Tắc Ngọc liền nhảy thành tự vẫn.
Nghe nói hôm đó hắn uống rất nhiều rượu, cứ mãi trông về hướng Dư phủ.
Trước lúc gieo mình xuống, có người nghe thấy hắn lẩm bẩm:
"Nếu có kiếp sau…"
Thế nhưng trên đời này, làm gì có nhiều kiếp sau đến thế?
Ngày hôm ấy, kinh thành đón trận tuyết đầu mùa.
Năm nay vốn là năm Chu Việt t.ử trận nơi sa trường.
Chu Việt gửi thư từ Bắc Cảnh về, nói rằng tấm bản đồ ta vẽ đã lập công lớn, chàng đã hoàn toàn chinh phục được phương Bắc.
Trước tết, chàng đã có thể trở về để cùng ta đón giao thừa.
Về sau mỗi năm, đều có thể cùng ta đón giao thừa.
Ta là Chu Việt.
Thực ra lần đầu tiên ta quen biết Dư Hoài Âm, không phải là vào đêm Tết Nguyên Tiêu.
Mà là vào ngày lễ mừng thọ của Thái hậu mười năm trước.
Hôm đó ta chán ghét việc phải xã giao với một đám người, nên tìm một chỗ vắng vẻ để nghỉ ngơi.
Kết quả, chỗ vắng vẻ ấy lại chẳng hề vắng vẻ.
Dưới hành lang, mấy gã công t.ử nhà thế gia đang vây lấy một tân khoa tiến sĩ để ức h.i.ế.p.
Mà ở phía đầu bên kia hành lang, có một cô bé đang ngồi xổm cho cá chép ăn.
Ta không động đậy, dựa người sau tảng đá giả sơn để xem trò vui.
Vị tiến sĩ kia bị đẩy tới đẩy lui vô cùng nhếch nhác, nhưng chẳng dám phản kháng.
Đám công t.ử thế gia cười cợt ngạo mạn, chê bai kẻ nghèo hèn cũng đòi đỗ tiến sĩ.
Cô bé kia bỗng đứng dậy, lên tiếng bênh vực vị tiến sĩ đó:
"Cá chép vượt vũ môn nhờ vào thực lực. Tiếng chim sẻ có ồn ào đến mấy cũng chẳng thể biến thành tiếng phượng hót."
Dưới hành lang lặng ngắt như tờ.
Ta suýt nữa thì bật cười thành tiếng.
Cô nhóc này, chắc chắn là sắp bị ăn đòn rồi.
Đám công t.ử thế gia quả nhiên nổi giận, tên cầm đầu xắn tay áo lên định giáo huấn cô bé.
Cô bé ấy cũng rất nhanh trí, buông lời đe dọa xong liền bỏ chạy.
Thế nhưng trẻ con sao chạy lại người lớn.
Thấy sắp bị tóm lấy, cô bé dáo dác nhìn quanh, liếc thấy vạt áo của ta.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô bé nhặt một hòn đá ném thẳng vào ta, khiến ta lộ diện.
Ta tự dưng bị ném trúng một cục u trên đầu.
Đợi đến khi ta ôm đầu bước ra khỏi tảng đá, đám công t.ử nhìn rõ mặt ta liền sợ hãi tản ra như chim muông.
Ai mà chẳng biết, nhà họ Chu chỉ có mình ta là đứa độc đinh, lại được Chu Quý phi cưng chiều hết mực.
Đến lúc định thần lại, cô bé đã sớm chạy mất tăm.
Về sau, ta đi nghe ngóng mới biết.
Thủ phạm gây chuyện hóa ra là đích nữ nhà họ Dư ở Thanh Hà, Dư Hoài Âm.
Năm đó cô bé bảy tuổi.
Lần gặp lại tiếp theo chính là vào đêm Tết Nguyên Tiêu.
Đêm đó đèn đuốc sáng rực như ban ngày, ta cưỡi ngựa đi ngang dưới chân thành, vô tình ngẩng đầu lên thì thấy nàng đang đứng trên đó.
Nàng đã lớn lên xinh đẹp hơn hồi nhỏ nhiều lắm.
Khoác chiếc áo choàng màu trắng ngà, đang kiễng chân ngắm pháo hoa.
Thị nữ bên cạnh không biết đã nói gì, khiến đôi mắt nàng cười đến cong cả lại.
Ánh đèn hắt lên gương mặt nàng, dịu dàng tựa một vầng trăng khuyết.
Ta ghì cương ngựa, lặng người ngắm nhìn rất lâu.
A Mộc hỏi ta: "Công t.ử, người quen sao?"
Ta không trả lời.
Coi như là quen đi.
Mặc dù nàng có lẽ đã sớm quên, bảy năm trước từng có một kẻ xui xẻo bị nàng dùng đá ném trúng đầu.
Giờ nghĩ lại, cái vết thương trên đầu ta sợ là chưa khỏi hẳn rồi.
Nếu không, tại sao mỗi khi nhìn thấy nàng, tim ta lại đập nhanh đến thế chứ?
Ài, nàng phải đền bù cho ta mới được.
Chi bằng cứ gả cho ta làm phu nhân đi.
Vì phu nhân, ta đã lên đường tới Bắc Cảnh lập chiến công trong đêm.
Cô mẫu còn đặc biệt viết thư c.h.ử.i mắng ta:
"Nhìn cái bộ dạng không tiền đồ của con kìa, đúng là được thừa hưởng cái gen của nhà họ Chu!"
Bà tuy nói vậy, nhưng vẫn cam chịu giúp ta chuẩn bị của hồi môn.
Thế nhưng, ta vẫn chưa lập đủ chiến công.
Dư Hoài Âm đã gả đi rồi.
Người người đều nói nàng lấy được vị Trạng nguyên lang, diện mạo tuấn tú lại uyên bác.
Thế nhưng ta đã lén đi xem nàng vài lần, chỉ thấy nàng tựa như đóa hoa bị đem đi trồng ở Bắc Cảnh.
Mỗi ngày đều héo rũ dần đi.
Không còn màu sắc, cũng chẳng còn thanh âm.
Sau đó ta quyết tâm, phải lập thêm nhiều chiến công hơn nữa để giúp nàng thoát khỏi cuộc hôn nhân ban tứ này.
Nhưng ta lại chẳng làm nên trò trống gì.
Năm đó tuyết lớn phủ kín núi, ta t.ử trận nơi chiến trường.
Về sau nữa, ta đã trọng sinh.
Khoảnh khắc mở mắt ra, trong đầu ta chỉ có một ý niệm duy nhất:
Lần này phải nhanh chân lên.
Trong bữa tiệc đêm Trung thu, vị Trạng nguyên lang kia nói mình không xứng với Dư Hoài Âm.
Ta vội vàng lao tới.
Hắn không xứng, ta xứng.
Ta sẽ khiến Dư Hoài Âm mãi mãi nở rộ.
Tựa như đêm Nguyên Tiêu năm ấy, rực rỡ nhất trong muôn vàn ánh đèn khắp kinh thành.