Cánh Đồng Hoang
Chương 27
Khoảng thời gian từ lúc tan học chiều đến trước giờ tự học buổi tối có một tiếng rưỡi để nghỉ ngơi. Sau khi tiếng chuông vang lên, Chu Nam đứng dậy nhìn Minh Hi một cái, hỏi cô có muốn đi nhà ăn không, Minh Hi vẫn không có khẩu vị nên đã từ chối. Sau tiết thể d.ụ.c quay về lớp, cô gục xuống bàn ngủ một giấc, lúc tỉnh dậy, trên người vẫn đang khoác một chiếc áo ngoài.
Chu Nam biết cô không khỏe nên trong giờ ra chơi đã lấy giúp cô một ly nước nóng, sau một buổi chiều nghỉ ngơi, lúc này người cô đã khỏe hơn nhiều.
Lúc này trong lớp chỉ còn lưa thưa vài người, Minh Hi đứng dậy rời đi. Ra khỏi tòa nhà dạy học, cô đi về phía tiệm tạp hóa mua một cái bánh mì và một chai sữa chua. Lúc tính tiền, liếc thấy trên nắp hộp tròn ở quầy thu ngân cắm đủ loại kẹo mút các vị, cô nhìn một lượt rồi rút ra một nắm, cũng chẳng kịp xem là vị gì, để chung với đồ vừa mua rồi đưa qua thanh toán.
Mùa đông sắp đến, ban ngày đang dần ngắn lại. Phía chân trời xa xăm kết lại những tầng mây dày đặc, u ám trầm mặc chẳng chút sắc màu.
Minh Hi xách túi đồ, chậm rãi đi trên con đường nhỏ trong trường. Phía sân bóng rổ bên cạnh nhân ảnh chồng chéo, tiếng bóng đập xuống đất vang lên “bồm bộp”. Thời tiết cuối tháng đã mang theo chút se lạnh, mọi người xung quanh đều đã khoác lên mình những chiếc áo dày dặn, chỉ có đám nam sinh kia như thể không biết lạnh là gì, vẫn chỉ mặc một chiếc áo T-shirt mỏng manh.
Minh Hi phóng tầm mắt nhìn qua, thấy không ít người quen trong đám đông, nổi bật nhất phải kể đến Tống Tư Vọng. Vì vận động nên phần lớn tóc mái trước trán cậu ta đều dính bết vào da đầu. Phía đối diện chuyền bóng tới, cậu ta di chuyển nhanh tay lẹ mắt bắt gọn.
Minh Hi đứng ngoài sân nhìn một hồi lâu, không tìm thấy bóng dáng Trần Độ trong nhóm người này. Trên sân đang đấu rất hăng say, ai nấy nhiệt huyết không giảm, quả bóng rổ được truyền qua truyền lại giữa tay mọi người, gây ra những cú va chạm và đ.á.n.h chặn, sau vài lần qua lại thì mất kiểm soát.
Minh Hi định rời đi, vừa quay người lại, đột nhiên phía sau một quả bóng rổ lao thẳng về phía cô với tốc độ cực nhanh. Có nam sinh hét lên kinh hãi: “Mau tránh ra!”
Minh Hi nghe thấy tiếng hét nhưng chưa kịp suy nghĩ thì cánh tay đã bị một đôi bàn tay lớn có lực giữ c.h.ặ.t, kéo mạnh cô sang một bên. Bước chân Minh Hi không vững, loạng choạng lùi lại hai bước. Quả bóng rổ sượt qua đầu cô, ngay sau đó, cô nghe thấy một câu quở trách đầy vẻ bực dọc: “Ngốc à, bóng bay đến cũng không biết đường mà tránh.”
Đầu óc Minh Hi trống rỗng, trí não vẫn còn đang mụ mị, cô ngơ ngác đứng tại chỗ: “Em…”
Nhìn thấy vẻ mặt thất thần của cô, Trần Độ nhất thời nghẹn lời. Nếu quả bóng đó thực sự đập trúng đầu thì không biết hậu quả sẽ ra sao. Trong mắt thoáng hiện vẻ lạnh lẽo, Trần Độ nghiêng đầu, vô cảm nhìn về phía sân bóng.
Nam sinh vừa hét bảo Minh Hi tránh ra lúc nãy tự biết mình làm sai, chạy chậm đến trước mặt hai người, thành khẩn xin lỗi Minh Hi: “Xin lỗi nhé, không bị thương chứ?”
Minh Hi hoàn hồn, nhìn cậu ta với vẻ sợ hãi chưa tan: “Tôi không sao.”
Thấy cô không sao, nam sinh liếc nhìn Trần Độ một cái, sau đó nhặt quả bóng rổ đang lăn lóc trong bụi cây rồi chạy biến đi mất.
Sự cố nhỏ qua đi, nhóm người lại tiếp tục chơi bóng. Trần Độ rũ mắt, nhìn cái túi trên cổ tay cô: “Buổi tối ăn cái này thôi sao?”
Minh Hi mím môi, phát ra âm thanh nhỏ: “Ừm.”
Hàng lông mày của Trần Độ hơi nhếch lên, anh định thần nhìn cô, đột nhiên mở lời: “Dẫn em đi ăn món ngon, đi không?”
Minh Hi ngước mắt: “Đi đâu?”
Trần Độ ra vẻ bí mật: “Đến đó rồi em sẽ biết.”
Trời sập tối dần, cảnh vật xung quanh nhạt nhòa đi từng chút một, Minh Hi đi theo sau lưng Trần Độ. Hai người đi đến phố sau, khu này hầu như toàn là quán ăn. Minh Hi không biết Trần Độ định dẫn mình đi đâu, anh quen đường thuộc lối dẫn đầu phía trước, sau đó rẽ vào một con hẻm nhỏ.
Minh Hi hồ nghi nhìn quanh, kiến trúc nhà cửa hai bên hơi giống kiểu đại gia đình cổ xưa, tường trắng cửa gỗ cửa sổ ô trám, dưới chân là gạch thanh thạch. Hai người đi ngang qua một cửa tiệm, Minh Hi liếc thấy bên trong dựng mấy tấm bia mộ, đúng lúc gió lùa từ phía sau thổi tới, lá khô trên đất bị cuốn lên lăn vài vòng rồi lại rơi xuống.
Minh Hi nuốt nước miếng, thái dương giật nảy một cái, ngay cả hòn đá nhỏ dưới chân cũng không chú ý, chân loạng choạng suýt ngã. Cô đang định hỏi anh còn phải đi sâu vào nữa không thì thấy Trần Độ dừng bước.
Đây là một quán ăn nhỏ nằm ẩn mình trong khu phố, không lớn, chỉ có trước cửa treo một lá cờ nền đỏ viền vàng, trên mặt viết “Chu thị thái quán” (Quán ăn họ Chu). Trần Độ vén rèm định bước vào, thấy Minh Hi không nhúc nhích, anh nghiêng đầu liếc qua, nhìn ra sự lưỡng lự trong mắt cô: “Sao thế, không dám vào à?”
Minh Hi: “…”
Cô nhấc chân bước qua ngưỡng cửa đi vào, Trần Độ buông rèm cửa trong tay xuống, động tác làm xáo động chiếc chuông treo trên cửa phòng. Quán ăn không lớn lắm, bên trong tổng cộng chỉ có ba bốn chiếc bàn gỗ. Tầm giờ này mà lại không có lấy một vị khách nào. Minh Hi quan sát môi trường bên trong, thầm nghĩ nơi hẻo lánh thế này, nếu không phải Trần Độ dẫn tới thì ai mà tìm ra được.
“Chà, mặt trời mọc đằng Tây rồi sao, hôm nay thằng nhóc này lại tới đây, chưa ăn cơm à?” Nghe thấy tiếng động, ông chủ từ bên trong bước ra, thấy có người ngồi trong quán định tiến lên hỏi ăn gì, ai ngờ lại là Trần Độ. Ông ấy sáng mắt lên, rồi lại nhìn cô gái đối diện anh.
Hê, thật là hiếm lạ nha, từ bao giờ mà Trần Độ lại dẫn con gái tới đây ăn cơm thế này? Ông ấy nheo mắt nhưng nhanh ch.óng phát hiện cô gái này đang mặc đồng phục của Nhất Trung, thế là thuận miệng hỏi một câu: “Bạn học à?”
Câu hỏi nửa như khẳng định nửa như nghi vấn khiến chính ông chủ cũng có chút không chắc chắn. Trần Độ nghe vậy ừ một tiếng: “Chưa ăn tối, chú xào cho mấy món đi.” Cuối cùng như nhớ ra điều gì, anh dặn thêm một câu: “Đừng cay quá, không lấy rau mùi.”
“Được rồi, có ngay, hai đứa ngồi đợi chút nha.”
Trong lúc chờ đợi, Minh Hi không kìm được tò mò hỏi anh: “Chỗ này kín đáo thế này, sao anh tìm ra được hay vậy?”
Trần Độ ngồi thong thả trên chiếc ghế dài bằng gỗ: “Người quen cũ, tôi gọi ông ấy là chú. Sau này chú ấy mở quán ở đây, tôi thường xuyên tới ăn, vị ngon lắm, Tống Tư Vọng cũng từng đến.”
Minh Hi hiểu ra, Trần Độ chỉ nói đại khái, còn quan hệ sâu xa hơn cô cũng không hỏi nhiều. Đây trông giống như nhà riêng, tầng một dùng để mở quán, ở giữa là một giếng trời, bố cục giống như một tứ hợp viện.
Tiếng bát đĩa va chạm truyền ra từ nhà bếp, cơm nước không xong nhanh đến thế. Minh Hi đứng dậy đi về phía giếng trời, không khí ở đây ẩm ướt, mặt đất mọc một lớp rêu xanh mỏng, Minh Hi bước đi rất cẩn thận.
Cạnh giếng trời đặt một cái chum lớn màu xanh thẫm, bên trong thả mấy con cá chép. Vòi nước nhỏ giọt “tí tách”, bầy cá bơi quanh quẩn trong không gian nhỏ hẹp đó. Cô cúi người, hai tay chống lên đầu gối, nhìn chằm chằm đầy thích thú.
Trần Độ đút hai tay vào túi quần, người hơi nghiêng, vai tựa vào cột cạnh giếng trời, ánh mắt trực diện rơi trên người cô. Một lát sau, đột nhiên anh lên tiếng: “Em cứ ở đây nhé, tôi ra ngoài một lát rồi quay lại ngay.”
Minh Hi nghe thấy quay đầu nhìn anh một cái: “Ồ, được.”
Nói xong, Trần Độ xoay người bước thẳng ra ngoài. Minh Hi chậm rãi quay lại bàn ngồi, cô một tay chống cằm, ánh mắt nhìn quanh quất quán ăn nhỏ này.
Khi mùi thức ăn thơm phức lan tỏa từ nhà bếp, chiếc chuông trên cửa lại vang lên lần nữa. Minh Hi nhìn theo hướng cửa, thấy Trần Độ xách một cái túi nhỏ bước vào.
“Cho em này.”
Minh Hi nhìn qua, là một cái túi giữ nhiệt màu bạc có in logo. Minh Hi nhận ra đó là tên quán trà sữa mà Hứa Nghênh Oanh hay uống. Cô nhìn cái túi rồi lại nhìn Trần Độ: “Cho em sao?”
“Ừm.”
Trần Độ đặt thẳng cái túi lên bàn.
Minh Hi mở túi ra, bên trong đặt một ly trà sữa. Cô cầm lấy ly trà thận trọng lấy ra, trà sữa vẫn còn nóng, hơi nóng truyền qua thành ly vào lòng bàn tay. Minh Hi xoay ly trà một vòng, thấy nhãn dán ghi: Trà sữa trân châu đường đen.
“Sao anh lại nghĩ đến việc mua cái này?”
Minh Hi hơi bất ngờ, thực sự không thể liên kết chàng thiếu niên trước mặt này với món trà sữa trân châu.
Trần Độ nhếch mày: “Đi ngang qua quán trà sữa, thuận tay mua thôi.”
Lòng bàn tay ấm áp, Minh Hi nhìn chằm chằm ly trà sữa trong tay, dường như có một dòng nước ấm lặng lẽ chảy qua tim. Nói gì mà thuận đường, cô có phải trẻ con ba tuổi đâu, cái cớ này quá vụng về rồi.
Nghĩ đến đây, gương mặt Minh Hi nở một nụ cười, cô nhìn anh: “Trần Độ.”
“Hửm.”
“Cảm ơn anh nha.”
Giọng cô gái thanh khiết ngọt ngào, cằm hơi nhếch lên để lộ gương mặt trắng ngần kiều diễm, đôi mắt trong veo sáng ngời cong lên như vầng trăng khuyết. Khi nhìn người khác, cô khiến người ta liên tưởng đến ánh nắng ấm áp của ngày xuân.
Anh đứng trước mặt, ánh mắt hạ xuống, đôi môi mỏng mím c.h.ặ.t. Không khí trong khoảnh khắc này bỗng trở nên im lặng, rồi đột ngột bị phá vỡ.
“Thức ăn đến rồi đây.”
Phía sau, ông chủ thắt chiếc tạp dề màu đen bước ra từ bếp, trên tay bưng hai đĩa thức ăn: “Xong rồi, ăn cơm thôi.”
Minh Hi cất ly trà sữa vào túi giữ nhiệt trước, dán miệng túi lại. Làm xong việc này, ông chủ lại bưng thêm hai món nữa ra. Trên chiếc bàn gỗ vuông nhỏ bày bốn đĩa trắng, món nào cũng còn bốc khói nghi ngút.
Minh Hi nhìn bốn món này, một phần rau xào, một phần bò xào, một phần trứng xào hành lá, cộng thêm một bát canh. Đều là những món bình dân, xào rất nhanh nên không phải đợi lâu. Minh Hi lấy một đôi đũa dùng một lần, xé lớp màng bọc, gắp một miếng thịt bò. Thịt bò mềm mịn, vị rất giống cơm gia đình, khiến cô nhớ tới món ăn bà ngoại làm, có cảm giác như đang ăn ở nhà.
Lúc ăn cả hai đều không nói gì, Minh Hi lặng lẽ ăn, lúc này cô đã bắt đầu có chút khẩu vị.
Ăn xong, hai người từ phố sau quay lại trường học. Lúc này trời đã tối hẳn, đèn đường trong sân trường đều đã bật sáng. Minh Hi một tay xách hai cái túi, đi được nửa đường, cô cúi đầu móc từ trong túi đựng đồ ăn vặt ra hai cây kẹo mút, nghiêng người đưa cho Trần Độ, khóe môi cong lên: “Nè, cảm ơn anh hôm nay đã mời em ăn cơm và cả trà sữa nữa.”
Ánh mắt Trần Độ rơi trên hai cây kẹo mút cô đang cầm, đưa tay nhận lấy, thong dong nói: “Chỉ cho tôi cái này thôi sao?”
“Chê à?” Minh Hi mím môi, định đưa tay lấy lại kẹo: “Vậy anh trả đây.”
Tay Trần Độ đưa ra sau, thong thả nhìn cô: “Sao quà đã tặng người ta rồi còn đòi lại thế, keo kiệt vậy, có hai cây kẹo mút cũng không nỡ.”
“Đấy là em sợ nó không lọt được vào mắt xanh của anh thôi.” Minh Hi bực bội đáp.
“Được rồi, tôi nhận.” Trần Độ lặng lẽ nắm c.h.ặ.t lòng bàn tay.
Thấy anh nhận lấy, Minh Hi mím môi cười khẽ: “Vậy em về lớp trước đây.”
“Ừm.”
Nói xong, Minh Hi sải bước đi về phía tòa nhà dạy học. Trần Độ đứng sững tại chỗ, ánh mắt nhìn theo bóng dáng nhỏ bé đang dần xa khuất. Người đi xa rồi, Trần Độ rũ mắt, nhìn chằm chằm hai cây kẹo mút đầy màu sắc trong lòng bàn tay, nhìn gần mới thấy là vị đào và vị xoài. Sự ngọt ngào của trái cây dường như xuyên qua hình thái vật chất truyền vào tận tim anh.
Anh bất chợt mỉm cười, đút hai cây kẹo vào túi áo, xoay người rời đi.
Minh Hi về đến lớp, Chu Nam đang nhìn chằm chằm vào tờ đề toán trong tay. Bài kiểm tra sáng nay đến chiều đã có kết quả, cán sự bộ môn đang phát bài xuống. Minh Hi không ngoài dự kiến, vẫn giữ vững vị trí đứng đầu. Chu Nam ngơ ngẩn nhìn con điểm đỏ ch.ót chính giữa tờ giấy, hồi lâu không tỉnh táo lại được.
Thế gian này không có mấy ai là tuyển thủ thiên bẩm, đa số mọi người chỉ có thể dựa vào sự cần cù và tự giác. Sai một câu thì làm lại mười câu, đó là điều Chu Nam hằng nghĩ. Nhưng đôi khi, khi nỗ lực và thành quả không tỉ lệ thuận, đột nhiên sẽ có cảm giác mệt mỏi rã rời.
“Nghĩ gì thế?” Minh Hi thấy cô bạn cứ thẩn thờ liền lên tiếng hỏi, sau đó móc từ trong túi ra một cây kẹo mút vị táo xanh đưa cho Chu Nam: “Ăn kẹo không?”
Chu Nam thoát khỏi dòng suy nghĩ phân tán, ngẩng đầu lên, khi nhìn thấy cây kẹo mút thì rõ ràng là sững lại một chút: “Cảm ơn cậu.”
“Không cần khách sáo.” Minh Hi cười với cô ấy một cái.
Cất túi đồ ăn vặt vào hộc bàn, Minh Hi lấy ly trà sữa ra, cắm ống hút xuyên qua lớp màng bọc, hút một ngụm. Trà sữa ngọt ngào ấm áp chậm rãi trôi xuống cổ họng, hơi ấm lan tỏa vào tận dạ dày, mang theo từng chút ngọt ngào len lỏi.