Cánh Đồng Hoang
Chương 30
Gần câu lạc bộ Billiards là một khu phố thương mại.
Trần Độ đưa cô xuống lầu, bảo cô về nhà trước. Hai người đứng trên phố, ánh nắng nhạt nhòa xuyên qua lớp mây phủ xuống, những tòa nhà hai bên đường như được mạ một lớp vàng ấm áp.
Minh Hi nghiêng đầu, giọng nói vừa nhẹ vừa khẽ: “Bây giờ em chưa muốn về.”
“Em muốn ở lại đây sao?”
Cũng không hẳn. Minh Hi cúi đầu, rơi vào im lặng. Cô đã đi một vòng lớn, đến tiệm net của Hạ T.ử Ngang tìm anh, nhờ Tống Tư Vọng dẫn cô đến đây, mục đích ban đầu chỉ là muốn an ủi anh. Nhưng sau những chuyện vừa rồi, dường như mục đích đó vẫn chưa hoàn thành.
Minh Hi ngẩng đầu, đưa mắt nhìn quanh một lượt rồi mới nói tiếp: “Em đến Đàm Ngô ba tháng rồi mà đây là lần đầu tiên tới chỗ này, anh đi dạo với em một lát đi.”
Trần Độ nhìn vào mắt cô, giọng điệu không chút gợn sóng: “Chỗ này có gì mà dạo.”
Thấy anh từ chối, Minh Hi không nói gì, chỉ là biểu cảm bỗng chốc nhạt đi, dùng đôi mắt biết nói nhìn anh đầy vẻ tội nghiệp. Ánh mắt đó vừa có sự bất lực, vừa mang theo vài phần tố cáo, cứ như thể anh là một gã trai thẳng khô khan không hiểu phong tình vậy.
Bị cô chằm chằm nhìn một lúc, Trần Độ nhanh ch.óng đầu hàng. Anh đ.á.n.h giá cô từ trên xuống dưới, thở hắt ra một hơi rồi thỏa hiệp: “Đứng đây đợi tôi.”
Giọng điệu này nghĩa là đồng ý rồi, Minh Hi mừng rỡ: “Được.”
Câu lạc bộ Billiards ở tầng hai. Sau khi Trần Độ đi lên, Tống Tư Vọng thấy anh liền vội vàng bước tới: “Trần Độ, Minh Hi đâu? Hai người cãi nhau à?”
“Không có.” Trần Độ đáp gọn, cầm lấy chiếc áo khoác vắt trên tay vịn sofa, sải bước rời đi.
Nghe thấy tiếng bước chân, Minh Hi quay đầu lại, thấy trên tay anh đã có thêm một chiếc áo khoác đen.
“Cầm lấy.” Trần Độ đưa áo cho cô: “Mặc vào.”
Minh Hi không nhận, liếc nhìn anh. Anh cũng chỉ mặc một chiếc áo nỉ cổ tròn màu xám tro: “Không cần đâu, ngoài trời lạnh lắm, anh mặc đi.”
Trần Độ hạ mắt, sắc mặt lạnh xuống, đe dọa: “Không mặc thì không dạo nữa, về nhà.”
Minh Hi chớp mắt: “…”
Không nói nhiều lời, anh trực tiếp quăng chiếc áo khoác qua. Theo phản xạ, Minh Hi đưa tay ra bắt gọn lấy chiếc áo. Lúc rời nhà ngoại, tâm trí Minh Hi chỉ mải tìm Trần Độ nên không để ý lạnh hay không, đến câu lạc bộ cũng chỉ mải nói chuyện nên chẳng quản nhiều.
Vóc dáng Trần Độ cao lớn, áo khoác cũng rộng thùng thình. Minh Hi mặc vào, vạt áo dài đến tận đùi trông như đang mặc đồ phong cách oversize. Cô phải vén tay áo lên mấy nấc mới để lộ được đôi bàn tay ra ngoài. Thấy cô đã mặc vào, Trần Độ mới hài lòng bước tiếp: “Đi thôi.”
“Được.” Minh Hi mỉm cười.
Mấy tháng ở Đàm Ngô, Minh Hi rất ít khi ra ngoài. Trong quỹ thời gian trống trải của mình, việc dạo phố chưa bao giờ nằm trong dự tính. Khoảnh khắc vừa rồi, cô chỉ đang dùng cái cớ vụng về này để được ở bên Trần Độ lâu hơn một chút.
Ban đầu, Minh Hi chỉ lẳng lặng đi theo sau anh không mục đích. Ánh hoàng hôn bao phủ quanh thân anh, đổ xuống một cái bóng dài ngoằng phía sau. Minh Hi bước đi trong vùng bóng tối đó, theo sát bước chân anh, thong thả dạo bước trên phố.
Dần dần, Minh Hi lấy lại bình tĩnh, bắt đầu đưa mắt nhìn ngó xung quanh, giống như một cô gái lạc đường đang tìm phương hướng khi vừa mới đặt chân đến. Đi ngang qua một tiệm trà sữa, Minh Hi bỗng dừng lại: “Trần Độ.”
Trần Độ quay đầu, nghe cô nói: “Anh đợi ở đây một chút, em vào mua cốc trà sữa.”
Nói xong, Minh Hi chẳng đợi anh phản ứng đã nhanh nhảu chạy vào, bỏ lại Trần Độ đứng chôn chân tại chỗ. Anh đứng đó với gương mặt không cảm xúc, khẽ nhướng mắt nhìn qua cánh cửa khép hờ thấy cô đang đứng trước máy gọi món trao đổi với nhân viên.
Tiệm trà sữa rất đông khách. Minh Hi lướt nhanh menu, suy nghĩ một lát rồi đọc tên hai loại. Nhân viên thuần thục lên đơn, Minh Hi rút điện thoại trả tiền rồi đứng đợi một bên.
Khi ra khỏi tiệm, tay Minh Hi đã xách hai ly trà sữa. Cô bước nhanh về phía Trần Độ, lấy một ly đưa cho anh: “Nè, cho anh.”
Trần Độ: “Tôi không uống.”
Minh Hi vẫn giữ nguyên động tác, đôi mắt chớp chớp: “Anh muốn em uống một mình hai ly sao?”
Anh không nhận, cô cứ đưa mãi, không gian rơi vào thế giằng co. Cảnh tượng này khiến Trần Độ nhớ lại nhiều hình ảnh trước đây nhưng dường như lần nào Trần Độ cũng là người chủ động thua trận để phá vỡ sự đối đầu im lặng này. Lần này cũng không ngoại lệ.
Trần Độ nhận lấy trà sữa, buông thõng tay cầm đi. Minh Hi thấy anh không có ý định uống liền nói tiếp: “Anh định cứ cầm thế mãi à? Không lẽ định thừa lúc em không chú ý thì lén vứt đi đấy chứ?”
Khóe miệng Trần Độ giật giật, sau đó miễn cưỡng lấy ly trà sữa ra, ngay trước mặt Minh Hi, anh rút ống hút mạnh bạo cắm xuống. Minh Hi cầm ly của mình, lặng lẽ quan sát anh.
Môi dính vào ống hút, anh hút một hơi. Trà sữa vào miệng, chất lỏng ngọt ngấy trôi thẳng xuống cổ họng, sau khi nuốt xong, cả khoang miệng đều vương vấn vị ngọt. Thấy anh đã uống, Minh Hi mỉm cười: “Em từng xem trên mạng có người nói, nếu không vui thì ăn chút đồ ngọt sẽ thấy khá hơn.”
Nghe vậy, đầu óc Trần Độ “oanh” một tiếng, anh đột ngột quay đầu lại. Gió bắc lúc hoàng hôn thổi ngược chiều, mái tóc đen sau gáy cô bay nhảy trong gió, đôi mắt long lanh mang theo nụ cười nhạt, bên khóe miệng lộ ra một lúm đồng tiền nhỏ xíu. Ly trà sữa trên tay bỗng chốc trở nên rất nặng, không còn là một thức uống đơn thuần nữa.
Đêm mùa đông đến rất nhanh, trời tối dần. Hai người tiếp tục đi dạo, ly trà sữa trên tay đã vơi một nửa. Minh Hi nhìn thời gian: “Chúng ta ăn tối xong rồi hãy về nhé.”
Trần Độ không có ý kiến, hỏi cô muốn ăn gì. Minh Hi chỉ vào một tiệm cá nướng phía trước: “Đi ăn cá nướng đi, lâu rồi em chưa ăn.”
“Ừm.”
Đến tiệm cá nướng, Trần Độ đẩy cửa kính để Minh Hi vào trước. Lúc này đang là giờ cao điểm, bàn chỉ còn trống ở góc trong cùng. Nhân viên phục vụ đi tới nhiệt tình hỏi: “Chào anh chị, hai người ạ?”
Minh Hi gật đầu. Nhân viên mỉm cười dẫn đường: “Vâng, mời đi theo tôi.”
Hai người ngồi xuống, nhân viên đưa thực đơn. Minh Hi không ăn được cay, Trần Độ liền gọi một phần sốt tỏi. Khoảng hai mươi phút sau, cá nướng được bưng lên, khói tỏa nghi ngút, bên trên phủ một lớp tỏi băm dày đặc, xung quanh là các món phụ. Trong tiệm bật lò sưởi, thực khách ngồi kín chỗ, hơi nóng của cá nướng bốc lên quyện cùng tiếng nói cười, nhân viên mặc đồng phục đen đi lại tấp nập, không gian tràn ngập hơi thở cuộc sống.
Ăn xong, cả hai trở về hẻm Điềm Gia. Thị trấn nhỏ bị màn đêm bao phủ, bầu trời đen kịt, gió lạnh rít gào. Hai người im lặng bước đi. Một lúc sau, Minh Hi bỗng mở lời, ướm hỏi: “Trần Độ, anh… Bây giờ tâm trạng anh có khá hơn chút nào không?”
Trần Độ chậm rãi ngước mắt, giọng trầm thấp: “Cái gì?”
Minh Hi dừng bước, khẽ ngẩng cằm. Đôi mắt màu hổ phách dưới màn đêm như một làn nước mùa thu, hàng mi dài dày rậm khẽ run rẩy. Cô nhìn định tâm vào anh: “Em nói là, bây giờ anh đã thấy bớt buồn hơn chưa?”
Thiếu nữ vẻ mặt trang trọng, cứ như đang hỏi một chuyện vô cùng hệ trọng. Khoảnh khắc này, Trần Độ bỗng cảm thấy, nơi sâu thẳm trong mảnh đất khô cằn của trái tim, chẳng biết từ lúc nào đã gieo xuống một hạt giống. Trong những ngày tháng bình lặng ấy, nó từng chút một hấp thụ dinh dưỡng, để rồi cuối cùng một ngày nọ phá đất vươn lên, bén rễ nảy mầm. Và ngay trong sát na này, nó nở ra một đóa hoa kiều diễm.
Lời của Lý Mỹ Quyên rất khó nghe, nói không để tâm là giả. Nhưng lời nói như nước đã đổ đi, khó lòng thu lại. Cô không thể xuyên không trở về buổi chiều hôm đó để ngăn bà ta phát ngôn, giờ đây điều duy nhất cô có thể làm là hy vọng tâm trạng Trần Độ khá lên.
Phía sau đèn đường vàng vọt, Trần Độ đứng trong quầng sáng, rất lâu không nói gì. Ánh sáng vàng rực phủ xuống từ đỉnh đầu anh, tạo nên một lớp quang mờ ấm áp trên ngọn tóc.
Trần Độ: “Nếu tôi nói là không thì sao?”
Minh Hi ngẩn người hai giây, sau đó từng chữ một nói: “Vậy thì em sẽ ở bên anh thêm một lát nữa.”
Trong lúc trò chuyện, hai người đã đi đến cửa nhà. Minh Hi ngước mắt nhìn hai ngôi nhà bên cạnh nhau. Ban ngày thì không thấy khác biệt gì lớn, nhưng đến đêm, căn hộ bên phải luôn thắp ánh đèn ấm áp, còn căn bên trái thì lúc nào cũng đen kịt.
Cánh cửa sắt rỉ sét phát ra tiếng kêu kẽo kẹt. Trần Độ đẩy cửa nhà, dẫn Minh Hi vào nhà. Đây không phải lần đầu Minh Hi đến nhà Trần Độ, nhưng khi quá khứ đã bị phơi bày một cách tàn nhẫn, bước vào đây lần nữa, tâm trạng cô bỗng trở nên vô cùng nặng nề.
Nhờ vào ánh trăng nhạt, cả hai vào phòng khách. Trần Độ đứng ở cửa chính, lần tìm công tắc điện. Khi nhấn xuống, căn nhà tối đen lập tức sáng rực. Tầng dưới không có nhiều đồ đạc, sự trống trải khiến căn nhà trông rộng lớn một cách kỳ lạ. Ánh đèn soi sáng lối đi, bên trái là cầu thang, Trần Độ bước tiếp lên trên.
Minh Hi đi theo anh lên tầng hai. Trần Độ vặn mở một cánh cửa phòng, bật đèn lên. Nhờ ánh sáng, Minh Hi đứng ngoài cửa quan sát một vòng. Diện tích phòng rất nhỏ, có một bàn máy tính cũ kỹ, trước cửa sổ đặt một chiếc ghế bập bênh, trong góc còn xếp vài chiếc thùng chứa đồ.
Minh Hi: “Vậy là bao năm qua anh đều sống một mình ở đây sao?”
Từ lúc vào đến giờ, cô phát hiện căn nhà này thực sự vô cùng quạnh quẽ.
Trần Độ “ừm” một tiếng: “Thỉnh thoảng tôi ở bên chỗ Hạ T.ử Ngang.”
Minh Hi ngồi xuống, nhất thời không biết nói gì. Cô không nói, Trần Độ cũng im lặng. Sau một khoảng lặng, Trần Độ hạ mắt, giọng khàn khàn: “Muốn nghe câu chuyện của tôi không?”
Anh hiếm khi nhắc lại chuyện cũ. Những quá khứ tồi tệ đó mỗi lần nhắc lại giống như cầm d.a.o khoét vào vết thương đã lành, quá trình đó luôn đầy m.á.u me.
Nhà họ Trần không phải lúc nào cũng thế này. Khi Trần Độ còn nhỏ, gia đình anh cũng từng có một khoảng thời gian dài sống sung túc. Lúc đó Trần Quốc Hoa chịu khó, chí tiến thủ, làm việc ở công trường. Cuộc sống tuy không giàu sang nứt đố đổ vách nhưng ổn định, hai vợ chồng cùng tâm huyết vun vén tổ ấm nhỏ.
Tưởng chừng cuộc sống sẽ ngày càng tốt hơn, nào ngờ một ngày nọ, một nhóm người đòi nợ đột nhiên xông vào nhà, tuyên bố ông ta nợ tiền c.ờ b.ạ.c bên ngoài, đã mấy tháng rồi luôn khất nần không trả. Cùng đường, họ đành phải tìm đến tận nhà. Nghe vậy, mẹ và bà nội Trần Độ đều sững sờ, họ hoàn toàn không tin Trần Quốc Hoa lại vướng vào thói hư tật xấu đó.
Dưới sự tra hỏi, ông ta cuối cùng mới chịu thừa nhận là do bị người khác dụ dỗ, một phút nghĩ không thông mới sa chân vào vũng bùn này. C.ờ b.ạ.c là thứ đam mê mà người bình thường một khi dính vào, không c.h.ế.t cũng mất một lớp da. Mẹ Trần Độ đã dốc sạch tiền tiết kiệm để bù đắp lỗ hổng đó cho ông ta, đồng thời yêu cầu ông ta hứa không bao giờ đ.á.n.h bạc nữa.
Ông ta đã hứa, nhưng tiền tiết kiệm trong nhà chỉ sau một đêm đã về con số không. Trần Quốc Hoa không cam tâm, dưới sự xúi giục của bạn bè lại dấn thân vào con đường đó, sau đó thậm chí còn vay nặng lãi. Trong vòng nửa năm, một gia đình êm ấm bỗng chốc trở nên chướng khí mù mịt. Tiếng khóc lóc, oán trách diễn ra hầu như mỗi ngày. Bọn đòi nợ thỉnh thoảng lại tới nhà, không có tiền thì đập phá, khiến nhà cửa tan hoang.
Mẹ anh bắt đầu không chịu nổi Trần Quốc Hoa nên đề nghị ly hôn. Trần Quốc Hoa không đồng ý, hai người bắt đầu cãi vã, vớ được đồ đạc gì trong nhà là ném đập, âm thanh ch.ói tai. Mỗi khi cảnh tượng đó xảy ra, bà nội luôn thở dài kéo anh vào phòng, bịt tai anh lại. Sau này Trần Quốc Hoa vì lừa gạt tiền của người khác, nhiều lần tụ tập đ.á.n.h bạc với số tiền lớn nên bị bắt vào tù.
Mẹ anh hoàn toàn được giải thoát, dọn dẹp hành lý không lâu sau thì rời khỏi Đàm Ngô. Sau khi Trần Quốc Hoa vào tù, chẳng bao lâu sau bà nội Trần Độ lâm bệnh qua đời.
Minh Hi im lặng lắng nghe. Cô thực sự khó có thể hình dung khi Trần Độ mới mười bốn, mười lăm tuổi, không chỉ phải gánh vác trách nhiệm tự chăm sóc bản thân mà còn phải tìm cách để sinh tồn. Những vấn đề mà người khác hai mươi mấy tuổi mới phải đối mặt, anh đã phải học cách giải quyết sớm hơn người ta tận bảy năm.
Trần Độ nhìn thấy vẻ xót xa trong mắt cô, không hiểu sao anh thấy tim mình như bị bóp nghẹt. Anh ngồi trên chiếc ghế đen trước bàn, người như chìm vào bóng tối. Ánh trăng từ cửa sổ chiếu vào mặt Minh Hi, xung quanh cô rực rỡ ánh sáng, ngũ quan cô như được phủ một lớp lọc trắng lạnh của những bộ phim cũ. Mái tóc dài mềm mại xõa xuống, cả người toát ra một cảm giác thanh lãnh dịu dàng trong sự tĩnh lặng.
Trần Độ nhìn cô một lúc lâu, nén lại cơn thèm t.h.u.ố.c: “Em không cần nhìn tôi như vậy.”
Trên thế giới này, hạnh phúc khó như leo đỉnh Everest nhưng khổ đau lại đến rất dễ dàng. Không phải ai cũng có thể cười nói vui vẻ rằng cuộc sống vốn dĩ rất dễ dàng.
Cảm giác chua xót như vừa uống một ly nước chanh đặc quánh, lan tỏa từ khoang miệng đến tận l.ồ.ng n.g.ự.c. Minh Hi mấp máy môi: “Vậy còn mẹ anh, sau này bà ấy không màng đến anh nữa sao?”
Trần Độ nhìn ra xa, giọng điệu nhạt nhòa: “Bà ấy đã có gia đình mới rồi.”
Những năm đó, vì Trần Quốc Hoa mà gia đình hầu như không có ngày nào yên ổn. Ông ta nợ tiền c.ờ b.ạ.c rồi có thể bỏ trốn, chỉ cần một tấm vé xe khách hoặc tàu hỏa là trốn đến một nơi đất khách quê người. Nhưng đối với những người đã bám rễ trên mảnh đất này, không thể dễ dàng nói lời rời đi, họ buộc phải chịu đựng đống đổ nát mà ông ta để lại.
Bọn đòi nợ không tìm được ông ta sẽ tìm đến nhà, đập phá, nhục mạ, đe dọa là chuyện thường ngày. Anh chưa bao giờ oán trách sự ra đi của mẹ, vì nhà họ Trần thực sự là một vũng bùn. Cuộc sống bình yên là điều ai cũng hướng tới, không ai muốn mỗi ngày đều sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Bà có thể đi, nhưng Trần Độ thì không, vì bà nội vẫn còn ở đây. Ngày bà đi, bà chẳng mang theo gì, chỉ mang theo giấy tờ tùy thân và hai bộ quần áo để thay. Núi cao đường xa, anh cũng giống như những bộ quần áo bị vứt bỏ kia, bị bà bỏ lại Đàm Ngô.
Đầu ngón tay Minh Hi không tự chủ được mà siết c.h.ặ.t. Cổ họng cô hơi khô, giọng nói tựa như lông vũ khẽ rơi xuống: “Vậy sau này anh có tìm bà ấy không?”
Sau khi Trần Quốc Hoa vào tù, trong nhà chỉ còn lại những khoản nợ c.ờ b.ạ.c mà ông ta để lại. Hạ T.ử Ngang đã giới thiệu anh quen biết với anh Nam. Anh Nam có nhiều cơ nghiệp ở Đàm Ngô, muốn kiếm tiền thì không thể tránh được anh ta. Anh Nam đã trả giúp anh toàn bộ nợ c.ờ b.ạ.c, anh cũng viết giấy nợ, lãi suất tính theo quy định.
Sau khi bà nội mất, Trần Độ lén đi gặp mẹ. Sau khi rời xa Trần Quốc Hoa, bà đã tìm được một người đàn ông mới, nghe nói cũng là người làm kinh doanh. Bà mặc quần áo chỉnh tề, gương mặt trang điểm nhẹ nhàng. Anh thấy bà sống rất tốt nên không làm phiền nhiều, chỉ đứng từ xa nhìn một cái rồi trở về Đàm Ngô. Từ đó về sau, ngôi nhà này chỉ còn lại một mình anh.
Trong phút chốc, dường như bao nhiêu lời an ủi cũng trở nên vô dụng. Minh Hi rơi vào im lặng.
Ra khỏi phòng, Trần Độ đưa cô ra ngoài viện. Đêm đầu đông gió lạnh thấu xương. Trần Độ đứng trong nhà, Minh Hi vừa bước một chân qua ngưỡng cửa lại chậm rãi thu về. Cô quay đầu, đứng nghiêng người nhìn cái bóng đen phía sau.
“Trần Độ, em…” Minh Hi định nói lại thôi mấy lần, cuối cùng mới lên tiếng. Nghe xong những trải nghiệm của Trần Độ, cô chỉ thấy hô hấp nghẹn ứ: “Thực ra em cũng không biết an ủi người khác lắm. Tác dụng của ngôn ngữ đôi khi rất nhỏ bé, không thể xoa dịu được những gì một người đã trải qua. Giống như vết sẹo trên người, nó sẽ mờ đi theo thời gian nhưng không thể hoàn toàn biến mất. Nhưng em vẫn muốn nói, nếu có thể, hãy để quá khứ trôi qua đi.”
Đừng kẹt lại trong quá khứ nặng nề đó, một người như anh nên có một tương lai tốt đẹp hơn.
Gió mang tiếng nói của cô truyền đến tai anh một cách vững chãi. Anh không nói gì, chỉ im lặng dùng đôi mắt đen thẫm nhìn cô. Lồng n.g.ự.c nghẹn lại khó chịu, trong cơn mơ hồ bỗng đón nhận một luồng nhiệt nóng hổi, men theo tim chảy đến khắp các kinh mạch toàn thân, mang đi tất cả những gì u tối, tồi tệ và đau đớn.
Gió đêm thổi qua, mái tóc đen bay lất phất. Ánh sáng trong viện mờ ảo, Minh Hi không nhìn rõ mặt Trần Độ, chỉ thấy được một đường nét mờ mờ.
“Được.” Rất lâu sau, anh mới chậm rãi mở lời.