Bùi Tổng, anh chỉ là một biến số sai
4
Sau khi nguồn vốn của Chu lão tiên sinh đổ vào, tiến độ nghiên cứu của chúng tôi tiến triển thần tốc. Thế nhưng trên đời này, luôn có những thứ âm hồn bất tán.
Bùi Thừa nhờ biểu hiện "tốt" trong tù, cộng thêm sự vận hành của tàn dư thế lực Bùi thị, anh ta thế mà lại giành được suất bảo lãnh tại ngoại để chữa bệnh. Nghe nói trong tù xảy ra hỏa hoạn, vì cứu cuốn sổ tay thí nghiệm mà anh ta coi như mạng sống, anh ta đã hít phải lượng lớn khí độc, dẫn đến phổi bị xơ hóa nghiêm trọng.
Tôi nhận được tin này khi đang quan sát các khuẩn lạc trong đĩa Petri.
"Lộ Lộ, ngài ấy muốn gặp cô."Trợ lý Tần đứng ở cửa phòng thí nghiệm, sắc mặt tiều tụy. Giờ đây, anh ta là người truyền tin duy nhất của Bùi Thừa. "Ngài ấy… không xong rồi."
Tôi đặt s.ú.n.g pipet xuống, thần sắc lạnh nhạt: " Trợ lý Tần, ba năm trước khi tôi quỳ dưới tòa nhà Bùi thị cầu xin anh ta cứu bố tôi, anh ta ở đâu?"
Ngày hôm đó, vì chuỗi vốn của phòng thí nghiệm bị đứt gãy, bố tôi đột quỵ vì nhồi m.á.u cơ tim, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. Bùi Thừa lúc ấy đang ở bên trong tổ chức sinh nhật cho Diêu Mạn.
Anh ta sai người nhắn với tôi rằng: "Cứ để Bạch Lộ quỳ dưới mưa cho tỉnh táo lại, chờ cô ta nghĩ thông suốt nên cầu xin tôi thế nào rồi hãy vào."
Đến khi tôi bước được qua cánh cửa đó, bố tôi đã được phủ tấm vải trắng lên người.
Trợ lý Tần cúi đầu, giọng nói nghẹn lại: "Tôi biết. Nhưng trong tay ngài ấy vẫn còn mô hình gốc của công thức đó. Ngài ấy nói… đó là quân bài cuối cùng có thể thương lượng với cô."
Tôi cởi bỏ chiếc áo blouse trắng: "Đi thôi."
Cuối cùng, tôi vẫn đến bệnh viện. Bùi Thừa nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt, khắp người cắm đầy ống truyền, gương mặt từng một thời tự phụ nay hốc hác đến t.h.ả.m hại. Thấy tôi, anh ta dùng hết sức bình sinh túm c.h.ặ.t lấy ga giường, cổ họng phát ra tiếng thở khò khè như tiếng kéo bễ rách.
"Lộ… Lộ… khụ khụ…"
Tôi kéo một chiếc ghế, ngồi cách giường bệnh ba mét.
"Đồ đâu?"
Anh ta run rẩy lấy từ dưới gối ra một cuốn sổ tay sờn cũ, đó là thứ năm xưa anh ta đã đ.á.n.h cắp từ văn phòng của bố tôi.
"Anh… anh đã thử rồi, mọi con đường đều không thông." Anh ta cười khổ, khóe môi rỉ ra tia m.á.u đen ngòm. "Anh cứ ngỡ mình có thể cải tiến nó, cứ ngỡ nắm giữ được nó là sẽ thống trị được cả ngành này, khiến em phải hoàn toàn thần phục anh."
"Nhưng anh phát hiện ra, dù anh có tính toán thế nào, giá trị cuối cùng vẫn luôn là số âm." Anh ta run rẩy dữ dội, ánh mắt đầy vẻ không cam lòng. "Cả đời này… anh tính kế nhà họ Bạch, tính kế em, tính kế mọi danh lợi… đến cuối cùng, ngay cả một tờ giấy anh cũng tính không ra."
"Bạch Lộ, công thức này… nó có sự sống, đúng không?"
Tôi bước tới, giật phắt cuốn sổ tay lại. Đó là tâm huyết mấy đời của nhà họ Bạch, đã bị loại người như anh ta chà đạp quá lâu rồi.
"Bùi Thừa, anh sai rồi. Công thức là vật c.h.ế.t, chỉ có lòng người mới là sống."
"Anh không tính ra được, là bởi vì trong đầu anh chỉ có thôn tính và cướp đoạt. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng, công nghệ này sinh ra là để những mảnh đất bị ô nhiễm kia được hít thở trở lại."
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt bắt đầu dại đi: "Nếu như… năm đó anh cứu bố em, liệu chúng ta có thể…"
Tôi nhìn con quỷ đang hấp hối này, trong lòng chỉ thấy một sự nực cười sâu sắc: "Không có nếu như."
"Bùi Thừa, thứ anh nợ không phải là khoa học, càng không phải là một lời xin lỗi. Anh nợ là một Bạch Lộ đã quỳ dưới mưa đến tuyệt vọng, nợ một phòng thí nghiệm bị anh hủy hoại, và nợ cả mạng sống của bố tôi."
Tôi cầm cuốn sổ, quay người rời đi.
"Bạch Lộ…" Anh ta gọi với theo phía sau, giọng nhỏ đến mức không thể nghe thấy: "Em… còn hận anh không?"
Tôi khựng lại, tay đặt lên nắm đ.ấ.m cửa: "Hận cũng cần có chi phí cảm xúc. Còn anh, bây giờ đối với tôi chỉ là một biến số sai lầm trong bản báo cáo nghiên cứu mà thôi."
Lúc đó tôi cứ ngỡ mình đang đi về phía sự cứu rỗi, thực tế là đang đi tới vực sâu. Thật may, tôi đã tự mình leo ra được.
Bùi Thừa cuối cùng đã không vượt qua nổi. Anh ta c.h.ế.t vào rạng sáng ngày thứ ba sau khi giao lại cuốn sổ tay cho tôi. Tô lão phu nhân muốn tôi tham dự tang lễ, tôi đã từ chối.
Ngày hôm đó, tôi dẫn theo đội ngũ của mình đến dòng sông nhỏ nơi nhà họ Bạch bắt đầu khởi nghiệp. Đó là một con mương bốc mùi ở rìa thành phố. Vì sự xả thải trái phép của nhà máy hóa chất gần đó, nước sông đã đen kịt đến mức phát sáng.
"Chị Lộ, bắt đầu chứ ạ?" Trợ lý Tiểu Trần cầm lọ t.h.u.ố.c mới nhất, có chút căng thẳng.
Tôi gật đầu: "Bắt đầu đi."
Chất lỏng màu xanh nhạt đổ vào dòng nước. Đó là công thức đã được hiệu đính sau cái c.h.ế.t của Bùi Thừa, cộng thêm thành quả năm năm nghiên cứu của tôi. Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Ven bờ có rất nhiều người hàng xóm cũ vây xem. Họ đều chờ đợi xem con gái nhà họ Bạch rốt cuộc có thể biến dòng sông này trở lại như xưa hay không.
Nửa giờ sau, lớp váng dầu đen đặc bắt đầu phân hủy. Trên mặt nước nổi lên những bọt khí trắng nhỏ li ti. Dòng nước đục ngầu dần dần trở nên trong vắt.
"Nhìn kìa! Đá dưới đáy sông lộ ra rồi!" Trong đám đông vang lên tiếng reo hò. Bác Lương già nước mắt lã chã: "Ông Bạch ơi, ông thấy không, Lộ Lộ làm được rồi!"
Mắt tôi cũng đỏ hoe. Điện thoại đột nhiên rung lên, là tin nhắn từ Chu lão tiên sinh: "Bạch Lộ, tất cả bất động sản và di sản đứng tên Bùi Thừa đều đã được công chứng, toàn bộ quyên góp cho Viện nghiên cứu của cháu."
Tôi tắt điện thoại, nhìn về phía hoàng hôn xa xăm. Bùi Thừa trước khi c.h.ế.t có lẽ nghĩ rằng đống tiền này có thể bù đắp tổn thương anh ta gây ra cho tôi. Nhưng anh ta không biết, tôi từ lâu đã chẳng cần bất cứ sự ban ơn nào của anh ta nữa.
"Chị Bạch, Trình tổng đến kìa." Tiểu Trần nhắc tôi.
Trình Mặc mặc một chiếc măng tô xám đậm, tay cầm một bó hướng dương đưa cho tôi: "Chúc mừng em." Giọng anh bình ổn, nhưng mang theo một chút dịu dàng khó nhận ra. "Những rắc rối còn lại của Bùi thị, anh cũng đã xử lý xong rồi. Sau này, không còn ai quấy rầy hoạt động của Bạch thị nữa."
Tôi nhận lấy hoa: "Cảm ơn anh, Trình Mặc. Năm năm qua nếu không có anh, em đã không trụ vững được."
Anh mỉm cười, đẩy gọng kính: "Anh chỉ là đầu tư vào một dự án chắc chắn sinh lời thôi mà. Bạch Lộ, hợp đồng năm năm sắp hết hạn rồi." Anh nhìn tôi: "Em đã nghĩ kỹ dự định tiếp theo chưa?"
Tôi nhìn dòng sông đang lấy lại sức sống mạnh mẽ: "Em muốn đi đến những nơi xa hơn. Có những nơi ô nhiễm còn nghiêm trọng hơn ở đây nhiều. Em muốn đưa người của phòng thí nghiệm đi chữa lành từng nơi một."
Trình Mặc trầm ngâm một lát: "Vậy anh có thể đầu tư thêm không? Với tư cách là… cộng sự vĩnh viễn của em."
Tôi nhìn anh. Ánh hoàng hôn kéo dài bóng dáng anh trên mặt đất. Năm năm qua, anh chưa từng vượt quá giới hạn, anh cho tôi sự tôn trọng và không gian mà tôi cần nhất.
"Cộng sự vĩnh viễn sao?" Tôi trêu chọc: "Lãi suất đắt lắm đấy nhé."
Anh cười sảng khoái: "Không sao, anh có thừa thời gian."
Tôi quay người bước về phía chiếc xe bus của phòng thí nghiệm: "Bác Lương! Mọi người thu dọn đồ đạc, ngày mai chúng ta khởi hành đi miền Bắc!"
Bánh xe lăn bánh về phía trước. Tôi khóa c.h.ặ.t cuốn nhật ký ố vàng cùng cuốn sổ tay của Bùi Thừa vào trong một chiếc rương. Những năm tháng từng yêu, từng hận, từng vật lộn ấy, đều bị tôi để lại quá khứ.
Tôi của hiện tại, chỉ thuộc về biển rộng sao trời, và những cỏ cây sông núi đang chờ được cứu vãn.