[Mỹ Thực] Thập Niên 80: Quán Nhỏ Nhà Họ Nguyễn
Chương 10
"Cậu ạ!"
Tôn Ngôn Binh cười khà khà:
"Nhuyễn Nhuyễn đến đấy à! Nghe tin cháu với mẹ cháu qua chơi, cậu đang đ.á.n.h dở ván cờ cũng phải rút lui gấp để về đây này!"
Vừa nói, ông ấy vừa sải bước vào nhà vệ sinh để rửa tay.
"Thiệu Nguyên, trưa nay nhà mình ăn cơm hay làm mì lạnh đây con?"
Mã Tư Cầm hỏi ý kiến con trai. Nói ra cũng thật ngại, dạo gần đây căn bếp chẳng còn đến lượt bà quyết định nữa, cả nhà ăn gì đều phụ thuộc vào việc hôm đó anh chàng lấy rau củ gì ra để luyện tay nghề.
Tôn Thiệu Nguyên vẫn đang mải đăm chiêu, không nghe thấy lời mẹ hỏi.
"Cái thằng bé này, sao chẳng thưa gửi gì thế? Nhuyễn Nhuyễn ơi, trưa nắng thế này mình ăn mì lạnh được không cháu?"
Nguyễn Nhuyễn nở nụ cười hiền khô:
"Dạ được ạ, cháu ăn gì cũng xong!"
Mã Tư Cầm không nén nổi cảm thán:
"Đúng là có con gái vẫn sướng hơn, con gái đúng là chiếc áo bông nhỏ ấm áp của mẹ!"
Bà vừa nói vừa định vào bếp xách cái xô nhỏ ra ngoài múc nước giếng. Khi ánh mắt lướt qua bàn bếp, bà khựng lại trước một bát lớn khoai tây thái sợi đang ngâm nước.
Bà bê bát khoai tây ra ngoài, mừng rỡ hỏi con trai:
"Thiệu Nguyên, chỗ khoai tây này là con thái đấy à? Con thạo nghề rồi hả?"
Tôn Thiệu Nguyên nhìn sang, thở dài một tiếng thườn thượt:
"Không phải con đâu."
Nói đoạn, anh giơ ngón tay chỉ thẳng về phía Nguyễn Nhuyễn:
"Em ấy thái đấy."
Mã Tư Cầm nhìn theo tay con trai.
Thấy Nguyễn Nhuyễn đang chớp đôi mắt to tròn, lộ vẻ mặt có chút ngây ngô vô tội rồi mỉm cười với mình, bà cũng đứng hình luôn.
"Cái gì mà Nhuyễn Nhuyễn thái thế, để anh xem nào. Nhuyễn Nhuyễn dạo này lớn thật rồi, đã biết xuống bếp cơ à."
Tôn Ngôn Binh vừa nói vừa đi tới. Nhưng khi nhìn thấy bát khoai tây sợi trong tay vợ, bao nhiêu lời an ủi chuẩn bị sẵn trong bụng đều bị ông nuốt ngược vào trong.
Dù không theo nghề này, nhưng bao nhiêu năm tai nghe mắt thấy, ông thừa hiểu đống khoai tây này được thái cực kỳ khéo, nhìn qua đã thấy rất có nghề.
"Nhuyễn Nhuyễn, cháu giỏi thật đấy! Cậu nói thật, cậu chẳng bao giờ thái được mướt mắt thế này đâu."
Vừa dứt lời, ông bà cụ Tôn cũng từ trong phòng đi ra.
Ông cụ nghe thấy lời con trai, tay phẩy phẩy quạt mo đi về phía Mã Tư Cầm. Ban đầu ông chỉ định liếc qua một cái, nhưng khi nhìn rõ bát khoai tây, ánh mắt ông bỗng khựng lại.
"Đây… là Nhuyễn Nhuyễn thái à?"
Câu hỏi dành cho tất cả mọi người, nhưng mắt ông lại nhìn chằm chằm vào Nguyễn Nhuyễn.
Nguyễn Nhuyễn đành gật đầu:
"Vâng ạ, ông ngoại, là cháu thái đấy ạ."
Ông cụ đỡ lấy bát khoai từ tay con dâu, ngồi xuống ghế sofa, vừa gật đầu vừa tặc lưỡi thở dài đầy vẻ suy tư.
Lúc này Tôn Hồng Mai cũng đã quay lại bên cạnh Nguyễn Nhuyễn. Cô thấy mắt mẹ hơi đỏ, rõ ràng là vừa mới khóc xong, bèn đưa tay xoa xoa lưng mẹ để an ủi.
Tôn Hồng Mai mỉm cười với con gái.
"Dạo này chẳng hiểu sao Nhuyễn Nhuyễn lại đột nhiên có hứng thú với nấu nướng. Con bé làm dầu ớt đỏ thơm lắm cơ. Lần này con có mang theo một ít cho cả nhà ăn thử, để Nhuyễn Nhuyễn thể hiện lòng hiếu thảo với ông bà."
Nói rồi, Tôn Hồng Mai lấy từ trong chiếc giỏ đặt cạnh bàn trà ra một chiếc hũ gốm màu trắng.
Nắp hũ vừa mở ra, mùi thơm nồng nàn của dầu ớt đã xộc thẳng vào mũi của tất cả mọi người.
Ngửi thấy mùi thơm này, trong đầu ông cụ Tôn không tự chủ được mà hiện ra hình ảnh một nồi ớt đỏ rực đang sôi tăm tắp.
Cảnh tượng xoay chuyển, ông mường tượng cảnh mình thêm một thìa dầu ớt này vào đĩa tai lợn nộm, món ăn vốn dĩ hơi nhạt nhẽo bỗng chốc trở nên khác biệt hoàn toàn…
Mỗi người nhà họ Tôn đều liên tưởng đến món cay nhất trong ký ức của mình.
Ngay cả bà cụ Tôn, một người vốn không mấy khi ăn cay, cũng nhớ lại những ngày đông giá rét, c.ắ.n miếng ớt để chống chọi với cái lạnh.
"Hồng Mai, con bảo cái này là do Nhuyễn Nhuyễn làm sao?"
Ông cụ Tôn vẫn chưa dám tin.
Tôn Hồng Mai gật đầu:
"Ba ơi, chẳng riêng gì ba đâu, lúc đầu con ngửi thấy mùi dầu ớt này còn phản ứng mạnh hơn ba cơ. Con bé này, chẳng biết học được cách làm ở đâu nữa. Con thấy vị rất ngon nên muốn mang qua biếu cả nhà cùng nếm."
Ông cụ Tôn lại nhìn Nguyễn Nhuyễn lần nữa, ánh mắt vừa có sự hài lòng, vừa có chút xót xa, lại xen lẫn một tia nhẹ nhõm.
Ông nâng hũ gốm lên, dưới sắc trắng tinh khôi của hũ, lớp dầu ớt bên trong đỏ tươi rực rỡ, sóng sánh ánh lên những tia sáng bắt mắt. Ông cụ Tôn lại gật đầu một lần nữa.
"Dầu ớt này đúng là hạng cực phẩm đấy!"
Ông dùng tay phẩy nhẹ hơi thơm từ miệng hũ, hít một hơi thật sâu rồi nhắm mắt nói:
"Trong này có hành lá, hành tây, rau mùi, hoa tiêu…"
Kể ra được vài vị, ông cụ không nói tiếp nữa mà mở mắt nhìn Nguyễn Nhuyễn:
"Nhuyễn Nhuyễn, nói ông nghe xem, sao cháu lại nghĩ ra cách làm như thế này?"
Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Nguyễn Nhuyễn. Cô mím môi, bắt đầu "vẽ chuyện":
"Cháu tình cờ đọc được trong một cuốn sách, trong đó có kể truyền thuyết về dầu ớt vùng Thục. Ngày xưa lúc hai quân đang giao chiến, một người đầu bếp quân nhu đã nhờ vào việc thêm dầu ớt vào đồ ăn mà khích lệ tinh thần binh sĩ, giúp họ đ.á.n.h thắng liên tiếp.”
“Sau này ông ấy được thăng quan tiến chức nhưng lại từ chối bổng lộc, trở về quê nhà để mang món ngon này truyền bá rộng rãi cho dân chúng.”
“Cháu thấy chuyện hay hay nên tìm cách làm thử. Những thứ thêm vào đó, có cái là cháu tiện tay bỏ vào thôi, cháu cũng không ngờ nó lại ngon thế này!"
Dứt lời, Nguyễn Nhuyễn tiếp tục giữ nụ cười mỉm chi.
Chẳng ai nhìn ra được tất cả những điều đó đều là do cô tự bịa ra cả.
Nghe lý do đó, Mã Tư Cầm không khỏi cảm thán:
"Đúng là chăm đọc sách vẫn hơn, trong sách không chỉ có 'nhà vàng, người đẹp' mà còn có cả công thức làm dầu ớt nữa!"
Tôn Thiệu Nguyên – người vừa mới trượt đại học – khẽ sờ mũi, cố gắng thu mình lại cho bớt gây chú ý.
Mà khoan, Nhuyễn Nhuyễn chẳng phải cũng không đi học nữa sao! Tất cả đều như nhau cả thôi mà.
Nghĩ đến đây, Tôn Thiệu Nguyên lại ưỡn n.g.ự.c ngồi thẳng dậy.
Chỉ là giây sau, anh đã bị ông cụ Tôn "gọi tên":
"Thiệu Nguyên, con theo ông vào đây. Trưa nay dùng dầu ớt của em cháu làm mì lạnh. Làm cho cẩn thận vào, đừng có mà phí của giời!"
Tôn Thiệu Nguyên: "???"
Phí của giời…