Kiến Nguyệt
Chương 4
Mỗi ngày tan học trở về, Oản nhi đều kể cho ta nghe những chuyện thú vị ở Thượng thư phòng.
Ví như hôm nay, Tam hoàng t.ử và Tứ hoàng t.ử lời qua tiếng lại, lại tranh luận với nhau, kẻ thì kiến giải sắc bén, người thì quan điểm trung dung, như kim châm đối với hạt mành, ai cũng có cái lý của riêng mình.
Ta hỏi: "Oản nhi, vậy còn con thì sao?"
Con bé cười ranh mãnh: "Nhi thần vốn đang ngủ gật trong giờ, lại bị hai vị hoàng huynh cãi vã làm cho tỉnh giấc."
Ta bật cười: "Chỉ cần con mỗi ngày ở Thượng thư phòng ăn thêm được chút cơm, mẫu phi đã yên lòng rồi."
Triều đại ta vốn thịnh hành môn mã cầu, mỗi lần có dịp đại lễ hay kỳ thu săn, trong cung lại tổ chức những trận cầu quy mô lớn.
Năm Oản nhi lên bảy, con bé đã có được con ngựa nhỏ của riêng mình. Ngày hôm ấy, nó lại kéo ta đến Ngự uyển để thăm tuấn mã của nó.
Con bé dắt dây cương, vừa chậm rãi tản bộ vừa cùng ta bàn bạc xem nên tầm sư học đạo vị sư phụ nào để rèn luyện mã thuật là tốt nhất.
Ta bèn ra vẻ thần bí mà rằng: "Những gì kẻ khác có thể dạy con, mẫu phi đều có thể."
"Thật vậy sao ạ?"
"Đương nhiên là thật." Ta vừa điều chỉnh yên ngựa cho con bé vừa tiếp lời: "Đại ca của mẫu phi, cũng chính là cữu cữu của con, chính là vị Đại tướng quân uy phong lẫm liệt. Mẫu phi thuở nhỏ cùng huynh ấy học tập kỵ xạ, bản lĩnh chẳng hề thua kém đâu."
Uy Viễn tướng quân Giang Tiễn– Một cây trường thương quét sạch bốn phương. Diệt quân Hồ, phá Nam Khương. Hổ bôn nâng kiệu, Vũ lâm cúi đầu, Thiên t.ử xuống bậc đón chào.
"Vậy sau đó thì sao ạ?" Công chúa hỏi.
Ta tựa như lơ đãng mà đáp: "Chiến trường đao thương không mắt, con người lại là thân xác thịt, sao tránh khỏi những chuyện bất trắc cơ chứ?"
Con bé dường như nhạy bén nhận ra điều gì đó, liền im bặt không hỏi thêm nữa.
Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt Oản nhi đã đến tuổi cập kê.
Những năm qua Tiêu Cảnh Húc vẫn chưa lập Thái t.ử, trong triều tiếng tăm lẫy lừng nhất không ai khác ngoài Tam hoàng t.ử và Tứ hoàng t.ử.
Cả hai đều đã dần gầy dựng thế lực riêng, đấu đá đến độ nước lửa không dung.
Còn về phần Oản nhi.
Dưới sự hun đúc của quan niệm "ăn no, rèn khéo" từ ta, con bé đã liên tiếp nhiều năm giành được vị trí đứng đầu trong kỳ thu săn, nhưng tại Thượng thư phòng, thành tích vẫn luôn giữ mức nửa vời.
Hảo hữu thân thiết nhất của con bé là con gái của Trình tướng quân — Trình Cẩm Châu.
Trình Cẩm Châu vốn là bạn học của một vị công chúa khác.
Nhưng cả hai đều có tính tình hướng ngoại như nhau, lời ra tiếng vào không ngớt. Hầu như chỗ ngồi chuyển đến đâu, tiếng trò chuyện vang đến đó.
Thái phó đau đầu không thôi, cuối cùng chẳng còn cách nào khác đành xếp hai đứa ngồi cùng một chỗ, chỉ mong chúng đừng đi gây họa cho kẻ khác.
Cả hai như bắt được vàng, hận vì gặp nhau quá muộn. Mối giao hảo ấy cứ thế kéo dài suốt mười năm ròng.
Cương thổ triều ta lân cận với cùng Tây Vực, thực lực hai nước ngang ngửa, kiềm chế lẫn nhau, bao năm qua vẫn duy trì thế cân bằng vi diệu.
Kỳ thu săn năm nay, quốc quân Tây Vực phái sứ thần sang thăm. Hai kẻ dẫn đầu nghiêng mình hành lễ:
"Quân chủ Tây Vực nghe danh triều ta nhân tài lớp lớp, ngưỡng mộ đã lâu, chẳng hay Bệ hạ có thể phái hai vị đại diện cùng hai người chúng ta so tài một phen không?"
"Được." Tiêu Cảnh Húc đổ người về phía trước: "Hai vị đều là hạng nhân trung long phụng của Tây Vực, tài năng vạn người có một, trẫm đương nhiên phải trịnh trọng đối đãi."
Sứ giả dáng vẻ ngạo mạn: "Bệ hạ quá khen, hai người chúng ta ở Tây Vực cũng chỉ hạng tài năng tầm trung mà thôi."
Dưới khán đài tức thì rộ lên tiếng xì xào, mọi người đưa mắt nhìn nhau.
Hai kẻ kia tự nhận là tầm trung, nếu sau này chúng thắng, sẽ bảo chúng ta chẳng ra làm sao; còn nếu như chúng thua, thì chính là đến hạng tầm trung cũng chẳng bằng.
"Để ta."
Một giọng nói phá vỡ thế bế tắc.
Oản nhi dắt tay Trình Cẩm Châu bước lên phía trước: "Hai người chúng ta nguyện đại diện triều ta ứng chiến."
Sứ giả khẽ nhíu mày, thần sắc khinh miệt: "Sao lại là hai nữ t.ử?"
Công chúa chẳng hề nao núng, đáp trả rằng: "Tây Vực đã chọn ra hai hạng tài năng tầm trung, thì triều ta phái hai nữ t.ử đến ứng chiến, có gì là không thể chứ?"
"Tốt, tốt lắm." Sứ giả vỗ tay, liên tiếp thốt lên ba tiếng tốt: "Lanh lợi sắc sảo đấy, hiềm nỗi hôm nay thứ chúng ta đọ không phải khẩu tài, mà là võ nghệ."
"Liệu có thể tỷ thí tài 'bách bộ xuyên dương' chăng?"
"Được."
Quy tắc thi đấu: Mỗi bên hai tuyển thủ, do trọng tài tung đồng tiền lên không trung, b.ắ.n trúng lỗ hổng giữa đồng tiền thì được một điểm. Một lượt thi đấu gồm mười cục, bên nào nhiều điểm hơn sẽ thắng.
Sau giây lát chuẩn bị, đôi bên bước vào trạng thái thi đấu.
Đối phương đã chủ động đề xuất tỷ thí môn này, ắt hẳn đã khổ luyện bấy lâu, có chuẩn bị mà đến.
Hai kẻ nọ tập trung cao độ, phối hợp nhịp nhàng. Sau khi mười mũi tên b.ắ.n ra, trọng tài tuyên bố phía Tây Vực ghi được tám điểm.
Lượt tiếp theo đến công chúa và Trình Cẩm Châu vào cuộc.
Hiệu lệnh nổi lên, tiếng trống ngoài sân thúc giục oai hùng. Sáu điểm đầu, hai người luân phiên nhau đoạt lấy chuẩn xác.
Thế nhưng khi đồng tiền thứ bảy được tung ra, Oản nhi có lẽ do quá căng thẳng, cánh tay hơi lệch đi một phân trong gang tấc, một tiễn lạc đích.
Thân hình con bé bắt đầu run rẩy, mồ hôi rịn ra trên trán. Đồng tiền thứ tám, thứ chín tung lên trời, con bé vẫn không phát tiễn.
Nhìn thấy trận đấu sắp kết thúc, điểm số của phe ta vẫn dừng lại ở con số sáu.
Sứ giả Tây Vực cười nhạo: "Sao thế, công chúa sợ lát nữa thua quá khó coi nên muốn chủ động từ bỏ à?"
"Đừng có mà khóc nhè nhé, chuyện này truyền ra ngoài, người ta lại bảo Tây Vực chúng ta ức h.i.ế.p phụ nữ, thắng mà không võ đức thì biết tính làm sao đây?!"