Vị cố vấn lạnh lùng cứ thích gọi tôi là cục cưng.
6
17.
Cuối tháng Năm, buổi bảo vệ luận văn diễn ra.
tôi bốc thăm trúng số thứ tự thứ ba, lòng bàn tay căng thẳng đến ướt đẫm mồ hôi. Giang Dật ngồi ở hàng ghế sau với tư cách giáo sư dự thính, anh không được phép đưa ra bất kỳ gợi ý nào cho tôi.
Đến lượt tôi. Tôi hít một hơi thật sâu, bước lên bục giảng, mở PPT và bắt đầu trình bày.
Đang nói được một nửa, một vị giáo sư trong hội đồng phản biện bỗng nhiên đặt câu hỏi: "Em An Ninh, kịch bản ứng dụng của mô hình này, em đã cân nhắc đến ảnh hưởng của việc thay đổi chính sách chưa?"
Đầu óc tôi bỗng chốc trống rỗng. Góc độ này… Giang Dật chưa từng giảng cho tôi. Tôi ấp úng mãi mà không trả lời được.
Vị giáo sư nhíu mày: "Đây là vấn đề cơ bản mà."
Mặt tôi đỏ bừng lên, cầu cứu nhìn về phía Giang Dật. Anh khẽ lắc đầu, ra hiệu bảo tôi tự mình suy nghĩ. Tôi ép mình phải bình tĩnh lại, não bộ hoạt động hết công suất.
"Việc thay đổi chính sách đúng là sẽ ảnh hưởng đến ứng dụng mô hình, nhưng nghiên cứu của em chủ yếu tập trung vào khía cạnh kỹ thuật…" tôi cố gắng trả lời.
"Chưa đủ." Vị giáo sư lắc đầu, "Kỹ thuật mà tách rời khỏi bối cảnh chính sách thì chỉ là lâu đài trên cát thôi."
Xong đời rồi. Mồ hôi vã ra như tắm.
Đúng lúc này, Giang Dật bỗng giơ tay: "Thưa Giáo sư Trần, tôi có thể bổ sung một chút được không?"
Hội đồng đồng ý. Cả phòng họp im phăng phắc. Giang Dật đứng dậy, mọi ánh mắt đổ dồn về phía anh. Anh bước lên phía trước, đứng định thần bên cạnh tôi, cách khoảng nửa bước chân.
Anh vừa giữ được vẻ trang trọng của một giáo sư, vừa dùng tư thế lặng lẽ ấy để làm chỗ dựa cho tôi.
18.
Anh đón lấy b.út laser, chỉ vào một trang phụ lục không mấy nổi bật trong PPT của tôi:
"Trong phần 2 của phụ lục 3, nghiên cứu của em An Ninh đã trích dẫn các văn bản chính sách liên quan trong năm năm gần đây và đã thực hiện phân tích độ nhạy."
"Mặc dù phần trình bày chính chưa triển khai kỹ, nhưng dữ liệu nền tảng đã bao gồm các biến số chính sách." Giọng anh bình thản, ánh mắt lướt qua hội đồng phản biện. "Với tư cách là giáo sư hướng dẫn cũ, tôi nắm rõ toàn bộ quá trình làm việc của em ấy."
"Việc lập mô hình độc lập và gắn kết với chính sách chính là sợi dây ngầm trong luận văn của em ấy. Nếu các vị cho phép, em ấy có thể thuyết minh bổ sung."
Các giáo sư lật giở phần phụ lục luận văn, thảo luận nhỏ một hồi rồi ra hiệu cho tôi tiếp tục. Giang Dật lùi về chỗ ngồi. Đầu ngón tay anh vô tình lướt nhẹ qua mu bàn tay đang buông thõng của tôi, khẽ nắm lấy trong chốc lát. Cảm giác ấm áp ấy giống như một viên t.h.u.ố.c an thần cực mạnh.
Tôi lấy lại bình tĩnh, trình bày rành mạch logic mà anh đã từng thức đêm cùng tôi thu xếp.
Buổi bảo vệ thông qua.
Tan tầm, dòng người dần thưa thớt. Tôi tựa vào cửa sổ ngoài hành lang để ổn định lại nhịp tim. Giang Dật bước tới, kéo tôi vào căn phòng kho không người ở góc rẽ.
Cánh cửa vừa đóng lại, anh lập tức ôm c.h.ặ.t lấy tôi vào lòng.
"Vừa nãy sợ lắm à?" Anh thấp giọng hỏi, môi dán sát vào vành tai tôi.
Tôi gật đầu, vùi mặt vào hõm cổ anh: "Em cứ tưởng mình làm hỏng bét rồi chứ."
"Không đâu." Anh vuốt ve lưng tôi, "Em đã chuẩn bị rất kỹ mà."
Im lặng một lát, anh bỗng nâng cằm tôi lên, nụ hôn rơi xuống. Khác với sự vội vã trước kia, nụ hôn này kéo dài và dịu dàng, mang theo cả sự trấn an lẫn niềm tự hào. Tôi đáp lại anh, tay vòng qua ôm lấy cổ anh.
Từ xa vang lên tiếng bước chân. Chúng tôi tách ra, trán tựa vào nhau thở dốc.
"Tối nay chúc mừng nhé." Ngón cái anh lướt qua khóe môi tôi, "Chỉ hai chúng ta thôi."
19.
Địa điểm chúc mừng là tại căn hộ của anh. Rèm cửa kéo kín, chỉ bật duy nhất một chiếc đèn đứng. Trên bàn, chai vang đỏ vẫn còn lại một nửa, cả hai chúng tôi đều chẳng tâm trí đâu mà uống.
Giang Dật nới lỏng cổ áo sơ mi, nâng ly rượu lên: "Chúc mừng cục cưng bảo vệ thành công."
Tôi chạm ly, vị cồn hơi cay nồng. Anh bỗng tiến lại gần, nâng cằm tôi lên: "Lúc nãy ở phòng kho, anh hôn vẫn chưa đã."
Nụ hôn hạ xuống, mang theo vị chát ngọt của rượu vang. Tôi được anh bế lên sofa. Đầu gối anh chen vào giữa hai chân tôi, bàn tay nóng hổi luồn vào dưới vạt áo.
"Giang Dật…" tôi thở dốc.
"Gọi tên đi." Anh c.ắ.n nhẹ vành tai tôi, "Gọi lần nữa xem."
Chiếc áo sơ mi trượt xuống sàn. Anh bế bổng tôi đi về phía phòng ngủ, nhưng lại dừng lại ở cửa, lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc hộp tuyệt đẹp.
"Quà tốt nghiệp."
Đó là một sợi dây chuyền có mặt hình ký hiệu toán học infinity
"Vô cực." Anh đeo nó lên cổ cho tôi, hôn nhẹ vào xương quai xanh, "Tình cảm anh dành cho em."
Khi ngã xuống nệm, anh chống tay phía trên tôi, hơi thở dồn dập: "Được không em?"
Tôi gật đầu, ngẩng đầu c.ắ.n nhẹ vào yết hầu anh. Động tác của anh rất nhẹ nhàng, anh nhẫn nhịn đến mức mồ hôi lấm tấm trên trán.
"Cục cưng…" Mỗi lần dùng lực, anh lại khẽ gọi một tiếng, như thể đang xác nhận quyền sở hữu. Tôi bám c.h.ặ.t vào bờ vai anh, nương theo từng nhịp chao đảo.
Sau khi kết thúc, anh vẫn vùi đầu vào cổ tôi, vòng tay siết c.h.ặ.t.
"Mệt không?"
"Vâng…"
"Ngủ đi." Anh kéo chăn bọc lấy cả hai chúng tôi, "Từ ngày mai, không cần phải trốn tránh nữa rồi."
Ánh trăng lọt qua khe rèm, soi sáng góc mặt nghiêng khi đang ngủ của anh. Tôi khẽ chạm tay vào hàng lông mi của anh. Trong cơn mơ, anh siết c.h.ặ.t vòng tay, lẩm bẩm: "Cục cưng của anh."