Đời Này Dài Lâu
3
Ta tức giận càn quét hơn phân nửa đồ ăn trên bàn.
Tống Tri Thời ăn không nhiều lắm. Hắn vừa mỉm cười nhìn ta, vừa nhàn nhã uống rượu, uống đến mức trên mặt phiếm lên rặng mây đỏ.
Chắc là hắn đã say rồi, hắn dùng đũa chấm rượu, viết tên của mình lên bàn.
Hắn nói tên của hắn lấy ý từ câu: "Quân t.ử pháp thiên vận, bốn mùa nhưng trước biết" (Người quân t.ử noi theo quy luật đất trời, bốn mùa chưa tới đã thấu tỏ).
Hắn lại kể, phụ thân đã sớm đặt biểu tự cho hắn, gọi là "Bất Khí". Hắn nắn nót viết từng nét hai chữ này xuống bàn.
"Thế có ý nghĩa gì?" Ta thuận miệng hỏi.
Ta biết, Tống Tri Thời hoàn toàn khác biệt với ta, với Hồ Mặc, hay thậm chí là những dân làng dưới chân núi. Hắn đọc rất nhiều sách, giơ tay nhấc chân đều toát lên một luồng khí khái. Một người như vậy, đến cái tên hẳn cũng phải ẩn chứa ý nghĩa sâu xa nở hoa kết nhụy.
Tống Tri Thời thu lại ý cười, nhạt giọng đáp: "Lấy ý từ câu 'Quân t.ử bất khí' (Người quân t.ử không giới hạn bản thân như một công cụ), chẳng có ý nghĩa sâu xa gì cả."
"Quân t.ử?" Ta vắt hết óc nghĩ lại mớ kiến thức ít ỏi từ mấy cuốn sách đã từng lật qua và những bài thơ Tống Tri Thời từng đọc, lờ mờ nhận ra đây là một từ không tồi.
Ta lập tức há miệng khen bừa một câu: "Được đấy, chàng rất xứng với cái tên này."
Tống Tri Thời không đáp lời ta, hắn chỉ bảo: "A Như, ta say rồi."
Hắn vươn tay về phía ta: "Đỡ ta một chút đi."
Trong mắt hắn không có ngấn nước, khuôn mặt cũng chẳng lộ vẻ bi thương, nhưng ta vẫn mơ hồ cảm nhận được một nỗi bi ai khổng lồ đang đè nặng lên vai hắn, hết lần này đến lần khác quất roi vào linh hồn hắn.
"Được rồi." Ta vươn tay nắm lấy tay hắn.
MƯỜI
Đêm Trừ tịch trôi qua rất nhanh. Đông qua xuân tới, gió xuân thổi tan lớp băng mỏng trên mặt hồ.
Nhành hoa đào đầu tiên chớm nở trong núi được ta bẻ về tặng Tống Tri Thời, cuối cùng lại bị hắn dùng để cài lên mái tóc ta.
Ta nằm trên nhuyễn tháp ủ rũ tìm cảm giác buồn ngủ, còn Tống Tri Thời nửa quỳ bên mép giường chải tóc cho ta. Ta thế mà lại hiếm hoi rơi vào tình trạng mất ngủ, tinh thần có chút hoảng hốt, không tập trung.
Chuyện này mà xảy ra với một gốc nấm ngàn năm ngủ mãi không biết chán như ta thì quả thực là chuyện kinh thiên động địa, tàn nhẫn đến cực điểm!
Ta đang nghĩ cái gì cơ chứ?
Trước khi gặp Tống Tri Thời, ta chẳng mấy khi tiếp xúc với con người.
Hồ Mặc từng dặn, tuyệt đối không được g·iết người, đừng vướng vào nhân quả.
Ta không g·iết Tống Tri Thời. Thế nhưng trong cơn hoảng hốt, ta lờ mờ nhận ra, việc nhặt hắn về nuôi có lẽ còn đáng sợ hơn cả việc g·iết hắn. Dường như có một thứ gì đó vô hình, giống như những sợi nấm, đang gắt gao quấn c.h.ặ.t giữa ta và Tống Tri Thời, hay nói chính xác hơn, là siết c.h.ặ.t lấy người ta.
Như vậy có bình thường không?
Nuôi một con người, liệu có phải là một quyết định đúng đắn?
Có lẽ ta nên vứt hắn đi thôi. Nhưng hắn yếu ớt như thế, vừa ra ngoài một chuyến đã tự làm mình thương tích đầy mình. Nếu bị vứt bỏ, liệu hắn có c·hết không?
Ta rơi vào vòng luẩn quẩn rắc rối.
Chưa đợi ta lén lút dò hỏi, Tống Tri Thời đã chủ động lên tiếng nói rằng hắn phải rời đi một thời gian. Hắn chuẩn bị sẵn mớ đồ khô đã phơi nắng kỹ càng từ trong năm, ân cần dặn dò ta phải tự chăm sóc tốt bản thân.
Tống Tri Thời lặp đi lặp lại mấy lần: "A Như, chẳng bao lâu nữa ta sẽ quay về."
"Ồ." Ta hàm hồ đáp lời.
Nhưng khi hắn đi rồi, ta ủ rũ mất mấy tháng trời. Ta thế mà lại cảm thấy không quen với cuộc sống của một cây nấm độc thân nữa.
Không còn ai chải tóc cho ta, không còn ai đọc sách cho ta nghe, cũng chẳng còn ai chong đèn ngồi đợi ta về.
Ta thấy hơi khó chịu.
Thật là kỳ lạ, mấy trăm năm trước đâu có ai làm những việc này cho ta, chẳng phải ta vẫn sống tốt đó sao?
Ta chạy đi tìm đám tinh quái trong núi để tán gẫu. Một con thỏ tinh đang nuôi vài nhóc hồ ly lanh lợi đã nhiệt tình hiến kế cho ta: Khuyên ta nên nuôi thêm vài con thú cưng nữa, như thế sẽ không bị dính vào tình trạng "nhớ mãi không quên" một con.
Đúng thế, ý kiến hay đấy!
Ta lập tức cắm trại dưới chân núi bắt đầu ngồi chầu chực.
Mỗi dịp xuân hạ, số lượng người vào núi không hề ít. Ta nhẩm tính sẽ chọn một tên nhìn vừa mắt để lôi về. Đáng tiếc, không phải người trưởng thành nào cũng xui xẻo như Tống Tri Thời, tự biến mình thành cái bộ dạng thoi thóp nằm rạp trước mặt ta.
Cuối cùng, ta chỉ nhặt được một "nhóc tì" loài người đi lạc.
Một người phụ nữ đã dắt nó vào núi, ôm ấp an ủi vài câu rồi bỏ đi. Bà ta không bao giờ quay lại nữa. Ta quan sát rất lâu, xác định nhóc tì này đã bị vứt bỏ, bèn tiến lên bế nó về.
Trẻ con thì cũng có cái sự đáng yêu của trẻ con. Nó nằm trong lòng ta khóc thút thít một trận, rồi cọ cọ khuôn mặt nhỏ nhắn nặc mùi sữa vào cổ ta.
Ta bố trí cho nó ở phòng của Tống Tri Thời.
Ta phát hiện trẻ con thật sự rất thú vị. Ta chơi trò ném bóng với nó, nó vui vẻ mang cặp chân ngắn cũn cỡn lạch bạch chạy đi nhặt. Đáng tiếc nó không biết ta là một cây nấm tinh xấu tính, cứ lúc nó sắp vồ được quả bóng là ta lại lén dùng sợi nấm ăn gian.
Biu~ Quả bóng bay mất.
Nhóc tì ngẩn tò te một lát, không thèm khóc, lại lạch bạch chạy đi tìm bóng.
Trò chơi này thường kéo dài cho đến khi nhóc tì mệt lả nằm bò ra đất, hoặc là uất ức quá không nhịn được mà khóc ré lên.
Còn ta thì chơi vui đến mức quên cả trời đất, quên luôn cả sự tồn tại của Tống Tri Thời.
Đến mức khi Tống Tri Thời trở về, ta cũng chẳng thèm để ý đến tín hiệu cảnh báo của đám sợi nấm, vẫn đang hớn hở vẫy gọi nhóc tì: "Lại đây chơi xích đu nào!"
Sắc mặt Tống Tri Thời cực kỳ khó coi. Và sự khó coi ấy đạt đến đỉnh điểm khi hắn phát hiện ra căn phòng của mình đã bị nhóc tì kia chiếm dụng. Nói thật, sắc mặt lúc này của hắn còn khó coi hơn cả lúc bị thương sắp c·hết.
Hắn sầm mặt hỏi ta: "A Như, chơi vui không?"
Ta liếc hắn một cái, thành thật gật đầu.
Chơi vui hơn Tống Tri Thời nhiều!
Tống Tri Thời tức quá hóa cười. Hắn chỉ vào chiếc xích đu, nhấn mạnh: "Đó là ta làm cho nàng chơi."
Lại chỉ vào quả bóng nhỏ: "Cái này cũng là ta làm cho nàng."
"Thì ta lấy ra chơi, có làm sao đâu?" Ta nhỏ giọng phản bác.
Tống Tri Thời nghẹn họng. Sau đó, hắn càng tức giận hơn.
Sáng hôm sau lúc ta thức dậy, nhóc tì kia đã bốc hơi không còn tăm hơi. Ta phẫn nộ chọc tỉnh Tống Tri Thời. Trông hắn có vẻ rất buồn ngủ, như thể vừa mới chợp mắt chưa được bao lâu.
"Nhóc tì đâu rồi?!" Ta chất vấn.
"Cho người khác nuôi rồi." Hắn nhắm nghiền mắt, phớt lờ ta.
"Sao chàng lại làm thế?" Đó là thú cưng mới của ta cơ mà!
Tống Tri Thời thong thả buông lời: "Nàng mà hỏi nữa, là đứa trẻ đó bị sói ăn thịt thật đấy."
Giọng điệu của hắn cực kỳ nghiêm túc, lúc nhắc đến việc "bị sói ăn thịt" cũng vô cùng lạnh nhạt, như thể đó chẳng phải là đồng loại của hắn vậy.
Đó là lần đầu tiên, Tống Tri Thời tự tay lột bỏ lớp vỏ bọc ôn nhu dịu dàng trước mặt ta.
Ta mang theo chút nuối tiếc nhận ra, ánh sáng lấp lánh mà ta từng yêu thích nơi hắn, đã hoàn toàn vỡ nát.
Lúc đó hắn đang lừa ta. Hắn căn bản không hề ổn.
Và có lẽ, về sau cũng chẳng bao giờ có thể "ổn" lại được nữa.
Những chuyện sau đó dần trở nên vô cùng ảo ma.
Ta không bao giờ bắt gặp được bất kỳ một người nào đi lạc dưới chân núi nữa, giống như chỉ sau một đêm, loài người đã quên mất sự tồn tại của ngọn núi này, họ không bao giờ đặt chân đến đây.
Tống Tri Thời vẫn duy trì nhịp độ ở lại vài ngày rồi rời đi một khoảng thời gian, cứ lặp đi lặp lại như thế. Cho đến lần cuối cùng, hắn mang theo tin tức của Hồ Mặc về, nửa dụ dỗ nửa lừa gạt đưa ta rời khỏi ngọn núi mà ta đã sinh trưởng gần một ngàn năm.
Xuống cõi trần thế, ta mới được chứng kiến một mặt khác của Tống Tri Thời.
Hắn như cá gặp nước, vô cùng thích ứng với những quy tắc của loài người.
Có người ngưỡng mộ hắn một đường quan lộ thênh thang, khen hắn là thiếu niên thiên tài, tiền đồ vô lượng. Nhưng càng có nhiều kẻ chỉ mặt mắng nhiếc hắn là đồ không biết xấu hổ, không xứng làm người.
Khi hắn dắt tay ta đi qua những hang cùng ngõ hẻm, gió và các sợi nấm luôn mang đến bên tai ta vô số lời gièm pha đàm tiếu.
Chắc hẳn Tống Tri Thời cũng nghe thấy, nhưng nét mặt hắn vẫn bình thản ung dung.
Hắn khẽ gọi: "Chúng ta đi thôi, A Như."
Mỗi khi nghe hắn nói câu này, ta luôn nhớ đến đêm Trừ tịch năm ấy, khi hắn nói: "Đỡ ta một chút đi, A Như."
Nhưng lần này, là hắn chủ động vươn tay, gắt gao nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta trước.
MƯỜI MỘT (Góc nhìn của Tống Tri Thời)
Cô nương cứu hắn, vốn không phải là người.
Gần như ngay khi vừa tỉnh lại chưa được bao lâu, Tống Tri Thời đã sớm nhận ra điều này.
Chẳng có người bình thường hay đại phu nào lại đi nhai nát thảo d.ư.ợ.c rồi vò thành cục bùn nhét thẳng vào miệng bệnh nhân cả. Cái mùi vị pha trộn giữa đủ loại lá cây đắng ngắt và mùi tanh tưởi của bùn đất đó, quả thực một lời khó nói hết.
Vị cô nương này dường như không có chút khái niệm nào về việc nhóm lửa nấu nướng. Thức ăn nàng mang tới phần lớn đều là rau quả tươi sống hái vội trong núi.
Mỗi khi mở tung cửa sổ, đôi khi Tống Tri Thời có thể bắt gặp thân ảnh màu đỏ của nàng thoăn thoắt bay lượn giữa rừng rậm, và có lúc… nàng quỷ dị biến mất hoàn toàn vào không khí.
Cổ trạch giữa rừng sâu, thiếu nữ thanh xuân xinh đẹp và một vị công t.ử đang gặp nạn.
Chà, quả thực gom đủ mọi yếu tố kinh điển của một cuốn tiểu thuyết chí quái liêu trai.
Kẻ sống dưới mái hiên người khác không thể không cúi đầu. Tống Tri Thời đành ép bản thân nhắm mắt làm ngơ trước muôn vàn dị trạng của nàng. Đôi khi hắn còn phải cố sức che đậy giúp nàng, nơm nớp lo sợ vị yêu tinh này bất chợt x.é to.ạc lớp vỏ "họa bì" xinh đẹp, há cái miệng đẫm m.á.u nuốt chửng hắn.
Nhưng thời gian ở chung lâu dần, Tống Tri Thời nhận ra, có lẽ vì sống cô lập giữa rừng sâu quá lâu, vị yêu tinh này còn trong sáng và dễ hiểu hơn tất thảy những kẻ hắn từng gặp.
Nói trắng ra thì, đầu óc nàng có vẻ không được thông minh cho lắm.
Yêu tinh này ngốc nghếch đến mức chẳng hề ý thức được lời nói và hành động của mình kỳ quái khác người đến nhường nào. Kỳ trân dị bảo thì vứt lăn lóc khắp nơi, chẳng mảy may có chút tâm cơ phòng bị nào.
Tống Tri Thời cũng chẳng biết mình được nàng nhìn trúng ở điểm nào. Tuy chỉ là bèo nước gặp nhau, nhưng nàng đối xử với hắn tốt đến mức vượt qua lẽ thường.
Nàng gần như hữu cầu tất ứng, có xin ắt cho. Thậm chí sau khi nghe hắn nói bóng nói gió nhắc khéo, nàng còn chịu khó cau mày chịu đựng ngọn lửa nóng để sắc t.h.u.ố.c cho hắn.
Hẳn là nàng không thích lửa, vì lửa vừa bùng lên nàng đã lùi lại né ra xa tít tắp.
Nhờ cái "phúc" này, sau khi bị nhồi nhét vài chén chất lỏng đen ngòm không rõ nguồn gốc, Tống Tri Thời đành trầm mặc mở lời, bảo cô nương không cần phải phiền phức sắc t.h.u.ố.c nữa.
Húp cháo thảo d.ư.ợ.c nấu lẫn lộn cũng tốt chán rồi mà? Sao hắn có thể không biết điều như thế chứ.
Tống Tri Thời tinh ý nhận ra vị cô nương nọ cũng lén lút thở phào nhẹ nhõm, nàng còn hùng hồn tuyên bố một câu đầy triết lý: "Thuốc không nằm ở chỗ sắc, có hiệu quả là được."
Nghe… có lý phết.
Thuốc của tinh quái căn bản chẳng tuân theo bất kỳ y lý nào. Tống Tri Thời tận mắt nhìn thấy nàng chỉ tiện tay bốc đại vài nắm cỏ lộn xộn, mỗi lần một kiểu chẳng lần nào giống lần nào, rồi tùy tiện vò nát ra nhét vào cháo. Thế mà, cơ thể đầy rẫy t.ử thương của hắn lại thực sự bị những bát "cháo thảo d.ư.ợ.c" dở tệ ấy chữa khỏi.
Bệnh tình của hắn ngày một chuyển biến tốt, vị yêu tinh kia trông còn vui vẻ hơn cả hắn.
Trong suốt thời gian ở chung, Tống Tri Thời đã biết thức thời, tự tìm được định vị vô cùng chuẩn xác cho thân phận của mình: Một món "đồ chơi" ngoan ngoãn chọc người thương.
Mới đầu, hắn nhập vai rất tốt, nỗ lực lấy lòng nàng để bảo toàn tính mạng, cẩn thận quan sát từng sắc thái phản ứng của nàng.
Nhưng rồi dần dần, mỗi khi nhìn thấy nụ cười của nàng, hắn cũng không kiềm chế được mà khẽ mỉm cười theo.
Trước kia, Tống Tri Thời cũng giống như bao bậc thiếu niên lang quân tài hoa xuất chúng khác, khinh thường thói phong hoa tuyết nguyệt, trong lòng chỉ ôm ấp hoài bão lăng vân và những áng văn chương cẩm tú. Mấy trò như hoa tiền nguyệt hạ, mỹ nhân chong đèn mài mực đối với hắn còn chẳng mang lại nhiều khoái cảm bằng việc đi đạp thanh ngâm thơ cùng tri kỷ.
Không phải chưa từng có giai nhân mỉm cười ném hoa tỏ tình với hắn, nhưng hắn chỉ cau mày né tránh. Về sau hắn dứt khoát chỉ tham gia những buổi nhã tập toàn các văn nhân thanh niên. Trong các buổi dạ yến cung đình, hắn cũng chỉ trò chuyện với đồng liêu, hoàn toàn chẳng để tâm xem trong hội có nữ quyến hay không.
Mẫu thân hắn nhìn hắn mà chỉ biết lắc đầu thở dài.
Một vị đại gia công t.ử tương lai xán lạn là thế, chỉ vì quá mức không hiểu phong tình, mà đến tận lúc cập quan (20 tuổi) vẫn chưa thể định ra được một mối hôn sự nào.
Đây là lần đầu tiên Tống Tri Thời tiếp xúc gần gũi với một nữ lang đang độ tuổi xuân thì đến vậy. Hắn có chút chân tay luống cuống, đừng nói gì đến việc chủ động lấy lòng nàng.
Đến lúc vết thương đỡ hơn, hắn thử đ.á.n.h đàn cho nàng nghe. Kết quả đau đớn nhận ra, gảy đàn cho nàng nghe chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.
Từ khúc Cao Sơn Lưu Thủy hùng hồn cho đến Ngư Tiều Vấn Đáp thanh tao, tất cả đều chỉ có một tác dụng duy nhất: làm khúc hát ru trợ hứng cho giấc ngủ của vị cô nương này.
Sáu môn lục nghệ quân t.ử mà Tống Tri Thời từng tự hào tinh thông, những thi thư điển tịch hắn đã thuộc nằm lòng… tới căn cổ trạch này thảy đều trở nên vô dụng.
Cái danh trưởng t.ử Tống gia nổi danh khắp kinh thành, vị tân quý được hoàng đế sủng ái, hay bậc nam nhi thanh lưu chỉ bằng một tờ hịch văn đã làm chấn động văn đàn… tất thảy những thân phận huy hoàng đó khi đem ra so sánh ở đây, còn chẳng làm tinh quái kia vui vẻ bằng một con dế mèn được hắn tiện tay tết bằng cỏ khô.
Hắn giống như một gã ngư phủ vô tình đi lạc vào chốn thế ngoại đào nguyên, bỏ lại sau lưng mọi hư danh và mọi nhiễu nhương trần thế.
Ở nơi đây, hắn chẳng cần suy tính mưu cầu điều gì. Chỉ cần an tĩnh dưỡng thương, ngắm hoa nở hoa tàn trước sân, ngắm mây cuộn mây tan trên trời. Mọi thứ trôi qua thật chậm rãi và thanh bình.
Ồ, thực ra thì hắn cũng không hẳn là nhàn rỗi độ nhật, không cầu tiến bộ.
Tống Tri Thời đã học được cách nấu những món ăn đúng khẩu vị của tinh quái, biết cách căn chỉnh chính xác thời gian biểu sinh hoạt kỳ lạ của nàng: khi nàng buồn ngủ thì phải hạ giọng nói chậm lại, canh lúc nàng vừa thức giấc phải túc trực sẵn sàng để đáp lời kêu gọi của nàng…
Mỗi sáng tinh mơ thức dậy, Tống Tri Thời đều dặn lòng: Đáng hận, ta không thể cứ tiếp tục sa đọa như thế này được.
Nhưng chỉ cần vị tinh quái rành rọt thuật mê hoặc nhân tâm kia khẽ mỉm cười với hắn, hắn lại bắt đầu tự tê liệt bản thân: Ta làm vậy chẳng qua là để lấy lòng nàng, bảo toàn tính mạng mà thôi.
Rồi sau đó, hắn lại răm rắp, dịu ngoan thỏa mãn đủ mọi yêu cầu kỳ quái của nàng.
Tống Tri Thời đã nhận ra thứ tình cảm đang nảy mầm trong tim. Về mặt cảm xúc, hắn khó lòng tự chủ mà dần luân hãm, cứ nhịn không được muốn đối xử tốt với nàng. Nàng chỉ khẽ chạm vào hắn một chút, cảm giác tê dại lúc vết thương khép miệng dường như lan tỏa khắp toàn thân.
Nhưng lý trí lại không ngừng gióng lên hồi chuông cảnh báo: Đây chỉ là một đóa hoa trong gương, vạn kiếp không thể kết quả, hắn phải biết quay đầu là bờ.
Hắn có khát vọng riêng của đời mình, không thể vĩnh viễn cam chịu làm một con chim hoàng yến bị nhốt trong l.ồ.ng sắt của yêu quái.
Một nửa lý trí gắt gao tự kiềm chế, một nửa con tim lại cam tâm tình nguyện chìm sâu.
Tiếng chim hót vang lên giữa sớm mai trên núi, vừa là chiếc chuông mê hồn xao xuyến, lại vừa là hồi chuông cảnh tỉnh đinh tai nhức óc.