Công Chúa Vong Mệnh
3
Ta chuyển vào cung Thấu Ngọc.
Nghe nói đây từng là tẩm cung của Uyển Ninh công chúa. Hoàng đế sủng ái ta, đãi ngộ của ta so với lúc ở Chiêu quốc không biết đã tốt hơn gấp bao nhiêu lần.
Bá tánh không rõ huyền cơ bên trong, chỉ hết lời khen ngợi Bắc Sóc Đế là người hữu tình hữu nghĩa, tình anh em với Uyển Ninh công chúa thật sâu đậm.
Nhưng các phi tần và hoàng t.ử, công chúa trong cung đối với việc này lại có khá nhiều lời ra tiếng vào. Cũng chẳng trách họ nghi ngờ. Bởi lẽ Bắc Sóc Đế hiện tại quả thực đã xem ta như cốt nhục duy nhất giữa ông ta và Uyển Ninh công chúa rồi.
Đúng vậy, ta đã đốt sạch bức mật thư gốc và bắt chước b.út tích của Ninh phi để ngụy tạo một bức thư mới. Trong thư, "Uyển Ninh công chúa" trước hết bày tỏ nỗi sầu bi và ái mộ dành cho ông ta, sau đó mới tiết lộ một "sự thật" nửa hư nửa thực —— Thanh Nguyên thực chất chính là con gái ruột của ông ta và Uyển Ninh công chúa.
Bí mật này đủ để khiến ông ta dành cho ta sự coi trọng và sủng ái tột bậc. Nếu không bị bại lộ, ta có thể hưởng vinh hoa phú quý cả đời. Bởi vì tình cảm dành cho người đã khuất là thứ không bao giờ thay đổi.
Nhưng nếu để lộ ra, đó chính là tội khi quân phạm thượng, tru di cửu tộc.
Kể từ đó, Bắc Sóc Đế cho phép ta tự do ra vào hoàng cung. Để sớm loại bỏ ẩn họa, ta bắt đầu bắt tay vào việc liên lạc với các thế lực ngoài cung, đồng thời ủy thác người giúp ta điều tra tiểu thư của tất cả các hộ phú thương trong khắp hoàng thành.
Thế nhưng tìm kiếm ròng rã suốt một năm trời, vẫn không phát hiện được bất kỳ dấu vết nào của vị công chúa thật sự kia. Nếu cô ta mãi mãi không xuất hiện, ta cũng chẳng cần phải ra tay. Nhưng ta sẽ không bao giờ ôm tâm lý cầu may.
Lại một mùa đông nữa tới, ta học được từ cung nhân cách làm bánh Sương Hoa, đựng vào hộp thức ăn mang đến cho Bắc Sóc Đế. Nghe cung nữ thân cận nói, đây là loại bánh đặc sản của Bắc Sóc, nổi tiếng với hình dáng như đóa hoa sương, bên trong bọc mật ngọt.
Nhưng Bắc Sóc Đế nhìn thấy dĩa bánh thì lông mày lập tức nhíu c.h.ặ.t lại, đôi dị đồng màu xanh ấy dường như thất thần trong thoáng chốc.
Tim ta thắt lại: 「Bệ hạ… không thích món điểm tâm này sao?」
Bắc Sóc Đế đặt tấu chương xuống, lắc đầu: 「Không có gì, món bánh này… trẫm từng làm cho Uyển Ninh, chỉ là mẫu phi con không thích ăn.」
Ta nghe vậy hơi ngẩn ra, trong mắt lộ ra vài phần thất lạc và hâm mộ được diễn rất đúng mực: 「Hóa ra là vậy, mẫu phi ở trong cung thường hay u uất, lại mất sớm. Thanh Nguyên không có cơ hội được biết những sở thích này của người, thật là di hận cả đời.」
Không biết những lời này có làm ông ta cảm động hay không, nhưng từ đó về sau, ánh mắt ông ta nhìn ta đã có chút thay đổi. Ông ta không còn thông qua ta để nhìn một người khác nữa. Ngược lại, trong đó bắt đầu mang theo tia nghi ngờ đan xen.
Ta lớn lên không hề giống ông ta, điểm này không thể thay đổi. Điều gai góc hơn là, để phòng trừ bại lộ, miếng ngọc bội giả kia đã bị ta tiêu hủy. Mà ta thì không cách nào lấy ra được một miếng ngọc thật. Cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì cũng bị vạch trần.
Đang lúc lo sốt vó, có người từ ngoài cung đã tìm đến ta.
「Thanh Lăng công chúa, cô thực sự nghĩ rằng việc năm đó cô phát hiện ra mật đạo kia chỉ là tình cờ?」
Trong căn phòng nhã nhặn của Túy Phong Lâu, gã nam t.ử áo đen ngồi ngay ngắn chỉnh tề. Ta không nói một lời, lạnh lùng nhìn hắn. Nửa tháng nữa là đến đại lễ Vạn Thọ, sứ thần các nước đã lần lượt đến Bắc Sóc. Mà nam t.ử này tự xưng là sứ thần Dung quốc, bí mật hẹn ta gặp mặt. Không ngờ hắn lại biết rõ thân phận thật sự của ta!
Ta bất động thanh sắc, trong đầu nhanh ch.óng sắp xếp lại mọi chuyện. Hắn nói sinh mẫu của ta không phải là cung nữ thấp kém gì cả, mà là mật thám do Dung quốc phái đến Chiêu quốc.
Bà ấy sau khi sinh ta ra đã giả c.h.ế.t, thay tên đổi họ tiếp tục tiềm phục trong cung. Lại dùng mười năm thời gian, nội ứng ngoại hợp với Dung quốc, truyền tin cơ mật, giúp Bắc Sóc diệt gọn Chiêu quốc. Ngay cả cái c.h.ế.t của Uyển Ninh công chúa cũng là do tay bà ấy làm ra.
「Cô là con gái của bà ấy, sự ngoan ngoãn, nhẫn nhịn và tàn độc của cô sớm đã nằm trong dự liệu của bà ấy rồi.」 「Cô mạo danh thuận lợi như vậy, trong đó không thiếu sự trợ giúp của bà ấy đâu.」
Đốt ngón tay ta trắng bệch, nắm c.h.ặ.t chén trà:
「Vậy tại sao bây giờ các người lại tìm đến ta?」
「Tự nhiên là tới giúp cô rồi.」
「Cô không phải muốn trừ khử vị công chúa thật kia sao?」
Hắn đẩy tới một phong thư: 「Đã tra được cho cô rồi.」
Ta thăm dò cầm lấy phong thư, đầu ngón tay hơi run rẩy. Nhưng vẫn cảnh giác hỏi: 「Các người muốn ta làm gì?」
「Cô vốn dĩ chính là quân cờ ngầm của Dung quốc chúng ta.」
「Sau khi xong việc, tự khắc sẽ dùng lễ tiết công chúa đón cô về nước.」
Sau khi sứ thần Dung quốc rời đi, ta chằm chằm nhìn phong thư trong tay rất lâu.
Nếu những lời hắn nói không phải là hư đản, vậy thì từ đầu đến cuối ta chẳng qua cũng chỉ là một con tốt qua sông trên bàn cờ của Dung quốc.
Mục đích của bọn họ là mượn tay Bắc Sóc để diệt Chiêu quốc, rồi lại mưu đồ Bắc Sóc, cá lớn nuốt chửng thiên hạ. Hiện tại trong ba vị hoàng t.ử của Bắc Sóc, ấu t.ử còn quá nhỏ, nhị hoàng t.ử Vân Thượng Khiêm nắm binh quyền mà bị hoàng đế kỵ húy, người đắc nhân tâm nhất chính là đại hoàng t.ử.
Bọn họ muốn lợi dụng ta để mưu tính điều gì? Ta cứ ngỡ mình đã thoát khỏi vũng lầy, đến nay mới biết bản thân vẫn còn trong sương mù.
Trong thư ghi lại, chân công chúa được phú thương họ Lương ở thành Sóc Phong nhận nuôi, tên gọi Lương Vân, từ nhỏ cẩm y ngọc thực, không kém gì công chúa.
Sau khi có được tin tức, ta lập tức phái người đi chặn sát. Còn phải đoạt lại miếng ngọc bội thật sự. Đã là nước đục rồi, ta cũng chẳng ngại khuấy cho nó đục thêm chút nữa.
Vạn Thọ tiết ngày ấy, sứ thần các quốc gia vào cung triều hạ.
Ta ngồi ở vị trí nữ quyến tĩnh lặng quan lễ. Ngay khi sứ thần Dung quốc sắp tiến vào điện, nha hoàn Tiểu Hà bên cạnh ta lặng lẽ rời khỏi chỗ. Cô ấy chính là người tị nạn ta cứu được trên đường theo quân về Bắc Sóc.
Ta cứu cô ấy vốn ý định là để phô trương lòng nhân từ, nhưng không ngờ cô ấy là con gái của một đồ tể, võ nghệ cao cường, cam nguyện ở lại bên cạnh vì ta hiệu mệnh.
Cô ấy nhét cho ta một bức mật thư. Ta tranh thủ lúc không ai chú ý lặng lẽ mở ra, bất giác siết c.h.ặ.t ngón tay.
Nhiệm vụ thế mà lại thất bại!
Chữ viết trên thư cẩu thả, nói rằng khi sát thủ đến Lương gia ở thành Sóc Phong, phát hiện đã có người ra tay trước một bước. Lương gia bị đồ sát cả nhà, duy chỉ có Lương Vân là mất tích không rõ tung tích.
Trong lòng ta nhất thời loạn như tơ vò. Chẳng lẽ có người đã chân trước mang cô ta đi rồi? Còn có ai đang tìm kiếm chân công chúa?
Ngay lúc này, trước điện truyền đến tiếng của nội thị.
「Tuyên —— Sứ thần Dung quốc tiến điện kiến giá!」
Ta cũng ngước mắt nhìn theo. Vốn định tìm kiếm bóng dáng gã nam t.ử áo đen ở Túy Phong Lâu ngày ấy, nhưng lại đột ngột nhìn thấy một người khác trong đoàn sứ giả.
Dù đã thay đổi trang phục Dung quốc và dịch dung tu sửa, nhưng đường nét đôi lông mày và mắt ấy rõ ràng là…
Tam hoàng t.ử Chiêu quốc!
Ta khẽ mở to hai mắt. Huynh ta chưa c.h.ế.t? Không những chưa c.h.ế.t, mà còn đầu quân cho Dung quốc?
Nhưng tại sao Dung quốc lại phái một dư nghiệt Chiêu quốc làm sứ thần lẻn vào Bắc Sóc, hay là… Tam hoàng huynh đã bí mật trà trộn vào đoàn sứ giả? Ta nghiến răng nghiến lợi. Đúng là đã quá coi thường huynh ta rồi.
Tam hoàng huynh tiến lên một bước, giọng nói ấm áp như ngọc: 「Bệ hạ, ngoại thần là Hàn lâm viện Đãi chiếu của Dung quốc — Thẩm Thanh, phen này thay mặt Dung quốc chúc mừng Thánh thọ Bệ hạ an khang, nguyện giang sơn Bắc Sóc vĩnh cố, phúc trạch miên trường.」
Huynh ta dâng lên hạ lễ, vờ như vô tình liếc mắt về phía ta một cái. Ánh mắt vừa thâm độc vừa đắc ý. Ta hận không thể lập tức cho huynh ta một đao.
Thấy tình hình có biến, ta mượn cớ rời tiệc giữa chừng. Vòng qua bên bờ hồ Thanh Tâm, ta đứng định thần lại rồi liếc nhìn ra phía sau: 「Ra đây đi.」
Thẩm Thanh chậm rãi hiện thân từ sau hòn non bộ, vỗ vỗ tay: 「Muội muội thật khéo tính toán, thế mà lại diễn được trò tráo phụng tráo loan này.」
「Cũng như nhau cả thôi, Thẩm đại nhân thay tên đổi họ lẻn vào đoàn sứ giả Dung quốc, chắc hẳn cũng tốn không ít công phu.」
Gương mặt huynh ta vặn vẹo trong thoáng chốc: 「Thanh Lăng, ngươi thật sự không sợ ta vạch trần thân phận của ngươi sao?」
Ta mím môi cười: 「Thẩm đại nhân có bằng chứng không? Hay là, Thẩm đại nhân không sợ thân phận thật của chính mình bị bại lộ?」
Huynh ta hừ lạnh một tiếng đầy ẩn ý, không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận: 「Nể tình huynh muội một nhà, nếu ngươi chịu giúp ta…」
Ta giữ im lặng, cứ ngỡ mục đích của huynh ta cũng giống như gã thái t.ử Dung quốc ngày nọ. Nào ngờ huynh ta lại nói: 「Nay Dung quốc lợi dụng ta, muốn nhân lúc Bắc Sóc chưa kịp chỉnh đốn mà làm tan rã từ bên trong, thế nên mới tìm ngươi làm quân cờ.」
「Nhưng ta không định để ngươi hành sự theo kế hoạch đó.」
「Đám tàn bộ Chiêu quốc cũ đã bị ta thu phục dưới trướng, chỉ cần có thể khống chế được Bắc Sóc trước, ngày phục quốc sẽ không còn xa.」
Ta vỡ lẽ. Nhưng trong lòng vẫn không nhịn được mà suy tính. Nếu kế hoạch của huynh ta thành công thì dĩ nhiên là tốt, nhưng mà…
Xưa nay nguyên nhân của bại vong đa phần đều do dã tâm ngút trời, mà trí tuệ lại không đủ để điều khiển nó. Ta quý mạng mình, và càng không tin Thẩm Thanh có chút trí tuệ nào.
Thế nhưng Thẩm Thanh hoàn toàn không hay biết: 「Ngươi chỉ cần làm theo lời ta, ta tự khắc sẽ giữ bí mật cho ngươi.」
「Nếu phục quốc thành công, ngươi vẫn là công chúa tôn quý, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?」
Đợi đến khi quay lại yến tiệc, Tiểu Hà mượn cơ hội rót rượu, cúi người nhanh ch.óng bẩm báo bên tai ta.
Cô ấy nói sứ thần Dung quốc đã vào kinh được nửa tháng, trước khi vào kinh hành tung khó đoán, nhưng sau khi vào kinh, Thẩm Thanh này thường xuyên lui tới Túy Phong Lâu.
「Ngày ấy vừa khéo có một cô nương bị người ta cưỡng ép bắt vào Túy Phong Lâu, chính Thẩm đại nhân đã anh hùng cứu mỹ nhân. Trong kinh thành vẫn còn bàn tán, không biết vị thiếu niên lang đó là người phương nào.」
Đầu ngón tay đang bưng chén trà của ta khựng lại: 「Sau đó thì sao? Thẩm Thanh mang cô ta theo bên mình à?」
Tiểu Hà lắc đầu: 「Sau đó không còn ai nhìn thấy cô nương đó nữa, có lẽ là kim ốc tàng kiều rồi cũng nên.」
Nếu Thẩm Thanh thực sự là kẻ ham mê sắc d.ụ.c, hành động này cũng được coi là hợp lý. Nhưng hiện tại hắn đang ở trong đoàn sứ giả, hành tung bí mật, làm ra chuyện như vậy khiến người ta không thể không suy nghĩ sâu xa.
Ta thì thầm vào tai Tiểu Hà vài câu. Cô ấy hơi mở to mắt, rồi kiên định gật đầu: 「Nô tỳ đã hiểu.」
Ta không có ý định bỏ qua cho Thẩm Thanh.
Thứ nhất, hắn là kẻ duy nhất biết rõ ngọn ngành về ta. Nếu thực sự giúp hắn phục quốc xưng đế, khi chim đã hết thì cung bị xếp xó , ta chắc chắn sẽ c.h.ế.t không có chỗ chôn. Ta chỉ muốn sống một đời an ổn và tự do nhất có thể.
Thứ hai, ta cũng không tin tưởng vào năng lực của hắn. Đám tàn bộ Chiêu quốc tuy sẵn lòng để hắn sai khiến, chẳng qua là vì hắn là huyết mạch duy nhất của Chiêu quốc mà thôi.
Mà Chiêu quốc diệt vong vốn là vì quốc quân hôn quân vô đạo, đắm chìm trong nữ sắc, bá tánh sớm đã lầm than, oán than dậy đất. Đại nghiệp phục quốc há có thể là trò đùa?
Sau khi đã hạ quyết tâm, ta quyết định sẽ g.i.ế.c c.h.ế.t hắn. Phải khuấy đục nước thì mình mới dễ dàng đứng ngoài cuộc.
Thế là ngay khi yến tiệc kết thúc, ta đã phái người gửi mật thư cho hắn, hẹn ngày mai gặp lại ở Túy Phong Lâu để bàn bạc tiếp.
Đêm đến, Tiểu Hà quay trở lại cung của ta.
「Thẩm đại nhân trước tiên quay về dịch trạm nghỉ chân của các sứ thần, sau đó lại bí mật lẻn ra ngoài. Nô tỳ đi theo suốt dọc đường, thấy hắn đi cửa nách vào Túy Phong Lâu.」
Cô ấy hơi lộ vẻ nghi hoặc nói: 「Nếu người này thực sự ham luyến mỹ sắc, vì để che mắt thế gian mà lén lút gặp gỡ, thì cũng có thể giải thích được.」
Ta lại lắc đầu: 「Hắn nắm thóp của ta, người này không thể giữ lại.」
Tiểu Hà lo lắng hỏi: 「Có cần nô tỳ đi g.i.ế.c hắn không?」
Ta từ dưới gầm giường lấy ra một thanh trường kiếm, nhẹ nhàng lau chùi: 「Không cần, ta tự có sắp xếp. Nếu kế hoạch thành công, ngươi hãy thừa cơ lục soát Túy Phong Lâu, nhất định phải tìm được vị nữ t.ử đã được hắn cứu kia.」
Sau khi cô ấy nhận lệnh, ta lại hỏi: 「Đã tìm thấy hung thủ thật sự diệt môn Lương gia chưa?」
Tiểu Hà lắc đầu: 「Những kẻ đó ra tay tàn nhẫn và lão luyện, không để lại dấu vết, không giống thích khách thông thường.」
Ta chỉ cười lạnh một tiếng. Đám tàn bộ Chiêu quốc trong miệng Thẩm Thanh này chẳng qua cũng chỉ là một lũ t.ử sĩ tàn nhẫn và ngu trung mà thôi. Càng đáng tiếc cho khí tiết dũng mãnh đó, minh châu ném bóng tối, lại tôn thờ một khúc gỗ mục làm chủ.